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夜晚的草原气温骤降，秋风吹起带来一阵沁心的凉意。
若是往日，众人早已一人裹一张狼皮褥子，聚在一起熟睡，但今晚却无一人有睡意。一众安北军嘻嘻哈哈燃起几堆篝火，三三两两凑着，听李流光讲孙猴子西天取经的故事。
一开始，李流光只是拿孙猴子的故事哄着仆骨部落的小家伙们认真读书，哪想后来讲故事成为习惯。孙悟空也从大闹天空一路讲到西天取经，只把一帮小屁孩听得一愣一愣的。随着故事的讲述，孙猴子的粉丝群体不断扩大。由仆骨部落的小正太们扩展到周围的大人，继而连驻扎到仆骨的薛扬等人都成为了大圣的死忠粉。
难得今晚不用裹着狼皮褥子哆嗦，也不需要挤在一起取暖，一众人吃饱喝足，便求着李流光继续讲孙悟空的故事。李流光笑着答应下来。他今天心情不错，一时又睡不着，便半靠着沈倾墨接着之前讲到了孙悟空三借芭蕉扇。
当他说起唐僧一行欲过火焰山时，张宾忍不住问：“那火焰山啥样？”
薛扬不耐烦地戳了他一下，“别打岔，听小郎君说。”
李流光笑道：“火焰山便是一座燃烧着熊熊火焰的山峰，风吹不灭，水浇不灭，一年四季被火焰炙烤，着实干旱无比。”
众人心中一琢磨，有人大喊：“那不就是一座燃烧的石炭山吗？”
虽然石炭在大唐已有利用，但考虑到现实条件，对于绝大多数普通人来说，石炭依然是个稀罕玩意。便如安北军一行，过去不要说见到了，甚至连听都没听过石炭一说。及至今天，当何览亲手点燃石炭，火焰冒起时，众人才真正将李流光口中的石炭同他们亲眼见到的石炭对应到一起，认识到这种黑色的岩石原来真的可以燃烧。恰好李流光又应景地讲到火焰山，脑子转快一些便很容易将两者联系到一起。
李流光听到这个说法，一愣之后不由笑道：“这么说倒也有些道理。”
得到他的这句评价，刚插话的兵士挺了挺胸，美滋滋地环视一圈。周围的人看不过去他的嚣张，狞笑着你一拳我一掌将他的气焰打个干净。“诶呦诶呦！”该兵士抱着头在人群中乱窜，时不时有人伸腿扳他一脚。薛扬急得不行，大喊着：“别闹，让小郎君继续讲。”围着的人群有起哄的，有看热闹的，有跟着求李流光继续讲的，整个营地折腾的厉害，闹哄哄十分热闹。
何览嘴里叼着一根草，含笑看着这一切。
身后有夜风吹来，他只随便披了件单衣，懒洋洋舒展着身子。前面的篝火燃烧的正旺，烤的他身体暖暖的。何览舒服地叹口气，头一次觉得深秋之后在草原过夜不再是一件苦事。一帮兄弟这样凑一起，燃料不再是收集的牛粪、马粪。没有刺鼻的味道，也不需要时刻计算着燃料还剩多少。就这样热腾腾烤一夜，天高疏朗，星辰闪烁，谁还愿意挤在气都透不过来的帐篷里。
他也不去管闹腾的众人，只心里盘算着都护什么时候能收到他的信，带人赶到这里。从他今晚的体验看，石炭真是个好东西，比他们之前准备的木炭、牛粪强多了。趁着现在天还没冷彻底，得赶紧把山上、地下埋的石炭都挖出来。何览想到这里，不由看向李流光，犹豫着要不要问问小郎君他们该准备些什么开采工具。
然他还没来得及开口，沈倾墨似发现他欲同李流光搭话的意图，蓦地看了过来。视线冰冷，如冬夜寒霜，将他未出口的话堵了回去。
何览：“……”
下一刻，沈倾墨低头，满足地搭着李流光的肩膀，确认李流光的注意力全在自个身上。
