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“这叫焰火，是民间的能人异士献给朝廷的供礼，全天下独一无二！爱后喜欢就好。”杨广见我欢喜，温和一笑，眉目尽展。
那一刻，我仿佛又回到了新嫁晋王府的日子。他费此心机，只为取悦我，即便以前对他有怨有恨，这一刻，却再也怨不起来，究竟是他痴，还是我傻，我不得不承认，我被他感动了。
“古有周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸候，今有陛下为排解皇后娘娘忧愁，想出此等妙计，臣妾与众姐妹们亦是沾了皇后娘娘的光，才有此等眼福。焰火，果然美不可言，连天上的星辰亦比不得这种光辉。”苏可儿突然言道，她面上仍是一如既往的柔媚，只是话语却带了几分蓄意挑拨的意味。
苏可儿，一直对我恭敬有加，必要时，也会帮衬我几句，而现在，她眸中闪过一丝难以察觉的幽怨，脸上却是一副仰慕赞叹之色。总有一种感觉，苏可儿绝不会如她表面一般云淡风轻，仿佛除了以媚色讨好杨广之外，再无其他能耐。
而她眸中的那份幽怨，仅仅是嫉妒杨广对我的宠吗？心中某处，总存着一份疑虑，却又说不清，道不明。当然，杨广当众对我宠爱至此，想不令人嫉妒都难。
果然，众妃嫔在经历了刹那的惊喜之后，听到苏可儿的话，无不把眼神转向我与杨广，我能感觉到那一道道直直射来的目光几乎灼燃得比焰火更加热烈。
那是妒火。
“苏嫔姐姐此言差矣，陛下是一代明君，又怎能喻为昏庸好色的周幽王？皇后娘娘端庄贤淑，母仪天下，又岂是狐媚惑主，妖颜乱世的褒姒所能比得？”挽云上前一步，正色言道。
众妃嫔的目光微微一缓，齐齐看向苏可儿，倒是暂时解了我的尴尬。
苏可儿面色一白，微皱眉头看了挽云一眼，很快应变道：
“臣妾不过就此一说，并没有半分亵渎陛下与皇后娘娘之意，更何况，从古至今，又哪有君王与皇后比得了咱们陛下与皇后娘娘的？云婕妤多心了。”
沉寂多时的陈婤突然咯咯笑道：
“说者无心，听者有意，苏嫔妹妹可不敢再冒言了，云婕妤对皇后娘娘可谓是忠心耿耿，你看，陛下与皇后娘娘尚未多心，她却吃起味来了。”
陈婤这句话看似漫不经心，实则暗含玄机，无论是前朝还是后宫，杨广最忌结党营私，而她这么一说，无疑是挑明了挽云是我扶持的人。
杨广面色果然有些不悦，略带疑惑的看了我一眼。心内叹息，他毕竟是君王，再如何宠爱我，亦不会放下半分疑心。
“陈嫔用词不当，忠心耿耿是用来形容奴才对主子的，就比如怀蝶对宣华夫人。”我一指搀着宣华的怀蝶，众妃嫔中，唯有宣华身子最为娇弱，若无人扶，恐怕一阵风便能吹倒。不顾怀蝶略有慌乱的眼神，我又道：
“本宫视众妃嫔为姐妹，云婕妤与苏嫔亦是情同姐妹，适时纠正苏嫔的口误，原本只是姐妹间的情谊罢了，若说挽云忠心，那也是对陛下，陛下才是咱们姐妹的主子。”
陈婤被我抢白的脸上红一阵，白一阵，却因我的地位远远在她之上，当着杨广的面，她又不能反驳。
“娘娘这一番话，令臣妾茅塞顿开，只有奴才对主子，才能称之为忠心耿耿，”挽云作恍然状，话锋一转，嘴角含了几丝讥诮，又道，“不过这原也怨不得陈嫔姐姐，臣妾得知陈嫔姐姐当初服侍娘娘，尽心尽力，自然是‘忠心’惯了，刚才不过是说顺了嘴，一时口误。”
挽云把忠心二字咬得极重，面露得色。
陈婤闻听此言，陡然抬头，愤恨的看着挽云，却又被噎的说不出话来，因为她无法否认，她曾经是我婢女，而这番“忠心”，更是令人不耻，为奴的抢了主子的丈夫，还敢说“忠心耿耿”？
众人见杨广一向宠爱的陈婤被挽云抢白至此，一时撑不住，皆掩面而笑。
