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就这样,千柔领着四个丫鬟,在兰香院住了下来。
因是顾耀仁亲自吩咐的,文氏对千柔也生了几分怜爱,自然照看得十分用心。千柔的日子虽然不说多惬意,但跟之前比起来,却是一个天上一个地下。
简氏那边,却是截然不同的情况。
待千柔去后,顾耀仁便与顾千媚一同回了简氏的正房。
这时简氏已经醒转,还未及开口,顾耀仁已经命女儿和伺候的丫鬟退下,暴跳如雷的呵斥道:“我将顾家交给你,你就是这么管家的?苛待庶女,几乎将她饿死,实在可恶极了。虐待了人,你做事好歹仔细些,别让外人抓着把柄呀。这下好了,传到来做客的几个公子哥儿耳里,丢了我们顾府的脸面,这都是你的罪过。”
自两人成亲以来,顾耀仁虽然风流,却一向极给简氏这个嫡妻面子,从没有大声说过话。可以说,这次是他第一次发火,简直把简氏吓懵了。
如果这会儿简氏理直气壮站起来,大声反驳道:你有什么资格指责我?自顾千柔出生,你就用行动告诉我,就应该像打发乞丐一样对待她!
若是这么问,恐怕顾耀仁无话可回,哑口后这股憋着的火气就断了,只能另寻他日,借其他的理由发作。
偏偏她还顾忌什么“妇德”,暗中腹诽却不敢大声说话,委屈哽咽的哭声好像被人掐着脖子一般,哭个不停,又不敢太大声,直憋得面红耳赤,加上泪水啪嗒啪嗒往下掉,那个可怜状啊……实话实说,更让人恼怒了。
顾耀仁在屋里团团转,声音里是掩饰不住的怒火:“想必简家那边,很快就有人过来,到时候你自己应付,别指望我出头。”瞥一眼呜呜咽咽的简氏,怒骂道:“别哭了,哭有什么用?你的眼泪让我觉得恶心。你就是哭死,也不值一分钱!”怒火上头,顾耀仁说出的言语一句更比一句刺心。
简氏呕得吐血,委委屈屈抬起头来,好半天才挤出一句话来:“夫君何出此言?我们刚成亲时,你曾经说过,最爱看我含泪的样子,今天怎么这样对我?”
顾耀仁冷笑道:“你也说那是刚成亲的时候,那时候你几岁?如今你多大年纪了?几十岁的人,还学十五六岁的小姑娘一般,你也好意思。”言罢,一连哼了两声,竟拂袖而去。
简氏更是悲伤,哭得更大声了。
哭哭啼啼时,不知怎么想到丈夫说过的话——“你的眼泪让我觉得恶心。”简氏惊慌不已,慌慌张张去梳妆台,看到了自己泪流满面的脸。
原来,她早就不是少女面孔了。少女时她的脸颊嫩如新剥鸡蛋,吹弹可破,流泪那叫梨花带雨、楚楚可怜。现在呢,一张就算精心修饰仍然盖不住皱纹的老脸,因为擦了脂粉,流淌的眼泪冲刷出两道痕迹,泪水、脂粉混合在一起,细细浅浅的皱纹,果然有些难看,果然……很恶心。
受这一番刺激,简氏登时又昏了过去,弄得正房又是请大夫,又是熬药,又是请两位嫡小姐来探望,闹腾极了。
千柔这边一点都不受影响,开开心心住了一晚,次日起来,便与几个丫鬟守在房中,命她们做做刺绣,自己闲着,就想些美食菜谱,聊做消遣。
千姝依旧病着,文氏却是早早起来,往太夫人房中请安去了。千柔虽然极喜欢千姝,但为了避嫌,并没有再到千姝房中探望。
却说文氏进了太夫人大文氏的房里,请了安,太夫人便让身边伺候的丫鬟退下,只留了文氏和四房的儿媳向氏伺候。
向氏的夫君是太夫人的小儿子顾耀智,刚嫁过来时夫妻和顺,甚是恩爱。只可惜顾耀智身体弱,两年前感染风寒,因起先没怎么在意,待变得严重后,日日缠绵病榻,没过半年人竟没了。
彼时向氏才二十岁出头,哭得死去活来,无奈人死不能复生,只能忍着悲痛,开始了凄惨的守节生活。
因她年纪轻,又没有子女,这守寡的日子自然十分难捱。好在太夫人对她甚是怜悯疼爱,时常召她到身边作伴,倒是让府里的下人不敢小瞧了去。
向氏素来贞静,与人来往甚少。因文氏是太夫人族中的,时常过来问安,彼此倒是甚为熟稔,脾气也相投,感情比旁人略好几分。
这时房中静寂下来,太夫人先问道:“千姝如今如何?”
文氏忙答道:“虽然还是躺着没起来,但比前两日好多了。”
太夫人点头道:“这就好,这孩子向来身体弱,饮食上得注意些才是。我记得她极爱吃燕窝粥,若是分例用完了,只管去大太太那里取去,可别委屈了孩子。”
文氏忙恭敬的谢了。
见她态度一如既往的恭顺,太夫人心中满意,暗自点了点头,才问道:“这几天家中可有什么异常?”
文氏犹豫了一下,笑着道:“一切如常,老夫人且放宽心吧。”
太夫人将茶盏往茶几上重重一搁,冷笑道:“你竟开始瞒我了?大房那个排行第八的庶女,倒是真能闹腾,当真应了那句‘会咬人的狗不叫’。”
太夫人虽然已经是六十来岁的人,但在府里一向甚有威严,文氏又得仰仗她,在她跟前自然十分谦卑。
眼见得她发怒,文氏连忙跪下请罪:“妾哪敢瞒骗老夫人?只是老夫人已经有了年事,实在不该为这些琐事分神。”
向氏忙道:“太夫人,文姨娘素来最敬重你,你可不能多心。”
太夫人看着文氏,淡淡笑道:“你是一片好意,我心中有数,但我到底没有病到躺在床上的地步,如今虽然不管家事,但若是发生特殊的事情,倒还是要过问一二的。”沉吟了一小会儿,皱眉问道:“她的事情我都听说了,如今她住在你那里,可还安生?”
文氏迟疑了一下,才答道:“虽然昨儿个才见面,打了一会儿交道,旦瞧着是个心里有成算的,之前闹腾,许是日子太难捱的缘故。”
太夫人、向氏听了这话,都吃惊的瞪大眼睛。
向氏笑道:“文姨娘虽然向来为人和善,却极少为人说好话,更别说夸赞人了。如今既这么说,可见这八姑娘必定是极特别的。”
太夫人点头道:“正是这话呢,这样的女孩,我竟也是头一次听说,偏竟出在我们顾家。这样吧,你且回去传话,让她午后过来一趟,我且看看她到底怎么样。”
向氏眨眼道:“叫老夫人这么一说,我也想见见她呢。”
文氏吃了一惊,忖度了一会儿,看着太夫人道:“老夫人竟要召见她吗?不知老夫人打算如何罚她?”
太夫人一笑道:“未必会罚,好了,你别乱操心了,还是回去打点打点,午后将她带过来。”
文氏摸不着头脑,但听太夫人言语坚定,情知此事没有转圜的余地,只得点头答应下来。