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庆历十三年，冬
连续几天几夜的大雪，官道上铺了厚厚一层，人来车往，压实在路面上，走路都得多加小心，一个没留神，就要滑倒在地上，摔得结实。
天还没亮，路边已经多了几个卖炊饼豆浆的担子，顾不上还漫天飞的雪渣子，只想着多揽些生意，连续几天的大雪，一天赚的钱还不足之前的一半。都说瑞雪兆丰年，可今年冬天的雪实在是大了些，多了些，前儿个还听说城外哪户田主家的佃农被大雪压塌了房子，除了当家男人抱着小儿子跑了出来，家里的老人婆娘都被埋在里面。
天道不顺啊……
天色渐渐亮了起来，城门的守兵换了岗，平津城里又开始有了人声。忙着营生，谁也不会注意墙角边上又有几具冻僵的尸体被草席子卷起来拉去了乱葬岗。
平津是大庆的都城，从大庆立国以来，历经四帝，百二十年的光景，当初从龙起势的赵武宋刘弓宗宣钮八大姓，弓家宣家钮家都在太宗争位时站错了队，被抄家灭族，宋家刘家子嗣单薄，日渐式微，只余赵家武家宗家三姓依旧繁盛。尤其是赵家，四位帝王，赵家便出了一位皇后两位贵妃，如今这位天子，正正好是赵太后的嫡子，现今赵家家主赵兴正经的外孙子，赵家当得是当朝第一世家，武家宗家也只得唯赵家马首是瞻。哪怕是当朝右相，见到赵家家主也得客气几分。
只是，繁华表面，底下却是暗潮汹涌，烈火烹油，这其中滋味，却又有谁能知道？
官道上，一辆华盖马车飞驰而过，驾车的把式甩了一下鞭子，车前两匹骏马四蹄撒开，驰过之时，溅起的飞雪砸到来不及躲闪的行人身上，却没招来一声抱怨，全因那马车四角缀着的琉璃灯上，刻着赵家的家徽。马车前后共有六名骑士，一水的青色劲装，面容冷峻，体型彪悍，胯-下骏马虽不及车前那两匹神君，却也是难得一见。
骑士伴着马车只恍神的功夫-便离去老远，刚被溅到雪的路人才拍拍胸口：“这是赵家的马车？好个威风呐！”
“快些闭口，赶路要紧。”
赵家的一行人过了城门，只取出赵家二等管事用的腰牌便免去了排查。等在城门口的众人也不敢多做置喙，只能眼睁睁看着那辆后到的马车最先一个入了平津城。
马车入了城，便不如在城外一般奔驰，只顺着南大街一路向下，赵家的府邸就在南大街的底端，占据了整整半条街的位置，是前朝一个王爷的宅院，当初八大姓有四家都在南大街扎根，现如今只剩下一个赵家，除了灭门的弓家和宣家，宋家也在前年遵当今天子令，迁到了北大街，虽有所抱怨，却终究没敢违背。赵家收了弓家的宅子，打通了两家之间的隔墙，宅子外加筑院墙，将占地达到两个郡王府的地界都圈到了里面。赵家人得意，宫里的太后与贵妃却是明白人，隔天就下了懿旨申斥违制，赵家人立刻偃旗息鼓，再不敢有什么大动作。这让正摩拳擦掌，奏折都写好放在案头的侍御史脸色青白，一口气憋在胸口，生生气病了三日。
马车顺着一人半高的围墙走下去，没过正门，而是绕到正门边上一处角门停下，车把式跳下车，把鞭子放到车辕上，对着角门前的说道：“麻烦小哥儿，给二门的赵二总管通报一声，就说赵大有接人回来了。”
看门的两个没敢耽搁，一个留下只让车把式等等，另一个一溜烟的跑进二门报信去了。
只一会，一个穿着灰色圆领棉袍子的矮胖子急步走了过来，赵大有见了，忙起身问好，“赵二管家！”
“恩。”
赵二管家急匆匆赶来，却不见粗喘，显是会些拳脚。只扫了一眼华盖马车，马车里静悄悄的，车门车窗都蒙着厚厚的棉布帘子，车窗刚刚似被掀起了一条细缝，赵二管家扫过去的当，已经又被盖严实了。
赵二管家拧了拧眉，本以为这人初三之前就能到了，这迟了两天不说，又赶上二老爷家的那位姑奶奶撒泼回娘家闹腾，老太太二太太正闹心呢，那里又得费上一番周折。也罢，这也不是他该担心的事，到底还是里面那位大管家去伤脑筋吧。