我微微一瞥，见杨广面上微蕴薄怒，看来是在为陈婤的难堪而心疼。于是我板着脸对挽云喝道：
“大胆云婕妤！如此良辰美景，你竟出言不慎，惹得陈嫔不快，速去给陈嫔赔礼！”
挽云一惊，慌忙跪倒：“臣妾失言了！请陛下与娘娘责罚！”
然后又一脸诚惶诚恐，对陈婤言道：
“陈嫔姐姐，妹妹知错了，求陈嫔姐姐大人不计小人过，不要计较妹妹一时失言。”
见挽云如此卑躬屈膝，恳切道歉，陈婤纵然再恼，也不好再言。
虽然是挽云在道歉，但尴尬的人仍是陈婤，因为众人仍面带讥讽的看着陈婤，窃窃私语。
“既然云儿已知错，婤儿就不必再计较了，免得伤了姐妹和气，云儿就起来吧。”杨广面色稍霁，言道。
陈婤也只得顺着杨广的意，讪讪言道：
“臣妾本就没在意，是云婕妤多礼了。”
挽云本是为我解围，也并不愿多生事非，谢恩起身，再不言语，只转身看向金麟池内的小船，期待着下一轮的焰火。
然而焰火已尽，方才被焰火照得绚亮的夜空也恢复了平静，如果不是鼻息间有那一丝丝的焦炭味，恐怕众人都会以为刚才是一场梦了。
“陛下，焰火已尽，皇后娘娘也已被陛下逗笑，不如再看看臣妾为陛下准备的礼物如何？”宣华身体孱弱，音色更虚，她此时开口，怕也是为了给陈婤解围，吸引注意力，免得众人再窃笑陈婤。
“哦？爱妃也为朕准备了礼物？朕今日已收到爱妃们的许多花灯了，但愿爱妃与众不同一些。”杨广含了几丝怜惜，温声言道。
宣华略略轻咳，缓行几步，来到跟前，苍白的脸上泛起一抹不安的笑：
“可是陛下，臣妾准备的也是花灯呢，只不过不是一个，而是许多，不知陛下会不会嫌弃？”
“哪呢？只要是爱妃送的，朕如何会嫌弃？”杨广四处顾盼，并未见到许多花灯。
宣华放开怀蝶的搀扶，微微站稳，伸手一指金麟池，言道：
“陛下，臣妾的花灯也藏在这金麟池里，要看臣妾的花灯需要众姐妹帮忙，与臣妾一起山呼万岁，那花灯才会浮出来。”
“还有这等事？哈哈，那就依爱妃之意吧。”杨广朗声笑道，但见宣华身姿摇摆，似是立不稳一般，忙松开我，去搀了宣华一把。
宣华的目光微微从我面上扫过，却丝毫不留痕迹，然后轻轻倚在杨广身上，言道：
“陛下也要闭上眼睛，不许偷看，否则就不灵了。”
杨广一笑：“爱妃耍什么花招？若变不出灯来，朕可是要罚的哦。”
宣华柔柔轻笑，身子更加柔软，紧贴在杨广胸前，言道：
“只要众姐妹心诚，花灯必现身。”
“真的？朕倒有些迫不及待了。”杨广微微好奇，言道。
何止杨广，连我也纳罕不已，宣华在搞什么鬼？
宣华笑意盈然，对众人言道：“皇后娘娘，众位姐妹，咱们一齐山呼万岁，为陛下祈寿如何？”
她这样说，又有谁敢不答应？无不面带诚恳，唯恐落人之后。
“臣妾恭祝皇上万岁，万岁，万万岁！”我与众妃缓缓跪地，高声呼道。
杨广睁眼，我们抬头，瞬间只觉眼前一亮，似是刚才焰火燃放一般，然而此刻却是无声无息，没有爆竹声响，亦无焦炭气息，赫然映入眼帘的，是半池的花灯。
花灯均是一模一样的吉祥如意荷花灯，且小巧可爱，看起来如同夏日的荷塘，风景绮丽，虽说灯是普通的荷花灯，但这么多的灯笼同时出现在眼前，亦是让人震惊不已的。
更何况，那些花灯还按照顺序排列成字，在这样的暗夜里，我们所能看到的，便是由闪亮的荷花灯组成的四个字：皇上万岁！
那样的耀眼夺目。
我不知道宣华是如何做到让这上千个花灯沉在水里，又同时齐齐点亮的，但却很明显的知道，杨广对宣华的宠爱，必是更上一层楼了，或许连近些日子宠冠后宫的我，亦要失了风头。
“爱妃——”杨广惊喜交集，拢紧了宣华的身子，“朕不知道该说什么好，爱妃这份苦心，朕已然牢记在心。”
迎着杨广的无限爱怜，宣华缓缓抬眸，苍白的脸色在灯光的映衬下微微泛起红晕，柔声婉转：
“只要陛下喜欢就好。”
