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公户止遣幕僚回去，幕僚跪拜后悄悄回到三危镇上。公户止拾阶而上，出现在山头，风卷着他的衣袍，说不出的感觉。
“先生可是在寻我？”
朗先生弯腰跪拜：“老身有眼无珠，拜见公户小王。”
“先生可还对姑国失望？”公户止道，“姑国虽然有贪官污吏，但姑国也有忠义之人，比如朗先生，比如恒远，比如山下的一群兄弟，只要还有这些人，姑国就还有希望。”
朗先生忍住激动，再拜道：“老身受教！“
科举未中一直是自己嘴上不说心里却痛的心病，他用岁月与磨难让自己暂时忘了自己的愤懑，他上课授业，在一群学生中追求什么，在一群寒门中隐隐寄托什么。冷眼看贪官污吏的横行，以为自己是正义的，是不同流合污的，有时甚至想，瞧啊，这就是你们选出来的的父母官，真正正直的人却被你们浪费了。这种情绪在日复一日中变得隐晦，两日前无意的一段话，旁人听不出中间的一些情绪，但是止王却听出了，还用行动告诉他，现实的残酷，是麻木造成的。真正正直的人，是不认命的，是在苦难中奋发向上并无论在什么情况下都不断往前的。
每日都在带着弟子念《孟子告天下》，却未更深地思考“将大任的斯人”，都是“能改”“后作”“后喻”。并不是像他这样，怨天尤人。
“舜发于畎亩之间，傅说举与版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾惧于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。。。”
朗先生举起手中的卷轴，道：“二十年间，三危也有过正直的官员，他们或被迫害，或被贬官，或被流放，老身一一将他们的名字及去向偷偷下下来，望止王为他们平反！”
公户止双手接过，道：“多谢朗先生！”
“与君一席话，胜读十年书，若将来需要老身的时候，朗新万死不辞！”
***
公户永河念着公户止的奏章，心中不仅生出一股冷意，脑中渐渐响起探子回来的话，公户青河和公户止曾经秘密面谈。
有一句话好像隔了十几年的时间，冷不丁地冒出来。
——钟离将军哈哈大笑，对着皇上恭喜，两位小王子虽然幼龄，但聪慧伶俐，将来长大要是协心同力，那可不得了！
——喜时相抚须道：“兄弟阎于前，外御其侮，渊鱼丛雀。”
公户永河稳住自己的心神，继续字字清晰的念奏章。
念完所有奏章，到了皇上用药时间，方管宫人尝过药无毒之后正准备喂，公户永河却示意自己亲自来，方管宫人道：“四皇子劳累一整日，皇上如今进食困难，喂药是苦差活，皇子应该要将时间放在国家大事上。”
公户永河试图坚持，方管宫人态度坚决，方管宫人入宫四十余年，跟在皇上身边二十余年，仆随主，渐渐眉骨间都有皇上看人时的严苛，狡诈忠诚的方管宫人，皇上深信他，儿臣们虽忌惮却拼命想巴结他，三哥是怎么死的永河永远不会忘记。
大哥二哥死得早，他和四哥都没印象。三哥时常庇佑年幼的四哥和他不让其他皇帝妃子谋害或受其他王公的诽谤谗言，三哥说，小时候他和大哥二哥就经常互相保护，父不仁，唯有团结。结果大哥和二哥还是前后死了。三哥把自己学到的教给四哥和他，除了要避开厉害，也要主动出击，拉拢建立人脉。后来三嫂被揭发是细作而被杀，三哥在姑城起兵，姑城血流成河。兵败后，皇上将三哥关进重刑犯的地下牢，那是连狱神都不许供奉的地方，形同地狱。三哥的有进无出，给他和四哥留下沉重的黑色阴影，四哥更是自我毁断一生，不再出门。为避嫌，他和四哥也渐行渐远。几年前在钟离府的新宴上遇到四哥，直接刺激了他的神经，他的四哥居然变成大家的笑柄！
方管宫人此时的眼神令公户永河如坠冰窟，仿佛见到了中年时的皇上，一时又忽然觉得方管宫人是皇上的眼睛，在监视考核者每个人的举动，若是皇上，必定不满他们做既浪费时间又毫无意义的事。唯有跪拜退下。
宫殿外已有人备好软轿送公户永河出去，宫殿开阔笔直，雄伟不可侵犯，在残阳下也无丝毫衰败的模样，反而反射出令人无法直视的金光，灼灼夺目。
年幼的事忽然就无法控制地全都涌出，比眼前的宫殿还鲜明夺目，公户永河闭上眼躲开这些刺眼的金光，睁眼发现，这么多年，宫殿还是小时候的宫殿，一点都没变，变的是人，等死的换了个人。他也更坚信一个道理，如果这次他当不上皇帝，便轮到他死。无情的皇宫生存法则。
虽然他心里想去看看四哥，但还是任由人将他直接从皇宫送回皇府。公户永河在马车内闭目，四哥你好好保重，等我当上皇帝，我们兄弟就日子好过了。
夜深府内已经四处掌灯，皇妃每日照旧等永河回来，齐宫人劝她先用膳吧，皇爷指不定赶不上，天天这么饿着也不是。齐宫人偷偷替皇妃抱不值得，上次皇妃遇袭事，以为皇爷肯定会有所表示，安抚安抚受惊的皇妃，然后整顿整顿府内秩序，皇妃是临时决定要到三王子府上的，除非有内奸，谁能这么快接到消息。没想到那一连几天，皇爷都是早出晚归，几不见人，皇妃端的是大气，可她气不过！每天都要气一遍！以至于皇妃唤了她几声她都没听见。
齐宫人脸上怒意难平又闷不发作不敢言。
皇妃看着她那敢怒不敢言的模样，居然被逗笑了，齐宫人听见笑声，道：“皇妃莫笑，我下等人做不到喜怒不显于色，皇妃冰心，我气什么估计猜到九层九。”
皇妃不接她的话，只取笑道：“你也老小孩心性，别扭的表情天天带着，下人都被吓住了，以为都做错了什么，你再这样，小心皱纹越来越多。”
“皇妃也莫避开老奴的话，皇妃取笑老奴，倒是说说怎么解了老奴的心结。”
皇妃笑容浅了些，语气还是温柔的，道：“你被我惯坏了，皇爷不同往日，你小心祸从口出。”
齐宫人脸色一白，忽觉日日年年待着的完美安全的皇府霎时冷气森森，角落都是窥视的眼睛，危险四伏。
皇妃瞧她白惨惨的脸，又笑了：“别怕，只要我在，伤不了你一分。”
这时外边通报，皇爷回府了。