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第六十四章

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    皇宫里的地面要么是青石、云石铺平的,再不济的冷宫和奴才居住的掖庭宫北边庭院,也是青砖、灰砖铺地,唯有暴室此处,是土坯茅屋、泥土地,坑坑洼洼。

    就如关押在这处干重活的女犯们一样,卑微入尘土里,生活在皇宫中最底层,吃不饱,穿不暖,任谁,都可以将她们捏死!

    所以,能在这儿活下去,也是一种本事!

    七八十个女犯都垂头跪着,排作三行。

    锦月从第一排开始一个一个地看过去。她们之中,有的是失宠的低等妃嫔,有的是罪臣女眷,有的是宫中犯了宫规贬入此处的侍女。不管是哪一种身份,这每一个人身上,必然都有段“故事”。

    管事嬷嬷拿皮鞭跟在锦月身后,习惯性地脱口呵斥:“都把脸抬高点儿让娘娘看清楚!抬高点儿!”

    她一喝斥,三排女犯立时如被寒风灌入背心,都是一颤。

    锦月顿了步子微侧了目光,管事嬷嬷这才后悔莫急地住口,想起曾经几年她也这样呵斥过锦月,就越发忐忑得直缩了缩脖子。

    “哼,你这样一呵斥,她们更不敢抬头了。”香璇朝管事嬷嬷哼声道。

    而后和周绿影一左一右地在锦月身侧,一道观察女犯。

    女犯们穿着破烂的深灰蓝色短褐,短褐是统一的大小,有的穿着大了空落落的,有些小了手脚都露出一大截,被深秋寒风吹裂了细细长长的伤口。

    “都抬起头来。”锦月轻声说,没有别人那般距居高临下、鄙夷轻看的姿态。“让我看看你们的脸。”

    女犯们这才先先后后地哆哆嗦嗦抬头,一张张脸黄蜡蜡的,有些还依稀能看见往日的美丽风华。只是这样残存着风华的脸,长在一顶蓬头乱发之下、粗布囚衣之上,却是愈加显得不幸。

    她们当中有的是锦月认识的“故人”,有的是新来的,小心胆颤能够明显区分,在锦月看她们时,这些新来的女犯都瑟瑟发颤,又饱含着希冀希望被锦月点中,离开这里。

    看到第二排倒数第三个人,锦月却停了下来。这仆妇应当是这一年间新来的,已经年逾四旬,头发间夹杂了白发,脸黄肌瘦看得仿佛随时都可能饿死、累死过去。一个饱经沧桑的仆妇,应该已被磨去所有棱角,要么圆滑地和别人一样看见锦月就发抖

    ,要么就平静无动于衷。

    可她双眼,却闪动着一种异样的光芒,仿佛身上的苦楚也不能掩盖住眼睛的神采、让她头脑混沌。

    锦月被一下便这种目光所触动。

    “你,叫什么名字。”

    仆妇却不识趣地低脸,不答话。

    香璇和周绿影都吃了一惊。

    “我们娘娘问你话呢,快答。”周绿影说。

    她却置若罔闻。

    锦月不由挑了挑眉梢。难道她眼中的光芒,就是愚蠢的倔强和不怕死么?

    锦月瞥了眼仆妇的龟裂流血的双手。“你不说也行,但凡宫中之人无人不有官籍。嬷嬷,劳烦你去取她官籍来,我要看看。”

    管事嬷嬷连声答“诺”,赶紧去取。

    仆妇看锦月的目光不由锐利了一分,显然她不乐意被查身份,锦月平静与她对视。“本宫还从未在暴室里看见过你这样的眼神,你就不怕死吗?”

    那人凉凉一笑。“生亦何欢死亦何哀,罪妇一条贱命,死不足惜。”

    锦月微微牵了牵嘴角而笑,不置可否,掠过她,往下一个去。

    那仆妇没得到锦月答复,一时不知道锦月之意,凝眉而思,跪等在原处。

    在第三排,锦月连遇了好些个旧识,不少殷勤奉承“恭贺娘娘”之类的话。

    唯有一人没有。

    这女子叫秋棠,二十七八的年纪,是一名错手杀了侍卫的典膳局女官“掌膳御侍”,她与锦月一同在暴室共处接近三年,却从未说过一句话,只是偶尔她会远远看见锦月母子,微微一笑。

    这回,她也在锦月看见她,微微一笑,不卑不亢如同过去,没有如别的旧识女犯那样殷勤奉承。

    锦月亦朝她点头。“我知道你叫秋棠,你往后可我愿意跟着我走。”

    秋棠拜下去额头贴地:“能跟随娘娘,罪妇三生有幸。”

    其余的人,锦月没有看到合适的,便在茅屋里等管事嬷嬷取那仆妇的官籍回来。

    “皇子妃娘娘,奴婢将官籍给您取来了。”

    管事嬷嬷从未有过的恭敬,跪地捧上一张黄黄的牛皮纸,上头几行小楷,结尾是州府的朱红官印,和掖庭丞的印信盖在入宫时间上。

    纸张泛黄,是皇帝刚即位时的年号,算下来已经有二十六、七年。

    “你是蜀郡人士,入宫后伺候过哪些主子?”

