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锦澜回到船舱，正往尚嬷嬷歇息的屋子去，却撞上了刚好出来的莫大夫。她细细询问了一番，得知尚嬷嬷只是皮外伤，并没有大碍，这才放下心来，便让碧荷陪同莫大夫去抓药，又吩咐挽菊将合蜜香妥善收到箱笼里去。
待两人都出去，她才将舱门合上，屋里顿时就只剩下她与尚嬷嬷两人。
尚嬷嬷正半靠在床榻上，见状，便想起身，却被锦澜快步上前给按住了，“嬷嬷躺着便是，不必起来。”
说话间她仔细端详着尚嬷嬷，只见那肿如馒头的左脸颊上已经涂了一层墨绿色的膏药，看不出是什么，但味道还好，也不算难闻。且涂了这墨绿的膏药虽难看了些，可比方才的乌紫要顺眼，没有那么触目惊心了。
半响，锦澜才收回目光，叹了口气，尚嬷嬷这算是无妄之灾吧？
“姑娘。”尚嬷嬷垂下眼帘，淡声言道：“这点伤势，过个十天半月的就消了，等到了京城，连一丝痕迹都瞧不出来。”
原来尚嬷嬷听到锦澜叹气，误以为她担心上京后有碍仪风，这才开口解释。
“嬷嬷。”锦澜有些哭笑不得，她就是这般眼浅的人吗？不过，若是前世的她，兴许会这样。
她看着尚嬷嬷的眼睛，认真的开口说道：“方才在泌心坊中，嬷嬷舍身护之恩，锦澜没齿难忘，待从京城回来，定会将嬷嬷的儿女送到眼前！”想了想，她又说了句：“若是嬷嬷即刻想知道，我也可以现在便将下落说与嬷嬷。”
尚嬷嬷诧异的抬眼看向锦澜，却见那张精致的小脸上并无半分玩笑的神色，心里不由一动。
卖身契就在自己身上，若能得知儿女的下落，即便她此时抽身离去，谁也拦不住她！
是去，还是留？
旁人不清楚，可她却是明了的，京城叶府里的水，不是一般的深。
长公主有意冲着众人而来，二姑娘深陷其中，想抽身，实在太难了。
若是一个不小心，即便是她，也极有可能搭进去。
尚嬷嬷脑海中连连闪过数道念头，恍惚对上了一双清澈如水，却透着无比认真眸子。她眼前瞬间便浮起多年前那一幕：年幼的女儿也是这般看着她，稚嫩的嗓音却含着让人无法拒绝的坚持：“娘，你快走！”
女儿的身后是丈夫极力顶住，正被踹得砰砰作响，颤颤欲倒的木门。她狠心自窗棂翻出，跃入屋后那条冰冷的小河，借着熟习水性，逃过了一劫，可从此却再也见不到恩爱的丈夫和一双儿女。
多少个午夜梦回，她落泪自责，如一切重新来过，她定不会抛下丈夫和儿女，哪怕是死，也要死在一块！
锦澜一直留意着尚嬷嬷的神色变化，见她脸上忽的没了血色，双目中隐隐透出一丝绝望，心里一惊，温暖的掌心覆上她冰冷的手，急声呼道：“嬷嬷，嬷嬷！”
尚嬷嬷身子一震，猛地回过神来，眼中的痛楚逐渐涣散，她垂下头，悄然抹去眼角的湿润，沉声道：“姑娘放心，奴婢立誓要护着姑娘平安归来，定不会食言。”
这是最后的试探，可得到了想要的答案，锦澜心里却高兴不起来，她看了眼尚嬷嬷，欲言又止。半响才缩回手，缓缓起身，叹息道：“嬷嬷先好好歇息，这段时日让挽菊和碧荷伺候就成了。”说罢便仓促返回自己的屋子。
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翌日，温文尔雅的孟大少爷出现在众人眼前时，脸上顶着两团乌青，据说是晕船，夜里睡得不安稳。
大清早，河面上的晨雾还未完全散去，叶家的船只已经准备开拔出行。
李管事等所有东西都收拾好，搬回船上后，便喊来平日里信得过的心腹，从衣襟里取出封略带余温的信，“将信送回府给老太太，记住，此事需得亲手为之，且莫让他人知道了！”接着又摸出二十两银子，一同交给那小厮，“买匹好点的马，要快！”
“小的明白！”那小厮利索的接过信和银子往怀里一揣，点头应道。
待那小厮行礼跑远了，李管事才转身登船，停泊了一夜的叶家船队，重新上路。
过了徐州，行程便逐渐慢了下来，叶家的船队几乎是白日里赶路，歇息时便停靠在码头中，这也是为了“晕船”的孟展轩考虑，且李管事也是为了不错过后头传来的消息。
如此一来，加上合蜜香，锦澜的日子可比先前要好受得多，不再见天窝在床榻上，偶尔也出来透透气，或是看看随身携带的书，傍晚吃了晚膳，还能练一小会儿字。
“姑娘，大姑娘这是要做什么？”碧荷坐在一旁准备着锦澜一会沐浴用的裙裳，听着隔壁不断传来的砰砰声，一双柳眉几乎拧在了中间。
锦澜静心凝神的点完最后一笔，满意的点了点头，才将手中的白玉兔毫笔搁下，“管她做什么，随着去便是了，不疼不痒的，咱们何必庸人自扰？”
碧荷将选好的衣饰放到一旁，将余下的叠好放回箱笼里，边忙活边说道：“明知道姑娘会在此时练字，却偏生搅出这些动静，不是......”
