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阿阮最终还是没能在今夜成行，她常在心里想，如果自己没那么心软就好了，她从龙榻上站起身，目光又转到九哥哥身上。
他看起来虚弱极了，平躺着安静的睡着，英俊的脸孔苍白无血色，他说她非把他折磨得死掉不可，她又哪会这么心狠？
默默走到铜镜前坐下，从妆台上拿起一支玉梳子，两眼呆呆目视着镜子，轻柔地梳顺自己的长发，她的一头乌发长长的竟是直披拂到身后地毯上，她低头想找点香粉涂脸，好准备夜里睡个好眠，粉嫩的小手便拉开抽屉。
看来九哥哥是下定决心要留她在这里长住了，还专门叫人给她制作了一个十分精巧的三层抽屉的紫檀木梳妆台，摆在他平日独居的寝殿里，又在龙榻边上摆一张小小春藤椅，以供两人换着睡，她睡在龙榻上，他便睡在藤椅上，她睡在藤椅上，他便睡在龙榻上。
这般想着，她收回目光又看龙榻上的九哥哥，他霸占掉那里，看来今夜她只能睡在春藤椅上了，此刻外头寂静的鼓楼上响起三更响。
这长夜漫漫，见九哥哥又沉睡不醒，她便百无聊赖低头看抽屉里，却见其中有一个十分精巧的莲花形盒子，她小手拿起扭开一侧的纽扣打开，便见里头是一块蓝色沉甸甸的汗巾子，包裹着一样什么东西，汗巾子上还绣着一条专属金龙，显然是九哥哥的御用之物。
她便翻开汗巾子，然后惊讶地看到两个小东西，她一阵发呆，便慢慢地从中拎出一个，举起来对着镜子看。
这是一颗制作异常精巧的漆金菩提子，核桃那么大，表面镂刻着繁复的梅花图案，内中还有一颗小小菩提子，正在滴溜溜的转圈圈。
这盒子里放着一对，成双成对的，一起转圈圈……
那一夜她受到惊吓奔跑得匆忙，身上带着的菩提子便丢失在长长的宫墙甬道里，自己当时却不知道，只是后来发现不在身上了，谁知却又被她的九哥哥在无意中发现了。
他便把她丢失的菩提子，跟他身上一直带着的菩提子，一起收进这个盒子里，放在她的梳妆抽屉里。
她默默地盯着这一对菩提子观赏着，不由得想到从前……
这一对菩提子都是九哥哥亲手做的，因为她看到别人有，她便嚷嚷着她也要，于是在一棵花树下，她九哥哥便亲自用手里的小刀给她雕刻了一个。
这一对当时是从一块木头上取下的，做了一个，还剩一半，便正好一分为二，做成了两个，她一个，他一个。
没想到它们这一对，如今又算是久别重逢，又聚到一起了。
她想着，温柔一笑，又把这一对菩提子慢慢地包在汗巾子里，好好地一并收在这只莲花形的盒子里。
她便坐在镜子前呆呆的，注视着镜子中的自己。
过去半晌，她缓缓站起身，走到龙榻前坐下，转眼看睡在龙榻上的九哥哥，他穿着薄薄的纯白色袍子，一头乌发铺展在身下，英俊的脸容安祥极了……
她看他半天，便又转身坐正，背对着他说话，“我该怎么办？九哥哥你告诉我，我该怎么办？唉……”又低头，苦闷地叹息。
次日天明李弘竣醒转，便发现阿阮趴在龙榻边睡着了，他便困难地起身，看着坐在足榻上的她，他掀开锦被下地，抱住她身体把她挪到榻上，拉起锦被盖好她。
他一手支颐着坐着，低头看着熟睡中的表妹，无力的目光中满是对她的眷恋。
这是杨炎凉从门口进来，“皇上，您觉得怎样？”
“有事？”他慢慢站起身，仍觉得身上不是很利索，脑袋沉沉的。
“几位大臣有事求见，是关于骑兵的。”杨炎凉看一眼榻上睡得憨深的阿阮。
“他们现在在哪里？”李弘竣顺着他目光也回头看一眼阿阮，怕把她惊醒，声音刻意压得很低。
“已经在殿外侯着了。”杨炎凉净鞭一指珠帘外。
“那叫他们进殿中侯着！叫几个宫女进来伺候我洗漱！”他轻轻咳两声。
“皇上您、您可以吗？”杨炎凉很是关切。
“不要紧。”尽管皇帝面色已经十分苍白，但是为他心目中的那支骑兵，为不再将自己置于他人的砧板之上待宰，他只得咬牙忍耐着，带病议政。
自从皇帝登基，便没有真正一日清闲过，阿阮带给他的欢乐总是那么的短暂，过不许久又陷入无可奈何的境地，昙花一现般并不长久，如今他又得重新投入繁重的公务中，这全天下的事几乎要压得他喘不过气。
