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云家集。
雾色渐浓，像努力的遮掩着罗家宅院里即将被揭破的秘密。
自如意胭脂铺出发，经主街过福禄桥，转至芙蓉巷，穿过一条窄窄长长的胡同，便到了罗家。
与上一次到罗家看罗敷出阁的热闹不同，今日的罗家异常安静。白墙，青瓦，新贴的春联上却又新糊了一层白色的挽联，与周遭的宅院对比起来，显得有些突兀。
刑如意与鹿大娘对视了一眼，走到门前，伸手在门板上轻扣了两下。
门“吱呀”的一声开了。
开门的是个约莫十一二岁的孩子，脸上睡意尚未褪去，身上也穿戴着麻衣。看见刑如意与鹿大娘，他微微一怔，用手揉了揉眼睛，说道：“老家老爷病了，今日不待客。”
“罗老爷病了？”刑如意看了眼那个孩子说了句：“正好，我就是个大夫。我姓刑，名如意，是你家少夫人的主治大夫，今日来此也是与你家少夫人约定好的，是来帮她看诊的。麻烦小兄弟前去回禀一声。”
小男孩儿疑惑的看了刑如意一眼，见她说的肯定，又不好再开口质疑便说了句：“你且在这里等着，我先去问过我家夫人再说。”
刑如意点点头，规规矩矩的站在原地，一点儿往门里头跨的意思都没有。
透过门缝，能看见罗家的影壁，影壁上也染着死亡的阴郁之气，让偌大的罗家更添了几分死气。
小男孩儿去的时候，迷迷糊糊，走的也慢，回来时却是一路小跑着，气喘吁吁。见了刑如意，一鞠躬，说道：“姑娘快请!小的眼拙，竟不知姑娘是我家少夫人请的贵客。”
“什么贵客不贵客的，就是个看病的女大夫。对了，你叫什么名字，我隐约记以前负责看门的是个年纪略比你长一些的。”
“是！小的是临时被安排来帮忙的。最近府中多事，人手不大够。”
“如此说来，倒是有些难为你了。我瞧着你小小年纪，黑眼圈儿就如此重，这几日怕是都没有休息好。”
小男孩儿不好意思的摸了摸自己的头：“府中的事情有些蹊跷，说什么的都有，我又一个人住在偏角门那儿，既担心自己办事疏漏，被管家训斥，又害怕府中的那些传言，所以夜里总是不敢睡，也睡不着。”
说话间，人也走到了罗家少爷罗平与少夫人云曦居住的院落。
院门上贴着一副新的对联，也不知是罗家下人的疏漏，还是顾及云曦腹中的孩子，没有贴带着丧气的白色挽联，这门上贴着的仍是吉祥话。
刑如意一眼就看到了那个“船”字，因为少了一横，看上去有些怪。
“这对联是谁写的？”刑如意指着那个船字：“这船字的最后一划怎么没写？”
“船字的最后一划？这最后一划又是什么？”
刑如意用手在口字下方轻轻划了一横：“这里本有一横的，但是现在却没有了，也不知道是写这幅对联的人故意的，还是在书写的时候给忘记了。”
小男孩儿仔细的瞧了瞧那字，然后看了刑如意一眼，有些不好意思的说道：“小的虽跟管家念过几天书，但认得都是十分简单的字，这船字小的不认识，也不知道这一横究竟是有还是没有。只是，小的听说，府中往年的对联都是老爷亲自写的，今年多事，也不知还是不是老爷写的。”
最后一句，男孩儿说的十分小心，声音也放的很低。
刑如意给了他一个了然的神色，跟着让鹿大娘给了他一些散碎的银两，说了句：“辛苦小兄弟帮忙带路，这些钱算是我请你喝茶听书的。”
“不敢不敢!若是让我家少爷、少夫人知道了，还指不定怎么骂我呢。”
小男孩儿连番推辞，刑如意倒也没有勉强，只暗中给了鹿大娘一个眼色。趁着小男孩儿转身离去的功夫，让鹿大娘给小男孩儿身上加注了一道符咒。
罗家多事，能护着一个无辜人，就护着一个无辜人吧。
进入院中，不光看见了身怀六甲的云曦，还看见陪在云曦身旁的罗平。罗平似乎苍老了许多，整个人显得异常疲惫。
“罗少爷!罗夫人!”
“如意姑娘!”云曦的嘴唇动了一动，看了看身旁的夫君罗平。
“听云曦说，如意姑娘你是个大夫，不知能否请姑娘去看看我父亲。”
“罗老爷？”
“罗平自知，这个请求有些突然，也会让姑娘你为难，只是父亲固执，坚决不肯让人出去请大夫，可我……”
“罗少爷的意思，如意明白了。既然来了，也就不介意再去多看一个病人。”
“如意姑娘请跟我来!”
