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徐子东杜从文扶着那人往诚王府走来。一路走一路问道:“兄弟尊姓大名,那些人为何追杀你?”
周武陵如今自身难保,好不容易被人救了,也不怕救他的人再起什么歹心,反正自己一无所有,那帮人要赶尽杀绝,自己身在锦官城,不管从哪里逃都能遇到那家的人。
虽不甘心,却也无可奈何,还不如把事情说与这两人,来日若能捅的人尽皆知,也好过自己全家含冤而死,真相却无人知道,心中计定望向徐子东道:“在下周武陵,多谢二位壮士相救,不知二位恩公可否告知姓名,武陵必当铭记于心”
徐子东道:“周兄不必记怀,在下辽东徐子东,这是我义兄杜从文,我等游历到此,却不知那帮人为何事追杀周兄。”
周武陵闻听他二人不是蜀中人士,顿时松了一口气道:“那些人是李家的人,八大世家之一。我周家本是西蜀名门,祖孙三代俱是在朝为官,曾祖曾官至礼部尚书,爷爷亦是户部侍郎,我父亲与大伯如今也在朝廷任职,去年我外出游学认识了那王家小姐,谁知却给家族带来了灭顶之灾,世家门阀的影响力果然非同凡响,想我周家三代为官,如今李家一句话,朝廷便是把我周家弃之如履,一月之间满门不留,如今独我逃出生天,只怕也逃不出这西蜀。”
徐子东闻听惊道:“到底何事,那李家之人居然下此毒手?”
周武陵苦涩道:“这事全怪我,去年我外出游学归来之际认识了王家小姐,相谈甚欢,上个月我告知父亲要去提亲,那王家也同意了。谁知那李家公子也看上了王小姐,想要抢人,王家知道李家势大,便要退亲,我哪里肯。唉,当时我若是答应了,事情又怎会变得如今日这般。我辈读书人最重才学,那李公子要抢,我便要与他斗一斗学识。”说到这里,周武陵不禁惨然一笑,两滴泪水不争气的落了下来。
男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。
徐子东心有同情,也好奇到底发生了什么事追问道:“那后来呢?”
周武陵深吸一口气,平复了心情接着道:“我与那李家贼子在王家比斗,琴棋书画皆是不如我,那日得胜归来,满心欢喜,以为王家必不会再提退亲之事,谁知第二日,王家依旧退还了聘礼,我不服想去要个说法,却见那王家人把小姐绑着抬进了花轿,要送去李家过门。”
徐子东怒道:“如此趋炎附势之人,当真可恨,那王家小姐作何想?”
周武陵已然哭出声来,泣道:“玉莲她自不愿嫁与李家,我与她还是有情的,我拦下花轿,却被李家人打了出来,当日,碧莲便在,便在,便在,便在那李家拜堂典礼上撞墙身死。”
徐子东一叹气,不由得想起了陈华淑,有了同病相怜的感觉。徐子东拍拍他肩膀道:“兄弟,同是天涯沦落人啊,我也曾被人抢了老婆,只是后来那李家人又何必要赶尽杀绝?”
“那日之后,我便天天去衙门告状,衙门中人得知告的是李家,直接就把我轰了出来。没过几日连我父亲与大伯的官职也丢了。就在今日这一众人等杀入我家,领头之人却是宫中侍卫,见人便杀,我本在后院喝酒,就躲在了假山里,眼见我一家人被杀光,不敢出声,那些人我不在,便四处寻我,我趁机逃了出来,不曾想还是被发现了。”周武陵眼神之中满是哀伤,今日之事对他伤害极大,只怕往后的岁月再难有安稳觉睡了。
徐子东听罢,心中也气忿,听到那领头之人是宫中侍卫,知道这事就算苏信的哥哥没有参与,也必然知道内情,便绝了去找皇帝告状的心思。
徐子东也不敢直接带周武陵回诚王府,就算苏信愿意维护他,但他也未必会拂逆他哥哥的意。只是这李家当真势大,居然能左右一国之君。
其实这一点徐子东倒是想错了,那李家虽然势大,苏言却还不至于怕他,世家门阀在朝堂的影响力的确惊人,皇帝更迭都要问问世家的意思,但只要皇帝坐上了位,那君臣便是君臣,还不至于一国之君怕一家之主的局面发生,除非是大新末年那般的乱世。
这次李家动用关系把周武陵的父亲搞下台根本不需要苏言知道,他父亲周正明不过六品官,又不是他曾祖礼部尚书那种朝中大员,拿下一个周正明又有何难?到得后来要灭周家满门,来的那宫廷侍卫不过是李家后人,如今在宫中当职而已,带的却都是李家门客。
不管如何,此刻周武陵都是在劫难逃。
徐子东问道:“周兄,今日相逢既是缘分,李家势大,你要逃出这锦官城千难万阻,今日我弟兄二人也不愿坐视不理,只是不知周兄日后可有打算?”