想明白了这些，赵二管家神色不复刚刚的严肃，赵大有窥着，也暗暗松了口气。这趟差事误了时，心里本就忐忑，想着要重罚的时候就推说大雪封路，同那六位护送的都套好了口。如今见赵二管家这样子，应该算是用不上了。
赵二管家招手叫来跟着他的小厮，吩咐去内院东门常嫂子那里叫四个婆子，两个丫头，另备一顶青油布垫棉鼠皮的小轿来，再让常嫂子去通报大少夫人。小厮麻利的答应着，扣紧了皮帽子跑了。
再看看马车，赵二管家在心里嘀咕，这位嫡亲的尊贵姑娘，到的可真不是时候，早一天晚一天，都比正赶上那位姑奶奶回家闹腾的时候强啊。
坐在马车里的人，正是榕城录军参事辛渐的嫡长女，也是当今贵妃娘娘同胞妹妹赵莪的独女——辛缪。
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没过一会，被打发去叫人的小厮就回来了，身后带了四个婆子并两个丫头，领头的婆子上身穿青色窄袖短衣，配一条单色长裙，外套暗绿色褙子，领口袖口都绣着花边，圆脸长眼，一团和气，见着赵二管家先道了个福，赵二管家忙侧了半个身让过，“常嫂子，可担不起！”
常嫂子也不计较，只让身后两个粗使婆子抬着单人小轿上前，走到马车前，恭声说道：“姑娘，请移步。”
等了一会，厚厚的帘子才掀开条缝，一个八九岁的丫头露出半张脸，脆生生的说道：“劳烦嫂子，让这几位大哥都避避。”
常嫂子哎呦一声，笑着给了自己一个嘴巴，“还是姑娘想得周全。”
赵二管家暗地里点点头，到底是辛家嫡亲的姑娘，遇事想得周全，哪像三老爷继妻带来的表小姐，不管不顾的对着丫头小厮都能调笑开口，真真是小户人家没规矩。
等到赵二管家带着小厮并赵大有一行人走开，跟着常嫂子来的两个丫头才走上前，半掀起车帘子，送上了脚踏。先前出声的小丫头虽然说话利索，行动间却是规矩得很，扶着旁边丫头的手下了车，接着伸出半臂，“姑娘，请移步。”
常嫂子知道这位辛姑娘的娘是老太太的嫡亲小女儿，最是得老太太的宠，连宫里的贵妃娘娘都是另眼相待，冷眼瞧着这位姑娘的做派，就知道是个极循规蹈矩谨慎小心的，便走上前，对那小丫头说道：“这路滑，你身子小站不安稳，还是我来吧。”
小丫头倒也不争口，笑笑说道：“那就劳烦嫂子了。我也正想着，我人小力轻的，可别滑倒了我们姑娘。”
常嫂子心下又是一动，马车里的辛缪却在这时搭住了她的胳膊，镶着毛边的宽袖遮住了半个手背，只露出水葱样的五根手指，小指上缠着一截金线，线上拴着用玉雕的五福姑娘，这是大庆的风俗，只五品以上的官家贵女才能缠这五福姑娘，代表这些贵女他日都有资格参加后妃采选，若是未选上后妃或者是免选的，则在加入夫家后，才可将这五福姑娘拆下，将来传给女儿或者孙女。但是这女儿孙女都得是嫡出，庶出的，便是有幸参加了采选，到天了也只能得个八品采女的份位。就如今上后宫里的刘才人，那还是刘家的家主长女，只因生母是个后扶的侧妻，哪怕有了两个公主，也只得在七品的位置上呆着。这还是太后额外开恩，今上进言才得来的。只这一样，便也叫其他世家的庶女欣羡不已了，至少七品已经是可以在后宫妃册上沾边了，按照寻常人家，也算是个有名分的妾了。
常嫂子这一晃神的功夫，辛缪已经扶着她的胳膊从马车里走了出来，小丫头乖巧的取出一方丝帕垫到脚踏上，辛缪微低着头，单脚踩上脚踏，白色襦裙盖住了整个鞋面，只露出鞋尖一点白色的珍珠。
常嫂子不着痕迹的打量着辛缪，十岁出头的年纪，圆脸，杏眼，挺鼻粉唇，长相应是随着莪姑奶奶，微厚的耳垂上吊了两片银叶子，许是为莪姑奶奶守孝的关系，身上的小衣，外罩的宽袖都是素淡颜色，还留着小姑娘的发式，除了耳上的坠子和小指上的五福姑娘，全身上下一点首饰也无。
“劳烦常嫂子了。”
辛缪落地站稳之后，向常嫂子微微点头，她曾听母亲说过，常嫂子是二太太的陪房，现如今是二太太管家，常嫂子在赵府极是有些体面的。
