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羽翎停下,打开了手电观察旁边山石。
手电光芒已经暗淡很多,但是这会儿她不惜浪费最后电力,仔细看着石块纹理。
“怎么了?”
“看,这是斧凿痕迹,很细密很浅,是稚尸小手凿出来的。”
“那怎么了?”
“看来她的计划比我们想象的长远,很有耐性地掏空了山下。”
“时间长又怎么样?”
“那她的根就会埋的特别深。也许我们刚才看到的,还只是她整个巢穴的一部分。”
“不会吧,它的军队全在那里了,生产蛇虫鼠蚁的基地也在那里,还缺了哪部分?”
“也许她还需要一个安静的地方,用来进行研究。”
“它就是条章鱼还研究?”
“走,跟着我。”
说话间,地面轻微震动起来,不时有小石头块从头上落下。
“这里地址结构不稳定,也许动力在恢复?”羽翎抬头看了看,可以看到山体上布满裂缝,显然经常有地震。
“什么动力?”
羽翎不理会他自顾自走了,徐如林赶紧跟上,山缝里渐渐有了风,这是一个好兆头。但是地面震动的频率也越加频繁,气温也越加炎热起来,附近岩石里不时渗出滚烫的温泉来。羽翎继续义无反顾向前。
走了一会儿,一道巨大的天然沟壑挡住了去路。两人到了边上,向下看,却是水汽弥漫,看不到底,空气中弥漫着呛人的硫磺味;可以听到的是周围隆隆的不明响声。他们向两边看了看,在右侧大约200米外,有一道石梁,横跨沟壑如同一座桥,好像可以过去。
羽翎似乎对这么走下去,就能找到出口很有把握,于是又不征询徐如林的意见,直接向那里去,几乎没有路,完全贴着岩石山壁上一尺多宽的突出石崖移动。徐如林早就不去想,羽翎领着的路是不是对之类的问题,既然自己没办法找到出路,只能靠这个神奇的丫头了。
他们后背紧贴着山壁,在碎裂的狭窄小径上艰难行走。脚下深处,不时传来恐怖的声音,有一些像是他们踩落的岩石滚落下去后发出的声响,有些像是深渊里什么动物发出的嘶喉声,当然也不能排除是滚烫热风通过洞穴时发出的呼啸声。每一次地面震动,他们就被迫停下,等着头山碎石跌落干净,再慢慢挪动。
终于两人到达那处石桥,确实横跨两边,通向黑洞洞的某个地方。石桥看着没有斧凿痕迹,完全像是天然的。最宽的地方大约两尺,窄的地方一尺多。最诡谲的是,石桥上面悬着一块巨石,看上去已经摇摇欲坠,随时可能跌落下来,砸断这座桥。
羽翎站到桥头开始犯嘀咕,即使是大自然的鬼斧神工,也不可能这么巧合,一座脆弱的石桥上悬着一块不太稳定的巨石,在她看来,很像是某种防御系统。
“这个地方很可疑啊。”
她说着取下弓箭,对着桥对面一片黑暗射出一箭。似乎没有触动什么变化,徐如林完全看不懂她射这一箭的用意何在。
“小翎子,你怕什么?”
“你不觉得,我们这条来路太顺利了?”
“这还顺利?”徐如林不由惊叹羽翎的出人意表。
“不错,我怕的正是赶狗入穷巷的绝户计?”
“但是我们也没有别的路可走了呀?”
羽翎不答,继续对着上面那块巨石仔细观察。她一犯迷糊,徐如林就更没谱了,索性坐下,抽出皮带上一只鞋扇风等着,这里实在太热了。
“我先过去,你小心看着就好。”羽翎终于下了决心。
“好,知道了。”
“我过去之前,千万别上桥。”
见徐如林心不在焉点头,羽翎猫着腰,手上擎着弓箭,小心走上石桥。她每走一步,都特别留心脚下,倒不像是怕掉下去而是怕踩到什么。
徐如林睁大眼睛看着羽翎背影远去,渐渐走过了头顶上那块巨石,似乎并没有发生什么。期间,地面晃动两次,那块石头也没见落下来。他开始跃跃欲试,半只脚塌到石桥上,但是想起羽翎的告诫,另一只脚始终没敢踏上去,他想也许羽翎担心吃不住两人重量,不如等羽翎过去了,再一溜小跑冲过去。
羽翎距离石崖那头还差不到5米,似乎没有问题了。她脚下加快向那里过去,只感觉一侧热风拂面,风力大到吹散了头发。她抬起头,只见到对面石崖顶上,有一样东西正对着自己;刚才在石桥对面,被中间悬空巨石挡住,完全没看到这个东西,而那热气正是那边喷出来的。她单手拿住弓,然后拿起手电向上移动。只看见是一只石头雕刻的鬼头,正张大嘴望向自己,热风正是鬼头嘴里喷出。她预感到不妙,赶紧走了两步,只听后面山崩一般的动静,知道触动了气流控制的机关,赶紧纵身一跃。
人在空中时,身后悬空巨石已然落下,砸中石桥正中。她在空中翻转身子,轻巧落下,正掉在石崖这边,但是感觉脚下岩石开始破碎,再一纵身跳进前方山洞。回过头看,徐如林已经不在桥那边了。显然这巨石落下,不仅仅摧毁石桥,还连带将脆弱的连接部分破坏,徐如林一脚踏在石桥上,一脚踩在后面岩石上,以为稳妥,不料崩塌之势远超他的反应,显然是掉落下去,大概连喊都来不及喊一声。
羽翎用手电筒向下照射,下面一团蒸汽,哪里看得到人。
“慢如牛,你在哪儿?”