苏皖柔还如往常般派人来问皇帝是否到后宫用膳，尽管她知道他并不会去，只还是依例做着。因此皇帝还像以往那般拒绝，匆匆在偏殿简单用过，便与几名大臣商谈军队的事。
此刻奉国殿丹墀前的一对金鹤式香熏中正吐绕着袅袅香芬……
兵部侍郎裴侍廉说道：“之前太宗打下基业，创下的府兵制固然为好，然而天下承平日久，久不经战事，士兵看不到晋升的前景，无从建功立业，便都消极殆工，更有长官为谋财，杀伤士兵人命之事也时有发生，如今百姓无人愿意再入伍参军，更是以入伍为耻，这样军中接纳不到新的兵源，这些久驻边疆的士兵便无□□番回家，有的甚至偷偷逃走，长此以往，兵源枯竭，实是不可不考虑的。”
坐在龙案后的皇帝皱眉听他说完，不发一言。
“过去派到战场上的边将，因为与士兵互不相识，又不熟悉当地作战地形，常常难以发挥我威猛之师的优势，本该是胜仗，却吃了败仗。边境上空虚，游牧民族便常常袭扰当地百姓，待到咱们集结好军队开赴边疆，人却早已逃之夭夭，难觅踪迹，实是不方便应对。”中书侍郎周朗琨补充道。
李弘竣听完汇报，神色凝重地站起身走下丹墀，来到诸位朝臣中间，看着支起的一张地图，他走到地图前，抬头看。
历经之前五朝皇帝的励精图治，凤栖国的国土如今已经十分辽阔，北抵贝叶湖，南达南海，东至礁尾，西去迈茄山，全境横跨两千余里，然而国土越是辽阔，所引发的问题也就越多，最主要的便是与周边诸国的大小战事频繁，需要中央派出足够的兵力来抵御这些强敌，因此如今如何守住祖宗打下的这片庞大国土、守住这兴隆的基业，便是后人当务之急、以及不可懈怠的责任，李弘竣常常以此告诫自己，不可愧对列祖列宗。
诸大臣相视，有人忽然说道：“如若启用边疆当地的将士如何？这样中原兵便不必常年驻扎边疆，边境线上也可灵活应对敌人的袭扰。至于将帅与士兵之间，也可相互熟悉，从而发挥作战优势。”
皇帝微微侧脸，说道：“这样固然为好，然而帅不可有常兵，兵不可有常帅，不可不妨。如今已然做大的怀安王便是个例子。”
大臣们纷纷叹息，中书侍郎周朗琨道：“或也可解燃眉之急。眼下西北诸国国势强盛，若是边疆常年没有得力的军队驻扎，那边的百姓怕是要频繁受苦。”
皇帝见诸臣说完，看向兵部侍郎裴侍廉，“郑显烽那边怎样？”
“之前皇上亲写的书信已经到他手上，他表示愿意服从朝廷，当然也有他父亲的施压，但心里的死结只怕一时难解，只听说是他大哥的女儿远嫁番邦，过得并不好，那边的规矩老可汗一旦去了，是要委身为新继任可汗的阏氏，如炀帝当年所言，生我者、我生者，不可，其他无不可。”兵部侍郎裴侍廉道。
李弘竣点头，“寻个时机去封书信，如若阏氏愿意，可接她归国，只怕是她舍不得子女，说起来这都是朕的过失。”
诸位朝臣都是低眉愁叹，兵部侍郎裴侍廉站出来解劝，“当年我国贫弱，蛮族正是强盛，这也是先帝当时的无奈之举，皇上不必太过自责。”
皇帝转身负手看地图，又回头看几名心腹的朝臣，“因此朕才急需组建一支强大的骑兵，来抵抗蛮族的铁骑。说到底这都是男儿事，叫女子去和亲，总归不是正途，被给予惯了的人，会更加胃口大开。今日有女人与金银可送，明日呢？明日再拿什么去送？”
诸位朝臣都深以为然，均觉皇帝说得在理。
此时朝臣们说起怀安王与郑显烽，显然态度都是偏向皇帝的，一直站在边缘位置的崔缄，只是呆呆看着这些人，想说话又插不上一个好位置。
他离得皇帝实在太远了！
他本心是真不希望有什么事的，毕竟郑显烽为人忠诚正直，他也是亲眼所见，他是他交好许久的好伙伴、好兄弟，他俩自入伍时便已相识，他真不希望因为与皇帝不和，郑显烽的前程被断送。
作者有话要说： 写这个故事一直都蛮开心哒，故事差不多已经进展到一半了，这两天梳理了一下后续内容，这本书大概还会有一多半儿的体量到完结，小伙伴们都别掉队哈，跟上，我要开始冲写爆发冲写结局了。
郑二公子大概不久就会回京城，他该算是男二吧，应该算是吧（自己也有点疑惑脸）