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位于济北的庄子，怕是十年没住过人了。屋舍都老旧不堪，院中也没有亭台景观，一眼望去，只有光秃秃的石头和杂乱的草木，说不出的萧瑟。
坐在这样的院中，王汶又哪有往日清闲心情？哪怕多看一眼，都会生出无限离愁。因为这个，他的身体也差了许多，断断续续病了几场，亏得家中医者妙手，方才恢复了一些元气。
这样颓唐的日子里，接到上党送来的书信，怎能不让王汶重视？
一双碧色琉璃杯，静静置在案上。杯身缠绕着一圈细密花纹，就像天然雕琢而成。然而手指摸上去，却跟杯壁一样光滑莹润。斟上酒水，就像倾入了一汪碧泉，通透可爱，仿若从杯中，就能见到那远去的安闲。
逃难仓促，有多少珍宝没能带在行李之中。如今收到这样两只杯子，确实让身在异乡之人，生出几分安慰。
仔细把玩过酒杯。王汶才打开了书信。还是那一笔让人惊艳的字迹，几载过去，梁子熙的字更加圆熟，也有了锐意的锋芒，似乎脱去病体，展现出昂然姿态。这样的字，也许不像曾经那样合乎士族的胃口，但是王汶却觉得，这更适合留守并州，以一己之力镇咽喉要道的上党太守。
然而看着看着，王汶的眉峰就皱了起来。这信中所写，可跟自己想的不同。过了良久，他放下手中薄纸，对下人道：“唤子怀来见我。”
王柔王子怀，正是他的族弟，也是七娘的父亲。这次与梁府联姻的事情，就是他二人说定的。如今出了变故，自当找对方商量一下。
不多时，一个身着葛衫，面容俊朗的男子走进了庭院：“六兄，不知唤我何事？”
“九郎，上党发来书信，正想找你商议。”王汶也不废话，把信递了过去。
草草看过，王柔的眉头也皱了起来：“上党打下了阳邑，在元正的时候？”
元正那日，可是出了日食的！本就不该兴兵的日子，出现了这样的凶兆，何等的不吉。更别提信中还明白说了，有什么火化天雷，击破城墙。简直耸人听闻！
“难道真有神佛相助？”王汶忍不住拨了拨手上的七宝佛珠。这也是最近才时兴的饰物。普通人家只能用檀木或是珊瑚珠，而他则是用正经的佛家七宝。金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙，色泽斑斓，炫目无比。挂在腕上，心烦的时候转上一转，确实能让人心情平静几分。
王柔却不像从兄那样崇信神佛，思索了片刻之后，他道：“不论此事吉凶，阳邑终是拿下了。之前上党还击退了一次匈奴来袭，这兵力，可比往日要强上数分了啊。”
王汶倒也知道些上党的事情：“怕是屯兵练成了？”
收容流民屯垦官田，再将其编练成军，这就有些仿照魏武故法了。但是并州乱成那个样子，也没法提供兵力财力，朝廷只得睁一只眼闭一只眼，没有过问太多。
听到这话，王柔叹道：“只是这胸襟气魄，就远胜并州诸官。六兄，这才是家中需要的助力啊！”
臣掩君相又算得了什么？太原王氏乃周之苗裔，在秦时就不乏拜大将军，封公封侯之辈。东汉之后，更是人才辈出。到了王浑一代，可谓位极人臣。这样的世家豪门，其实根本不在乎当朝天子姓甚名谁。家族的利益，要远远大于其他。
现在并州大乱，匈奴未见称霸之相，如何能够依附？而王氏一族的根基，始终落在太原。若是弃之不顾，就如水上浮萍，如何能够存活？找一个合适的联姻者，始终是件大事。日食凶名又如何？远在并州的王浚，不还把女儿嫁给了鲜卑人？只要有兵，兵强，就足以抵消其他所有问题。
听到族弟如此说，王汶心中不由一松。梁子熙可是他的知交，在他心中，就算没有其他那些附加条件，也是个值得下嫁女眷的良材。不过犹豫片刻，他又道：“只是七娘配他，是否合适？”
信他可是读过的，总觉得子熙对七娘当初避而不见的事情，有些芥蒂。不过当时仓促，他也没法顾忌这么多。如今真要联姻了，却不能不郑重一些。
王柔立刻道：“七娘自幼聪慧，是个识大体的，又正当其年。六兄勿忧，还是尽早敲定婚事为好。”
