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“阿娘，你看大哥他……统共也就只有这几块纯白的毛皮，他怎么能跟我抢呢？阿娘，阿娘你帮帮我，阿娘！！”
三房那头因着少了个能折腾的周家阿娘，故而极为清净。可大房这边却彻底闹翻天了，只因周大囡老早就看好了那几块又大又厚实却毛色纯白的皮子。先前她还想着，要是都给周芸芸挑走了，回头想个法子从周芸芸手里讨上几块，就跟当初讨要花布似的，怎么着也不能让周芸芸将便宜都占了。可谁曾想，周芸芸的审美跟她截然不同，人家压根就没看上那些纯白的毛皮。然而，结局还是一样，周大囡仍旧不曾得偿所愿。
——她大哥居然直接将纯白毛皮都拿走了，还转手给了她大嫂！
“大哥坏透了，他怎么能这样呢？小时候多好呢，有甚么好吃好喝的都会惦记着我，可自打娶了媳妇儿以后，他就再也不管我了。阿娘，你倒是管管他呢，都说娶了媳妇儿忘了娘，他如今不单连爹娘都忘了，也不记得我这个妹妹了。阿娘！！”
周大囡使出了浑身的解数，又是撒娇又是哀求，最后连眼泪都挤出来了，死活非要将那几块纯白毛皮拿到手里不可。
再看大伯娘，都被歪缠得脑仁阵阵发疼。当爹娘的，最反感的就是儿女闹腾了，这要是在儿女都还小的时候，叫大的多让着点儿小的，倒是个息事宁人的好法子。可问题是她膝下的三子一女都不算小了。最小的三山子今年也有十一岁了，更别提早已成亲的长子了。
讲道理，这事儿甭管从哪一方面来看，周大囡都不占理。
排序方式是周家阿奶提出来的，还特地说了索性不分男女，只按着大小来。说真的，周大囡排行靠前，她拿到的毛皮一点儿也不比头一个拿的周芸芸来得差。其实莫说是周大囡了，就连小辈儿里头最后一个拿的周三囡，得到的毛皮也仍是极好的。
等小辈儿们拿完了，在周家大伯几人的坚持下，周家阿奶取了她那一份，之后是周家大伯他们三兄弟，再然后才是周家大伯娘妯娌几个，往下才是大房二房的俩儿媳妇儿。
在这种情况下，大伯娘也觉得自家长子心疼他媳妇儿是很有道理的。男的嘛，穿啥不是穿？厚实暖和就成了，讲究那么多做甚？倒是他媳妇儿，也就只比周大囡大了小岁，正当年轻爱美时，素日里也没啥好东西，偶然得了自也是开心的。最最重要的是，大伯娘很清楚，一旦成了亲，那就是自成一个小家了，哪个还会管弟妹如何？今个儿若是沦落到要饿死冻死的地步，自是会帮衬一把，可这毛皮……
“我先前是怎么同你说的？叫你对你嫂子敬重点儿，没事儿别老是自找麻烦，你倒是好，敬重没有，还天天主动招惹上去。你大哥拿的是他那一份，他爱给谁就给谁，跟你有啥关系？没的成了亲不惦记媳妇儿，反去惦记妹子的。”
大伯娘皱眉紧锁，她家男人也是有弟妹的。想当年，她嫁进门时，小姑子才十岁呢，据说以往也是颇得她男人疼爱的，可一旦成了亲，尤其在生了孩子后，哪个还会理会妹子如何？没苛待，可也没指望有甚么优待。
“阿娘！我要那个，我要！！”周大囡才不管这些，她想死了想要那些纯白的毛皮，甚至一早就盘算妥当了，哪块逢在领子上，哪块缝在袖子口，还有周芸芸前不久让她大嫂帮着做的那双鞋帮略高的棉鞋，她回头也要让大嫂做一双，剪一截纯白毛皮在最上头的鞋帮上绕一圈，穿出去一定美极了。
