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这个副主任萧寒不是没想过，但本部门除了刚毕业的女大学生欧阳一，其余俩都是有新闻从业背景的：史非凡本来就是《北龙青年报》的台柱子之一，偏重批评报道，文字刻薄如利刃；郎军更是混迹过多家媒体，曾在南方某媒体工作，这次能来《北龙晚报》，是因为跟白甫私交好。
北龙晚报创刊一周年有个数据表显示，全年自采新闻部门发稿条数最少是专特稿部，但头条采用却是遥遥领先。数据没有再细分，但萧寒有个记录，全年头条采用数量他们仨居然一模一样多。更有趣的是，这仨人在竞聘大会前居然都没报名，互相猜忌倒不至于，但彼此心知肚明肯定是有的。
提名萧寒为副主任是袁锋直接在会上宣布，而后举手表决，这样的方式不会有太多反对，萧寒低调又为人和善，所以全票通过。会后白甫就把萧寒叫到办公室，语重心长谈了很久：
这是我与袁锋那家伙达成的一致，你有大局观，且勤奋好学又有良好的文字功底，最大的优点是跟我俩一条心，为了晚报可以放下一切。
萧寒想起“元老”要联合起来讨说法他却告密的行为，有些脸红，但什么也没说，白甫递过一根烟好像看透了他：
你不必内疚那次事件，你也知道我跟袁锋那家伙都是阁僚货，如果是小人我们肯定不会用，你的出发点是为晚报生存，有这个前提做啥都不过分。
萧寒点头，伸手先给白甫点着烟，白甫深深吸一口，开始说到正题：
你必须证明自己！必须证明我跟袁锋是对的！
萧寒正准备给自己点烟，闻听此言不由一哆嗦，鼻息加重，手里的打火机瞬间就熄灭了，心里话：“证明什么？我写稿子还不行？”
白甫不理睬萧寒的表情动作，继续自己的话：
你不是新闻专业出身，但你的新闻理想是我见过最强的。只是这样的理想需要很多东西去支撑，最后才能成就一片风景。你要学习的东西很多，你要改变的东西也很多，但我相信我不会看错人。这是我给你找出来的十本书，你两年后还我就行，其余不多谈了。
萧寒从嘴里拿出没有点燃的烟，赶紧摁到烟缸里，再伸手拿起白甫推过来的十本书，想说点啥又不知道说啥。白甫摆摆手，再拿起萧寒刚摁到烟缸的那根烟说“浪费！”，一边说一边把那根烟对火：“你去把社会新闻部主任副主任都给我叫过来！还有，书是抽空看的，这周的报题都没有好稿子，快过年了，你要亲自去写出俩正面的头条稿子。”
从进去到出来半个多小时，萧寒一句话没说，回办公室放下书，先叫了社会新闻部主任们，再回到办公室翻看了下白甫推荐的书——并不是新闻专业的教科书，有新闻背后的相关小说，有世界新闻名记者的自传，还有世界新闻类大奖的作品集。
当晚萧寒叫部门人员一起吃饭，郎军出去采访了，说一会赶回来。三个人就在单位附近经常去的火锅店，物美价廉，啤酒免费。萧寒不卑不亢，就是吃饭喝酒不说工作。
一直等着郎军来，都快凌晨了，进来他就气哼哼的：三个家伙嫖娼还打砸了洗浴中心，但这个稿子估计发不了。
萧寒没接话，他半小时前接了袁锋的电话，问他是否安排采访了，他说没有安排但郎军去采访了，袁锋嗯了一声就挂了电话。
欧阳一问了句：为啥？
郎军摆摆手：我也想知道为啥，但袁锋一个电话打过来，就说了一句话“这个事情不采了，你辛苦，回来吧。”其实袁锋还有一句他没说：以后出去采访给你萧主任说一声。
史非凡嘿嘿笑了声，不定又是谁的关系呢，喝酒喝酒！
