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过了山口,便是山南雅隆部落联盟的领地——雅隆河谷。要塞官员派使者送去消息,公主的嫁队已到达,休整一日,为双方的嫁娶仪式做准备。
一路风尘仆仆,将士、随从都十分疲累。安顿好公主后,桑珏便下令队伍解散,让将士、随从们各自休息。她则与要塞官员清点了陪嫁物品,然后又仔细商量了明日嫁娶仪式的注意事项和细节。一切办妥之后,已近傍晚。
站在要塞依山而建的塔楼之上,遥望山口另一端的雅隆部落联盟的边境城楼。夕阳将空旷的天际染成了一片绚丽迷离的紫红色,为城楼另一边那片四季如春、雨水丰沛,土地富饶的雅隆河谷增添了几许令人神往的美丽色彩。
唐古拉山的南面,那里将成为象雄格来公主人生中新的开始。
桑珏在心中默默祈愿,格来公主的未来会如那片绚丽的夕阳一般美好。
次日清晨,晴空万里。
格来公主身着鲜艳夺目的大红嫁袍,金线绣花、珠佩环绕,繁复华丽。一头乌亮发丝以金丝编成粗长的发辫盘在脑后,头顶金质花冠,露出光洁饱满的额头。黛眉杏目、瑶鼻桃腮、粉面朱唇,盈盈身姿煞是动人。
侍女扶公主步上嫁辇,礼官站在公主嫁辇前,朝空中抛掷一把八宝吉祥符,以火石点燃圣坛中的火种。送嫁护卫队统一着盛装盔甲,夹道两旁,每人手中各执一支火把,依次点燃。
当队伍正前方送嫁将军手中火把点燃,礼官扬声唱报:“吉时到,公主出嫁!”
边塞官员、将士齐声跪拜。
欢腾的锣鼓声中,格来公主的嫁辇缓缓驶出象雄边境要塞。九百九十九支火把为公主照亮前方的道路,寓意着公主的人生一片光明坦途。
嫁辇中的桐紫儿缓缓回首,撩起纱帘回望身后渐渐远去的象雄山河,心头忽然涌起了阵阵酸涩。这一刻起,她便彻底与她的前半生告别了。是爱是恨,是嗔是怨都将化作尘烟,从此再不得想念。
送嫁的队伍走了约摸半个时辰之后,到达了事先与山南王商定的地点。远远便见一队彩旗飘飞的人马沐浴着金色的朝阳缓缓而来。
桑珏抬首,看到当先之人一身喜红衣袍,纯白羽冠,金丝披肩迎风飘扬。琥珀双眸、俊俏五官、笑容和绚,一身艳丽喜袍更衬得少年朗朗如花。
待对方人马及近之后,桑珏翻身下马。赫连羽迎上前来,与之相互行礼。
礼官诵读了一段婚嫁吉辞后,双方互换金册,定下姻亲之盟。
桑珏将手中的火把转交到赫连羽手中,随后护卫亦纷纷转递火把。九百九十九支向征着光明和幸福的火把转交完毕,礼成。
“希望您和公主都能幸福!”桑珏真诚地看着面前的少年,尽管这场婚姻是政治的联盟,但少年那阳光般明媚的眼神却是会令人觉得温暖的。
赫连羽点了点头,微笑看她,琥珀色的眸子晶莹透彻。
桑珏与众护卫退后,将公主的嫁辇转交给山南迎亲的队伍。隔着车帘,桑珏能感觉到桐紫儿悲戚的目光,而她唯一能做的是在心底默默地为她祝福。
山南迎亲的队伍吹响了号角,赫连羽翻身上马,经过桑珏身边时忽然低声在她耳边说了一句话——“向往天空的鸟儿不应该困在华丽的笼子里,只有自由自在的飞,鸟儿才会幸福!”
怔怔看着在锣鼓声中远去的迎亲队伍,桑珏心头久久无法平静。那双如阳光般温暖的琥珀色眼睛,能够看到人心底最隐秘的角落。
“将军,咱们该回去了!”
护卫低声提醒着,将她自怔忡失神间拉回来。
“嗯,回去吧!”最后看了眼远去的车马,桑珏转身,下令护卫队回程。
然而,就在她转身的刹那,身后蓦然传来了一阵人马惊惶的喊叫嘶鸣。
“有刺客!”
光天化日之下,竟然有人敢如此猖狂!
桑珏倏地调转马头,朝赫连羽的迎亲队伍赶去。随着距离的拉近,她看到十名全身漆黑装束的刺客全都戴狰狞的鬼面。
鬼士!