“要甚么要！往年没皮子穿，日子不也照样过下来了？再折腾那些有的没的，回头我直接收了你的皮子，挨冻去罢！”大伯娘也是火大了，她心疼女儿是不假，可儿子们更是她的心头肉。为了一个不懂事儿的闺女得罪长子小俩口，她得有多傻？将来，她还指望儿子们给她养老呢！
“阿娘你咋能这样呢？呜呜呜……”见哭叫哀求无用，周大囡这回是真的伤心上了，她完全不能想象，这么好的毛皮没穿在自己身上，反而穿在那个该死的大嫂身上时，会是怎样的情形。
她周大囡合该用最好的东西！
而隔壁，大山子俩口子也面面相觑。
半晌，大堂嫂才开口劝道：“难得大囡有个欢喜的东西，索性就给她罢。左右我得的那份也暖和，丑就丑点儿，衬在衣裳里头也瞧不出来。”说着，就要起身去取毛皮。
周大山黑着脸拉过了他媳妇儿，冷声道：“她想要你就给她？她以为她是天王老子还是咋的？本身得的就不算差，还不满足，她想干啥？再说这是我得的皮子，我爱给谁就给谁，关她啥事儿？”
“话也不能这么说……”大堂嫂微微叹息道，“谁叫这皮子太好看了呢？说起来，也是嫁给了你之后，我才总算过上了吃饱穿暖的好日子，如今竟还有这般好看暖和的皮子用，我这心里呀……罢了，给就给了，没的让阿娘为难的。”
周大山这会儿也是真的来气了，他妹子虽说是女儿家，可全家上下要说真正重男轻女的，还真就一个都没有。可以说，就算周大囡打小就不如周芸芸来得受宠，可也是从未吃过任何苦头的。再看他媳妇儿，刚进门时又瘦又小的，看着要比实际年岁小了起码两三岁的样子，也是这一年来吃的好了才长开了。便是如此，他媳妇儿打从进门起也一直都是小心翼翼的过日子。起得比谁都早，还因着一手不错的绣活，揽下了家里好些个活计，甚至抽空还要做一些手帕香囊，攒够了数就拿到集上去换钱……
“别管她，她就这德行！”
一想到自家媳妇儿每回多得了口好吃的，都要留着给他。得了新料子，也是先给他做衣裳。就连先前阿奶图便宜买了那等一言难尽的土布时，也是带着感恩的心态夸赞了阿奶许久许久。
周大山本身是不在意穿得好看难看，可不在意是不在意，却并不代表他就是个傻子。哪儿有女儿家不爱俏的？再说，他仔细看来，他媳妇儿长得比他妹子好看太多了，就是仍有些瘦。回头让媳妇儿多吃多喝养胖一些，绝对是个美人坯子。到时候，穿上漂亮的衣裳，还不知道有多可人。
“行了，你就听我的，这事儿不用管了，给你的就是你的。”周大山索性断了结论。
大堂嫂迟疑了一下，终究还是摇了摇头：“大山，就算不拿皮子给大囡，那也得给阿娘。她得的那份不比我原先那份好多少，咱们拿给她换换罢。”不疼小姑子无妨，可孝顺阿娘却是应当的。
周大山被她说得很是有些摇摆不定，思量了一下，干脆让她带上皮子，一道儿去了隔壁屋里。
隔壁屋里，二山子、三山子也在，倒是周家大伯嫌屋里太吵，跑去寻周家阿爹聊天了。等周大山俩口子拿了毛皮进来时，周大囡一眼就瞧见了，欢呼一声就冲了过来，结果却被周大山毫不犹豫的伸手推了一把。
“做甚？哪个说这是给你的？”周大山也是憋了一肚子的火气，今个儿倘若是他阿娘说要好皮子，他二话不说一定给了，因为那是生了他养了他的亲娘。可妹子算甚么？又不是欠她的！
“不给我你给谁？还是故意拿着这些到我跟前来显摆的？好哇，周大山，你就是老话里说的，娶了媳妇儿忘了娘！”周大囡又被气哭了，她统共也就这么点儿爱好，怎么一个两个的就非得针对她呢？
