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我不由更是惊讶,贞妃竟然对我的身世了若指掌,同太后一般无二,我区区一弱女子,身世飘零惨过我的天下女子,何止千万,如何独我被她如此青睐?怕是因为我身后手握兵权的周大帅吧?
果然,她叹口气道:“姐姐不知,皇上心里对周总督大人也颇是景仰。无奈周大人固执不化,就连如今摄政王爷都首肯皇上的见解,偏偏周大人还不肯摧枯拉朽的做一番事业。更不知他为何还畏惧老佛爷的淫威,处处迎逢谨慎。难道真是英雄末路,美人迟暮?”她挑眼深深看我一眼,轻屑地一笑,似要期待我对这番话的震怒及不满,或急于反驳,为周怀铭信辩驳什么。
一切在我的意料中,她果真是无事不登三宝殿,可我又如何送这尊神安然回府,自己全身而退呢?
我落寞的一笑,似是自嘲说:“周大帅的事儿,我多不过问的,漪澜不过是大人身边一侍妾,人微言轻,浅薄得很。胡言乱语若有冒犯之处,望娘娘恕罪。”
她听我四两拨千斤的言语,顿了顿,睫绒一挑,抖动间如蝶翼轻抖,须臾间,她眸光中含出几分笑意静静说:“贞儿尚未入宫,便曾听伯父讲过一桩我朝的奇闻轶事。”
我已表明立场,她却丝毫没有退意,怕还是于心不甘。
她说:“说得是先皇十九岁那年,太后身边有位深得宠信的太监小贵子公公欺上瞒下,狐假虎威秽乱内宫,干涉朝政。小贵子公公的骄横胜过前朝的内监魏忠贤、刘瑾。那些年文武百官怨声载道,无人敢得罪招惹他。先皇屡次谏言太后不得,反是母子为了这位小贵子公公生了诸多嫌隙。先皇正苦于无计可施之时,就采纳了一位少年督抚大臣之计,请君入瓮。这少年督抚先是假意宣扬江南风光无限,鱼米之乡富足,引了那太监心思痒痒,蠢蠢欲动的要出宫先江南玩耍。请了太后的懿旨,不顾了祖宗立下的太监不可出宫的祖训,亲自下江南去为太后采办锦缎丝绸。小贵子公公一路上招摇过市,人到了江南,就被这位少年督抚拿下。一日之间,宣读了早已备下的皇上密旨,将这无人敢惹的太后身边的红极一时的小贵子,斩立决于集市,一举灭了这朝廷祸患,太后闻讯已是回天无力。少年督抚此举干净利落,举重若轻的一桩巧计锄奸朝野轰动,被颂传为美谈……”
我心一动一惊,陈年往事被她说得如在眼前。难道她说的是致深?
心头一阵翻涌,感叹致深果真胆大妄为。只是,贞妃如今对我讲述这段往事,难道希望致深有所举动?
“昔日那位少年督抚何等的大智大勇,胆量令人钦佩。如今不过十余年,如何的变得畏手畏脚,仰人鼻息了?”贞妃感慨摇头,见我听得将信将疑,漠然无语,便又寻味了说:“那日皇上谈起了周大帅,还说起一段趣事,说是周大帅征战伊犁,行军塞外,治军严谨,令行禁止,士卒们无不诚服。一夜急行军,漫天大雪撒盐扯絮似的,吹口哈气都凝成冰粒子。冰天雪地的,前路难行,那些士卒怕主帅的车打滑,便紧紧去扶住车栏杆。周大帅爱兵如子,反是怕士卒温热的肌肤,粘在那玄铁栏杆反是要粘扯下皮肉来,心里老大的不落忍,便喝令众人一声“去手”。你道如何……”
贞妃娘娘的目光如见了鬼魅般的一抹惊骇,牙关发颤。
我却被她的话题吸引,对致深的关切,对她来意的提防,我从她的眸光中看出瘆人的惊恐。
“就听嗖嗖嗖的声响,那些士卒齐刷刷的抽刀,‘唰’的一声……血花四溅,把个雪地都染红了。”
“染红?”我终于纳罕地问出口,“雪花四溅”如何把夜里的地染红?我好奇着。
她长吸一口气道:“那些士卒一听将令‘去手’,误认为是大帅让他们断手,就一同拔刀齐刷刷断了手腕!”
我一阵惊悚,齿发皆寒,不是“雪花”而是“血花”。那燕山雪花大如席,血流成河的惨状似乎就在我眼前。我从未曾听过如此瘆人的故事,幼时哥哥讲给我听的鬼故事都没有如此的恐怖。
我第一次听到这段往事,切身地发生在我枕边人身上。风雪交加之声倏然从耳边掠过,白皑皑的雪地上却是血流成河。如一朵朵在暗夜绽放的玫瑰,妖异血腥。
燕山大雪,壮士解腕,那情景说不出的恐怖。可她为何对我讲述这个耸人听闻的事儿?
贞妃旋即感叹道:“皇上将这趣闻给贞儿时,也在感慨,可惜了如此一位心冷似铁的男儿,如何反是畏惧太后的雌威,畏手畏脚,瞻前顾后的不敢向前半步?”
一阵沉默,四下寂静,炭火盆中的银霜炭哔哔啵啵地响着,蹦出些不安分的火星。
“大帅府衙里的公务,臣妾从不过问。”我迟疑地说,沉下脸也敛住笑容,若她有几分明白识趣的,就该知不该再纠缠此事,为彼此惹来祸愆。可偏巧我小觑了她,她穷追不舍的问:“姐姐就不替郎君分忧吗?”
“分忧?”我故作懵懂地望着她,露出几分胆怯之色,摇摇头,“臣妾愚钝,不甚知之,只知伺候好大人的起居,并不问它事。若是皇上对大人又说训示,不妨去对大人明言。”
“皇上他哪里敢有这主意?老妖婆一个眼神,他就吓得周身哆嗦的。”她嘟哝着直言不讳,又一笑坦然说,“姐姐莫要错会了意,今儿来同姐姐说这番话,不过是贞儿自作主张,皆因心疼皇上,想替皇上分忧解难。”
我皱眉,她却自信地说:“皇上想做些大事,一定能成就一番帝王积液的。只是朝里没用半分是他能做主的。。太后为了建个御花园,霸占挪用了海军军费,海军一年都没能买上几箱炮弹,洋人的军舰在我海域虎视眈眈的,皇上愁得头发都白了,也难以说动太后。贞儿此次私自做主将金牌私下借出宫去换了银两,行为虽然不妥,可是若能替皇上筹措军饷为海军买铁甲舰呀,炮弹呀,贞儿受罚也高兴。”
我看她眉飞色舞的说着,丝毫不知其祸,“姐姐,太后宠信周大帅,能否请周大帅站出来说句话呀?好歹他领了兵部尚书衔,举足轻重呢。”
我心里就有些提防,不得不提醒她说:“后妃干预朝政,可是大罪。”
“为了皇上,贞儿就是死也心甘情愿的。”她倒是慨然无畏,一句话令我委实的一震。我对她爱恨不得,听她那毫无忌惮的话语,似拿我真心当做知己,我心内纠葛,忍不住拖长声音嗔怪一声:“娘娘!”