有了王柔的劝说，王汶也不再犹豫：“如此，我便回信与子熙吧。”
这样的佳婿，盯上的恐怕也不止一家。还是早早定亲，免得节外生枝。
※
“你说什么？父亲应下了婚事？！”香闺之中，一位少女面色惨白的直起身形，不可置信的看着自家贴身婢女。
“女郎，那梁太守也不算差，又出了名的俊美，不如就……”那婢女结结巴巴道劝道。
“不如什么？！我要嫁的是章……”
少女的声音还未脱口，婢女就赶忙掩了上来：“女郎！祸从口出，切勿声张！”
反应了过来，少女跌坐回了床上，秀美细长的凤眸中，顿时溢出薄泪：“我与章郎自幼相识，互定终生。为何要嫁那个鳏夫？还是没甚名气的梁氏！阿父好狠的心！既然不在乎门第，何不把我许给章郎？”
那婢子只觉得头大如斗，只恨早两年未曾阻挡两人私下交往。可是如今章郎君已经到了幽州，又如何赶回来娶女郎？
连忙递上绢帕，婢子轻叹一声：“女郎，这事实在由不得咱们。家主都应承了婚事，只怕过些日子，梁太守就要登门提亲……”
听到这话，少女捂着面呜呜哭了起来：“我不要回并州，不要嫁那病秧子……”
那副模样，看在眼里就让人心碎。婢子忍了又忍，终于还是道：“女郎，你这样岂不是更伤身体？不如写封信，送给章郎君，也好让他知晓……”
听到丫鬟的话，那少女猛地抬起头来：“对，我要写信。章郎若是知晓，定会前来娶我！”
这可未必。婢女心中暗想，但是并未说出口来。只要自家女郎有了寄托，其他事情才好商量。成了别家新妇之后，这念想也会渐渐淡了吧。
连忙摆上纸笔，她侍候女郎写起了书信。也不知是气恼过甚，还是心中惧怕，今日少女下笔比平日都要快上几分。飞快写完一封短信，她小心翼翼把信叠了起来：“一定要交给章郎，让他来娶我！”
“女郎放心。”那婢女又安慰了几句，才退了出去。按了按怀中揣着的信封，她在心底叹了口气。也不是谁都能有“偷香”之福。那为章郎君想娶王氏女，恐怕还是难了些。也罢，说不定这便是最后一封信了，还是要让那人知难而退才好。
定了定神，她移步向外院走去。
※
进入三月，天气渐渐暖了起来。一直筹备的大军，也终于开拔。由周良为先锋，石鲜掌左翼，司马瑜坐镇中军，三万拼凑起来的人马，向着匈奴的国都离石席卷而去。
令狐况这次也随军而行，担任粮草后路。上党送来的粮秣，很是让他在军中打通了一些关系。能够掌管后军，也正因此。然而担负重任，他心中却无半分欣喜，只因他面前的兵士，都与流民相差无几。
这就是并州的现状了。只要是成年丁口，都要履行兵役。可是战火都扫荡了几回，还能留下多少可用之兵？军中不是老弱，就是饥馑，那些身穿破烂军袍的干瘦汉子，双眼中哪有取胜的信念？
东赢公不在并州，却并非不知这边的情形。局面败坏如斯，还要勉强攻打离石，实在是不把人命放在眼里了。
可是令狐况又能有什么法子呢？只能按照叔父和梁太守嘱托，好好守住了后军。就算前军败退，他们也要有一线活命的机会。
然而这一仗，还是打的出乎想象的艰辛。大军只行到汾城，就遭遇匈奴围堵。前锋一触即溃，随后司马瑜扎下营盘，继续与敌人鏖战。可惜，主帅的顽强意志，无法决定兵士的战力。短短十几天，晋军四战皆败。好不容易筹建的军队，被打成了一盘散沙。
几位主将见势不妙，先后溃逃，把烂摊子扔给了后军和令狐况。
这可比令狐况以往接手的局面还要不堪！既要抵挡匈奴的围剿，又要派防备后军被溃兵冲散，还要保证那仅存的一批粮草，不被匈奴人夺去。简直拼上了九牛二虎之力，他才勉强收拢残军，向晋阳方向退去。
说来也怪，匈奴这次并没有全力追击。倒像是尾随在羊群之后恶狼一般，时不时扑上来咬上一口，却没有把他们彻底剿灭的意思。如此亦退亦战，又有晋阳城派来的援兵，令狐况最终抢回的兵力，要远超预估。三万人马，只亡败了九千有余，已经是不幸中的万幸。
然而，当他再次退回晋阳城时，一个消息，从西而来。
东海王的联军，终于击退了河间王的守兵。长驱直入，闯进了关中。
长安城破！