“好了。”锦澜见她越说越直白，便蹙了蹙眉，出声打断她的话，“挽菊怎的还没回来？”
碧荷心里一惊，也知道自己说错话了，便强笑着起身应道：“奴婢这就去看看。”
直到碧荷的身影消失在垂花门帘后，锦澜才坐在红木嵌螺繥理石扶手椅上，自从上路后，碧荷的举止越来越怪异，仿佛对叶锦薇生了怨怼般，总是时不时嘀咕两句，这样下去，早晚会生出事端来。
且照那日唐嬷嬷说的话，碧荷和叶锦薇的关系，应该不是这般才对。她静静的看着笔墨未干的寿字，眸色轻漾，希望挽菊能探出些有用的消息来。
当天夜里，挽菊便宿在锦澜房中值夜。
服侍锦澜上了床榻，碧荷将卷好的铺子打来，铺在塌脚，锦澜不让放下绸帐，因此主仆两一个床一个地，仅隔着一层纱帐。
红木钿云雕花小几搁着一盏青瓷莲纹灯，豆大的火光时不时跳动几下，发出啪啪的微响。旁边还摆着一个香气袅袅的青花底琉璃三足香炉，合蜜香恬雅的香味弥漫在整个屋子里，闻起来让人清心安神。
锦澜根本没有困意，等到隔壁的屋子熄了灯，她才翻身面向挽菊，轻轻的开口道：“挽菊，你睡了么？”
挽菊值夜向来很晚才会合眼，这会儿锦澜一出声，她一骨碌爬起来，撩起纱帐，“姑娘可是渴了？”说着就要去倒茶，却被锦澜一把扯住。
“没有。”锦澜摇了摇头，也坐起身来，“睡不着，你陪我说说话儿。”
挽菊赶紧将滑下来的被衾拉上去，此时已是初冬，又是在河面上，可比在岸上冷得多。等里里外外都压好被角，她才笑着道：“姑娘想说什么？”声音自然也是压低了的。
锦澜浑身都裹在被衾里，只露出个小脑袋，她不大舒服的动了动身子，半倚在床头，目光灼灼的看着挽菊：“前些日子让你留意的事，可有结果了？”
挽菊猜也是这件事，便点了点头道：“大姑娘那日在徐州城买了一扇屏风，可究竟是什么摸样，多大多小，就不知道了，搁在后头的小船里。”
叶锦薇会带东西回来，锦澜并不意外，毕竟无论她是否平安脱身，这件事查起来，首当其冲的就是那些不见人影的婆子和护卫。若叶锦薇真敢空手而归，只怕回府她也难逃罪责。
可是那天她究竟是一路尾随还是在她身边安插了眼线？锦澜稍作思忖，便问道：“那些婆子和护卫怎么处理了？”
挽菊摇了摇头，“奴婢不知，那些个婆子们一个字都不愿多说，不过，奴婢认得那天跟着在马车外的其中一个婆子，这几日常寻了借口下去转悠，却没瞧见人。奴婢猜想，会不会是李管事将她们遣回去了？”
遣回扬州？按照李管事处事的做派，倒是有这个可能。这么一来，线索岂不是断了？锦澜忍不住咬了咬嘴唇。
“对了，姑娘。”挽菊忽然说道：“奴婢在下面打探的时候，倒听了件事，有个跟着大姑娘车架的婆子，说是大姑娘为人极好，不但赏了银子，还没让她们白走路，只是在码头附近转悠，观赏徐州的风土人情。”
挽菊的话一落，锦澜心底便释然了，难怪......原来叶锦薇一直在等着自己，估摸着见她也下船后，才悄悄跟着在后头寻找机会的吧。至于那个张玉庭，只怕真是个意外了。
毕竟，徐州她人生地不熟，叶锦薇亦是如此。
十月二十六，北风渐起，叶家的船只停泊在了通州码头中，将近两个月的水上行程终于走到头，从今儿个开始，她们便弃船改乘马车了。
锦澜扶着挽菊的手，稳稳的丛船梯上走下，脚踏实地时，心里不由泛起一丝松懈，不用整日晃荡在江河中，对她来说实在是天大的喜事。只是，她才刚翘起嘴角，便察觉一道悠远的目光落在自己身上。
忍不住抬头寻去，却对上了一双幽邃的眼眸，锦澜心里不由咯噔一下，她怎的忘了，这人还会与她一路同行。