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傅家父子的官位终于恢复如初，不过也并不容太皇太后缓一口气来高兴。
最近康寿殿的日子变得很艰难，主子奴才一片惶然！
昨日清晨，太皇太后起榻，掀开被子便见一滩血浸在枕侧床单上，鲜红扎眼，仿若谁刚滴在这儿的。
“来、来人啊，来人！”
太皇太后吓昏了过去。
可待云心领人进来，却又不见什么血迹，那儿好好的，什么也没有。
当日上午康寿殿就关起门来彻查了，可什么也查不到。
将闲杂人等使唤出去，云心悄声对惊魂未定的太皇太后道：“太皇太后，会不会是您看错了？”
“混账！”太皇太后暴躁，一个茶碗摔在云心脚边，“哀家还没老到老眼昏花的地步！”
“可是奴婢已经令人彻查了，满殿没有一点可疑踪迹，自从前些日子流言蜚语，奴婢就照您吩咐将康寿殿和您的寝殿把守得万分严密，别说，只怕连苍蝇都飞不进来啊。”
太皇太后咬牙切齿，却忍不住手尖儿颤抖。秀婉仪被她下毒的时候，便是每日晨起枕边吐一口鲜血……
不，不会，不会的！太皇太后掐手臂让自己从旧日恐怖回忆猜想中冷静。
“加派人手查！哀家可不信这个邪！记住，千万……千万不能走漏半点风声，让别人知道咱们殿里闹不对劲。”
“奴婢这点还是知道的，已经令人不许走漏半点风声了。”
太皇太后刚松了口气，想歇息，却仿佛又看见枕边床单上的血迹，心头一阵乱跳，又晕了过去。
而后，康寿殿便不时发生些怪事。总有鸽子或鸡的血脚印，上下一片惶惶，不知哪里蹿来流言，说是“那些人”回来报仇了。
杨桂安照常来“请安”报信儿，也没有得见太皇太后，和云心姑姑说了一翻，白着脸从康寿殿出来，还在门口摔了一大跟头。
捡起帽子、踉踉跄跄走后，杨桂安便再没敢来康寿殿。
风言风语在后宫中蹿，如寒冬腊月的风，见缝就钻。
在这不合时宜的时候，团年宴来了。
后宫妃嫔与太皇太后都得出席。背后碎嘴的主角、配角们，总算在各宫寂寞窝够了，要凑在一块儿了。
太极殿是太极宫正殿，太极，取至尊无极之意。年宴设在此殿中。
这是新皇即位后第一个团年宴，宫中六局奴才无一敢偷懒怠慢，四下装点得极尽奢华、红火。
满殿妃嫔无一不打扮得花枝招展，想趁这难得的能见到皇帝的机会，好好表现。不过可惜，弘凌一手揽着锦月，一边喂吃的，根本无心看别人。
锦月余光扫那些美人，具是杏眸朱唇，最好的年华和皮相，痴痴地盯着弘凌。歆羡、嫉恨地盯着她这个“霸占”她们心上人的女人，眼看喜欢的男子亲近另一个女人，却毫无法子。
思及此，锦月心不觉一沉：是否自己也有一日会坐在下处，远远看着弘凌亲近新人？
自古帝王后宫，不都是如此吗，哪怕再痴情、品德高洁的皇帝，都免不了三宫六院、喜新厌旧。
“怎么，不爱吃？”弘凌用如意柄白瓷勺舀了片鲜笋，喂到锦月口旁。
锦月回神，莞尔。她微笑极美，在无数双歆羡嫉恨的眼神下，一口咬起弘凌喂过来的笋片。
尉迟心儿在锦月另一侧的下手方，脸色难堪，手中丝绢的绣花已撕扯得脱了线。
她满腔酸恨，锦月轻勾唇笑对，尉迟心儿咬碎了牙别过脸，心里用最难听的话咒骂了千百万遍。
殿中筝鸣乐浓，歌舞百戏，世间最好的宴席、最热闹的场景，也不过如此了。
