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揽香见人已经登了画舫，只好暗自跺了跺脚，扭头对身旁一样干着急滨芹低声道：“你先到咱们院子里，把识水性的丫鬟婆子们都喊来，让她们在岸边守着，再去跟太太禀一声，然后想法子把董嬷嬷叫来，知道么？”
董嬷嬷是孟茹涵的奶娘，性子有些严厉，平日里除了秦氏外，孟茹涵最听董嬷嬷的话，揽香想着秦氏要招待应邀的夫人们，铁定抽不开身，若是将董嬷嬷喊来，说不定也能将姑娘劝回来。
滨芹性子虽呆板，但是做事却不含糊，见揽香的话音格外慎重，便忙点了点头，看了眼兴高采烈的孟茹涵，拔腿便沿着原路跑回去。秦氏在孟茹涵的院子里安着好些会水性的丫鬟婆子，怕的就是她偷溜到湖边玩，为了这个宝贝女儿，秦氏向来是面面俱到。
除了走在最前面的孟茹涵和被她拉着的锦澜，其他的人都发现了滨芹的举动。叶锦娴只是看了一眼滨芹的背阴，便垂下小脸，静默不语；叶锦薇目光闪动几下，紧抿的嘴角轻轻翘了翘，又转头看了正和锦澜指手画脚的孟茹涵，神色不明。
余下的丫鬟基本都是低眉顺目的，不敢对主子的决定有什么异议，唯独惠秀和挽菊脸上浮出几分担忧，这个孟家五姑娘的性子未免也太跳脱了，姑娘跟着她，也不知会被带去哪儿。
要不要去跟太太知会一声呢？惠秀心里想着，又看了一眼锦澜，却对上一双黝黑的眼眸，心中一凛，顿时消了这个念头。自从上回因为请大夫的事被斥以后，她便不敢随意将锦澜视作一无所知的幼童，虽说锦澜如今才九岁，可心思聪慧又慎密，做事井井有条，根本容不得别人说三道四。
这艘画舫并不大，莫约只能容下十多个人左右，前后用帘子掩着，从外头瞧不见船里的人，两侧则是一排的镂空雕花窗棂，只要打起帘子便能清楚的看到湖面的风光。中间稳稳搁着一张红酸枝木雕花小矮桌，桌上摆着一尊精致小巧的琉璃锦鱼戏莲香炉。
一般来说，若是府里的主子要游湖都会提前遣人过来将画舫布置一番，糕点瓜果，茗品雅香一一摆上桌，又将帘子打好，人一上船便能往湖中去了。只是这回孟茹涵是突如其来，什么都没有备下，待她们上船后揽香才赶紧跟上去打帘子，好在这画舫每日都有专人打扫护养，即便没有事先安排也是一尘不染。
“锦澜妹妹，这画舫可还喜欢？”孟茹涵一脸得意的拉着锦澜的手，目光却扫向一旁的叶锦薇和叶锦娴。
锦澜含着笑，轻轻的点了点头，心里却是感慨万分，同为世家女儿，孟茹涵无疑要比她们幸运得多，父疼母爱，兄长也是百般宠着，如此才能养出她这般喜怒哀乐，肆意随心的率性。而自己......锦澜缩在袖子下的手微微握紧，但很快便松了去。
比起锦澜的淡雅，叶锦薇却要热情许多，她巧笑的环视了一圈舫里的雕纹装饰，盈盈笑道：“茹涵姐姐家的这艘画舫木料名贵，且雕花精美不凡，是极好的呢，我们府上就没有这等好东西。”
叶锦薇的话音刚落，锦澜淡淡瞥了她一眼，转头看向外面平静的湖光，叶锦娴则将原本垂下的小脸低得险些触碰到了胸口。
孟茹涵倒是笑眯眯的，侧头看了眼叶锦薇，“锦薇妹妹真是博学多才，竟连这画舫的木料都能识别出来。说起来也真是臊得慌，这艘画舫虽是我家之物，平日里也常坐着玩，可我还真不知晓这底下是什么木料呢。”说着便轻轻的敲了敲身下的舫木，一脸希翼的盯着面色逐渐困窘的叶锦薇，“既然锦薇妹妹瞧出来了，便同我说一说吧，省的母亲哪日心血来潮问起，我却答不出来。”
叶锦薇脸上的笑容顿时一僵，手里的帕子绞了几下，咬了咬嘴唇，勉强笑道：“茹涵姐姐谬赞了，妹妹哪里算得上博学多才，这画舫的木料我自是不认得的，不过孟府中处处透着不凡，想必这画舫用的木料定然也是精贵的。”
“原来是这样。”孟茹涵恍然，脸上的兴趣骤然退去，神色间显得索然无味，干脆别过头，不在看她。着实让叶锦薇又羞又窘，暗恨的瞥了眼孟茹涵。
虽画舫上未有充足的准备，但看守画舫的婆子还是在榭台边上，孟茹涵和锦澜等人上了画舫后，看船的婆子脸上诧异归诧异，还是赶紧跟在后头，待主子们都坐好后便用船篙用力的点了点湖边的岩石，画舫便悠悠的往品莲湖中漾去。
品莲湖要比叶家的荷花塘大许多，只怕三个荷花塘还抵不过半个品莲湖，且湖面上长满了碧绿的荷叶，阳光如流水一般，静静的自云端洒落，将满湖的碧水缀得波光粼粼，那碧绿的荷叶更是镀上金边的碧玉似的，闪耀动人。饶是锦澜都不知不觉看痴了。
