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司徒雪衣淡淡地抬起手里的明黄丝绸,丢到了刘老太爷面前,在绸缎上写字,颜色还是明黄色的,几乎是和某样东西等同的价值。
刘老太爷颤抖着手捧起来,看见上面的字迹之后,顿时伏在地上。
司徒雪衣懒懒地:“看清楚了?”
刘老太爷一震,叩头道:“回大人,看清楚了。”
司徒雪衣身子向前倾了倾,眯起了眼眸:“看清楚就好,给我记着,你还有一个月时间回京,夙夜必须死。”
刘老太爷想过很多可能,但都没想到司徒雪衣唯一的目的竟是让夙夜死。而他背后,竟然还有这天下最有权势的人下的命令。
“看完马上把这东西烧了,”司徒雪衣嫌恶地说道,“要是传出被第三个人知道,你刘家满门脑袋都不保。”
烧?这可是大不敬的罪!刘老太爷脸色苍白,有些不安地看着司徒雪衣。
司徒雪衣冷冷道:“怎么,对我说的话有怀疑?”
刘老太爷紧握着绸缎,深吸一口气:“下官遵命。”
刘老太爷的院子原本就是禁区,这下更是被划得成了生人勿进的地方。就连所有的丫鬟下人,都撤换了一大半,留下几个口风严谨的,匆匆走过院子也是一声不吭。
这样的行为,自然引起了刘家上下的怀疑。
只是因为对方是刘老太爷,没人敢把这怀疑表露到明面上罢了,谁都不知道刘家来了什么客人,而那两个之前守着门口的门房,在第二天就被刘老太爷撵走了,所以这事简直越发透着神秘。
刘大夫人称病,所以只有刘老夫人问了一句,却被刘老太爷狠狠堵了回去:“这件事,你们妇道人家,谁也不要过问!”
相伴了几十年的老夫妻尚且不给面子,旁人就更不用想了。
一时刘家人心惶惶,都担心是惹了什么祸事,毕竟以刘老太爷二品官员的身份,都要小心翼翼伺候的人,来历实在叫人心里发紧。
程锦画也是突然发现看守自己的人好像不再那么严密,有一天清晨,甚至不见了踪影。她怀着忐忑,下意识便走出了院子,发现,也没有人来管她。
她心思转了转,立刻便叫来随身的丫头夏荷,胆量越发地大起来。
程锦画带着夏荷在这府中走动,很快就发现了不一样,“舅母病了我知道,她借故推辞不管家,可是这府中,未免也太冷清了?”
其实不是冷清,该有的下人还有,只是许多下人都眼观鼻鼻观心,不敢轻易说话。
夏荷一直陪在程锦画身边,也不知道府中发生了什么,但她很清楚凡事不要多问的道理,当下便劝道:“小姐,咱们还是别管了,反正您即将嫁人,何必再蹚浑水。”
这话不错,可是程锦画眼珠转了转,她这段时间暗地里给夙夜通风报信,已经彻底开罪了刘家,至少刘大夫人不打算放过她,眼下这么安静,连看管她的下人都撤走了,若说刘府中没有大的变故,她都不会相信。
她莫测一笑:“正因为我是要出阁的小姐,他们才不敢对我怎么样,不趁着这个时候找回一些地位,还待何时?”
夏荷心底里对小姐做的事情并不赞同,但她也不打算阻止,毕竟这么多年,程锦画这个表小姐在刘府受到的屈辱是她这个随身的人看在眼里。
程锦画借故晃悠,东看看,西看看,有好几个丫鬟似乎想要说什么,最后却又低下头,赶紧走了。
迎面走过来一个窈窕伊人,面色颇有几分熟悉,程锦画再定睛看了看,心下了然。
那位伊人身边也只带了一个丫头,看样子,也是一副憋闷了,出来散心的样子。
两人相见,竟然都是意外一笑,程锦画先见了礼,叹息意外道:“没想到,竟然遇见了四伯母。”
四伯母,刘家第四夫人,最机灵机敏的一位夫人。
四夫人也是含笑,打量程锦画:“表小姐真是今夕不同往日了。”
四夫人这话饱含深意,连她一个不管事的宅院夫人,都很晓得这段日子程锦画的大出风头。
程锦画装作羞涩一笑:“四伯母真是取笑,锦画哪里能跟四伯母相比,从来这里见到四伯母那一刻,锦画就常常想,如果能有四伯母一半的聪慧,锦画都要少走许多弯路。”
当初去孔家碰壁的刘五夫人,反倒是府中最年轻的一位,可是论到处事的灵活手段,远不及眼前的四夫人。因为那件事,府中不少夫人都在刘大夫人面前碰了一鼻子灰,唯有这位处事圆滑的四夫人,半点坏处没有落到,始终在她的小院子里独善其身。
若是想打听什么事,这位四伯母倒是个好人选。
程锦画对于自己想什么来什么,也是颇为得意,当下就柔和殷勤地说道:“锦画想请四伯母喝杯茶,不知道伯母可赏脸呢?”