不过太皇太后的席位一直空着，令想看热闹的人难免失望。尉迟心儿几番欲与弘凌搭话，都未能成功，趁歌舞退去的瞬间她赶紧上前现了一首筝曲，曲艺还算过得去。众姬妾有心借尉迟心儿在圣前说上几句话，便一番夸赞，弘凌恹恹说了两句“很好，尉迟爱卿确然
有个好女儿。”。
然而他却是对着锦月说的。
尉迟心儿见此更酸恨难当，心一横，跪下：“谢皇上赞誉。难得陛下今儿这样高兴，臣妾有个不情之请。”
弘凌眼睛不离锦月，笑揽美人根本不理会，锦月扫了眼尉迟心儿。“难得今日陛下雅兴，不如听淑妃说一说吧。”
弘凌一捏她小下巴，似看锦月要耍什么小花样的笑容。
“好，既然兰婕妤替你求情，朕便听一听。说吧。”
尉迟心儿忍辱温顺道：“陛下，臣妾这是头一年离家在宫中过年，甚是想念家中父母，是以……是以臣妾斗胆恳请皇上准许臣妾接家母入宫陪伴臣妾两日。”
她一个响头磕下去。
“锦儿，她想和父母团聚过年，你觉得如何？”弘凌的姿态是天生的冷冽，可现在他温柔连连，两种矛盾气质结合在他身上，不但不突兀，反倒更让人觉独特的吸引人。
锦月下巴多开他手指，嗔他一眼道：“淑妃也是一片思家孝心，陛下便准了她吧。”
躲开了下巴，弘凌又捉住锦月的手儿，她的手纤细，在他大掌里根本不盈一握。“可是锦儿的父母不能陪锦儿过年，朕也不想准许别人。”
尉迟心儿妒恨得发颤。
弘凌突又话锋一转：“但既然锦儿开口，朕一定会准的。”
尉迟心儿惶惶惑惑，还想听个准信儿，曹全便一旦拂尘走来不咸不淡道：“淑妃娘娘还跪着做什么？皇上已经应允你了，快退到一旁吧，您挡着歌舞了。”尉迟心儿自是不甘退下，锦月也不管她眼神如何若刀如箭，轻瞟了眼太皇太后的位置：“皇上，宴席过半，太皇太后怎还不来？莫不是遇上什么耽误了，不若派人去看一看，太皇太后她老人家可是宫中辈分
最高的长辈了，可缺不得。”
她的脸和弘凌的隔得近，弘凌眼睛，就像一对幽深不见底黑池，水面映着光点和她模糊的影子。
“好，锦儿说什么，就是什么。”
弘凌道，脸也不侧，就这么一直瞧着锦月，懒懒吩咐：“去看看。”
曹全躬身答“诺”。
“曹公公还是留下伺候陛下吧，杨公公身子健朗，还是劳他跑这一趟的好。”锦月道。
“好，就让杨桂安去！”
杨桂安立在一侧白着脸出神，不知在想什么，直到被弘凌不悦盯来，他被身后的小太监捅了捅背才慌张跪下，惶恐喊“陛下恕罪”，闹了好大个洋相。锦月看杨桂安出去，眯了眯眼，直到耳侧温热的胸膛和强劲的心跳贴上来，她才收回视现。弘凌抱住了她，他的高大，衬托得自己像只寻求庇护的小鸟，可她自己知道，她不是鸟儿，而是一只谋人命、报
血仇的利爪凶鹰。
“皇上，你说……都依我，就不怕我做出什么不好的事吗？”锦月用他们二人才能听到的声音道。
细小的声音在怀中，弘凌搂着怀中的女子，觉得那样小、那样轻。
“那又怎样……”
他的信任不论是真是假，至少这份纵容是真的。锦月心中如有一口井，井口狭窄，以至于长久以来她都可以将它忽视，可是一旦它得以入眼，她才看见那井那么深、那么深，深到心底、扎根在血液。
弘凌……
锦月不觉用力，闭目依偎在这方厚实的胸膛，紧紧揪住弘凌衣裳。这一刻，只需要这一刻就好，让她忘记所有不愉快的过往，让她做一次少女时的萧锦月。
