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九王他们刚驶出青川城,青川城是个满目焦黑的城,被一把火付之一炬。他们忍受了城里三天无声的死寂,没有活人的阴冷,好不容易才离开另一端的城门。
一伙儿衣衫褴褛的行商在对面,说是行商,因为他们的标牌上都挂着行商的标记,但是每个人的打扮都死气沉沉,好像没有了半点商人的样子。
白面车夫看到那群行商们,中间抬了一口棺材。
几个人就好像无声的送葬队伍,在四个角抬着棺材,一步一步朝前走。
那棺材的样子也是很破旧,主要体现在木材的材质,拐角处有许多都是被虫子蛀空了。但几个人抬棺材的脸色,都是面黄肌瘦,甚至没有喜怒哀乐在脸上。
白面车夫架出长刀拦住了他们的路,那伙人停了脚,但脸上面对着刀锋,居然一点害怕都没有,还是那种麻木不仁的表情。
白面车夫都忍不住眸内闪过冷光:“你们是去哪儿的,送殡吗?”
要是送殡,这伙人也没穿丧服,更没有哀乐,不知道这死气沉沉的一行人挂着行商的标识,要做什么。
为头的那人抬着麻木的脸色,说道:“我们是卖棺材的。”
卖棺材的?白面车夫目光从那破旧的棺材上面掠过,幽冷道:“人死讲究体面,你们这棺材,卖给谁?”
一口破的棺材,就是穷人也不会买,入土为安,如果入土以后的棺材都不能遮风避雨,这要怎么办?大多数人就算活着时候贫苦,总希望自己死后安生,不管有没有来世都不应该躺在这样一口破旧棺材中。
而那些商人居然裂开嘴,却也不是在笑,说不出是一种什么凄苦表情:“我们没有多余的材料做棺材了,就这一口,还有三家等着要。”
坐在马车里的红腰,这时掀开帘子,对着外面看了一眼,那些人麻木不仁的凄苦表情,就落入到她眼中。
真的像是白夜鬼行一样。
白面车夫收起了刀,就放了那群人走,那群人也没有多余的动作,就那么抬着棺材,一步步向前面行进。有点像是准备回到阎府老家,不舍停留。
“王爷,”等那伙人走远,白面车夫幽幽道,“城里有死人,不吉祥,建议我们不停留此地。”
九王的笑声传出来“怎么,红儿好像对这些死人很有兴趣的样子?”
红腰至今依然对红儿这个称呼很不习惯,她的目光从外面收回来,看向对坐的九王:“他们的棺材是从前面运过来的,我们肯定会再遇到。”
红腰说的没错,马车穿过贫瘠的土壤之后,就看到了一个古旧的村落,村落口,赫然摆着几口大棺材。
死气逼人的一个村落。白面车夫缓缓把马车停在一棵树下面,却发现这棵树也是断口的老槐树,听说老槐树招阴,这村落却到处都栽种了这种树。甚至还有刚栽种没多久的幼苗。
进了这村落,也没有几个人,有个人盯着九王仿佛看着天上的星河。
九王一身白衣走在这里,红腰觉得周围人的目光,都慢慢聚集在身上。
有一个一直盯着九王的老妪:“你是不是来带我们走的?”
九王看向她爬满皱纹的脸,面上动容:“你们想去哪儿?”
老妪露出一丝讥嘲的笑,把脸转向一边,竟然就此不再理九王。
红腰看着九王,一本正经说:“王爷,你一身白衣,他们以为你是地府来的人。”
白衣,就是丧服,九王的衣着从未像此刻体现的这么明显。
红腰看到周围这些村民,俨然把九王当做阴间使者,看过来的目光麻木中带着一点狂热。
九王手里还捏着那把扇子,看着红腰露出极轻的一丝笑:“是吗,那看来我来对地方了。”
随着他的声音落地,他看到一个台阶上的小孩子。极小的一团,缩在台阶上,也不知是死是活。
最主要的是,小孩旁边还坐着一位大人,那大人也没有要看孩子的意思,就那么麻木。
那大人也看着九王。
红腰没有说话,她在观察这里的人,乌巷山上下,就是炼狱人间。这里就好像写照。她往前走来到九王和白面车夫的身边,车夫一只警惕观察四周,担心有埋伏。
如果在这里有埋伏,只会让人更防不胜防。
九王就说道:“这里的人数,不超过十个。”一个村子里,加上孩童只有十个人,而这村落之萧条也让人诧异。
这十个人除了生死不知的,其余人都一动不动注视九王这个阴间使臣。而旁边的红衣婢女,和脸色一动不动的白面车夫,被认为是阴府来的下人。
九王挑了一个面色惨白的女人,就是那个面无表情坐在“孩子”身边的人,姑且认为她是孩子的母亲。九王在她面前蹲下来,盯着她看了许久,才缓声开口:“你们这里,还有其他人幸存吗?”
那女人好像不明白九王的话,九王笑了一下,换一种说法:“你们这里,还有别的人想跟我走吗?”
