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等到安芷找到林意茹的时候,她此刻正在放花灯的地方,她手中也拿了一盏花灯,正准备放入河中,看到安芷过来了,手中还拿着那盏她方才看上的花灯,自然是满心愉悦。
“阿全,来,一起许愿放花灯。”因着柳胜在场,林意茹便改口喊了安芷安道全的名字。
安芷还没从方才那一幕回过神来,因此也并没有对林意茹的话有什么反应。
“阿全?”见安芷整个人失魂落魄的样子,林意茹为了不让柳胜看出异样,于是上前问道。
“大人这是怎么了?”柳胜自然也是不失时机地凑上前来。
安芷这才回过神来,忙将手中的花灯递给林意茹:“没什么,在想一些事情而已。”
突然间,不远处的河面上,传来一阵尖叫,安芷一行人赶紧看过去,只见湖面上的一艘画舫上,此刻正慌乱一片。
“救命啊!救命啊!有人投湖了,救命!快来人!”
安芷与柳胜对视一眼,赶紧朝湖边跑去。
画舫离岸边很近,周遭也有许多其他的画舫,直照得整个湖面如同白昼。然而却并没有什么人跳下水救人,毕竟能在画舫上的非富即贵,而在不知道那人是谁的情况下,又有几人能跳下去救人?反而岸边倒是有不少人跳下水救人,离安芷一行人不远处的一个粗衣麻布的男子也是,他几乎是第一个跳下水的。
那画舫上显然是已经知道了投湖的是谁,有哭声,暴怒声想起,随即自最初的那艘画舫上跳下许多家仆。看来,那投湖的应当是个重要人物,不然不至于这么兴师动众。
然而许久没有消息传来,本来热闹的观莲节也因为此事,让人们暂时停止了节日的欢庆,人们都聚在岸边,紧盯着河面。
“救上来了!”有人眼尖,看到有一人带着人正朝岸边游来。
过了没多久,那人便上了岸。
救上来的是一个锦衣华服的少女,那救她的赫然便是安芷之前见过的就离她不远的男子。
那男子似乎正想施救,然而那画舫也已经靠了岸,一靠岸便自那画舫上闹哄哄地下来许多人,为首的是一个管家模样的人。
“来人,把这不知死活的丫头给我带回去。”那人顶着一副刻薄的脸,手那么一指,身后便有人上前将那少女拖起来,径直上了画舫。
那男子想阻止,但是似乎他不会说话,只能“咿咿呀呀”地喊着,那些看上去壮实的家仆自然是不会理会他,将他狠狠推倒在一边,然后将那少女拖了起来。
“此乃家中奴婢,犯了大错,自知活罪难逃,因此投河自尽,现某将她带回,各位可以散去了。”那管家说罢便带着那些家仆走了。之前那男子挣扎着从地上爬起来妄图阻止,但是奈何势单力薄,再次被家仆推倒在地,他的脑袋直接撞的地上,撞出一大片血痕。
安芷正想上前施以援手,却被柳胜阻拦,待到那些趾高气昂的人离去,围观的人也散去,柳胜才上前将那男子扶起来。
“这位兄台你方才是为何?”柳胜还未说完,那男子便再次“咿咿呀呀”起来,并用手指着那些人离去的方向,安芷这才确定,眼前这个男子,竟然是个哑巴。
少女投湖一事没多久,观莲节又恢复了之前的热闹,毕竟事不关己高高挂起,事是人家的,为何要一直放在心上,但是对于安芷来说,今夜发生的事情实在是太多,她再也提不起兴致参加这个“观莲节”。林意茹见安芷心情并不是很好,她本身也不是很爱热闹的人,之前对“观莲节”纯粹是出于好奇,现在既然已经参加过了,她也没有什么可以留恋的,便提出先跟安芷回去休息。
既然安芷与林意茹都回去了,其他人自然也没有留着的必要,尤其是柳胜,他一开始就对这个“观莲节”兴趣恹恹,似乎早已经厌倦。因此一行人早早地回了驿站。
谁知道,一回到驿站,竟然有人在等着他们。
因为有安芷之前的吩咐,因此官差并不敢擅自做主,而那人看上去像是已经等了许久的样子,正好安芷回来了,因此官差赶紧来禀报安芷。
“本官今日不见任何人。”安芷有些无奈地对前来禀报的官差道,但是那官差却迟迟不肯离去。
“怎么了?”安芷问道,对要见自己的那人的来人的来头也有了点兴趣,官差敢违背自己的意愿,这说明对方也是一个并不好惹的人。