周武陵一听喜道:“若是二位能助我逃出生天,无异于再生父母,今日若能逃出去,来日我必要带人灭了世家门阀,让他无法为非作歹。”
“周兄有此愿,我必将相助,只是周兄长于锦官城,多有人识得你相貌,如今若要离去,只能改变容貌,我弟兄二人没那易容的本事,不知周兄可有办法?”
周武陵苦笑道:“我哪里有办法。”
徐子东接道:“我有一个法子可改变容貌,只是极其痛苦,而且终身不能恢复,不知周兄可愿一试?”
周武陵凄然道:“世间还有比家破人亡更痛苦的事吗?如今我危在旦夕,能不能活过明日都是未知,哪里还管以后是什么容貌。”
徐子东道:“既如此,那我便说了,周兄若想活命除改变容貌别无他法,今日我等不会易容,也没时间去找那会易容之术的人。那些追你的人若是发现马上没人,必回折返找寻周兄,我等时间亦是不多,现下唯一的办法便是毁容,用火烧了周兄的脸,然后周兄随我弟兄二人回诚王府,诚王与我二人熟识,周兄只要说是我二人辽东老乡,一起在徐家庄长大,外出游学到了锦官城,今晚喝多了被火烧伤,遇到了我弟兄二人,苏信自不会怀疑,等到明日与我等一起出城,必能逃出去。”
周武陵一听要毁容,心中也是一阵纠结,只是一想到家破人亡,如今只剩自己一人,若是也被抓去,那就真的是满门死绝,断了香火,于是把心一横道:“眼下也别无他法,若是命都没了,这幅皮囊又有何用,就按徐兄说的做,还请徐兄为我毁容,大恩大德,没齿难忘。”
徐子东见他拿定主意,心中也是一突,虽然主意是自己想的,可真要去做,却又有些下不去手。只得道:“周兄,既然决定了,那我等找个僻静的地方,速战速决,免得一会儿追兵来了谁也走不了,我弟兄二人在此等你。一会儿你把衣服咬上,免得叫出声惊动其他人,我弟兄二人实在不好动手。”
周武陵听他二人不愿动手,心中也想的通透,也不再勉强,几人寻了一个角落,见四下无人,便要动手。周武陵把左手长袖咬在口中,徐子东把灯笼罩取下,拿出蜡烛递给周武陵。
周武陵接过蜡烛,右手不住颤抖,世间人要亲手毁掉自己容貌,不管出于何种原因,都是难以下手,只是此刻,由不得周武陵不毁,毁了还有一线生机,不毁必死无疑,这锦官城认识他益州第一才子周武陵的人可不在少数。
心念及此,周武陵也不再犹豫,拿着蜡烛便向脸上凑去,那火焰碰到脸颊的那一刻,周武陵本能的向后一退,到底吃痛,身体没有跟随心意。
周武陵又拿着蜡烛伸向了脸颊,这次他没有闪躲,火焰接触到皮肉的那一刻滋滋作响,周武陵一声闷哼,汗水出现在额头,脸上的肉在一片滋滋声中慢慢变卷,变黑,周武陵的额头青筋暴起,闷哼声不绝于耳,右手一用力,那蜡烛便断了。
此时才烧了一小片,一定会被认出来,徐子东眼见如此,也不再害怕道:“周兄,还是我来帮你吧。”
周武陵喘了口气道:“如此便谢过了。”
徐子东捡起蜡烛,在杜从文那灯笼上点燃,向周武陵看了看,周武陵点点头,示意徐子东可以动手了。
徐子东再次把火苗推向周武陵的脸颊,周武陵没有闪躲,火焰烧到脸颊那一刻,周武陵又是一声闷哼,汗水直下,火焰在脸颊上跳舞,周武陵的脸在滋滋声中一点点变黑,变卷,不断有油一般的液体往地上滴落。
徐子东不忍见这一幕,撇过头看向远处。寂静的夜里不时有蛐蛐儿叫声传来,合着周武陵那断断续续的闷哼声,重重的敲击在徐子东的脑海里,也在徐子东心中埋下了种子,定要帮周武陵报仇雪恨。
待到烧坏了半张脸,周武陵的汗水竟是把蜡烛都浇灭了,这过程中周武陵却是没有发出太大的声响。
只是双目中泪水滑落,不知是痛还是恨。
脸上烧完之后,徐子东又将周武陵的头发烧去一部分。心中对周武陵佩服的很,世间人多有宁折不屈的汉子,这周武陵一个看似文弱的读书人,却能吃得下这等苦头,当真是条汉子。
望着那原本好看的面庞变得漆黑焦烂徐子东愤恨道:“周兄若是不嫌弃,以后可以跟着我一起游历江湖,来日若是周兄找到了报仇的方法,只要周兄不觉得我本事差,徐子东愿助周兄一臂之力。”