刚才，杨广指着满天的焰火对我说“爱后喜欢就好”；
现在，面对一池荷花灯，宣华对杨广说“只要陛下喜欢就好”。
相似的话，只不过换了个身份，换了个人，意义却大有不同。
杨广斜斜看我一眼，面上果然露出一丝失望，我明白，她是希望我也如宣华一般，这样取悦他，这样对他说，而我没有，我没有任何准备，甚至连一个花灯都没有做，这些日子，我满心里全是昭儿身上的毒。
看着宣华微微嵌了得色的双眸，我陡然心惊，杨广越是宠她，恐怕我就越难将其铲除。而昭儿的仇，不得不报。
微微握了握手心，长长的护甲刺痛肌肤的感觉令我清醒过来，不再怔立当场，而是含了最亲切和善的笑意，言道：
“夫人虽在病中，却心思精巧，令本宫汗颜，如此美丽的荷花灯，夫人该是准备了许久了吧？竟是一点消息都没透露，实实令大家惊喜。”
我更想说，这样大的气派，这样巧夺天工的构思，该也是费了不少银钱吧，但杨广自登基以来，一改往日的俭朴，奢侈之极，哪怕千金买一笑，他也绝不吝惜，我此时自然不能自找没趣。
心中有丝隐忧，如此下去，即便大隋国力财力充盈，又怎禁得起坐吃山空？
罢了，这也不是我所能管得了的，眼下最要紧的是昭儿。
“皇后娘娘谬赞了，臣妾不过倾己之力，以求陛下愉悦罢了。”宣华夫人盈盈一笑，嘴角噙满了得色。
“爱妃如此用心，朕必有重赏！”杨广揽紧了宣华，看着“皇上万岁”四个占据了半个金麟池的大字，满面欢喜。
方才射向我的嫉妒眼神此刻已牢牢落在了宣华身上，自然也有惊叹她心思细致，或对她用尽心机争宠不屑的。
前有焰火，后有荷花灯，众人已饱足眼福，再也无心留恋其他花灯与灯谜了，且天色已晚，有的妃嫔已有倦意。
看眼前情景，今夜杨广必不回永安宫了，我担忧昭儿，想到阿及可能会带解药来，杨广不来也好，方便我行事，于是蕴了笑意，缓缓言道：
“陛下，臣妾这困劲又上来了，天色也太晚了些，臣妾就不便奉陪了。”
杨广本也无心再赏花灯，于是言道：
“好，诸位爱妃愿赏花灯的，就继续不赏，朕也乏了。”
言毕，揽了宣华往永福宫缓缓行去，一众妃嫔见没了皇上，哪还有心思赏花灯？俱怏怏而归。
我急急回到内殿，见盈袖正在门口等候，见我回来，忙浅施一礼，捧出一个小小的白玉瓶，言道：
“娘娘，宇文大人叫奴婢把此物交给娘娘。”
我接过白玉瓶，仔细瞧了瞧，又打开瓶口闻了闻，并无任何气味，只是颜色却是乌黑如墨。于是言道：
“去传德生来。”
德生很快被传至我的面前，他面色蜡黄，困意未消，跪在地上懒懒言道：
“娘娘何事传唤小的？”
这样病怏怏的懒意与昭儿如出一辙。
我本来打算把解药放在德生的饮食里，让他在无知无觉中喝下，是生是死，便听天由命，可是看到他活生生跪在眼前，我又觉自己实在过于残忍，纵然他只是一个太监，却也是血肉之躯，在生与死的关头，他又与我们有什么不同呢？
他有权力知道自己要做的事，即便要死，也该叫他死个明白。
“德生，你起来吧，最近身子如何？”想到自己所行之事，我的声音不自觉中已变得十分轻柔。
德生起身回道：“劳娘娘费心了，奴才并无大碍，只是有些打不起精神，但奴才一定会尽力竭力侍候太子的。”
看他诚惶诚恐的样子，倒是在怕我会因他身子有病而把他撵了出去。
“其实——德生你不必隐瞒，也不怕害怕，本宫这里有一瓶药，你服下去，或许就能恢复到从前，也或许——”我拿着白玉瓶，手却不知往哪里放好，口中斟酌着言词。
德生看一眼我手中的小瓶，先是疑惑不解，后见我吞吞吐吐，却又说不出什么，顿时有些了悟，含了几分热泪，言道：
“娘娘是叫奴才为太子试药么？奴才知道娘娘宅心仁厚，即使是奴才这般卑贱之躯，亦不忍伤害，可是奴才本来就是太子的试食啊，试药亦是职责所在，娘娘不必有所顾忌。”