女人麻木的瞳仁转了一下,她面前的焦点在了九王脸上。那张脸真不像是人间的啊……
女人挤出了一个跟路上卖棺材的一模一样凄苦的笑:“东边还有一对拐子兄弟。”
拐子兄弟?看着一村子老弱病残,这个拐子兄弟是什么人,从字面可知。
九王看向女人身边的孩子,伸手慢慢去触碰,中途被一把刀挡住,白面车夫没有情感的声音:“王爷。”
九王轻笑一下,收回了手。改为白面车夫提着刀,小心靠近,用刀柄拨开了那孩童的身体。
孩童立刻仰脸朝上,露出脏乎乎的身子,白面车夫皱眉,刀柄碰过的地方,传来微弱的生命气息。
白面车夫果断收刀入鞘,冷冷说:“还有气,不过救不活了。”
闻言,女人的脸色也没有什么变化,而那孩子没长开的脸,也看不出和女人究竟有没有血缘关系。
而不管有没有,坐在一个生死不知的孩子身边,不说一句,本身就不是正常有血肉情感的人能做到。这村子里的人,感觉都好像麻木的走肉一样。
九王看着那孩子,半晌后才收回了目光,对白面车夫道:“去那里看看。”
看看那对拐子兄弟。
走在死寂的街道上面,等身后生死不知的十个人甩在远处,红腰看着九王:“王爷为什么这么在意,因为这里是魏国的边界吗?”
九王在前面的身躯没有什么变化,他淡淡的声音一如平常听不出情绪:“不是红儿你一开始对这里产生兴趣的么?”
红腰只是在马车里多看了一眼那些卖棺材的人,没想到就被九王定在了柱子上,她会多看那些人,也是因为,在魏国边境看到这么多人,她感到很有兴趣。
她知道九王是要回魏国来的,他走遍晋国赵国陈国燕国的目的,好像最终都归集到了魏国。
红腰不知道,想知道,他想怎么收尾。
这就像一场拉长的旅途,看不见来路,和终点,只有九王知道最后知道驶向何方。
——
那对拐子兄弟住的地方,门前是一摊黑红色的液体,白面车夫只看了一眼,就神情不善道:“是狗血,黑狗的血。”
一路走来看见的都是棺材和生死不知的人,现在甚至看到了黑狗血。
而白面车夫用自己的刀尖挑起了一块泥土,片刻后看着刀身,冷冷说:“这狗是被毒死的。”
红腰道:“那两个拐子兄弟干嘛要给一条狗下毒。”
九王清清淡淡看了她一眼:“你不觉得恶心吗?”
记得从前,面对类似的情景,红腰曾经吐了很久。
红腰却看着九王:“跟着王爷,难道不是神鬼勿近?”
就连这里的村民,刚才都将九王当做阴府来的人,至于神明,更不会靠近九王身边。
九王意味不明地勾唇,目光转向面前的栅栏门,白面车夫立即会意,抬手一刀光影划断了栏门。
谁知道这栏门上也有玄机,甫一刀下去,连九王都克制不住皱皱眉。一股恶臭混杂着难以形容的气味,红腰刚才没吐,现在是真要吐了,白面车夫眼里的神色几变,估计差点以为这栏门上有机关。
但难闻的气味飘荡,却没有别的异变,而白面车夫的深厚内功也辨别出,这气味中没有毒性,非要说有的话,就是任意一个普通人,都没办法在这股恶臭之下还能保持神智。
红腰一脸劫后余生,到底忍着没吐,九王收敛了所有表情,白面车夫神色比原来更冷。
三个不同寻常之人,共同踏进了这栏门后面,院子里飘满了黄纸,给坟地烧纸钱的那种黄纸,飘了满地满院子,还有两片在半空里徐徐的向下落。白面车夫辨别出来,刚才那栏门上的其中一种气味,就是这烧着的黄纸气味。
在白面车夫看来,这一切都在故弄玄虚。
忽然拐角里窜出来一个驼背的身影,极快地往另一侧跑过去,但是白面车夫更快,抢先一步抓住那个人,并捏住了他脖子最脆弱处,“这里发生了什么?”
那人咔咔转动脖子,眼珠有点像被白面车夫掐的凸出来。
“车夫,放开他。”九王说道。
白面车夫第一次对执行九王的命令有所迟疑,就这迟疑的片刻间,那个人猛吐了一口唾沫星子,正在溅在了白面车夫身上,大半在他挥起来遮挡的衣袖,还有一点喷到了掌心中。
九王眼色幽沉,而白面车夫迅速丢开了那人,摊手看着紫黑的手心。
九王从怀中摸出一只药瓶,丢给了白面车夫:“我们离开这个地方。”
白面车夫先迅疾地倒了药在手心,一股皮肉焦味传过来。他却好似感觉不到。
他看过去,“有毒,王爷。”
不仅是这个人有毒,这里所有一切,空气中蔓延着毒素。
红腰竟然有点心惊肉跳,明明耳边听到的都是安静,却觉得好似有东西让皮肉发紧。
九王掏出一只手帕擦拭手心:“什么也不要碰了,我们走。”
白面车夫一掌轰开了篱笆门,红腰迅速跟着出去,白面车夫将剩余的药一股脑儿洒在了三人周围,直到走出那条白线画出的村口。
白面车夫回头看着,村落路上,还有麻木的脸看向他们。
九王也看着那些脸:“烧了。”
白面车夫眼里划过愕然,红腰更是不可思议看过来。
九王平静注视:“不烧的话,很快这周围百里都会变成这里。”
白面车夫才渐渐缓过来,从衣袖里打出了火折子。
红腰下意识后退一步,浑身发抖地看着白面车夫把火折子丢了出去。
感觉一天一夜,就是地狱人间。