落在颈侧的吻隐蔽、轻悄，不仔细根本无法辨认那是一个吻！
弘凌疏懒的眉眼乍然一震，那羽毛般轻扫的吻，少女一样的柔情、羞涩，像电流让他肌肤都灼热酥麻。
弘凌收紧怀抱。
两人默默无言，整个太极殿都空了，彼此怀中只有彼此。
或许终究隔了太多年、太多事，不能言，不敢说。
此时无声，胜有声。
杨桂安从太极殿出来很是懊恼，一旁跟着他收的干儿子徒弟。
这小太监一直跟着他左右学宫中做人的本事，也非善类。
“公公、公公，您脸色怎么这样难看？小的见您这些日子都魂不守舍的，是不是曹公公那老东西在陛下面前邀功，让陛下冷落您了？”
杨桂安老眼睁了睁，很是惶惶：“你、你也看出皇上对我有不满了？”
小太监点头。
杨桂安脸色更不好看，喃喃往前走，走错了路。
等小太监发觉，却已是追不上：“公公、公公，您走错了那边不是去康寿殿的路啊，皇上不是让您去找太皇太后吗？那边是宝华殿公公……”
杨桂安恍然一个回神，见自己竟不知不觉走到了供奉神佛、超度亡灵的宝华殿外，他浑身一个冷颤抖得他引以为傲的大太监帽子都歪了。
一阵刺骨狂风刮落灯笼，四下骤然一黑，阴森森、影幢幢，如地狱似的。
杨桂安大骇，跪地大呼：“各、各位娘娘，那些都不关奴才的事啊，都是太皇太后逼迫奴才干的，奴才就是有一万个胆子也不敢对你们下药啊，天灵灵地灵灵，菩萨保佑……”
他着魔似的求，骤然面前一个白影飘过，他惊呼“谁？”，待再看清，那一个白影已经变成两个，又变成三个，模样像极了亡故多年的德妃、秀婉仪几个。
“狗奴才！还我命来……”
“纳命来……”
小林子终于追了上来宝华殿，他嘀咕：平时不见杨公公动，走起来竟这样快！
此时，杨桂安迎面从宝华殿疯跑出来，头发散乱、帽子也不知掉到了哪儿。“救命、救命……”
“公公、公公您怎么了？公公？”
哪知杨桂安被他一拦，疯了似的掐住他又骂又哭饶，已然疯癫。
“奴才都说了不关奴才的事，德妃娘娘饶命，不关我的事啊！”“放过我的吧，我不想死啊……”
“公公你疯了？咳咳……公、公公……”
小林子纤细的脖子渐渐在杨桂安手下变作肿胀青紫，满脸青肿断了气息。
“不关我的事……不关我的事……”
杨桂安疯跑入夜色。
云心嘱咐左右侍女带了足了暖石锦袋，免得太皇太后路上双手受寒，又检查了软轿和随带的东西，没有错漏了才进去寝殿。
太皇太后正由一双侍女扶着，艰难下榻来，红烛的黄光照在她脸上更添一分病色。
“太皇太后，东西都已经备齐了，咱们可以出发了。”
太皇太后颤颤走了几步，甩开侍女搀扶的手，紧攥住那从她侄孙女傅柔月手中夺来的、象征后宫至高权力的凤字印绶。
“后宫的凤字印绶还在哀家掌中！哀家倒要看看、看看尉迟锦月要翻出个什么天来，哀家……咳咳……哀家，才是后宫之主，天下……天下权力至尊的女人！”
“哀家拼了一辈子，耗了一辈子，才得到这印绶，谁也休想从哀家手中拿走它！咳咳……”
太皇太后剧烈咳嗽起来，连印绶也握不住了，掉在地上咔哒一声响，云心吓慌了神忙上前替太皇太后抚背顺气，宽慰她息怒。
近来流言四起，那些旧事、旧日死敌，仿佛随着流言蜚语凝聚了凶魂，日日夜夜、日日夜夜的，在她康寿殿外转！
总能听见瓦片上时不时就莫名响一声，窗户啪一声开了，令太皇太后噩梦缠身，寝食难安，到底年纪大了，日子多几日，精神也恍惚起来。