“可不敢当，这是奴家的本分。”
辛缪坐上了轿子，先前的那个小丫头却只能跟在后边走，神色间却无丝毫的不满。按理来说，姑娘贴身的丫头都是有体面的，尤其这小丫头还是辛缪从蓉城带过来的，听她说话以为是个掐尖的，可一番行事下来，家里三个姑娘身边的加起来估计都赶不上她一个。
若不是莪姑奶奶生前调-教的，那这位亲家的姑娘可真是不可小窥啊。
事情至此，常嫂子早已经把之前三四分轻慢的心思减去了两分，只这姑娘年纪还小，莪姑奶奶又在昨年去了，亲父尚在，却有两位庶母和一个庶出的妹妹两个庶出的兄弟，她又没同母兄弟撑腰，这次被接到赵府来也是因着老太太想念，中间碍着莪姑奶奶的关系，辛家才肯让她进京。等到这个年过去，归家之后，还不晓得会得个什么因果。
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虽只有两个粗使婆子抬着，辛缪坐在轿子里却是稳稳的，下边垫着灰鼠皮，脚边还贴着轿底嵌着个暖炉，里面燃着无烟银炭。轿子上开的小窗口被青油布盖得得严严实实的，只在一边留不到半指长的通气口，辛缪也不敢随便掀开帘子向外看，只静下心来，慢慢盘算着等一下见到外祖母该怎么行事。
辛缪母丧，应守孝三年，这期间，本不应该见至亲之外的人，便是外祖母家也是不合规矩的。奈何辛家祖母的亲妹长子领了榕城司仓一职，专管榕城赋税，见父亲嫡妻新丧，有心攀上这门亲事，说的人正是祖母妹子家中的庶女，刚刚及笄。父亲先是一口回绝，待见过那名女子，祖母多方劝说之下，才慢慢松了口。只说为亡妻守孝期间，此事不得再提，可谁心里不清楚，这事已经成了六七分。辛缪先前还不知道，父亲身边两位庶母得了消息，不忿一个庶出的小姑娘压在他们头上，她们家境虽微，却是正室所出，辛家祖母这等行事，已经是生生打了她们的脸了。几番合计之下，便不经意的把这事透露给了辛缪。本以为大姑娘会念着母亲，去找老爷闹上一场，却不想这个十岁出头的小姑娘当真沉得住气，丝毫不动声色。
那庶女再次跟着兄长借着探亲之名上门，话里话间的露出了一股子的得意，上脸的想要辛缪出来一见，祖母也有此意，父亲觉得不妥，三言两语的推了开去。辛缪听了，也没多说，只打发了丫头去找母亲生前的陪嫁，现如今管着母亲陪嫁庄子的刘氏夫妻。刘氏听了，也生生气了个仰倒，正经的嫡出姑娘，哪有被一个庶出丫头叫去前厅相见的道理！别说她还没进辛家门，便是正经做了填方，对正室夫人所出的大姑娘，也得有上三分客气，这是规矩！这庶女未进门便如此不懂规矩，未免让人担心。夫妻两个合计了一下，只说辛家老太太糊涂，老爷也只重色的，不能让姑娘被他们带累了。虽不能把这事给搅黄了，也得让他们知道，夫人不在了，姑娘的外祖赵家却也不是那么好惹的！
刘氏趁着给辛缪请安的时候把这话说了，辛缪也没多言语，只取出一支母亲生前戴着的碧玉簪子，叫刘氏给外祖家送请安信的时候，把这簪子一并送去，其他的，一个字都不用多说。
就这样，刘氏夫妻两个打发了小子连夜进京，给赵家的二夫人送了一封信，不出半个月，赵家就来人了。只说赵家老太太想念外孙女了，要接去住一段时间。
辛家老太太先还不明白，只说这眼看要过年了，姑娘怎能远行？再说姑娘还在守孝……
那来接人的婆子直接冷笑一声：“原来亲家老太太还知道姑娘原在守孝！老祖宗已经吩咐了，快些接了这个没娘的姑娘去了，省得留下碍人眼。”
婆子这话说得毫不客气，气得辛家老太太险些喘不过气来。辛家老爷却是想明白了这其中的道理。自己这个录军参事，还是托着赵家才得的。恐怕是赵家那边得了消息，这才给自己一个警醒。不敢再多言语，只压下胸口的浊气，安抚了母亲，另安排人送辛缪上京。
这一趟，是去也得去，不去也得去了。
至于那庶女填房的事情，便被按下再没提起。