“我给阿娘！”周大山恨恨的瞪了她一眼，转身才将手里的毛皮递给了他娘，“阿娘，这些你拿着，只当是儿子儿媳孝敬你的。”
大伯娘苦笑的摇了摇头，将毛皮又推回去了：“哪里用得着？行了，是真不用，二山子已经把他那份跟我换了，三山子也说他用不着那么好的。再说这不是还有你阿爹吗？”
其实真要算起来，大房才是最占便宜的，因为他们总得年岁要比二房三房大，因而除了大伯娘和大堂嫂得到的皮子略差之外，其他人都是极好的。按说，占了便宜的大房是不应该闹腾，结果如今却是略吃了亏的二房三房老老实实的待着，只看着大房鸡飞狗跳。
“给我啊！我要我要我要！！”周大囡上蹿下跳的伸手就要去夺周大山手里的毛皮，可惜她到底还是个小姑娘家家的，跟周大山差了近乎两个头，加上后者恼了他，压根就不愿意给他，“给我！坏大哥，你真坏！！！”
“给个屁！”周大山一脸恼怒的举起了巴掌，威胁道，“再敢瞎叫唤，回头我揍死你！还有，这些毛皮是你嫂子的，你要是敢抢，我也一样揍死你！你大可以试试看！”
周大囡面上带泪，脸色惨白：“大哥……”
“你还知道我是你大哥？今个儿阿爹阿娘要，或者阿奶要，哪怕是叔婶他们要，我都可以给，就你不行！我是你大哥，你再这样没规没据的，我替爹娘揍死你！”说罢，周大山完全不再看她，只将毛皮塞给了他媳妇儿，示意她拿回屋里去，又向他娘道，“阿娘，我看大囡不管教是不行了，如今我瞧着，她压根就不像咱们家的人，倒是有点儿像前个儿那李家大姑娘！”
再没有比这话更刻薄的了，周家大伯娘不敢置信的望着周大山，愣是好半晌都没能回过神来。
不过，仔细想想，这话还真没错。眼皮子浅，不讲道理，整日里作天作地作死的，还总觉得没占到大便宜就是吃亏了，甚至认为全天下除了自己之外都是大傻子……这不是李家大姑娘，这就是周家阿娘，或者说应该是李家的家教罢？
大伯娘只觉得心口一阵阵发疼，就算周大山这话有些略刻薄了，可她仍然不得不承认，这话极有道理，周大囡真的是不管教不行了。
……
……
听着隔壁的动静渐渐小了，周家二伯娘冷笑的收了已经缝了一半的皮子，抬眼看向她儿媳妇儿，道：“大河家的，听着罢？这是拿自己当千金大小姐来看了，屁大点事儿就闹得家里不安生，穿里头谁知道是啥色儿？就算穿外头好了，就她那长相，往身上沫层金子也一样丑得要命！”
二房这头也没吃啥亏，二伯娘用的皮子同样是她男人和俩没成亲儿子孝敬的，二堂嫂用的则是她男人给的。至于周三囡，那傻货整日里就惦记着一口吃的，一拿到皮子转身就塞给她娘了，连多一眼都没看。
三房才是真正吃亏的，毕竟毛皮的来源是胖喵的猎物，偏生三房人丁少年岁也小，外加爱计较的周家阿娘还不在。可以想象，他们才是最委屈的。结果最委屈的没说啥，倒是最占便宜的闹起来了。
好在，有了这一遭，似乎真的让大伯娘开始警觉了。之后，周大囡试图想让她大嫂帮她缝内衬，做领子、棉鞋等等，都被大伯娘断然决绝，只说索性别穿了。几番闹腾下来，周大囡总算略老实了点儿，说白了就算她某些方面跟李家人略相似，不过当家里人决定不纵着时，想要改倒也未必完全不可能。
眼瞅着大房那头暂且安稳下来了，周家阿奶却是愁坏了，当然不是为了那帮子小孩崽子，而是即将到来的危机。