四个人又吃喝了一会，最后郎军提议干一杯，说辞就是：今天临时采访没有请示，请主任包涵。我们要在萧主任领导下，多多写稿子，多多发稿子，多多赚钱！
萧寒喝完笑了笑：“郎大哥可不要这么叫，我给大家服务好。他们不是叫咱们‘萧史一郎’嘛，我们就精诚团结，保持个性做个天下第一！”
当晚回到住处，郝运来不在，最近忙于公司注册选址，忙的经常三五天不见。萧寒存折里就几万块钱，除了咬牙买了部手机，其余都给了郝运来，说是付房租。郝运来没客气就接过去：“狗屁房租，你这是原始股，我不会把萧大记者体现在公司财务，但你该得的都会得到。”
翻看一本纪录美国记者的纪实文学，题目《最好的记者不会出现在最好的时代》，萧寒脑海里一直翻腾下午白甫的话——你要亲自去写出俩正面的头条稿子。
第二天一早，萧寒先给部里开了个小会，四个人依旧如以前轮流值班开会报题，每人一周，其余按部就班采访。而后他就报了出差，买了张去北龙省良县的火车票，十点多就上了火车。
良县是北龙省最偏远的县，地处深山峡谷，是北龙省十五个国家级贫困县之一，但是最穷的第一。这里耕地少，山高林密，连县城人口在内也就二万余人，交通不便，没有工业，主要靠林业、畜牧业支撑经济。
在火车的颠簸中，萧寒逐步整理出这次采访重点：在一个非常贫穷的山村，一位来自南方的大学生志愿者，每年寒暑假都来这里支教，她拥有怎样的精神家园？当地的反应与获得又如何？
这条线索就是他在办公室一堆传真件里检出来的，原稿是一首诗歌，是良县一位文学爱好者写的，主题就是这位志愿者，但估计是副刊部看不上，于是扔入废纸堆。萧寒看了看诗歌写得确实很业余，但这位作者肯定去了山村多次，他随即就给这位作者留的电话打过去，对方很热情，对于省城报纸的主动电话更是激动的语无伦次，萧寒没有讨论诗歌，而是直接就问了这个志愿者的事情。
这位笔名叫山狼的作者工作单位在乡里文化站，也就是这位志愿者支教所在的乡，当听说萧寒要去采访，很真诚表示欢迎，并说一定去接站。
午饭盒饭，晚饭方便面，火车在凌晨时分抵达良县。已然深冬，山区尤其是冷风呼啸，直入骨髓。萧寒走出车站，将羽绒衣拉紧正准备找个小旅馆对付到天亮，这时候有个中年人走过来：“你是萧寒老师吧？”
萧寒愣了下，马上猜出来这是诗人山狼，果不其然，这位山狼自萧寒打过电话后，每个晚上这个点都到车站溜达一圈，省城来良县的火车就这唯一一班，就这个点。
萧寒深怀内疚，因为看到站时间是凌晨就没敢通知人家，原计划明天早晨再联系。山狼伸手拿过萧寒的包：“这叫什么话？我说了接站肯定就接站，跟几点到有什么关系？”
萧寒搓着手问山狼县里宾馆还有房间吗？山狼又是一句：“这叫什么话？来良县让您住宾馆，以后还能有朋友吗？”
哪，住哪？
“我家啊！尊贵的客人来了不回家去哪？”
您家不是在乡里吗？
“对啊，我跟您说过。不远，三十里就回去了。”
说话间来到一辆摩托车跟前，萧寒心里热乎乎的：“这十多天您每天都是骑着摩托车来等我？”
山狼嘿嘿笑：“对啊，我想打电话又不知道您号码，只能傻等，这不也等到了嘛！”
萧寒很不好意思：“要知道这样我当时就该把手机号码告诉你！”
山狼像捡了个宝贝：“您拿手机了吧，来，我用下！正发愁这么晚去哪给家里打电话呢！”
萧寒把手机递过去，山狼摆弄了一下又递回来：“你打你打，我弄不了，”随即报出七个号码。
萧寒摁了拨出去又马上挂掉，再加上当地区号重播了一下，很快对面一个大嗓子女声：“谁来？”萧寒赶紧递给山狼。
