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作为曾经立国的安国后裔, 安公的承诺不可谓不重。
昭武诸国虽然湮灭在时间的洪流中, 但昭武九姓后裔并未死绝。历史上昭武九姓之人善商贾,同中原通商很早,长期操纵丝绸之路上的转贩贸易。如今昭武九姓后裔散落草原各地, 依然暗中把持着西域诸多商道。虽不及过去势大,但百多年积攒下来的财富势力仍不容小窥。正所谓瘦死的骆驼比马大,不然二十多年前尚未即位的圣人也不会选择同安公结盟了。
当然,事后证明圣人不过是涮了安公一把,结盟的心未必有多诚。如今圣人属意沈倾墨, 有部族圣物吊在前面, 安公明知圣人不可信, 却依然不得不接下圣人抛出的“橄榄枝”。
也幸好圣人属意的是沈倾墨……安公黯然想,看在沈倾墨背后的小郎君面上, 这次结盟倒是可行,也算是他们和沈倾墨绑在了一起。只是安公好意,沈倾墨却没放在心上, 轻巧便道:“倒是有一件事需要麻烦安公。”
“何事?”安公讶然。
沈倾墨看了眼霍林河的方向,垂眸道:“我和七郎有些误会, 安公此去霍林河, 还望瞒下我的行踪。”不等安公消化完这个消息, 他继续说:“这便算是第一件吧。”
安公窥着沈倾墨的脸色, 心中陡然生出一种小儿女拌嘴的错觉。他苦笑不已,斟酌半晌点了点头。
沈倾墨松了口气,此去托赫部来回往返尚需一月左右, 等他从托赫部回来,七郎的气也该消了吧。虽不知于怀恩把他留在草原的真正目的,然想到七郎,他对于怀恩的偏见倒是少了那么一两分。
马蹄声响,一行人在临近回鹘地界分开。安公虽然惦记着供奉于托赫部的圣物,但他肩负安北军同回鹘之间的交易,轻易走不开,只能安排族人前往。远远看着沈倾墨一行的身影消失在茫茫草原,安公惆怅叹息几声,带着几名仆人勒马回转,循着来路直奔回鹘在边镇的驻军大营。
他收到消息,小郎君已经派人送来了工坊生产的第一批产品,听闻全部是工坊自个研制的玻璃制品。过去安公也经手贩卖过几尊琉璃酒盏,对于小郎君口中形似琉璃的“玻璃”并不怎么陌生。只是听着报信之人形容,工坊烧制的玻璃巧夺天工,根本不是所谓的琉璃可比。尤其是其中有几面玻璃制作的镜子,更不像是凡间之物,照人纤毫毕现不说,照的久了好似能把人的灵魂吸进去。
安公心下好奇,不免一路想着被称为“水银镜”的镜子到底是何模样。直到他亲眼看到——镂雕木框装饰的玻璃镜中,一名年约六旬的老者清晰可辨。依稀是熟悉的眉眼,同铜镜中柔和的面容略有不同,水银镜中的安公形貌威严,常年草原奔波的风霜头一次直愣愣地挂在了脸上。
“吾已老矣!”安公脑海冒出这么一个念头,然不过片刻,热火建设中的霍林河便出现在眼前,凭白让他从心底生出一种还能再活五百年的豪气。半晌,安公心满意足放下手中的玻璃镜,抬眼看向工坊来人:“小郎君还有什么吩咐?”
来人垂手敛目道:“小郎君希望能从回鹘人手中采购一批粮食。”
安公略微沉吟,如果是之前回鹘人未必会答应卖给安北军粮食,可现在有了这批玻璃制品,尤其是那几面镜子,倒是可以试试旁的门路。念头闪过,安公招人进来吩咐几句,来人点点头小心翼翼捧着工坊出品的水银镜退了下去。
很快,离开的仆人回转,空着的双手中镜子已然不见。
安公一扫眼,心中安定:“如何?”