何览古怪地收回视线，心里忍不住嘀咕，沈倾墨对李流光未免有些太过依赖。已经是成家生子的年纪，怎么还像是小孩般整日守着小郎君，连别人同小郎君多说几句话都要不高兴。不过也是小郎君纵着他……想到这里，何览失笑地摇头，既是小郎君纵着，那便是小郎君自个的事。小郎君都不介意，同外人更是没什么关系。
他将心里这些乱七八糟的念头压下，竖着耳朵无意听到李流光问沈倾墨，“不知道云中城有没有会烧砖的匠人？”
何览下意识脱口而出：“小郎君要烧砖？”
李流光讶然地看过来，点点头。何览尴尬不已，更苦笑着对上沈倾墨眼中的那股冷意。不过话已经问出口，何览干脆厚着脸皮，假装忘记了他偷听这回事，主动道：“我知道云中城有几个砖窑，小郎君若是需要，等回了云中城我带你去看看。”
“多谢！”李流光笑了起来。
……
何览一行在霍林河附近待了四天，郭凤虏带着一队安北军日夜不歇地赶了过来。自收到何览送来的信，他便一刻不停地赶回云中城，紧急抽调人手预备来霍林河开采石炭。
说来，郭凤虏怎么都想不到会在安北境内发现石炭。他当然知道石炭是什么，过去在长安，郭凤虏也曾去过冶铁坊，见过石炭冶铁。虽然也有人提出石炭可以取暖烧饭，但一则他见过的石炭烟气甚重，二则石炭稀少，用来冶铁还不够，怎会有人舍得浪费取暖烧饭。他想到何览信中所说，小郎君在霍林河发现的石炭没有丝毫烟气，几块石炭便可以燃烧大半夜，一时又是高兴又是忐忑，不知该不该相信。
直到他赶到霍林河，正遇着薛扬几人点火做饭。郭凤虏定定看着正燃烧的黑色石头，火焰明亮，没有丝毫烟气，终是长长出了口气。
“都护！”薛扬恭敬地打了声招呼。
郭凤虏点点头，背着手环视一圈，问：“小郎君呢？”
他口中的小郎君自是指李流光，薛扬正要说话，沉闷的巨响自远处传来，大地忽的一阵晃动。众人只觉得身体歪斜，紧随着远处传来的是震耳的欢呼声。这一番动静太大，郭凤虏刚要喊“地动”，然听着远处的欢呼声还未反应过来，一众人的坐骑便受到了惊吓，嘶鸣着炸开了锅。
薛扬：“……”
糟糕，他忘记提醒都护这件事了。
好半天过去，一众新到的安北军才收拢回受惊的战马。郭凤虏沉着脸问：“薛队正，这是怎么回事？”
薛扬忍着笑，解释道：“小郎君正带着何参军开矿，动静略大了些。”
“略大了些！”郭凤虏有点不敢相信自个的耳朵，这叫略大了些？这简直已经是地动山摇了，还……念头闪过，他蓦地想起安公曾提过的一件事，瞬间冷静下来，沉声问：“这个动静……小郎君是否拿出了一种圆球状的武器？”
薛扬知道郭凤虏口中的“圆球状武器”是什么，但他摇摇头，说：“不是圆球炸裂弹，而是另一种，小郎君叫□□。”
郭凤虏听到炸裂弹表情还算平静，但□□三字一入耳，顿时神色一凛。他不知道炸裂弹是什么，却听过火药二字。据他安插在回鹘人中的探子回报，回鹘人手中似有一种武器，威力巨大，能瞬间炸塌城墙，夜护称之为火药。毋庸置疑的，夜护手中的火药来自圣域。如果李流光也是来自圣域，那火药同□□一字之差，是否有什么其他的含义？郭凤虏心思转念，记挂着这件事匆匆吩咐了薛扬几句，便拔腿朝着之前巨响的地方跑去。
绕过小山的一侧，十几个三四米见方的大坑依次朝着前方排列。一处像是刚刚炸开的大坑处，新鲜的泥土四溅。几个灰头土脸的兵士从土中爬起，飞快地掏出一根绳子，依着李流光的要求，测量着大坑的宽度和高度。测量完毕，几人一溜烟跑到第一个大坑前。这个坑炸的最深，已经可以看到坑底黑色的煤层。
“小郎君，测出来了，坑深一米五米，宽四米五。”
