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很多时候，不得不相信天意。崇祯皇帝刚刚继位，老天爷便开了个天大的玩笑。崇祯元年，气候变得异常的寒冷，甚至广东等地都连降暴雪，整个天下都发生了大规模的灾荒。大明疆域之内，除了江南、湖广等温暖的南部地方外，整个北方，都笼罩在大饥荒的阴影之下。地处华北、西北等纬度不算高的地区，尚且嗷嗷待哺。纬度更高的辽东等地，饥荒自然更加的厉害了！
今年建奴这边特别的倒霉，气候变冷，导致粮食大规模减产；杜度南犯受挫，不仅没抢到粮食，带来的军粮反而全便宜了毛文龙；再加上镇江、辽南等地先后失陷，要知道辽南那边相对纬度较低，一直是建奴的重要粮食供应基地。建奴这边一下子便陷入了粮食的困境。
到了崇祯二年二月，建奴除了军队还能勉强填饱肚子外，民间已经出现大规模的饥荒。和后世某国一样，建奴一向实行先军政策，往往是秋收后尽量多的收缴粮草，首先确保军需。倘若当年从大明这边抢掠较多，或者没什么大战事，粮草耗费较少。便会在青黄不接的时候，再分发粮草到民间去，让平民能熬过粮荒。
今年，哪来的粮食喂饱平民的肚子？于是民间也开始大规模的逃亡，和东江接壤的地方，往往是整村整村的人逃来了东江。
毛文龙这边看着手下人越来越多，有苦有乐。皇太极那边，眼见着逃民规模越来越大，却怎么也笑不出来了。范文程甚至上了一道奏折，说道：“旬日之间，逃民及万。长此以往，几无可御敌之兵，亦无可养兵之民“。
皇太极接到奏折，都快吓坏了，只知道有人逃了，没想到有这么大规模的逃亡，赶紧拉了范文程、鲍承先、宁完我等谋臣过来商议。
专注内政的宁完我首先介绍了情况：“大汗，奴才已经计算过了，眼下民间已经无粮，军中仅有粮食五十万石。主力八旗兵约八万，每兵日给粮米二升。其余辅兵约十万，每兵日给粥食三顿，耗费粮米一升。女真百姓约十五万，计口日给食两顿，耗费粮米升半。其余汉民约百三十万，计口日给薄粥一顿，耗费粮米半升。大金上下军民人等，合计日耗粮食一万石。军中的五十万石存粮，也仅仅只可以支撑不足两月。眼下才二月，夏收至少也得六月，算起来差不多还有两个月的亏空”。
皇太极听了，皱起了眉头来。
旁边鲍承先接口道：“大汗勿忧！实在不行，省掉汉民的口粮，让他们自生自灭，倒也能支撑到夏收了。”也不能说鲍承先傻，自己是汉人，便用饿死汉民的主意来变相的表忠心而已。
果然，皇太极瞪了他一眼，说道：“倘若汉民死光了，谁来交赋税？谁来养军队？”
鲍承先赶紧改口道：“大汗仁慈，既然不想饿死汉民，那就只能想办法开源了，南边袁崇焕正在修锦州，肯定堆积了许多的粮草和物资。不如大军南下再去抢劫一趟，多抢点粮草回来。顺便把修了一半的锦州毁了，让蛮子朝廷再来修一次”。
皇太极点了点头，说道：“看样子也只能这样了。天佑大金，此次南下一定能满载而归。”
皇太极说完，却发现旁边的范文程一直在思考，却没有说话。便开口问道：“先生一只不语，可有何良策？”
沉思中的范文程惊醒了过来，赶紧说道：”大汗，此次奴才却不赞成出兵。首先，大金这边粮草本来就不多，经不起大战的消耗！其次，大军南下，伪明守将凭残城坚守，大军久攻不下，又当如何？第三，即使大军进展顺利，伪明守将发现无法坚守，一把火烧了粮草，退走了。又当如何？”
皇太极大为动容，起身来到范文程身边，施了一礼，开口道：“先生所言甚是！ 此死生之事，先生可有良策，万望赐教！”
范文程赶紧起身，跪下说道：“奴才万万不敢当！奴才既然已经投了大汗，生是大金人，死是大金鬼。此次虽有一策，成功与否也不过五五之数，故一直在沉吟，既然大帅问起，不得不说出来，唯大帅决断！”
皇太极亲手扶起范文程，说道：“还请先生快快道来！”
范文程开口道：“大汗可知汉人有个词，叫‘引而不发’？”
皇太极说道：“本汗自幼仰慕汉学，自然略知一二。请先生继续说。”
范文程开口道：“后金大军集结，做出南下攻占锦州的态势，却引而不发，逼迫袁崇焕拿粮买平安。至少比直接出兵要划算。”
皇太极微微有点失望，说道：“先生这主意估计行不通，袁崇焕爱财如命，即使愿意出粮买平安，撑死出个几千石。”
范文程不换不忙，接口说道：“还是大汗英明，既然袁崇焕爱财如命，如果我们先派大军威胁，然后再出钱买呢？”
其实这货一开始的想法就是出钱买，前面的主意不过是给皇太极表现的机会而已。
皇太极有些认真了起来，说道：“和袁崇焕买粮？这个我们怎么没想到呢？以袁崇焕的性格，他还真敢卖！不过卖粮给我们，估计他也不敢卖太多，有个十万石就顶天了，再多的话肯定会让伪明朝廷知道。数量虽少，总比没有的好，倘若再省着点，又能多熬一个月了”。
范文程又接着说道：“奴才只是担心一点，上次杜度南下受挫，到底有没有袁崇焕掺和在里面？万一这次他又设下圈套，那就要命了！所以奴才说成败只有五五之数”。
旁边的鲍承先却开口了：“大汗，范先生，此事在下倒是有个想法。既然袁崇焕贪财如命，胆大包天敢卖军粮，只是不敢卖太多给大金而已。何不找个中间人，最好是和伪明和大金都有点关系的。让袁崇焕卖粮给他，然后我们再从中间人手里买。”
众人齐齐望了过来，皇太极先开口说道：“好主意，找谁做中间人？”
然后四人不约而同，一起把手指向了西边，开口道：“漠南蒙古！” 言罢，众人一起哈哈大笑起来！
皇太极开口道：“本汗马上派信使八百里加急去漠南蒙古，让他们出面向伪明求援，就说部族饥荒，需要从伪明买粮食才能活下去。再告诉漠南蒙古诸部，大金愿意加价两成从他们手里收购粮食，有多少要多少，现银交易，绝不拖欠。买粮所需的金银财货，宁先生，你从今天开始就可以准备起来了！”
旁边范文程又补充道：“既然是漠南蒙古出面去买粮，让他们不必透露最后买家是大金才好。否则，要是袁崇焕真的有意对付我们，加上又足够聪明的话，只要在部分粮草里面下毒，我们就麻烦了！分不清哪些有毒哪些没毒，最后只能全部扔掉。”
想了想范文程又补充道：“奴才还有一策，可以驱使袁崇焕多卖粮食给漠南蒙古。大汗这边的大军还是动一动，做出集结的动向。然后派出使者去袁崇焕那边，就说倘若袁崇焕肯出银二百万两，大金愿意让出辽河以西的区域。让袁崇焕立一个大大的功劳，好像朝廷交差。倘若不肯出银两，大军自会南下，骚扰、攻占锦州等地，让他没法专心修城堡。”
皇太极点了点头，此计也可以一并实行。