夜色里，康寿殿一行十来人，簇拥着太皇太后往太极殿去，路上的长街两侧是朱红的宫墙。
一行人正走到最暗处，骤然灯笼无风而灭！
四下昏暗。
“啊！”
“灯笼飞起来了。”
“鬼、鬼啊。”
康寿殿的人这些日子早已被吓得如惊弓之鸟，见此立刻抱头鼠窜，大呼救命、有鬼。
软轿哐当落地，太皇太后被摔得头昏眼花，心慌气短地斥：“站住……你们这些没用的奴才，哀家叫你们站住……”
她掀开轿帘，赫然迎上一颗长发鲜血包裹的女人头颅，与她面对面瞠目相视，污浊不堪的脸上一双眼睛漆黑无眼白，盯着她。
“啊！来、来人啊……来人啊，救命……快来人救哀家！”
奴才早逃了远，无人来救，太皇太后惊恐至极，反而怒扑过去。
“你们这些恶鬼！哀家、哀家不怕你们，活着的时候你们斗不过哀家，死了哀家还怕你们不成吗！”
“你是谁，是德妃，还是赵秀婉？哀家、哀家不管你们是谁，哀家……哀家不怕！”
太皇太后终于从软轿里挣扎出来，可瞬间四下一片明亮，灯笼光闪闪，伴随着无数倒抽凉气之声。
弘凌与锦月站在众妃嫔与奴才的簇拥中间，所有人都吃惊看着眼前一幕吓呆了，一口气儿凝在胸口出不来。
锦月忐忑装吸了口气，对弘凌道：“皇上，太皇太后娘娘好像中邪了。”
弘凌看那满地狼藉，以及从未如此狼狈失措的太皇太后，眼中闪过一丝精光，再看锦月，亦多了些探究和忌惮。
“来人，将太皇太后娘娘请回康寿殿好好歇息！”
“且慢。”锦月出声，“皇上，既然太皇太后中邪，就该好好静养，凤凰印绶还请皇上收回吧，莫要让太皇太后娘娘劳累了。”
太皇太后咬牙，可她已无力站起，昏死过去。
弘凌眯眼看了锦月，终究展颜，锦月亦暗自送了一大口气。
“就依兰婕妤所言，收回印绶。来人，还不快将太皇太后送回去！”
弘凌咬牙，在这样年节的夜晚发生这样不吉的事情，任谁也没有好心情，何况是而今喜怒难测、性情焦躁易怒的残暴天子。
瞧那老妇人被人架起，送走，锦月冷淡勾了唇角，拂袖跟随弘凌之后走远。
经过这夜一闹，太皇太后毒杀太皇妃嫔的罪名虽未正是公开，却是坐实了，当时太皇太后那句话这么多耳朵听着，她亲口承认，是怎么也洗刷不去的。
加之与康寿殿走得极近的公公杨桂安疯了，每日疯疯癫癫求德妃、秀婉仪四人饶命，说都是太皇太后指使，不管他事云云，更是佐证了太皇太后害人的事实。
往昔熏香缭绕、精致奢华的康寿殿，与从前太皇太后落魄时所居住的清宁殿已一般无二。康寿殿已然成了冷宫禁殿，失去了印绶便是失去了权力，太皇太后被关在康寿殿中软禁，并出不来。
前朝后宫一脉相承，消息不胫而走在朝臣间也传了开，宗正府也不敢再公然为傅家为太皇太后说话。
太皇太后失权，又缠上这样不德的丑闻、骇事，众姬妾自谁也不敢上门来看。怕沾染晦气，怕被人说与太皇太后同流合污，怕被皇帝一同厌恶。
现在，只还有一个流言还未真相大白：芳心殿那见人就说太皇太后要灭他口的随扈，到底怎么回事？
正月十五，大年那日，康寿殿一片冷清，终于迎来了第一个新年间请安的妃嫔。
云心被太皇太后暴怒、疯癫的情绪折磨得憔悴惶恐，受了不少打骂，麻木憔悴地立在滴水檐下，远远看见那行衣饰鲜亮的华服美人，还不敢相信自己的眼睛。
现在的康寿殿，谁还会来呢？
