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“刘虎居然死了？京陵三城也落在了梁子熙手中？”位于河东的汉国大营内，刘渊眉头紧皱，看着跪在下方的爱子。
此次他派刘聪前往离石，想要的可不是简简单单阻拦敌兵。而是要利用刘虎麾下人马，对晋阳发起总攻。两方接近三万大军，对于政令不合，冒然出兵的并州军而言，足能致命。
谁料兵是发了，刘虎也顺利赶到了晋阳城下。最终结果，却是兵败身死，连京陵那几座好不容易打下来的城池，都丢了个干净。这哪是他们趁势而为，分明是那梁子熙用大军和孤城做诱饵，豪赌了一局。
“这一仗打下来，倒是让那梁子熙占尽了便宜。裴盾意外身死？怕是有人借刀杀人吧！”刘渊的声音中，说不出是嘲讽还是愤怒。
刘聪低下了头颅：“儿臣无能！”
“罢了。”刘渊挥了挥手，“总归是守住了离石。这梁子熙已经在并州扎下根来，以后怕是更难对付。不过他这么胆大，敢算计晋国新派的都督，还是东海王的妻兄，怕是东海王要怀恨在心。”
“若是东海王自拆壁垒，王上倒可把那梁子熙招至麾下。”旁边有大臣进言道。
刘渊轻叹一声：“他若愿投，孤自当扫榻相迎。只是东海王未必会如此糊涂。也罢，今后还有打交道的时候。还是先取河东。”
近日大军已经逼近闻喜，河东太守路述力战身死。这遍地膏腴，已如囊中之物，唾手可得。
“玄明，这次你便充作先锋，为孤攻下闻喜吧。”
听到父王这话，刘聪才松了口气，大声道：“儿臣定将河东献于父王！”
看着终于恢复锐气的爱子，刘渊心底也是颇为无奈。这梁子熙简直就像是汉国的克星，每每出兵，都是无功而返。若是此子一直镇守并州，从上党取洛阳的捷径就被封了个严实。还要时刻提防攻打洛阳时，对方出兵救援。实在是麻烦无比！若是能想个法子，让他和晋国离心就好了……
然而这事只是在刘渊心中一晃，就抛在了脑后。如今最要紧的，还是河东！闻喜之后还有安邑，这两座大城一旦攻克，河东便尽在掌握。光是想想盐池之利，就让人心动无比了。
“继续攻城！十日之内，孤要登上闻喜城头！”
※
坐在洛阳的宫苑之中，还未到中秋，司马越便觉出了一丝寒冬的凛冽。放在案上的，是一前一后两封信报，一样更比一样糟糕。
几日前，并州发来消息。出兵攻打离石的新任并州都督，宁北将军裴盾，意外战死沙场。因为裴盾擅自出兵，刘虎派遣了一万人攻打空虚的晋阳城，险些城破。亏得梁子熙拼死守住了晋阳，打退了敌兵，又夺回了京陵三城。而出征的大军，折损也不算多，勉强保住了一州安定。
这消息简直让司马越不知如何是好。其实裴盾出兵，也是他默许的事情，毕竟河东局面危险，若是能救自然最好。但是后面的发展全然出乎意料。一想到晋阳可能被夺，那两万大军也溃败四散，并州彻底沦丧的局面，就让人不寒而栗。
然而救回了并州，裴盾之死又要如何处置？此事里里外外都透着蹊跷，难不成是并州兵马和那梁子熙合谋而为？裴妃听到兄长死讯，立刻哭成了泪人。裴邵也恨的咬牙切齿，想要为阿兄报仇。可是仇人是谁？大战之中临阵脱逃，最后坠马身亡，连身边亲兵都跑了干净。这死法，简直卑微到了极处！
拿他麾下将领问罪？晋阳刚刚赶走敌人，若是因为朝廷发落，再乱起来可如何是好？继续派个亲信到晋阳，接掌都督一职？他的亲弟弟司马腾尚且能扔下并州逃跑，又有几人，能做到梁子熙那般临危不乱，力挽狂澜？
这仗实在窝囊透顶，让他也无法决定，该赏还是该罚。正当纠结万分时，另一道消息传到了洛阳。
刘渊攻破闻喜，城中裴氏别支尽数归降！
听到这消息，司马越脸都绿了。裴氏数代尽忠国朝，没想到城破之后降的如此干净！若是其他大郡也落入敌手，那些享尽荣华，历代公卿的高门会投敌吗？当然！否则他们司马氏是怎么从曹魏手中接过天下的？！