四夫人脸上的笑意更深,这些小丫头片子的心思,哪还能瞒得过她:“当然好了,平日锦画你只跟大夫人那一头亲近,我们这些人都见不到你,正好今日,我们侄俩好好亲近亲近。”
程锦画被不动声色挤兑了一番,暗想这位四伯母果然不是个善与的,幸好自己和她没有什么真正的冲突,现在说什么都还来得及。
程锦画于是含着笑,在前头给四夫人引路。两个人找了一个风景秀美的凉亭,程锦画吩咐夏荷去备一壶上好的清茶,两个人就这么有一搭没一搭喝了起来。
反正喝茶聊天这种事,重点在于聊天,只要旁边风景还不错,就能一直说下去。
四夫人笑道:“锦画这瞧着精神大好,连面庞都美丽了许多。”
程锦画本就长得不错,只是原先过的憋屈,再美都要逊色几分了。四夫人这夸奖正中下怀,程锦画开心道:“四伯母才是美呢,瞧这府中夫人虽多,却是四伯母一枝独秀。”
这话更是真的,四夫人容色出众,却还能得到刘大夫人看重,刘老夫人欢心,在府中上下人缘最好,就可见手段了。不像那起子有些姿色,就觉得天下人都嫉妒自己,和周围人都水火不容的没脑子的空壳美人。
四夫人再笑:“锦画这嘴,是越来越甜了。”
程锦画佯装不经意说道:“只是最近少见四伯母出来了,这府中竟然也冷清了。”
一语双关,四夫人眸中幽幽含着一丝笑,意味深长则说道:“不该出来的时候,自然要少出来,这府中的贵客,连老太爷都要避让三分,如今,大夫人更是病体缠绵,无法出门,我们这些小角色,自然是能避则避,小心翼翼了。”
况且,刘大夫人缠绵病榻,不如说有一部分就是被程锦画气出来的。但在座二人当然不会提起这个话题。
程锦画眸色露出惊讶:“贵客?”
四夫人只说贵客,自然是讳莫如深了,当下看了看程锦画:“连老太爷都不许议论的贵客,你说呢?”
程锦画心中暗惊,她想不到刘家还能出这样的变故,这个突如其来的贵客,就让刘家上下陷入如此不敢大声说话的境地?
在她看来,如果这样的话,与其说贵客,不如说麻烦差不多……
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孔耀光待在家中的时候其实并不多,房氏大多数时候,都是独守空房。
房氏看着眼前的少女,却比往常任何时候都要希望孔耀光在。
房氏轻笑道:“少当家怎么有空过来呢,可是生意上的事有要交代?”
孔玲珑坐在对面,手里捧着一盏茶,淡淡道:“三婶不必这样生分,叫我玲珑便好。”
房氏维持着笑容:“玲珑,你三叔一向回来的晚,你若是需要,我这就让人去店铺中找他。”
孔玲珑放下了茶盏,看着房氏道:“不必叫三叔,玲珑今天来,是找三婶您的。”
房氏心中惊了惊,面上却还不动声色,笑道:“哦?找我一个妇道人家作甚?”
孔玲珑淡淡一笑:“三婶过谦,您是三叔的贤内助,再说,这世上很多事情,也只有我们妇道人家方便来做。”
她这句话将她跟房氏都一起说了进去,倒是有些特意亲近的意思。
房氏怎能听不出来,暗暗打量了一下孔玲珑,猜想她来的目的。自己身上又有什么值得她看重的?便是因为孔耀光打压了她,身为孔门的少当家,她也不至于来找自己这个女人。
房氏想的差不多了,便微微笑道:“玲珑你有事,就直说吧,左右三婶能帮的,自然义不容辞。”
“玲珑知道三婶是个明事理的人。”孔玲珑说道,“所以先谢过三婶,说起来平时三叔对家中多有疏忽,三婶闲极无事,便走街串巷,也是结识了不少的商贾贵妇。“
房氏心里咯噔,压住面上神情,对孔玲珑缓慢笑了笑:“玲珑这话何意?”
孔玲珑目光看着她脸上:“玲珑知道三婶跟北街卢家的夫人私交甚好,卢夫人有个女儿卢锦绣,还是三婶认在膝下的义女。”