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第三十五章 守义死节(上)

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    “噗通!”

    一声闷响,陈昭明重重地将头扣在了地上。

    “殿下万金之躯,怎可前往那里!末将愿替殿下效劳!”

    兵无常势,水无常形,不过,不论是兵势还是水灾,即便危险,却也并非不可以预防。

    然而,在这医疗极差的古代,瘟疫这种东西,一向都是药石无医的,处理起来,最为简单有效的,便是活埋那些感染者。

    之前,夏桓不论是修河堤,还是出城救人,陈昭明都没有一丝犹豫。那是因为,夏桓身边的人,必定会护其安全,并没有想象之中的那般危险。

    然而,瘟疫防不胜防,无论派多少人护卫在身边,也没有用。

    面对陈昭明的请求,夏桓只是淡淡地说道:“昭明,你了解我的。”

    说完,夏桓便狠狠地抽了马鞭,向着最近的工坊而去。

    原本,城北的人虽然知道最近的日子可能会过得极为艰难,但是,心中却还是依旧有着盼头的。

    可是,现在瘟疫来了。他们也不是不知道,一旦有了瘟疫意味着什么。

    一人得病,全村被屠。这样的事情,在战国时期,早已不是什么新鲜事了。

    比起瘟疫,恐慌,成了更大的敌人。

    兵来了,他们可以躲,水来了他们也可以躲,瘟疫来了,他们依旧想躲。只是,谁会愿意收留他们呢?

    “驾!”

    一处工坊之外,响起了急促的马蹄之声。

    “我乃颍上君,坊内的人都听着。家中无患病者,聚于坊南,有患病者,亲属置之于坊北,等待本君归来!”

    夏桓几乎是嘶吼着,然而,马蹄之声,与那些有些凌乱的脚步声,却是使得,帐篷以及残破屋舍之内的人们,没有一人愿意出来。

    夏桓的名声,在他们心中不错。可是,这并不代表着,他们愿意相信夏桓。

    他们这里,同样有患病之人。由己推人,他们不但不信夏桓,反倒认为,夏桓可能就是来杀他们的。

    等来了许久没有反应,夏桓心中只能暗骂一声。

    不过,夏桓也并未因此而放弃。

    “你们立刻分散,按照我先前所说的,将这些全部通知到每一个工坊之中。本君需要先回县城安排事宜!”

    “喏!”

    比起那些只是怀有一丝好感的百姓,仅仅只跟随了夏桓一个月不到时间的长秀军,却是已经习惯性地领了命。

    由于夏桓在工坊之中耽误了许久,等到夏桓回到城中时,城中已经开始戒严了。

    百姓们虽然对瘟疫谈之色变,但好在城中暂时还没有发现瘟疫的。因此,恐慌,并没有想象之中的那么大。

    陈昭明的风格一向是雷厉风行,何况,这次甚至会关系到夏桓的身家性命。

    因此,仅仅只是一个时辰,陈昭明便几乎将满城的药堂大夫和伙计都聚集在了北城门之前。

    当然,说是聚集,不如说是威逼,连最基本的利诱都没有了。

    “做得不错。”看到在刀剑之下有些瑟瑟发抖的医师大夫们,夏桓并未曾给他们求一丝情。

    将近日落时分,虞猛和原本按照夏桓命令,传话的长秀将士们,也同样回来了。

    然而,一千余人的长秀军,却是聚集在城门口,所有人都一言不发。

    “城北,就是你们身后的那片刚刚退去水患的土地之上,瘟疫肆行。本君,乃颍上封君,按照太祖律例,封君镇守一方,理当死于社稷,为国鞠躬,为陛下尽忠!尔等乃是本君亲军,今日,本君将赴于难,本君,允你们一个机会,一个留下的机会。怕死的,可以走出来!本君以天家起誓,绝不为难!”

    夏桓的话,掷地有声,更是不惜以夏氏的信誉作保。

    俗话说,战争是最快的练兵方式。时下不久的水患,虽然还比不上兵灾,但是同样也使得这些长袖军士,有了一丝若有若无的纪律性。

    然而,趋吉避祸乃是人之天性。那尚未能彻底束缚人心的忠诚和纪律,还不足以令他们真正地为夏桓舍生忘死。

    按照之前夏桓和他们的约定,但凡参与了救灾的,家中都会得到些许田地。虽然不算太多,但养活一家人绝对没问题。

    既无后顾之忧,谁愿意去冒着这么大的风险,再去搏一搏呢?

    终于,在权衡之下,有人走了出来。

    有了第一个带头,自然便会有第二个,第三个。

    很快,千余人的长秀军之中,便走出了一百多人。而且,这般势头,还有越来越大的趋势。

    环境总是能影响人的,尤其是在大势所趋之下,人的信念更容易动摇。

    照这样下去,用不了多久,恐怕就没有多少人了。

    “殿下!”

    忽然之间,所剩的八百多长秀军之中,传来了一声粗犷的吼声。

    这一嗓子,令所有人都不由得将目光投向了他。

    “噗通!”

    虎背熊腰的虞猛,重重地跪下,低着头,瓮声说道:“殿下,在您未来这颍上之前,末将不过终日混吃等死。殿下来了,给了末将机会。此乃知遇之恩!殿下封赏我等土地,给了末将家人有地可耕,在这颍上,便是活命自立之恩!末将无以为报,但以区区残命报效殿下!末将已无后顾之忧,士可杀不可辱,我等虽为粗鄙之人,亦是如此!望殿下勿要再以此等方式,羞辱我等!”

    虞猛说完,翻身上马,又朗声吼道:“愿为殿下前驱!”

    不得不说,虞猛的确是粗中有细。一番慷慨激昂的话下来,原本犹豫不决的长秀军士立刻坚定了几分。

    那些已经站出来的人,则是涨红了脸,羞于见人。

    古人死节,尤其是知遇之恩,几乎不下于救命之恩。大势所趋之下,绝非后世那般动嘴皮子的程朱理学可以比拟的。

    不效国家,乃是不忠;主公用命,自己贪生怕死,乃是不义;知恩不报,有辱门风,乃为不孝。

    三德尽缺,就是父母妻儿都不屑与之共处。

    可以说,今日的事情若是传了出去,恐怕那些站出来的人,日后便无法在颍上立足了。

    “望殿下,勿要再羞辱我等!”

    随着虞猛愿意慷慨赴死,已做表率,所剩的八百余人之中,也有不少人发出了呐喊之声。

    甚至,那些已经站出来的人,不少又跑了回去。到最后,只有寥寥几十人站在了外面。

    虞猛已经给夏桓搭好了台子,夏桓自然不会自己拆自己的台。

    翻身上马,夏桓扫视了一眼,精气神大不一样的长秀军,又接连吼道:

    “家中独子者出列!”

    “家有幼子者出列!”

    “父子具在军中者,父出!”

    “兄弟具在军中者,兄出!”