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自来大隋，再未出过京城，今次得以出京，顿觉心内豁然开朗。
远远近近的村落，干枯的荒草，背荫处间或未融的残雪，一望无际的开阔，处处是委顿的黄意，却丝毫觉不出凄凉。
我们朝行夜宿，行时，迎着大大的太阳，暖意融融；宿时，躺在客栈的窗前，聆听瑟瑟作响的北风。虽说辛苦了些，但因我多年未见过这般景致，倒也兴致盎然。
只是偶尔回首遥遥望向渐行渐远的大兴时，心底会划过一丝凄凉，或许是因为永远再不回来，或许是因为对儿女的牵挂，或许是因为对曾经生活了八年的都城的留恋……
总之，那种离意远远比当初离开南梁时更加强烈，说不清，道不明，丝丝缕缕游荡在心中。
我所跟随的是一批贩海盐的盐商，因季节未到，倒也不急着赶回海边，于是一路就当是游山玩水，虽季节处于寒冬，但人多热闹，倒也觉不出冷来。
他们是最为普通的贩夫走卒，却每日能给我带来最淳朴的开心，遥想当初在深宫中时，身后虽仆妇成群，然而却仍旧如孤单一人，那种寂寞，是随着身后的仆妇人数增加，而愈发的深重的。
行了数日，我已与商队之中的几人混得极熟，常向他们打听有关东莱郡的情况。
“小哥，你有所不知，咱们东莱郡到了夏天时，可比京城还要热闹！”来自东莱郡当地的伙计小鱼儿操着浓浓的乡音，夸张的言道。
“哦？不是说东莱郡地处荒芜，人烟稀少么？”东莱郡正是杨谅的发配之地，我一直以为，朝廷发配犯人的地方，必是人迹罕至的荒凉地带。
“说你不知吧，我家就住海边，房子倚山而建，一到夏天，那些个大船全都会靠在海港，还有小渔船，不管打着没打着鱼，都会唱着歌回来，还有那白花花的盐场，海边的姑娘贼俊，一个个都摸黑跑到海里去泡澡，隔着老远就能听到她们的笑声，还有……”
小鱼儿面带炫耀，不无得意的夸起家乡来，而我的思绪也随着他的言语飘向那浩无边际的大海，渔人如织，皆满载而归，海岸妇幼成群，等着迎接出海归来的男子。
心中想着那青碧相接的海天，便不由得神往起来，而杨谅，虽是发配，每日在海边面对日出日落，飞霞漫天，必是如闲云野鹤一般怡然自乐，应该不至受太多苦楚吧？
穷乡僻壤不见得就苦，而华丽奢侈的皇宫才是一座金银打造的牢笼，最华丽，却最危险。
正与小鱼儿阔谈之际，忽听得身后传来一阵急促的马蹄声，不由得惊了一惊，回头看去，却是几匹高大的骏马，马身较中原之马大出好许，马上之人虽满面风尘，却依旧威猛无比，一看便知是擅于骑射的突厥人。
而乡间道路窄狭，商队马车数量不少，一时避闪不及，突厥大马上的人“驾驾”几声，便穿过商队，直冲向前，惊得商队的马儿一通乱跑。
我与小鱼儿乘坐的马车，那马长嘶一声，竟直直冲向道边田埂，前蹄仰起，马车顿时摇晃不稳，“叭”一声响，歪倒在地。
我与小鱼儿更是吓白了脸，紧紧抓住车辕，却依旧被撞飞出去，好在刚刚融过的雪地较软，倒没摔痛，只是浑身上下全是泥巴。
领队的郭老爷气得捶胸顿足，可惜了几辆马车，全都摔得不成样子。
“这些蛮邦之人，光天化日之下，竟敢在我大隋境内胡作非为，天理何在啊！”
我看着突厥大马留下的滚滚黄烟，劝道：
“郭老爷，切勿动怒，他们已经走远，您再动怒岂不是跟自个的身子过不去么？”
郭老爷长叹一口气，与众人一起捡起摔落在地上的东西，口中忿忿道：
“老夫在这条道上往来多年，近几个月不知从哪来了这帮贼寇，强行霸道，别说我们，就连附近乡民，亦是屡屡受害，却又无人敢管。”
我心内疑惑，此处地处中原，突厥人何以会在此处出没？我刚还以为他们只是偶尔路过，没想到竟有突厥人经常驻守在此，而那些人的样子，丝毫不像经商之人，不由诧问：
“这里的官府也不管么？”