我心下感动，德生虽猜出我手中有可能是致人死地的毒药，却也甘愿冒险一试，那神情，又岂是装出来的？于是心中更加怜惜与愧疚，言道：
“你要清楚，此药吃下去，生死便由命了，再无转圜的余地。”
德生再次伏下身子磕头，面色坚决：
“娘娘放心，奴才一向命大，绝对死不了，此药若能医好奴才的病，奴才必对娘娘忠心不二，以报再生之恩，求娘娘赐药！”
我亲自从白玉瓶中，倒了一小杯浓黑的药汁，递给德生，德生感激得双手接住，眼泪已流了一地：
“娘娘，奴才的枕头芯里放了些银子，都是奴才这些年在从月俸里攒下的，若是奴才出了意外，还求娘娘看在奴才侍候太子殿下一场的份上，派人把银子送给奴才的老母亲，殿内局的赵和公公，是奴才的同乡。”
我心中再次生起恻隐，德生上有高堂未孝，我又怎忍心叫他白发人送黑发人？
“德生，如果你要反悔，现在还来得及，本宫一样会赏你金银，送与你的母亲。”我道。
德生呵呵一笑，眼泪却在笑声中滴滴震落，忽然一仰脖，把药汁一饮而尽，把杯子双手上奉上，言道：
“娘娘，这是奴才的职责，能得娘娘怜悯，奴才死亦无憾了。”
我强忍着泪意，言道：
“德生，本宫代昭儿多谢你了，你放心，明日本宫就派人给你母亲送去银两，担保让她老人家一生无虞，你还有什么心愿？本宫会尽力帮你达成。”
德生摇摇头，言道：
“娘娘，奴才只愿太子殿下尽快好起来，别无他求了。”
我心中对德生的敬重与歉疚更深一层，但愿苍天保佑，此药无误，解救出德生与昭儿。
“好，你的忠心本宫已记下了，你且下去休息吧，此药是慢性药，要过个一两天方能看出反应，你与太子是生是死，唯有看此一举了。”
德生笑中含泪，感激道：
“奴才从未遇到过娘娘这般心肠的主子，死也值了。”
言毕，缓缓退步离开。
我唤来狗儿，言道：“你搬去与德生同住，若他有任何不适的症状，你速速来禀报于我，切记，此事不可惊动旁人。”
两日后，德生精神焕发，与前几日的病怏怏判若两人，我喜极而泣，激动不已，问道：
“吃了药后可有什么不妥之处？”
德生摇摇头，也是十分高兴：
“回娘娘，刚服药时，奴才身上痛了一阵，然后就浑身舒畅了，奴才多谢娘娘再生之恩！”
言毕，连磕三个响头。
“平身吧，德生，这几日你暂不要随意走动，回屋歇着，外人面前，仍要声称身体不适，切莫给人看出来。”我吩咐道。
尽管是在永安宫，但我必须处处谨慎，难保宫中没有第二个芹儿。
“是，娘娘。”德生站起身来，答应着，眉目之间尽是掩饰不住的喜悦，又道，“娘娘，这药极苦呢，奴才口中到现在仍是涩涩的，不知道太子殿下能不能吃得下？”
“要不加些蜂蜜调匀了再给太子殿下吃？”盈袖言道。
“不必。”我断然拒绝，心中不是不心疼，只是若是昭儿连这点苦头都吃不下，将来又如何在宫中立足？又如何能君临天下？我终归不能照顾他一辈子，他需要磨砺，若是一味的宠他纵他，恐怕是害他。
从白玉瓶中倒出解药，看着这一小盅浓黑的药汁，心内打定主意，唤醒昭儿，言道：
“昭儿，母后手里有一盅药，很苦，但你喝了却不用再受病痛折磨，你愿意喝下去么？”
昭儿半睁着眼，小小的脸枯黄瘦削，眉头拧在一起，像是在忍受极大的痛苦，声音虚弱，言道：
“母后，儿臣不怕苦。”
“好，不愧是本宫的好儿子！”我含泪抱起昭儿，把药一勺勺喂给他，看着他几乎苦到变色的小脸，以及强忍着往下咽的痛苦表情，我心中更是痛恨不已，我会记住昭儿此刻的痛苦，我更要昭儿也记住他所遭受的一切。
我不会叫他去仇恨谁，但我要叫他记住，将来他是要做君王的人，如果连这点隐忍都做不到，恐怕就算是我拼尽全力护他周全，亦是无用。
盈袖与狗儿站在一侧，泪流满面，我却咬牙坚持，我的孩儿，既然生在皇家，母后便只能教你隐忍与坚强。