该仆人露出丝笑模样:“奴已将礼物送到塔丽处,塔丽很喜欢,说会尽快跟图弥渡大人提我们要买粮的事。”
仆人口中的图弥渡是回鹘可汗骨力裴罗同父异母的兄弟之一,是其颇为倚重的心腹手足。一月前骨力裴罗随回鹘大军杀入洛阳,留下图弥渡镇守原安北都护府同代州接壤的大唐边镇,为的便是防安北军挥师南下,同时也为回鹘留条后路。
安公这段时日来一直打交道的便是图弥渡。此公性格阴险狡诈,却文武双全,是回鹘地位显赫的六位外丞相之一。然熟悉此人的都知道,图弥渡有个最大的毛病——好色。收下安公礼物的塔丽便是图弥渡现在最宠爱的女奴,在图弥渡面前说话十分有分量。自古以来枕头风都不外如此。
听闻塔丽喜欢那面水银镜,安公微微颌首。有塔丽帮忙说项,购粮一事便有了几分把握。剩下的就看小郎君送来的这批玻璃制品,能不能讨得了图弥渡的欢心。
安公心下盘算,不过傍晚便收到了图弥渡要见他的消息。吩咐仆人将小郎君送来的玻璃制品准备好,安公大踏步朝着图弥渡所在的大帐走去。
搭建恢弘,足可以容纳下上百人的大帐内,位于上首的图弥渡正眯着眼盯着走进大帐的安公。图弥渡看着四十出头,身材十分魁梧,常年马背上的日晒雨淋,使得他皮肤黝黑。挤在身后的椅子上,颇像一头人模狗样的大黑熊。因着俱都生活在草原的缘故,图弥渡对号称昭武后裔的安公并不陌生,双方也曾打过数次交道。他心知肚明安公此次前来想要什么,先声夺人哈哈大笑起来:“安公,我听塔丽说你送了件世所罕见的珍宝给她,她很喜欢,我也很喜欢。”
安公听出了图弥渡的言外之意,必要的寒暄后,示意仆人将带来的物品一一呈现。
玲珑剔透的玻璃茶盏,照人纤毫毕现的水银镜……图弥渡的眼睛越睁越大,眼中的贪婪之色越来越明显。直到安公奉上工坊特意烧制的一匹三尺多高的银狼,图弥渡豁然起身,目光死死盯着安公前面的拜月银狼。
“好好好!”图弥渡喜不自禁,心下拿定了主意。“我听塔丽说你想要拿这些换成粮食?”
安公沉声应是。
图弥渡眯起眼:“这些我全要了,不过不可能换粮食给你……”安公沉着地等着图弥渡接下来的话,果然图弥渡语气一转:“没有粮食,我可以给你女人、奴隶、孩子……你想要什么?”他说着双臂一挥朝着外面示意道:“你看到了吗?可汗铁骑所到之处全部是我族勇士的战利品。有很多很多女人、很多很多奴隶、像牛羊那么多满地跑的小崽子。我用这些跟你换如何?”
安公沉吟不语。
图弥渡哈哈大笑:“我听说郭凤虏至今单身,连个女人都没有,我再送他十个绝色美人如何?”
……
“什么?”李流光古怪地看了身旁的郭凤虏一眼,重复道:“图弥渡送了都护十个美人?”他试图在郭凤虏脸上看出些什么,可惜郭凤虏神色淡淡,仿佛李流光说的不是十个绝色美人,而是图弥渡送了他十斤鸡蛋。李流光无趣地收回视线,冲着面前人道:“你继续。”
来人是安公的手下,几日不眠不休赶回霍林河,正是为了跟李流光汇报图弥渡的条件。事先谁也没有想到图弥渡会提出用人□□易。依着李流光想,图弥渡不肯卖粮食,大不了双方一拍两散,怎料图弥渡既不愿卖给安北军粮食,又舍不得工坊出品的那些新鲜玩意,居然提出了这么个变通的办法。如此却是给安北出了一个难题。
安北缺粮的情况,李流光知道,郭凤虏知道,安公知道……甚至图弥渡也知道。安北军本身就穷,每年冬天都难过。今年虽有李流光带来的造纸、石炭等收入,但大批晋阳郡难民涌入,目前已是捉襟见肘,和往年比也只是勉力支撑,保证饿不死人而已,根本没余力再接收多余的人口。只是图弥渡口中的这些奴隶、女人等不同旁人,而是正经大唐子民。若是就此不管——安公委实拿不了主意,只能派人日夜兼程赶往霍林河,把决定权交给李流光和郭凤虏。
听来人言语伶俐交代清楚所有事,屋内几人没了轻松的心情。
李流光下意识看了眼郭凤虏,不动声色摩挲着扳指。客服先生嗅到了星币的味道,积极第一时间跳出:“客服3387459号为你服务,请问代理人您有什么需求?”