“安大人,那人,乃是江南第一首富。”官差犹豫了一下道。
江南第一首富?听闻此话,安芷心中了然,这也怪不得那官差不肯离去了,这江南第一首富,乃是数百年的商贾之家,历经数个朝代,依旧屹立于江南而不倒,然而让人奇怪的是,大夏早已经废除了商贾子弟不得参加科举的制度,但是这首富岳家却是依旧没有一个子弟出仕,而历代子弟中,不乏聪慧之士。
“让他进来吧。”安芷思索了许久,还是觉得自己不能得罪这位大人物为好,既然他这般坚持,想必也定是有急事。
听得安芷的回答,本来愁眉苦脸,心里没底的官差顿时心花怒放,跑去回复了。
安芷很快见到了传说中的江南第一首富岳尹之岳老爷,虽然一身华贵的衣裳,却遮不去他脸上的憔悴。
“草民岳尹之见过巡按大人。”岳尹之说着便要下跪,安芷赶紧将他扶起来。
这岳尹之是江南第一首富,也是大夏第一首富,只不过久居江南,且江南首富名号由来已久,因此便这么一直称呼下去了。他不仅经商很在行,也广善好施,善名远播,深得百姓爱戴。况且,他也跟皇室有点关系,据说,他每年上缴国库的钱都是当年国库收入的三分之一,且除此之外,还时常进贡许多奇珍异宝,因此深得皇帝喜爱。
对于这样的一位大人物,安芷自然是不能怠慢。
“本官初到江南,今日甚感疲惫,因此闭门谢客,还望岳老爷海涵。”安芷客气道。
“哪里,是岳某唐突了,只是,草民实在是有要紧的事想求大人帮忙,还请大人务必出手相助。”岳尹之说着自怀中掏出一粒鸽子蛋大小的夜明珠塞进安芷手中,“若是大人出手相助,日后,定有重谢。”
如此大的夜明珠,只怕是翻遍国库也难找,安芷自然是知道这份礼的重量,忙将这夜明珠递还给岳尹之。
“安大人这是看不上岳某的这份薄礼么?岳某这就命人回去准备更好的礼物。”岳尹之以为是安芷对自己的礼物不满意,心中不由一阵后悔,若不是方才出来得太急,也不会仅仅只在身上找到了这个夜明珠,而这巡按大人自然是看不上的,也是自己太急了。
“岳老爷言重了,还请岳老爷跟本官详细说说是想本官解决什么样的事件吧,只是这礼物,本官并不是看不起,而是为人父母官者,得为百姓解忧,这本是应该只是,本官怎可收礼?”安芷道。
听闻这番话,岳尹之不由得抬头细细看了安芷一眼,只见眼前的男子,分明是弱不禁风的一个文人,竟然能说出这番话来,他心中不由得对这位巡按大人改观了。
“其实,岳某是为家事而来。”岳尹之叹了一口气道。
“哦?”
“想必今日观莲节上的事,大人已经知晓。”岳尹之道。
“嗯,本官略有耳闻。”安芷点点头。
“实不相瞒,在那女子投湖之时,岳某家中也有人失足落水,那是岳某的女儿,然而岳某的女儿并没有被找着,因此,岳某想请大人帮忙,帮岳某寻得女儿。”岳尹之道。
安芷听闻岳尹之的话,心头一震,什么?短短的时间内,竟然有两起事件?可是她分明只看到人们只救起一个人啊?
安芷迷茫了,这是怎么回事?但是更让她迷茫的是,若单单只是落水,这岳尹之为何前来找她?不是应该直接找江南府知县更快?她安芷只不过是一小小巡按而已啊?
“岳老爷,这……”安芷不明所以地看向岳尹之。
岳尹之叹了一口气:“实不相瞒,安大人,那救起了那少女的人家,是江南御史家,岳某不过一介商贾,而那江南御史胞姐乃是当今皇上最宠爱的贵妃,民不与官斗,更不与有如此大背景的官斗。而安大人身为巡抚,持尚方宝剑,代天子以巡视天下,安大人是解决此事的不二人选。岳某十分怀疑,他们带走的那少女便是岳某的女儿,但是,那时天实在太黑,虽然有花灯,救起的时候,岳某的画舫还尚未靠岸,无法确认,因此……”
原来如此,听了岳尹之的解释,安芷这才明白岳尹之为何非找她不可了,这御史家的确有些棘手,更何况,他们手上也并没有证据,若是这般贸然找上去,只怕被人反咬一口,更何况,安芷还在纠结,究竟是帮这岳尹之呢,还是不帮呢?
