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“岂止是这些!”旁边又有一个三十来岁的汉子,愤愤不平地说,
“每年县里乡里这些巧立名头搜刮钱财的事情多了去了。
今天说个名头,要一斗粮;明天说个事由,要一只羊。
这些税外的东西汉人也缴,可数量只有我们的一半!
头税轻,二税重,集资摊派无底洞。
******这是什么世道,就看我们羌人不顺眼!不行就再反了他娘的!”
曲直瞪了那汉子一眼,斥道:“曲黑牛,说话别你娘的不知轻重,那个字是那么轻易说的吗?咱们羌人现在还有造反的本钱吗?”
汉子低头不说话了,过了一会,又气愤地说:“可这日子这么过下去,真他娘的憋屈!”
曲直叹了口气,安慰道:“车子不倒尽管往前推。现在大家都这样,慢慢过吧。”
马腾不想继续这个话题,遂又问道:“里面都是些什么人?”
曲直说:“有县里的、乡里的,再有就是我们村的。
这次县里下了功夫,县丞亲自出马了。
想必是别的地方都收的差不多了,就余下我们这块硬骨头,所以他们就都来了,不只有公差,还有兵。
瞧这阵势,是不达目的不罢休啊!”
马腾冲着曲直笑道:“你是里正,按说应该在前面协助县乡处理此事。怎么反躲到后面,在这里看热闹?”
曲直嘿嘿一笑,说:“他们一来就找过我,我让人说有事出去了。
我如果一开始就出现在前面,事情还能怎么办?
按说,我应该帮着县里乡里说话,及早把摊派收上去。
可是这事不合理,王老五家又是那么个现实情况,这款怎么收?
再加上这些年来,官府不拿我们羌人拿人看,动不动就要人要钱,而且同处一地,汉人羌人不平等,让村里的人怎么说?
所以说,我这个里正里外都为难。
这钱迟早是要缴的,但县里乡里必须有个说法,尤其是象王老五家这样的,官府得退一步才行。
我让他们先嚷嚷着,等时机成熟了,我再过去打个马虎眼,两下里都能接受,这样事情就好办了。”
马腾心下暗道,没想到当一个里正也有这么多道道!
然而易地而处,这个里正确实也作难:不为官府说话,官府责怪他,也许就会因为这样一件小事而罢免他;
不为老百姓说话,村里人会埋怨他,整天抬头不见低头见的,难以相处。
真是各有各的难处啊!
里面的人还在僵持着:公差见王老五实在交不出粮食,牵着牛鼻子非要把他仅有的一头母牛拉走;
而这头牛是王老五家仅存的一点财产了,是他们全家人的希望,所以王老五死命地搂着牛的脖子,不让公差拉。
那头牛好像也知道它被拉走后的下场,是以眼睛里噙着泪花,苦苦地望着主人,希望他能救它一命!
这时,王老五病重的父亲拄着拐杖,颤危危地挪出了破旧的家门,向公差祷告说:
“各位官老爷,你们把我给拉走吧!家里就剩下这一头牛了,你们拉走了这一家人就没法过活了!”
一个公差突然飞起一脚,将老头揣倒在地,不屑地说:“你这老不死的东西,我们要你干什么?当老子侍候啊?”
王老五见他爹躺倒在地,立时不干了,放开牛脖子,冲着那个公差就扑了过去。
旁边的乡邻这时也叫嚣起来,一伙子人拥了上去,就要冲那个公差下手。
曲直见事发突然,马上就要出大事,拨开前面的人就要往里冲。
马腾一把拉住了他:他想看看县丞怎么处理这件事。
果然,这个县丞是个老到的,一见这个形势,自己这伙人要吃大亏。
他可是知道羌人被激怒了会有什么后果,所以立马冲着那位公差一巴掌打了过去,训斥道:“你这是干什么?怎么能打老人?我平常都是怎么教育你们的?
老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼。
你家里没有老子娘?
马上把这位老人扶起来,然后磕头认错!”
那个公差兀自捂着被县丞打痛了的脸,愣愣地看着县丞。
县丞怒目而视,用手指着他的眼,恨恨地说道:“快,马上!要不回去后我打你三十板子!”
那个公差又看了看马上就要发疯的羌人,知道此时形势于已不利,只好乖乖地把老人扶起来,坐在门槛儿上,跪倒在地,恭恭敬敬地磕了三个头。
县丞见局面已控制住,不想在这个问题上再纠缠,于是急忙转移话题,向着人群中高声喝道:
“曲里正回来了没有?若是回来了咱们商量商量。
这钱是公事,不能不交;这王老五家确实困难,也不能不照顾。咱们且商量一个章程,好不好?”
此时曲直见县丞放下了身段,于是朝马腾打了一个响指,得意地笑了笑,径直向人群中走去。
一边走一边喊:“哎,对不了,县丞大人。
前村我妹子生了孩子,我这做大舅的刚过去看了看,没想到就弄了这一出。
对不住了对不住了,您老多担待!”
县丞哼了一声,说道:“曲里正,你别给我耍滑头!
我知道你就一个妹子。去年秋上刚添了一个小子,这不到半年又生了?
你去年也是这个借口,敢情你妹子两年生四次孩子啊?”
众皆轰然大笑,紧张的局面为之一松。
“这回是真的,这次生了一个姑娘,足足有七斤八两!”
曲直一边笑着,一边往里走,来到县丞面前,对县丞的嘲笑丝毫不以为意。
县丞说道:“我知道大家伙也难。可这是朝庭派下来的差使,我李某人也无能为力爱莫能助啊!
兄弟我就是吃这碗饭的,要是完成不了上司交待下来的任务,上司责罚我不说,一不高兴还有可能向上参上一本免了我这个差使。
要是免了我这个差使就能替大家免了今年这笔款子,我也宁可不要头上这顶帽子。
可事不是这么一回事啊!
即使是免了我,上头还会再派别的人来;就是免了咱们的县令老爷,皇上也会另择他人。“