她心头大惊,来不及细想鬼士的目的,径直冲向公主的嫁辇。
突来的嘶喊打斗之声,令嫁辇内的桐紫儿惊惶失措。从未遇到如此危险混乱场面的公主与陪嫁的侍女紧紧抱作一团,吓得泪流满面。
“呯!”一声巨响,嫁辇的金顶被突来地一股力量掀翻了。一道黑影倏地从天而降,狰狞鬼面上沾满腥红血色。
桐紫儿吓得大叫,侍女面色如纸,却下意识地紧紧护着公主。
“保护公主!”赫连羽惊呼一声,想要靠近嫁辇却被另一名鬼士缠住。
眼看着窜上嫁辇的鬼士举起手中长刀,蓦地一道绛红身影飞掠而过。铁器碰撞之间,火花四溅。
桑珏一把掳起公主,飞快跳出嫁辇,手中霜月临空挥出。霎时,身后喷出一片腥红血雾。
看到自己同伴毙命,其余鬼士瞬间撤出与山南护卫的打斗,全都涌向桑珏。
“跟紧我!”桑珏将桐紫儿护在身后,挥舞霜月迎击汹涌而来的九名鬼士。
一波攻击应对下来,桑珏明显处于劣势。鬼士个个身手不凡,九名鬼士同时出手,她一人难以应付,更何况还拖着桐紫儿。
转眸间,她看到象雄的护卫队朝她赶来。于是,她一把抓紧桐紫儿,运足功力挥动霜月,拼命杀出九名鬼士的包围圈。
突围后,她拉着桐紫儿飞快向护卫队的方向奔跑。然而,惊吓过度的桐紫儿腿脚虚软,跑了一小段便跌倒在地,怎么也站不起来。
身后鬼士已经追来,桑珏无奈之下,一把拎起桐紫儿,将她朝护卫队赶来的方向扔了过去。之后,她倏毅然转身冲向追杀而来的鬼士,希望在护卫队赶到之前拖延一段时间。
九名鬼士合围之下,桑珏纵然拼尽全力,依然难以抵挡。她只觉得背部一片火辣辣的温热,自己也不清楚究竟身上被砍出多少道伤痕。耳边充斥着刀剑的呼啸声,她只是下意识地拼尽全力去抵挡。每一波攻击之后,她身上的湿热感便加重一些,但是痛感却越来越麻木。
“隆隆”的马蹄声传来。桑珏回首看去,象雄的护卫队已经赶到。
公主安全了!
她心下松了口气,眼前的景象却忽然晃动起来。
“将军小心!”护卫的惊呼犹在耳边。
她蓦地回首,只觉一道模糊的光影自半空急掠而下,阵阵寒意扑面而来。
“锵!”霜月遭重击自她手中弹开,她整个人也在瞬间失去了重力,全身轻飘飘的,仿佛飞翔一般。
赫连羽带着人马随后赶来,两方人马前后夹击之下,九名鬼士却突然无心再战。其中一名鬼士一把抱起重伤晕厥的‘狻猊将军’飞身上马,在众人错愕的惊呼之中,如鬼影般转瞬消失在空旷的唐古拉山口。
“这是最后一次!”
桐紫儿出嫁前一日夜里,整整一个月未曾露面的桐青悒出现在她面前:“等你送嫁归来,我便再也不会让你离开我的身边!”
她沉默看他,紫锦帝袍、琉璃羽冠,他孤傲的身影站在她面前,背后是重重叠叠的金色宫阙。
“或许你会怨我,或许我想给你的并不是你想要的……但是我不想放手。”那张绝色俊美的脸庞笼在月光投下的阴影里透着几许清冷,唯有一双深邃的眸子奕奕如灼:“只有你,是我唯一不能割舍的。”
他轻轻执起她的手,手指温柔地抚过她左手腕上那道浅浅疤痕。她轻轻一颤,眼前那张熟悉的俊颜渐渐模糊起来。
时间突然开始倒退,一直往后往后,越来越快,如狂风般呼啸着,将所有过往的记忆都倒现出来……
最后,记忆的画面停在了达瓦河畔——
她从天空俯视,看到五岁的自己穿行在一人高的芦苇丛中。小小的红色身影如一朵艳丽的曼珠沙华盛开在一片荒凉的苍黄之中。不远处,一抹黑色的身影无声无息地躺在芦苇丛中,仿佛大地上裂开的一道伤疤。
小小的女孩在那抹黑色的身影旁停了下来,歪着头惊讶地看着倒在地上的少年。少年全身布满伤痕,血污模糊了他的脸。她蹲下身,怯怯伸出手去拉了拉少年的手。