她连喊两遍,只听到自己的声音在反复回荡,其间好像夹杂着一声徐如林的喊叫,又好像只是自己遥远的回声,再仔细听,却听不见了。
“哎,徐家果然是黄鼠狼下耗子,一窝不如一窝。”
她赶紧从包袱中取出绳子,抖开了,捆住一侧岩石缝隙,然后向下面雾气腾腾的深远荡下去。
徐如林在一团漆黑中,重重落到一条奔腾的热河中,好在他屏住了呼吸,没有被热水呛死。,浮出水面时,听到羽翎在头上叫喊,赶紧应了一声,但是随即被水流拉下去,热水中的浮力好像小于冷水,这是他这个水手也不曾领教过的,所以他一开始挣扎并不得法,饶他水性不错,很快适应过来,再次浮出水面时,已经顺流飘出很远,再喊,没有任何回应了,也听不到羽翎声音了。
他在至少60度的热水中扑腾,想找到上岸的地方,但是水流湍急,加上漆黑一片,根本摸不到能抓手的地方,只能凭着水性保持在水面上,随波逐流。
他感觉自己随着水流盘旋而下,但是水温在渐渐降低。最后,差不多降到了普通水温,这个山地洞穴还真是奇特。
远处渐渐有了一片光亮,水流速度也开始减慢。他终于踩到了水底的岩石,也看到了前面淡淡的亮光。他继续顺流向着光芒,然后挣扎着登上了一片碎石岸滩。来不及探索周围,他只能先躺在这里歇会儿,在水里飘荡的这段时间,几乎耗尽了他的体力。
他躺在河滩上,倒是有时间去想一些事情,为什么这条河一会儿热一会儿冷,而且似乎是沿着盘旋的河道流动,几乎就是锅炉管道外的一个冷却回路,或许还真是一个冷却回路?
他感觉浑身如同散架,不过体力恢复了少许,于是艰难翻身爬起来。向着前面一片青色的光芒走去。借着微弱的光芒可以看到,身边的小河已经变得平静而又狭窄起来,显然刚才自己所处的地下激流中大部分的水没有流经这里,去了其他去处。,
水流渐渐流向一片至静的湖面,看不清那个湖有多大。前面隐约可以看到一片缓缓起伏的光亮,如同闪烁的鬼火一般。走近了发现是从岩壁地上悬下的藤条上发出的光亮,显然某种发光的植物。他抬起头,可以看到山洞穹顶上散布着一条如银河般绚烂的光带,那是很多黯淡闪烁的微光,聚集而成的光源,一如渺小萤火,又如浩瀚星云,置身其中,有一种身临苍穹下的奇特体验,如果这里不是某种仙境,又是什么?尽管羽翎曾经神秘兮兮地说过,山底下就是地狱。
徐如林刚才在水中挣扎时,冲掉了草鞋,如今赤着脚,也不舍得穿皮带上那双布鞋,不过他从小赤脚走路走惯了,这么行走倒是可以很清晰地感受猜到了湿滑的烂泥,还挺舒服的。
渐渐的,他的眼睛渐渐适应了这里由各种奇特植物制造的暗弱光亮,可以看清更多的事物。现在他可以看到附近长着他从未见过的奇异花草,有一些好像是发出兰光的菌类,另有一些尺寸巨大的兰花。地上蹭蹭爬过什么,被他无意中踩住发出吱吱叫声。蹲下一看,是一条泥鳅,正张大嘴呼吸,不过没有眼睛,头部两侧只剩下两个略微突出的点,大概是退化了。他赶紧抬腿,看着那条奇怪的泥鳅噼啪乱窜,跳进河里。
水中一些闪烁光芒的动物在游动着,像是某种骨架发光的乌贼,他从未听说过世界上有淡水乌贼这种东西,不过在这个岛上,见到任何想象以外的东西,都不会让他太吃惊。
他赤着脚在这片古怪境界内行走,耳畔响起蛙虫长鸣,虽然音调和节奏有异于他曾经听到过的那些,但是仍然给他一种置身于家乡田野间的美好错觉。
远远向前望去,就在湖水边,似乎有几座古朴的屋顶,他不确定其实只是另一种暗弱光线造成的错觉,但是越走越近,却发现绝非错觉。
那是一座小巧别致的庭院,建在平台上,没有院墙,被一条九曲十八弯潺潺流水分割成两部分,流水上,有数道单薄的竹桥连接。