司马一族也是士族出身，司马越太了解这些阀阅心中“家重于国”的想法。国破又算得了什么？换位天子效忠即可！然而这些世家能转为别家的臣子，他这个司马氏族裔能吗？当初他们对曹魏子孙做了什么，没人能比司马越更清楚！
这下，裴妃兄妹的哭嚎忿恨反而不重要了。如何遏制匈奴扩张才是关键！可是朝廷如今着实抽不出兵马了，荆州那边跟拉锯一样，片刻离不得人。王弥投了司马颖后，青、徐、兖、豫四州也乱了起来，更别提满山贼匪的翼州。这可是帝位之争，若是让司马颖得胜，他这个另立“伪帝”的逆臣非要以身相殉不可！
如此一来，并州怎能再乱？换个其他人，真的能胜任都督一职吗？
这口郁气，怕是只能忍了。司马越僵坐良久，最终恨恨咬牙：“来人，拟旨！裴都督为国殉身，追赠大将军，加侍中。并州刺史梁丰守城有功，加鹰扬将军，假节……都督并州诸军事。”
最后几字，简直是从牙缝里挤出来的。
且看吧。等到平了成都王那帮乱党，再慢慢收拾刘渊这群胡狗！届时，梁子熙也要换个位置，才算妥当。
※
把并州局势“如实”上报之后，梁峰并没有静待朝廷指使，而是先调兵换防。让张和部回去守上党，换上了擅长攻城的霹雳营，由孙焦从旁协助奕延，攻打新兴郡。
刚刚打过仗，其实兵士多有疲惫，但是机会实在难得。刘虎这次带来的，可是麾下大半人马。如今被打的落花流水，又失了主帅，九原城就成了之前晋阳那般空虚模样。这种情况下，放弃实在太过可惜，正好裴盾从朝廷那边讨来的粮草军械还有盈余，不如再战一场。
任务是艰巨无比，但是对于上党兵马而言，并不是多难扛的事情。这是乘胜追击，又有奕延从旁坐镇，不怕攻不下城池。
另一方面，这也是刺史府展现力量的方式。并州如今已经没有都督了，军权到底落在谁人手里，必须有个章程。而梁峰如此施为，正是笃信自己能掌控晋阳这一干人马，也在对并州高门强调，诸将归心已成事实。
这个军事行动，不出所料的获得了并州上下的一致支持。甚至代表并州本土力量的令狐况，也加入了攻打新兴郡的大军，想要戴罪立功，洗脱之前丢了主帅的污名。
对外战争向来是化解内部矛盾的良方。但是梁峰所作的，不仅仅如此。在安顿好城中军民，重启流民收容和开荒等事宜之后。他又下达了另一个能够引起波澜的命令。
“如今太原国初定，新兴郡将平，正是用人之际！且不说郡国令长，就是下面的官吏也大有不足。应当择一选贤之法，充实郡县！”梁峰招齐了手下幕僚，开门见山道。
“如今州内中正官暂缺，不如上奏朝廷，选出州郡各级中正，重启考评？”孙礼怎么说也是太原孙氏族人，对于九品中□□，可是熟悉无比。
一旁段钦却轻叹一声：“中□□选官自是必须，但是选吏，难免大材小用。可是新兴郡收复在即，坐等中正官到来，未免迟了些。我看不如效仿使君在上巳宴的做法，拟些试题，招士子作答。只要才学兼备，就可入官府，暂代各级僚属。”
孙礼其人极为通透，只是听段钦这么一说，便知梁刺史是想把中下级的人事大权，牢牢捏在自己手中。既然说了是选吏，又是用考卷这样粗笨的法子取才，高门十有八九要避之不及。那么会来应征的，当是庶族寒士居多。虽然与平常选才之法有些出入，但是说到底，不过是些浊吏。一州刺史自然有任命黜落的权利。
这样既不会让世家产生多大的反感，又能解燃眉之急，未尝不是个办法……只是思量片刻，孙礼便点头称是。
随即，刺史府大张旗鼓公示政令，宣布一月之后在晋阳擢拔人才。此次制课只设三门，经科、算科和医科。前者显然是为吏所需，而后两者则实用性极强，颇似匠技之流了。不过这样一道政令，还是引起了晋阳、上党两地的关注。
上党郡学里的寒门学子倒是毫不含糊，听闻消息，立刻有人背上行囊，赶赴晋阳。本以为下次取士会选在明年上巳，谁料竟然能提前选拔，怎能不让他们欣喜若狂。而更多人，则在观望。刺史府下达如此政令，是否也预示着什么呢？
一月时间，说长不长，说短也不短。总归还是让这个“新鲜事”，传出了并州范围。