“快看，咱们到了。”孟茹涵突然欢呼出声，将手伸出镂空的窗棂船外，指了指斜前方。锦澜沿着孟茹涵所指的方向看去，才发觉那似远在天边的碧色已经缓缓将这艘画舫给拢在了其中。
“锦澜妹妹，走，咱们采莲子去！”孟茹涵轻快的站起身，径直拉着锦澜就往船舱外去。
惠秀和挽菊脸色霎时一白，急忙跟在锦澜身后，孟家姑娘如此莽撞，这又是到了湖心，万一真出什么事可就完了，她们得跟紧点。
叶锦薇见孟茹涵拉着锦澜，她毫不犹豫的跟过去，身后的司玲自然也是白着脸，战战兢兢的跟着。叶锦娴犹豫了半响，颤手颤脚的，让卉紫扶着，慢吞吞的往外走。
孟茹涵拉着锦澜直奔船头，锦澜这才发现船头要比普通的画舫高，看来这艘画舫是专门给孟茹涵游玩用的。
船行的异常稳，那划船的婆子是个有经验的，自家姑娘如此跳脱，若是稍微有些晃荡，指不定会让姑娘掉到水里去。因此负责这艘画舫的婆子还是秦氏千挑万选特地买来的。
将画舫划进荷叶中，速度逐渐慢了下来，最后那婆子彻底收了船篙，任画舫静静的泊在湖面上。这么一来，锦澜等人倒是不怎么怕了，到底是头一回见到这般绿意连天的景致，就是叶锦娴脸上都露出了笑。一行人纷纷伸出手摇晃着眼前的荷叶，戏得叶上圆润的水珠儿珠顽皮乱窜着，银铃般的笑声回荡在品莲湖上空。
“揽香，把船舱里的东西拿出来。”孟茹涵笑声最响亮，伸手拔下一朵粉莲便往锦澜头上别去。
锦澜的心情难得放松开来，也就由着她闹，那莲花虽是半开，可也比锦澜的小脸大，别在头上，倒有些滑稽好笑了。锦澜往水里一看，忍不住噗嗤一声笑出声来，眸光微转，就看见了站在舱门，一脸艳慕的叶锦娴，想了想，便对她招手。
叶锦娴怯怯的看了眼身前的叶锦薇，不过她到底是个孩童，玩心强了些，愣了片刻便欣喜的往锦澜身边凑去，卉紫自然也在后头跟着。这么一来，原本不大的船头顿时便显得拥挤起来。
叶锦薇特意选在孟茹涵身旁，这会儿见叶锦娴挤过来，忽的轻笑道：“三妹妹可得抓牢些，莫要摔下去了。”说着又侧头看向孟茹涵，“茹涵姐姐，我听说什么草啊叶啊茂密的地方通常会有蛇，不知这湖里有没有？”
这话一落，叶锦娴的小脸上血色霎时退得干干净净，若说这世上让她最害怕的除了叶锦薇外，就是蛇了。
“蛇？”孟茹涵疑惑扫了眼碧油油的荷叶丛，“从未听说过品莲湖里有蛇，若是有，咱们可以抓来做成蛇羹，可好吃了！”说到最后她双眼发亮，竟有些期待的盯着水下瞧。
揽香取了一个精巧的篮子出来，听到孟茹涵这般说，忙开口解释道：“姑娘可别吓叶家姑娘们，品莲湖并不是外头那些山野湖泊，哪会有蛇？若是有，老爷早将这儿给填平了。”
“我也就随口这么一说罢了。”孟茹涵吐了吐粉舌，接过揽香手里的篮子，取出一把小巧的银质剪子，对锦澜笑眯眯的说道：“瞧我的。”说着便一只手抓着莲蓬，另一只握着剪子的手咔嚓一声，剪断了茎干，干脆利落。
锦澜见她半个身子探出去，摇摇晃晃的，便赶紧上前用伸手拉着她的衣角，生怕她不小心失足落水。
孟茹涵剪下莲蓬便缩了回来，将还滴着水珠的莲蓬递给锦澜，“你瞧，就这么简单，锦澜妹妹试试吧？”
画舫里备着两把银剪，孟茹涵拿了一把，剩下那把已经被叶锦薇抢先一步抓在了手里，她对孟茹涵浅笑道：“茹涵姐姐也教教我吧？”
孟茹涵看着叶锦薇崇拜的眼神，倒也没打她的脸，转头朝锦澜笑了笑，“锦澜妹妹且等一会儿。”
锦澜自然不会去争这点小事，便点了点头，看着孟茹涵教叶锦薇采莲。
两人的动作不慢，不一会儿便将那篮子装了一大半，孟茹涵意犹未尽，却也知道边上还有两个人冷着，便将手中的剪子给了锦澜，“锦澜妹妹你也来采一些吧？亲手采的到时候吃起来更加香甜。”
锦澜想了想，又看了眼胖嘟嘟惹人喜爱的莲蓬，便接过了剪子，“如此，我便试试。”
叶锦薇本就是为了和孟茹涵套近乎才这般做，总是将身子探出船外，心里一直打着鼓，如今见孟茹涵不采了，她也乐得故作大方，将手里的剪子递给叶锦娴。
锦澜便和叶锦娴一起，小心翼翼的剪着探在船边的莲蓬，孟茹涵在一旁叽叽喳喳的指点着，气氛一片欢愉。除了在一旁站着的惠秀等人视如大敌般，紧紧盯着锦澜等人的身影。
一时间叶锦娴的脸上也露出了灿烂的笑颜，她仔细看了看周围的荷叶，眼尖的发现一只粗大的莲蓬藏在碧叶下，便探出大半个身子，正准备剪下，却猛地察觉到有一股冰凉的触感在脚踝边上动了动，脸色陡然寡白一片。
“啊！——”凄厉的惨叫自她口中冲出，探出的身子一歪，蓦然往湖中坠去。