见安芷十分犹豫,外加上岳尹之觉得自己也在此处待的太久,已经打扰到了安芷的歇息,生怕被安芷厌烦,因此在叙述完一切后,告辞而去。
“听说那江南第一首富找你?”安芷一回到房中,林意茹便问道,她已经自安伯口中隐约听得了一些事情。
“嗯。”安芷点了点头,顺便将岳尹之来找她的目的说了一通。
“于是,你是打算帮还是不帮?”林意茹替安芷洗去伪装,轻声问道。
“还没决定,毕竟,只是一家之言,我如何能信?”安芷道。
安芷以为,在观莲节之时发生的一幕,人们能很快恢复节日的喜庆,那么这事并不算闹的很大,可是谁知道,第二日,便满城流言四起。
有人说,那投湖少女,乃是江南第一首富新纳的小妾,因为不是自愿成为小妾,一时想不开便寻了短见;
有人说,那投湖少女,并不是江南首富家的人,那是御史家的小姐,因违背家中意愿与情郎私下见面被家中发现,无奈之下被情郎拉着跳湖躲避,可是谁想到这御史家小姐并不会水,因此才出了这么一幕;
也有人说,那投湖少女,是首富家的女儿,不信?最近不是听说首富家与御史家定亲了么?那小姐不愿意听从家中吩咐,便跳了湖……
安芷坐在茶馆中,听着周遭的讨论,只觉得一个头两个大,果然,人民群众的想象力是丰富的,只一夜之间,便出了各种关于此事的版本,而安芷相信,大部分在流传这些版本的人,必然当时不在现场,因为描绘得实在是太神乎其神了……
“大人,淡定,茶馆便是人们谈天扯皮的地方,学生相信,若是大人在此坐一天,定能听到更多的版本。”柳胜呷着茶,慢悠悠地道。
对于这单,安芷完全同意柳胜的看法,反正至少她目前已经头大了。然而一想到昨日岳尹之的委托,安芷总觉得,有什么地方怪怪的,可是却又说不上来。
“大人,听说,昨晚江南第一首富找您了?”柳胜突然凑过来道,“大人,那首富,是不是给了你什么好东西?”
“啪|”的一下,安芷狠狠一下打在柳胜身上,柳眉倒竖:“你看本官像那种人?”
“不不不,大人自然不是那种人,只是学生好奇才那么一问,大人您大人有大量,可千万别放在心上。”柳胜被这般冷不防狠狠拍了一下,赶紧讨好地道。
安芷给了他一个算你识趣的眼神,然后自顾自吃着茶点,继续听着附近的讨论。
几乎千篇一律地都是在讨论少女一事,而且版本果真如柳胜所说一般各不相同,安芷不由得叹了一口气,看来来这边找线索简直就是她犯的最大的错误没有之一。
安芷果断地拉着柳胜出了茶楼,柳胜很是不解,明明一大早拖着他来茶楼的是她,然而现在离开的又是她,但是毕竟安大人是他的上级,也是他的衣食父母,自然安大人说什么就是什么。
只是啊,安大人的心,真的如女子一般,说变就变,难以捉摸诶,柳胜在心中叹气道。
回到驿站后,在林意茹为安芷精心装饰了一番后,安芷第一次身着巡按的官服,往江南府县衙而去,今天,是她正式开启巡按身份的第一天,不知道都会遇到些什么,她须得打起十二分精神好好应对才是。
到了县衙,安芷见江南府的大小官员都已经聚集在了那里,她高举着手中的尚方宝剑,一路走进县衙。众人一见到那宝剑,立即下跪,齐声道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
接下去便是江南府知县的自我介绍,知县姓方,名牟,在方牟的引见下,安芷挨个见过了聚集在县衙的江南府众官员,并将他们在心中默记了一遍。
在例行惯事之后,安芷便借口有事与官员们告辞了,再次回了驿站,毕竟,她今日来县衙,只是为了跟人说一声,她是皇帝钦点的巡抚,她目前已经在江南了,将会代替皇帝视察,其他无须多话,江南的一众官员,自会领会。