“才半月不见，云心姑姑怎憔悴成这番模样了？”锦月看了眼云心花白的头发。
云心没了从前的傲气，怯怯缩首。“兰婕妤造访，可有事要禀告太皇太后娘娘？”
“并无要事，今日大年，我是来请安的，看看太皇太后罢了。”锦月扬手，青桐捧着个作礼的锦盒上前来。
云心忌惮那盒子。“夫人、夫人就不怕我们太皇太后动怒为难你吗？！”
锦月弯了弯朱唇。
“怕？”
锦月笑了声，越过云心身边朝里头去。这就是她的答案。
殿中空气冷得让人缩脖子，火炉里少得可怜的火炭如榻上的人在苟延残喘。
听到脚步声在死寂中响起，太皇太后动了眼皮一喜：只要有人来，便说明她还有一线生机。
“看见太皇太后这样精神，锦月就放心了。”
锦月柔美的声音，如一盆冰水将火苗噗声浇灭。
太皇太后直发颤，咬牙切齿，曾经保养得宜的手半个月间枯槁成了窗外枯枝。
“你……竟是你来了！你……你还敢出现哀家面前，不怕哀家，将你掐死吗！”
她气喘连连。
锦月不怕，反而拖着锦绣长裙走近。“对于一个垂死的人，你说我有什么好怕？”
“什么闹鬼，都是……都是你装的……咳咳……是不是？”
锦月莞尔。“是又如何，不是又如何？鬼，一直就住在你心里。”
随着锦月一指她心口，太皇太后一个惊吓瑟缩，浑身发颤。她这些日子噩梦缠身，无数次梦见被德妃几个死在她手里的旧敌掐死。
“你休得、休得吓唬哀家！”
太皇太后单薄苍老的身躯已几近承受不住这样的怒气，她颤颤撑着身子想爬起来，又不得，重重跌下榻来。
“哀家……哀家不会死，就算死，也先要你的命！尉迟锦月，你那点伎俩……斗不过、斗不过哀家！”
她全然失了以往上位者的雍容肃然，仿若一条毒蛇垂死时的狰狞，只想以此吓退敌人，抑或想借此助长些力量，做最后的挣扎。“是，太皇太后娘娘，轮心狠手辣我远不如你，可你可知你败在何处？”锦月平声道，“你败在‘眼拙’。并不是每一个能力智谋出众的人都是你的敌人，你更败在，不该将我惹怒、不该害死弘允和映玉，不该
对我们母子赶尽杀绝！”
锦月揪住太皇太后的衣领扔麻袋一丢，太皇太后额头撞在床脚，破了一道口子，嘶嘶抽痛、鲜血流下满面狼狈。
“这就痛了？呵，呵呵！”
锦月掐住她下巴，清绝秀美的脸庞冷若冰霜，眉目间的气势压迫逼人。
“可这只是开始。你让我看着重要的人惨死，我自也要你体会一遍的。怎么，害了人一辈子，到头来被人害是不是很不好受？”
锦月呵呵笑着，展臂拂袖而去。“这，是你果报！”
太皇太后爬在床角，恍然盯着那华服背影走入殿门口耀眼的白亮光芒。锦绣的飞鸾牡丹袍从那背影身后迤逦，发上凤凰钗摇曳如凤凰展翅。
那不是后宫的娇艳桃华，不是香气悠然的幽兰，那是……吐火飞天的凤凰，烈烈火焰，灿烂，夺目，只能让人敬畏仰望。那一身美丽庄严的烈火毛羽，能将所有妄图靠近的人烧成灰烬！
太皇太后仿佛被人抽干了生气，干瘪无力倒在地上。
近来小黎功课突飞猛进，诗经倒背如流，已开始温习四书。
大年过，倒春寒。雪花儿悄悄在琉璃瓦楞上飘，腊梅在庭院里绽放，枝头压了白雪晃荡着卸下重负，自个儿颤得欢实。
锦月把玩着凤字印绶，宝玉为雕，绛紫、玄黑、赤金丝织作三色流苏，金贵不及珠宝，精致不及她身上这身御供丝缎的锦裙，却是后宫女人人人争相抢夺的东西！