“唉，小兄弟，你没见过世面，不知道世道的险恶，官府中人哪敢管突厥人？即便是能管的，”郭老爷附在我的耳边，压低了声音道，“也早已被突厥人收买，相互勾结还差不多。”
“哼，郭老爷这么一说，他们倒真是无法无天了，难道咱们朝廷也无人敢管么？”小鱼儿抚着被车辕压痛的胳膊，气愤不已。
“朝廷？”郭老爷苦笑一笑，连连摇头，再不言语。
我心中虽疑，但想到此刻自己不过一普通百姓，纵然过问也于事无补，好在有惊无险，众人一起耽误了半个时辰，方收拾妥当，勉强上路。
然天已近昏，且众人身上皆沾了泥水，于是决定到前面的小镇上打尖。
镇子很小，我们来到最大的一家客栈，要了几间客房，并晚餐茶饭，我仍旧是单独要了一间客房，因怕他人起疑，并不敢要上房，只要了与小鱼儿等人一样的下房。
就因我单独居一间，小鱼儿等人一开始很不理解，几次欲与我同住，说是省些盘缠，均被我拒绝，时日久了，他们只笑说我书生酸朽，我便也不辩解，任由他们说去。
孰料饭毕之后，小鱼儿溜进我的房间，神秘兮兮的指了指房顶，言道：
“萧兄弟，这事咋就这么巧，那几个蛮邦人也住在这个店里，就在三楼的上房。”
“哦？你如何得知的？”我问。
“我方才上茅厕，见到后院的那几匹大马，细细向小二打听了，才知道他们就住在楼上。”小鱼儿狡黠的眨眨眼，言道。
“他们住他们的店，我们打我们的尖，井水不犯河水，明日还要早起，你快些回去睡觉吧。”我知道小鱼儿鬼点子多，但也不愿旅程多事，以免惹到不必要的麻烦。
“萧兄弟，咱们今天不能白白吃了那么大亏，你瞧我的胳膊，到现在还不能打弯呢，我们去整治一下他们，如何？”小鱼儿瞅了瞅门外无人，轻声说道。
看他满脸坏笑，便知定没安什么好心，于是没好气道：
“官府都不敢惹，又怎是咱们能惹得起的人？多一事不如少一事，你快些收起那些歪歪脑筋吧。”
小鱼儿面现不悦，强作一脸正气凛然，言道：
“你们读书人都是这么没胆气么？据郭老爷背地里骂，说是这帮蛮邦人关系大着呢，都大到皇上宫里去了，但我小鱼儿不怕他们！”
大到皇宫里去？我心内莫名起了几分寒意，忽觉面前闪过昀儿惨死的模样，以及那奇毒甘菲子。或许是因为甘菲子来自突厥，所以心里总觉不踏实，隐隐感到这伙突厥人似与昀儿之死有着千丝万缕的联系。
当然，这只是我的直觉。
看小鱼儿把胸脯拍的嘭嘭响，不像是在撒谎，且他向来对我知无不言，想必能知道的也就是这一星半点罢了，我本不欲多问，但对这帮突厥人却感了兴趣。
于是故意激道：
“你就唬我吧，皇宫是什么地方？宫禁深严，寻常人等半步都接近不得，也是这些蛮夷能随意插手的？还不知道郭老爷从哪里道听途说，拿来唬你的。”
郭老爷虽精于世故，但毕竟是一介普通商贾，他又怎会得知这些事情？
小鱼儿见我不信，急了：
“凭你信不信，郭老爷在京城也是有些官场朋友的，否则生意也不会做得那么顺！”
看小鱼儿气呼呼的样子，倒不像是在吹牛，或许是那些官场中人透露的也未为可知，略略转眸，苦着脸言道：
“果然可恶之极，只是我们两个连半分武功都不会，恐怕他们勾勾手指就能要了我们二人的命，又如何整治他们呢？”
小鱼儿见我赞同他的观点，顿时兴奋不已，神秘兮兮的从怀中取出一个红色的小药瓶，低声道：
“这里装的是我小鱼儿秘制的泻药，只要在他们的马厩里洒上那么一点，嘿嘿……”
说是泻药我信，若说是他小鱼儿秘制的，打死我也不信，还不知他从哪里弄来的，拿来跟我吹牛，心内顿觉好笑，却并不揭穿他，只道：
“如此一来，岂不是连累了店家？那帮蛮夷粗鲁不堪，若发现他们的马被下药，恐怕客栈就要遭殃了。”
小鱼儿面露得色，笑道：
“这个萧兄弟就不必担心了，我这瓶药是慢性的，需得几个时辰后才会发作，我们三更去下药，他们清晨必会早起赶路，等药性发作时，已经跑出百里开外，即便他们想回来寻店家的麻烦，怕是他们的马也没力气跑回来了。”