“我。我接到省城萧老师了，你把我挂在屋后的羊肉给炖上，再拾掇俩菜，一会就回去了。就这，萧老师手机，贵巴巴的，挂了。”
萧寒知道再客套就变成虚假了，因为也无法拒绝。只能暗自庆幸自己这次来带了几本诗集，并且让白甫在自己的作品上签了山狼的名，这样的礼物对于一个山区的文学爱好者，应该是最珍贵的。
摩托车轰鸣，萧寒坐在后座上，刚开始抓着后面钢架，但太冰冷，再加上很快到山路，崎岖颠簸，不由就搂住了山狼的腰。
仿佛跌进了黑暗中，没有路灯没有星光，就是一团一团的黑雾在摩托车微弱的灯光下无穷无尽。山狼很娴熟的驾驶着车辆东拐西拐，偶尔听见一块石头被弹起来，但听不到落地的声音。三天后，萧寒再走这条路，步行都腿软，路左侧紧靠山崖，路右侧就是一两百米的深渊，而所谓的路就一米五左右，应该是附近山民放羊放牛踩出来的自然路，杂草丛生，坑坑洼洼。
这是善良的山狼选择的近路，因为他看萧寒又冷又饿，唯恐怠慢了这位贵客。
四十分钟左右，摩托车下了个坡拐进一条街道，萧寒的眼睛适应了黑暗后也能辨认出两边是些房屋，在街道尽头有栋房子门口亮着灯，不由张口问：“到了吧？”
声音根本没有发出去，他才发觉自己嘴唇都冻麻了，不由想在前面骑车挡风的山狼该冻成啥样了。不容多想摩托车已经停下，山狼熄火等萧寒从摩托车后座下来，再支起车先伸手揉了下嘴唇：“冷了吧？进屋喝一杯就好了！”
萧寒也学着揉一下嘴唇，生疼生疼，但确定说出了一个字：“冷！”
这时候房门推开，热气扑面而来又迅速不见：“快进屋，快进屋，这鬼天气是越来越冷了！”女主人的声音高亢有力，尤其是在寂静的山村夜里，但萧寒却突然有了回家的感觉，也许这正是袁锋说他的乡土情结。
一个大铁桶里柴火正旺，火上有个锅里咕嘟咕嘟在煮肉，萧寒脱下外套，山狼媳妇马上接过去放好，萧寒道谢后知道这该是山狼特意给他准备的羊肉，不由咽了口唾沫，随即就笑了：“香味撩人，食指大动，马上染指。”
山狼已经在炉前摆好桌椅，正放碗拿酒，闻声嘿嘿笑了：“好酒好肉尽情享受，我们聊诗歌不谈政治，古人为一蘸肉汤杀人，萧老师这比喻不好。”
萧寒哈哈笑了，这位耿直的山狼真是知音，尊他敬他但不袒护他，真好，他马上就道歉：“山狼兄指教的对，我喝一碗赔罪！”
他没有想到的是这一句话一语成谶，一年后为一条命他差点搭上他与山狼的命，险些就变成典故里的“大乱”。
萧寒讲的这个典故出自《左传》。说春秋时期，郑国有两位公子一起上朝时，公子宋的食指忽然动了一下，他便跟公子子家说：“看来今天又要有好吃的了。”这时候内侍说：“昨天楚国派人送来一只大鳖，郑灵公下令煮来让文武百官一同品尝。”两人不禁笑了起来，郑灵公问他们什么事情如此开心，子家赶紧向郑灵公说了公子宋食指挑动灵验之事。
郑灵公听完后，也笑了笑说：“公子宋的食指灵不灵，还得通过我这一关呢！”后来鳖羹分到公子宋时刚好分完，郑灵公就大笑说：“这回你的食指不灵了吧！”
没想到公子宋竟然走到郑灵公的座位前，把食指伸到鼎里，沾汤来尝一下，并说：“谁说我的食指不灵，我不是尝到美食了吗？”（这就是“染指”的来历）鼎在先秦是权力的象征，任何人不经君王的允许随意沾取鼎中之物，就是对君王权力的觊觎，是对统治地位的挑战。郑灵公看到公子宋在文武百官面前竟敢如此胆大妄为，非常生气。后来借着一些理由，郑灵公想要派人把他给杀了，没想到公子宋先发制人，杀了郑灵公。这场变故后，郑国大乱，公子宋最终也被杀，暴尸于朝。