说起来，周家阿奶还真就不是普通乡下老妇人，她娘家原是远近闻名的猎户人家，只不过等她娘家阿爷没了之后，她娘家阿爹跟几个叔伯都惧怕往深山里去，加上他们家又没甚么田产，没过几年就败落了。而彼时，她也失去了自家男人，一个人拉拔着三儿一女艰难度日，自是没精力也没这个能耐管娘家的事儿。
可饶是如此，周家阿奶也清晰得记着未出阁时候的事情。
那时候，她娘家是真的富裕，旁人家连肚子都填不饱的时候，只有她娘家天天吃肉，还有多余的能拿到镇上去卖。得来的钱财买米粮绰绰有余，每年还会好几次带着揉好的皮子去相距甚远的县城里变卖。
撇开那些个无忧无虑的日子不提，因着周家阿奶是她娘家当时的嫡孙女，格外得她阿爷的欢喜，经常跟着她阿爷赶场子、出远门，比起一般的妇道人家，她的见识更广，性子也格外的坚韧，且她至今还依稀记得她阿爷曾经挂在嘴边念念有词的几句话。
……大雪封山，虎狼下山。
周家阿奶站在院子里，望着不远处的大青山发呆。
往年，不是没有下雪的时候，可在她的记忆里，很少有像今年这般早就大雪封山的冬日。别看胖喵还可以入山打猎物，可这同时也说明白了山上的情形不乐观。若是杨树村的村民都没料到今年冬日来得那么早，很多东西都未曾囤积好，那么山上的动物呢？它们可曾囤积了足够过冬的食物？
显然，那是不可能的。
如今还不到腊月里，天就已经冷到这般地步，雪更是一场一场接着下，极少有彻底停歇的时候。这都不用靠猜测，周家阿奶就敢断定，接下来必然会有空着肚子的虎狼下山觅食。
说真的，她反而不怕万兽之王的老虎，更惧的是狼。要知道，狼都是一群一群出没的，当然也有独狼，那也是跑下来打前站的。且狼不单是群体出没的，还格外的记仇，若是宰杀了其中一头狼，狼群就会一次又一次的找上门来，不死不休。
周家阿奶清晰的记得，她那故去多年的娘家阿爷曾说过，除非万不得已，绝不要打狼，更不可在自家杀狼。
可万一呢？
要是某一日，群狼下山，周家正好位于大青山后山脚下，那就是活生生的靶子。周家虽说人丁众多，可狼群数量更可怕。况且，至始至终周家阿奶想要护住就是家里的所有人，包括那个不省心的周大囡。
“大牛，把你俩弟弟叫过来，我有话要吩咐。”
思忖再三，周家阿奶唤了仨儿子过来，也没有解释太多，只掏出了五个银锭子。
银锭子是官制的那种，标准的五两银锭，估计是特地从金银铺子里兑换出来的，色儿很亮，明显就是兑出来没多久的那种，又或者时常被人拽在手里把玩的。五个银锭子那就是二十五两银子，本朝的银子兑换铜钱差不多是一比一千，当然这多少还是有些起伏的，像前段时间，随着粮价上涨，银价也略有些涨幅，幅度不算很大，也就比素日里能多兑换五六十文钱的样子。可便是如此，二十五两银子也是一笔十足十的巨款了。
周家大伯一脸震惊的望着那五个银锭子，满脑子想的都是……原来他老娘那么有钱！
还是周家二伯先回过神来，担忧的问道：“阿娘，是不是粮食不够吃了？其实也没事儿，咱们家节省着点儿，没的动用你攒的银钱。”
都不用细想，就知晓周家阿奶攒下这些银锭子有多艰难。周家二伯盘算着，自家衣裳棉被肯定是够用的，柴火和炭也是足够的，唯独就是粮食，虽说他也帮着收了不少，可到底是零零散散收购的，具体有多少他并不清楚。不过，即便如此，遇到困难也该是一家人共同渡过难关，而不是让老娘拿出棺材本来。