终其一生，抢夺的荣华富贵，竟不过她手心这一饼小小印绶。
弘允的母亲姜瑶兰，太皇太后，都为这东西趋之若鹜，害人，也害了自己。
“小桓弟弟，你好好读书，不要去烦娘亲，娘亲在想事情呢！”小黎拉住往锦月这边爬来的小桓。
小桓快两岁了，冬天里穿成一个团，被小黎一拉滚在地上起不来。
惹得锦月笑。
“小团子”长成小“条子”了，现在又来了个小团子。
锦月抱起兄弟俩，左一个，又一个。小黎有眼色，在锦月脸颊上吧唧亲了一口，小桓也有样学样，跟着吧唧亲了一口特外响亮的湿吻。
锦月眼眶微湿。“你们两个，是娘亲心头最柔软的那块肉。”
小黎眼珠转了转，凑近锦月耳边。“那爹爹呢？爹爹是哪一块。”
锦月愣了愣，一时不知如何作答。
“爹爹不是。”看小家伙脸垮了垮，锦月笑道，“爹爹太大了，他是天子，天那么大，娘亲的心，装他不下。”
小黎眼睛亮闪闪。“小黎明白了，爹爹说男子汉要顶天立地，所以娘亲的心才装不下他是不是。”
锦月点头，摸摸小黎毛茸茸的脑袋，转头来，却见弘凌不知何时站在门口。
锦月一怵。
“朕让人又搬了几株腊梅来，去看看，可喜欢？”
弘凌平和说。
经过这些日子相处，若锦月还看不出他性格的奇怪，便是太迟钝了。弘凌似乎在压抑着自己的情绪，那是一股……暴戾、焦躁的情绪，总在时不时间泄露，他又很快压下，就像刚才那一瞬间，她其实看见了他眼底滔天的愤怒，可思来想去，那愤怒的源头锦月也只能想到：是
否是因为她刚才说的答案他不满呢？
梅花暗香环绕，沁人心扉。
锦月触摸着沾雪梅花。“我很喜欢。其实……你不需要这样大费周章讨好我，也不需要压抑自己情绪对我温柔。我现在不会离开。”
弘凌心中一抖，目光闪了闪。她，知道了什么？不，她不可能知道，不然，怎会还这样若无其事站在他身边呢。
他现在……已经算半个疯子了，和杨桂安，和关在牢中的八皇子弘执，差不多的疯子，发起疯来、为了找药，可以肆意杀戮，像个……像个畜生那样……
弘凌沉默，锦月以为他在沉思犹豫，将腊梅放在他掌心。“没有做成我想要的事，我不会走，我相信你知道我想要做什么。”
弘凌沉声：“你现在与我说得这样清楚，是觉得利用我太久，良心不安，想告诉我一些真相弥补你内心利用我的亏欠吗？”
锦月眼睛浮了浮，不觉后退，却腰间被弘凌一手揽住，不容她躲闪。
“收起你自以为是的歉疚！我们各取所需罢了，你知道天子在高位的‘寂寞’，我不也不过拿你消遣度日。”
“若我还不能辨出你的真心和‘逢场作戏’，那我弘凌，便枉曾与你相爱一场。”
他没有多说一分，简单明了说完，干净利落走入白雪与梅林。
在茫茫中，渐渐看不见那一道颀长的影。
锦月才突然得以喘息，捂着胸口，喃喃：“……逢场，做戏……”
是，都是逢场作戏。
哪怕看着再真，那也是“戏”啊。
年宴上，尉迟心儿请求将母亲上官氏接入工作共，而下半个月过去，大年也过了，却迟迟不见上官婉蓉收拾出宫。
昭云殿里还专门腾了上好房间给她住，安排了左右侍女，膳房每日送上好的膳食过去，绣娘连夜为她赶制新衣。
那架势，仿佛要在宫中久住。
天气稍微好些，便见母女二人结伴来游园。
太皇太后一倒台，锦月虽有凤字印绶却只是婕妤之位，尉迟心儿作为淑妃，宫中别的妃嫔自无人敢管。母女俩在后宫肆无忌惮。