跑的最快的兵士冲着坑底的李流光喊道，而跟在李流光身后的何览立刻拿出一张纸，仔细地将这两个数字标记在上面。大唐并没有“米”这个长度单位，但李流光习惯了这么叫，一众人下意识跟着他改了口，现在整个营地已经全部是用“米”来衡量长度。便是身高也是如此。
说起身高还有一件趣事。那日李流光心血来潮给自个测了个身高。沈倾墨看的有趣，也跟着测了一把。结果出来，李流光郁闷地看着两人之前的差距，吃饭时恶狠狠地多啃了一个羊腿。古人说以形补形，他觉得说不定还有一些道理。
有李流光带头，营地一众人掀起了一股测量身高的热潮。一时间“米”的用法很快便深入人心。
郭凤虏赶到时，李流光刚刚爬出第一个大坑，朝着最新炸开的大坑走去。他边走边凝眉计算着什么，客服先生满意地出现，指点道：“火药的用量代理人已经掌握的比较精准了。依着目前的速度，很快便可剥离煤层上部覆盖的岩层，进行挖掘开采了。”
李流光想到露出的矸石，沉吟几秒，问：“你刚刚也看到了，剥离岩层下面露出的并非全部是煤层，还有一种浅黑灰色的石头，那是什么？”
客服先生很快道：“代理人阁下说的是煤矸石，是一种煤伴生废石，属于碳质、泥质和砂质页岩的混合物，具有低发热值。请容许我警告代理人阁下，煤矸石不同于石炭，但因着具有碳质，极易自燃，堆放于煤矿周围并不安全。”
李流光知道矸石，但不清楚矸石居然会自燃。他很顺口地问：“星盟收煤矸石吗？”
“当然。”客服解释道：“因着煤矸石的特殊成分，在很多二级文明星球，煤矸石被用来生产合成能源水泥、石砖等，而在三级文明星球，煤矸石是少部分化工产品的原料，并且在一定条件下可以提取贵重稀有金属。”
李流光脚步一滞，脑海极快地掠过三级文明的用法，状似不经意地问：“石砖？是我们常见的那种青砖吗？用来铺地盖房子？水泥又是什么？”
客服先生必须得承认，他的代理人十分敏锐，总能抓到一些问题的关键。他说：“我不知道一级文明的青砖是什么样，毕竟星盟没有代理人出售青砖。但依着代理人阁下所言，石砖应该同青砖类似。在二级文明，石砖是建筑材料的一种，铺地盖房都可以。至于水泥？”他不觉得李流光能理解，但看在巨大煤矿的面子上，还是解释说：“水泥是一种粉状水硬性无机胶凝材料。加水搅拌后成浆体，能在空气中硬化或者在水中更好的硬化，并可将砂、石等材料牢固地胶结在一起。”
“硬化？”李流光故意问，“浆体能硬化到什么程度？将砂、石等胶结在一起，硬化后人能踩上去吗？”
这个问题的诱导性太过明显，客服先生顿了顿，语气古怪道：“当然可以。事实上在某些二、三级文明星球，水泥也是建筑材料的一种，同石砖的用法类似。”
李流光得到了想要的答案，满意地给自个的演技点了个赞。他语气轻快地问：“这样的话，如果我用煤矸石制成水泥卖给星盟，是不是直接比卖煤矸石原料更赚钱一些？”
客服先生：“……用煤矸石制作水泥属于二级文明的科技，价格并不便宜。”
在李流光还欠着星盟一大笔钱的情况下，客服先生觉得他有必要督促李流光节省掉一些并不需要的开支。如煤矸石制作水泥的方法。虽然成品水泥的价格是要比煤矸石原料高一些，但制作水泥需要时间，而且一级文明的人未必能理解二级文明的科技。与其浪费时间，客服先生更愿意李流光直接将煤矸石原料卖给星盟。他时刻谨记星盟的一句谚语，只有切实拿在手中的星币，才是属于自己的星币！
李流光听懂了客服先生的暗示，狡黠地笑笑，说：“我记得客服先生还欠我一个人情，允许我在客服先生的权限范围内全文试阅一本书。唔，我现在已经选好，就看煤矸石制造水泥的方法，或者像造纸那样来本《造水泥大全》。”
客服先生：“……”