“真的？”我问。
小鱼儿更加洋洋得意，炫耀道：
“也不是我小鱼儿吹，我这药百试百灵，从未失过效，上一次……”
小鱼儿又开始滔滔不绝起来，我无视他的话语，心中暗暗思忖，该怎样打探一下这帮突厥人的底细。
虽说我已出宫，但我一双儿女尚在宫内，且每每想起甘菲子，我便心有余悸，如果那陷害我的幕后之人亦用这种卑劣的行径对待我的昭儿与晗儿，那么——心内寒意陡升，额间冷汗直冒。
若能查出蛛丝马迹，想办法通知阿及，叫他留意些，或许能解此隐忧。
我相信阿及一定会拼死护着我的一双儿女，也相信杨广会善待两个孩子，但那幕后之人，却不得不防。
小鱼儿夸耀完，回头一看，见我正在愣神，忙道：
“萧兄弟不必害怕，堂堂男子汉怎么会为这点事吓得冒汗？你们读书人果然胆小的紧。”
我不理会他善意的讥诮，问道：
“小鱼儿，你有没有办法打探一下这帮突厥人的来历？”
小鱼儿不屑道：
“我当然有的是办法——可是他们是什么来历很要紧么？不管什么来历，我这药是下定了。”
“真的有办法？”我有些质疑的问道。
“我也就是说说，你真要我去打探啊？那我去问问店小二好了。”小鱼儿挠挠头，讪讪道。
“那倒不用了，他们怎么可能会跟一个店小二说明身份。”我略略失望，言道。
小鱼儿眼珠一转，拍了一下脑瓜，笑道：
“有了！他们中间有一个汉人，刚刚我去茅厕回来时，在楼下看到其中一个突厥人与那个汉人谈话，说的是汉话，咱们可以去偷听。”
言毕，指了指房顶。
可是他们在三楼，我们两个又不会轻功，怎么能偷听到他们说话呢？
见我摇头，小鱼儿指了指窗外，说：
“后院有一棵大树，树梢紧靠着三楼的窗子，若是躲在那里，岂不是什么都能听到？”
我打开后窗，果然见到一棵大树，如今是冬天，树叶早已凋零，唯有繁密的枝枝丫丫。心内仍是有些担忧：
“这样会不会太危险？如果他们开窗户，不就很容易被发现了么？”
“这个你大可放心，只要轻手轻脚，不弄出什么动静，这样冷的天，哪个会开窗子吃冷风啊？”小鱼儿言道。
言之有理，我略略凝神，言道：
“好，但愿能从他们的谈话里听到些来历，事不宜迟，你助我去上那树，若是晚了他们可不是要睡了么？”
“怎么？不用我与你一起么？”小鱼儿诧异的问道。
我淡淡一笑，言道：
“多一个人岂不是被发现的可能就越大？我在树上就当给你放哨，你自去下泻药吧。”
心中暗道，若是被发现，我怕是自身难保，何苦再连累小鱼儿。
“也好，咱们分头行动。”小鱼儿答应道。
我房间的窗户紧挨着大树，没费多大劲，便在小鱼儿的帮助下，从窗户跳上了树，然后便爬了上去，虽无树叶，但枝杈浓密，兼之夜有薄雾，无月无星，更是难以发现。
从小鱼儿嘴里得知，三楼共有三间上房住着突厥人，犹以中间一间最为宽绰，应该就是他们头领住的客房，这间客房刚好位于我住的房间上方。
我小心翼翼挪到离三楼窗户最近的一根粗干，看到里面烛光明亮，隐隐有人影晃动，于是将手中绳子紧紧系在粗干上，以防万一被发现，好迅速脱身。
然后一手抓紧树干，另伸出一根手指，轻轻点破窗户纸，凝神细听。
房间里仿佛有三个人在说话，那个汉人亦在其列，只可惜他们闲谈半日，时而说突厥语，时而说汉话，均是一些无关紧要的话题，况且我又离得远，只能听得断断续续的几个字，心中不由得焦急。
“先生，您说何时开战才是最佳时机？”听得出是一个突厥人操着生硬的汉话在问那唯一的一名汉人，语气倒颇尊重，看来这名汉人来头不小，能得到一向傲慢的突厥人这般礼遇。
“王子殿下……一定要禀明大汗，再等等……”那汉人声音甚轻，我听不清楚，但隐约也明白他们在谈突厥与大隋的战事。
如今大隋与突厥之战本就迫在眉睫，他们这番言语倒也并不稀奇，难道说他们是突厥派来的暗探么？为首的还是一个王子，果然来头不小，只是打扮并不贵重，仿佛普通的突厥人。