有什么需求……李流光暂时是没有需求的。当然即便有,也绝不会当着旁人交易。他只是出于本能召唤出了客服,想了想问道:“如果我从星盟采购大量粮食,需要提前预定吗?还是随时可以交易。”
客服先生的眼睛亮起,注意力放在了“大量”两字上。他略带矜持地表示:“无论多少随时可以,代理人阁下要相信星盟的实力。”说完这句话,客服先生便眼巴巴看着李流光,期盼着从李流光嘴里吐出“现在交易”的字眼。虽然代理人阁下还有贷款尚未还清,但只要想想这片土地下数量惊人的煤炭和各种伴生矿物,还有土地上割之不尽的碱草,客服先生便丝毫不担心代理人阁下没钱还债。更多时候客服先生更是以一种酸溜溜的目光注视着李流光,心中不无嫉妒地想——真是走了狗屎运的土著猴子!
然可惜的是李流光丝毫没有接收到客服先生的殷切念想,知道了想知道的答案,便自顾自掐断了同客服的联系,独自沉思起来。
说来,安北缺粮对李流光而言并非难题,恰恰相反,他通过星盟可以购置大批粮食,所顾虑的反而是如何把粮食显露于众人面前。像过去无论是“碱草造纸”还是“石炭实验”,同星盟小规模的交易还好说,总能找个借口。但一旦涉及到大规模的能源物品交易,他不觉得周围人会被他轻易“哄骗”过去。李流光曾几次想通过星盟为安北提供粮食,却苦于找不到合适的借口。
他心中迟疑,然转念想到图弥渡打算用来交易的人口,又心生不忍。落入回鹘手中的“奴隶”境遇如何,看义郎母亲过往遭遇便知道。如果他没有能力就算了,可在有能力的条件下袖手旁观,总无法面对自个的良知。
李流光忍不住又看了郭凤虏一眼。当初在金山郭凤虏自愿奉他为主,算来安北军现在是属于他的私军。如果——他大胆想,便是他的行为稍微出格一些,譬如直接变出大量粮食,想来应该、大概也没什么事吧?
若是因此引来圣域术士……一念至此,李流光不由心中哂然。即便没有其他,星盟出品的炸裂弹也迟早引来圣域术士。反正最坏已经是这样,还有什么可犹豫的?
脑海念头通达,李流光正要说话,一直沉默的郭凤虏抢先道:“小郎君,某想过了。安北明年推广小郎君提到的土豆,成熟后亩产22、3石,足可以养活安北目前所有人还有剩余,所困难的不过今年冬天而已。某让大伙再想想办法,一人省点口粮出来。安北军五万人,能从图弥渡手中救几个便算几个吧。”
“节省口粮吗?”李流光满怀敬意地看向郭凤虏,摇摇头轻声道:“粮食我来想办法,不需要节省大伙的口粮。都护你派人跟安公说一声,交易的事就依着图弥渡的条件来。不过……”李流光停顿了片刻,低声道:“交易的人口要先从女人、老人、孩子开始,最后才是青壮男人。”
自来逢乱世,女人、老人和孩子就比男人可怜。跑,跑不过男人;抢,抢不过男人;便是被当做奴隶交易,价格也比不过男人。对回鹘人而言,青壮劳力永远是最抢手的货物,自是不会让其饿死。剩下女人尚好点,也能有几口吃的,老人和小孩则完全是无用的搭头了。
他拿了主意,郭凤虏略一犹豫便答应下来。同屋的几名安北军将领待听得李流光说先“交易”女人,俱都不由眼神乱飘,嘴角含着意味不明的笑。
郭凤虏看在眼中冷哼了声,李流光疑惑地看过去,转念想到什么嘴角微微翘了起来。
安北军中多光棍,女人的吸引力可比别的大多了。
作者有话要说: 迟到的祝福~小天使们端午节快乐O(∩_∩)O~