“废话少说，你们仨今个儿就带上银锭子去镇上……别去青山镇，那头认识咱们的人太多了，跑远点儿，就去你们妹子嫁的青云镇。记着，这些银锭子不是用来买粮食的，是拿来买铁器的。大砍刀、大斧头都成，一定要是精铁打造的，能买多少就买多少，回头再捎带些粮食、炭回来，把铁器藏好别让人知晓，对外就说咱们家的粮食不够吃，特地叫你们去买粮食的。”
周家仨兄弟面面相觑，一时间都寻不到话头。
“还有，这事儿不准告诉你们媳妇儿，连大山子他们也不用说。没的甚么事儿都还没发生，就跟着担惊受怕的。不过，你们仨还是略微知晓点儿好，我总觉得接下来的日子没那么好过，咱们家离大青山太近，但凡有虎狼下山，就是头一个遭罪的。”
“阿娘！”周家大伯惊呼一声，旋即忙惶惶的压低了声音，可便是如此，说话的声儿也不禁颤抖了起来，“阿娘你觉得今年会有虎狼下山？那咱们……”
“甭管怎样，你们先将铁器买了来，其他的自然有我应付。还好，芸芸从山上带了彪下来，就算扛不住群狼，那也能帮着示警。对了，你们去镇上顺便瞅瞅有没有卖铜锣的，如今最紧俏的该是粮食，其他东西不会太贵的，赶紧多买一些来，钱重要，命更重要！”
这话全是一锤定音了，且不说周家阿奶原就在家里极为有威信，单说听了这一番话，周家仨兄弟就不敢再说旁的了。
老话说，不听老人言吃亏在眼前，他们仨年岁也都不小了，早已过了意气用事的年纪，当下忙不迭的给予保证，旋即急匆匆的出了家门。
这一出门，一直到次日上半晌才堪堪到家。
青云镇离杨树村很远，又没有牛车代步，去时倒是只背了几个大背篓，回时却是大包小包的，且铁器以及遮掩用的粮食和炭全是有分量的东西。连夜赶路又极为辛苦，等他们仨回家时，早已累瘫成一团软泥了。
好在，一切顺利。
周家阿奶让仨儿子都去歇着了，自个儿则将铁器等物尽数搬回后院子仔细归整清点。
跟她先前预料的一样，这段时日虽说粮价飞涨，土布棉花柴禾炭也跟着涨价不少，可铁器等物却反跌不涨。想也是，铁器既不能吃又不能取暖，加上来年指不定连土地都不能化冻，自是卖不出价钱来。周家阿奶这时候要买铁器，至少从价格上来看，是占了大便宜的。
六把大砍刀，十把剁骨刀，还有十六把斧头，俱是精铁打造的，一看就寒光四溢，都是好物件。
除了这些以外，还有好些个粗粮并少量炭，以及两面铜锣。比起铁器，粮食和炭反而不被周家阿奶看在眼里。周家的存粮是够的，至少撑到明年秋收是没有问题的。当然，考虑到明年未必有收成，若是想撑到后年，自是困难得很。不过，依着周家阿奶的经验，若是大片地方都颗粒无收的话，朝廷必会拨下赈灾粮。以周家的存粮，想要支撑到后年秋收是不可能的，可仅仅是支撑到朝廷拨粮应当是没有问题的。
最大的问题还是不知何时会到来的狼群。
周家阿奶私以为，至少也该等到腊月中下旬。结果，谁也不会想到，就在周家仨兄弟回家的当天晚上，才不过子夜时分，就听到胖喵凶悍吼叫声。
胖喵被周芸芸养得很好，素日里只有在周芸芸逗它时，才会小声的哼哼两下，旁的时候安静得让人感觉不到它的存在。然而就在今个儿，胖喵疯一样的大吼，等周家其他人惊醒过来，冲出来看情况时，只看到一个背影拖着脚飞快的窜远了。
等回头点了油灯细看时，才发觉院子里有好些血迹，胖喵嘴边也沾了血，以及不少灰褐色的长毛。
狼真的来了，幸好只是打头阵探消息的独狼。