罗平说着，先将云曦送回卧房，再将她们带到一处老旧的院子。
“这便是我父亲的住所。”罗平瞧见刑如意眼中的忧疑，指着那处老旧的院子：“听府中的管家说，这是我们罗家最初的样子，虽后来生意做的好了，院子也越扩越大，但这座院子始终没有做任何的改变。父亲他，也一直住在这里不肯搬出去。”
刑如意大眼扫了一遍。这院子的确不大，院墙比着周遭的院子也显得低矮，甚至其中一处的墙头上还长着乱蓬蓬的杂草，黑色的大门虚掩着，透过微敞的门缝，可以看见院子里种着不少的花木，品种倒是都不名贵。
刑如意与鹿大娘对视一眼，走老人进去。
堂屋的门开着，里面没亮灯，光线暗淡。罗平站在堂屋门口，朝着屋内唤了声：“爹，是孩儿!孩儿可以进来吗？”
“是平儿吧？进来吧！”
一阵短暂的沉默之后，堂屋里面传出一个男人的声音。声音很重，一听就是病着的，且病的还不轻。
“孩儿……孩儿还带了一个人过来，是之前帮云曦看病的女大夫。”
“大夫啊……”罗老爷犹豫了一下：“既来了，那就一同进来吧！”
刑如意进了屋。
才一进屋，她便明显感觉到了一股冷意，且在这冷意之中还夹杂着一股不同于阳世的阴冷气息。
几秒钟以后，刑如意的眼睛适应了暗淡的光线，
同时也看见了那个站在床帷旁边，姿色艳丽的美丽少妇。四目相对之时，刑如意也运用了鬼术，她听见鹿大娘对那名美丽少妇说：“路归路，桥归桥，我们无意干涉你们之间的旧怨，但既应了人的请求前来，也不希望遇见多事之鬼。”
“兮儿并不想做什么。”
美丽少妇说着，目光却从未曾自刑如意身上移开。
“兮儿曾去找过如意姑娘，倒不是兮儿胆大，故意前去冒犯，而是兮儿有个故事想要说给如意姑娘你听。崔大人说过，姑娘最爱听故事。待这个故事讲完，兮儿也就可以真正的离开了。”
“兮儿姑娘请讲!”
刑如意一边对兮儿说着，一边走到罗老爷身旁，对着罗老爷说了另外一句话。
“如意能否给老爷诊个脉？”
罗老爷认真的看了刑如意一眼，不曾拒绝。于是，刑如意一边给罗老爷诊脉，一边听兮儿讲故事。
二十多年前，云寨附近曾爆发过一场小的混乱。这场混乱看似是有一件小事引起，实则源头则在距离此处数千里外的长安。
据说，在一天深夜，武后做了一个怪梦。
她梦见有个怪物在追她，那东西相貌奇特，非人非兽，非妖非怪，远看四不像，近看却是没有眉毛、鼻子、眼睛，整个脸部只剩下一张嘴，且还是只有上嘴唇，看不见下嘴唇。
武后瞧着那东西，心中害怕，转身便想要逃走，一边逃着，一边呼唤左右侍卫，然而无论她怎么喊，茫茫黑暗中却好像只有她一个人，而她始终都无法甩掉那个怪物。
最后，怪物将她堵在了一条死胡同里。它阴阳怪气地说：“没了手，没了腿，没了身子，但我还有一张嘴。”
武后一下子惊醒过来。
卧室里黑糊糊的，没有一丁点声音。
她急切的命宫人点亮灯烛，四处查看，然而噩梦中的景象又怎能与现实重叠。可武后不那么认为，她觉得刚刚的那个噩梦，是老天给她的某种提示，于是她用被子裹紧了身体，下了第一道最是莫名其妙，但却十分冷血的圣旨。
诛杀夜间当值的宫廷侍卫，理由是当她在梦中遇险时，竟没有一个侍卫出来救她。
第二道则是清除罪妃余孽，不光诛九族，还要将与其牵扯的所有人，哪怕不是族亲的也要诛掉。至于这没有手，没有腿，没有身子的罪妃是谁，世人则是皆都知道的。
第三道，则是寻找天下奇人异事，与冥府作买卖，以活人的灵魂作为献祭，封堵罪妃之口。
三道圣旨当中，这第一道和第二道都是明旨，第三道却是暗旨，也是所有旨意当中最离谱的。但武后当真了，谁有能不当真呢？
兮儿，就是民间术士为武后选择的献祭少女。为了让她死得其所，那些人甚至还为她安上了“罪妃余孽”的名头。
至于罗老爷，他其实并非什么小货郎，而是帮朝廷择选献祭少女的宫廷暗卫。