    锦月看罢放下官籍,而地上那仆妇还是不吭声、不搭理,一旁管事嬷嬷看得忍不住出声。

    “娘娘问你话,还不赶紧说!”管事嬷嬷斥道。

    那仆妇,却连管事嬷嬷都不太放在眼中。

    锦月这才想起,或许是闲杂人太多,她有所顾忌,于是让管事嬷嬷等人都退下,只留了香璇和姑姑周绿影。

    “现在已经没有旁人了,你可以放心地说了。我既然选了你,便是看上你的才能和为人。出了暴室,你就可以回归正常人的生活,于你,百利无一害。”

    却听仆妇一声苍凉冷笑,目光望着虚空渐渐蓄积了泪水。

    “正常人的生活?呵,在这吃人不吐骨头的皇宫,哪里还有什么正常人的生活。还不如在暴室里,哪怕压迫糟蹋也直接明了,胜过杀人不见血、背后捅刀子的血雨腥风。”

    果然,她经历过与常人不同的“故事”。锦月越发笃定。

    仆妇深吸了口气,油盐不进道:“娘娘好意罪妇感激不敬,不过罪妇已经心如死灰,只想在此了却残生。请娘娘恕罪。”

    将她打量了一遍不漏过一个表情,锦月不疾不徐道:

    “皇宫是凶险,但路是死的,人是活的,要怎么走、走到什么地步,都凭你的选择。人既然活着,就要好好活下去,你若真的不想好好活下去,应当即刻死在这里,何必再待在暴室里白受折磨等死。”

    随着锦月的话,仆妇瞳孔第一次有了惊讶。

    锦月:“你既然待着苟延残喘,其实心里还是不甘、还有未了的心愿,让你不肯死。说明白些,你是在逃避。”

    仆妇吸了口气,垂下脸,锦月看出她是想掩盖心事。

    “告诉我,你在逃避什么?”

    仆妇呼吸乱了乱,被锦月三言两语戳中了内心,几番思量,才徐徐垂头,叹了口气,坦承出来……

    这仆妇二十多年来伺候了数个主子,她一一说了出来,都是不起眼、已经病故的冷宫妃嫔,然而她最后说出的那个,却让锦月倒吸了口凉气。

    这个主子,便是曾经母仪天下、死后仍然受人尊重的大姜后,姜瑶华。

    原来,她当年二十出头,竟已是大姜后栖凤台的尚宫,总领栖凤台所有侍女事务,而后大姜后薨逝,她自请去守后陵,数年回宫却已变天,遭受当年大姜后的敌人嫔妃所陷害,颠沛流离去了各处为奴。

    说完大姜后,仆妇已是泪流满面。

    锦月亲手扶她起来,擦去她脸颊的泪水:“方才第一眼见你,我便觉你目光有神、是有主见的人,没想到竟然是颗蒙尘多年的明珠。二十多岁便成为栖凤台尚宫,恐怕在大周后宫也绝无先例。”

    仆妇受宠若惊,不敢让锦月给她擦泪。“其实罪妇第一眼见着娘娘,也仿佛看见了瑶华皇后再世为人,或许,当真是上天赐予的缘分。”她一膝盖跪下去,贴地不起。

    “娘娘说得对,我若真的心死早该一死了之,如此苟延残喘确实是因心中不甘。多谢娘娘将我点醒,更谢谢娘娘不嫌弃罪妇戴罪之身,罪妇日后必鞠躬尽瘁、死而后已。”

    锦月静受她一拜。“你既跟我,我也不会亏待了你。”

    “罪妇几经辗转,已经被各个主子赐了无数个名字。今日娘娘几言将罪妇点醒,如同再世为人,轻娘娘重新给罪妇起个名字吧。”

    锦月看她举止沉稳。“便叫,静树吧。”

    香璇与周绿影对视一眼也十分高兴。“这下咱们的队伍,可真是越来越壮大了。”“正是啊……”

    这一趟暴室之行,倒收获了个蒙尘多年的人才,锦月十分欣喜。

    暴室女犯除了得皇上亲自赦免才能出来以外,只有让主管掖庭宫的宫官掖庭令。出一张“赦令”,可以以戴罪之身暂时恢复宫婢身份,若戴罪立功就可脱离暴室。

    锦月当时便是东宫逼迫掖庭令出的赦令。

    掖庭令对锦月自是不陌生,说起来他也算锦月的半个恩人。此时再次相见,引人感慨。“当日下官便见娘娘与人不同,不想竟短短一年之间就有如此大的造化,当真恭贺娘娘……”

    掖庭令态度奇好,锦月是天家嫡皇子之妃,那能态度不好么?

    “张大人别来无恙,当日张大人的恩情本宫一直铭记在心。今日本宫来还有一事想请张大人帮忙……”

    掖庭令爽快的开了两张赦令给锦月,只是千叮咛、万嘱咐千万别让二女犯犯事儿,她们犯事儿,他也得连坐。

    锦月微微笑,抬了抬长及地的广袖,香璇立刻送上一盒珠宝给掖庭令。

    “张大人仁义,小小礼物,不成敬意。”锦月道。

    掖庭令抱着沉甸甸的盒子,越发喜笑颜开。

    “娘娘实在客气了,五皇子殿下才德无双,下官向来仰慕。娘娘日后若有什么吩咐,尽管告诉下官,下官一定尽力而为。”

    从掖庭回尚阳宫的路上,锦月偶遇了东宫里替弘凌办事的三个亲随。李生路、江广和一个刀疤脸的温儒书生。另外还有个民间打扮的白胡子老大夫。

    三人行色匆匆,老大夫走得气喘吁吁也不敢耽搁片刻,肩上背着针灸木箱子像是赶着去施针救人。

    狭路相逢,三人那头来,锦月的辇车这头过去,李生路、江广二人认得锦月都是一怔。

    而后,二人退后一边,恭敬让路。

    辇车轱辘轱辘从四人跟前走过,江广忽然忍不住、撑起身子:“夫人留步!”

    李生路一把拽住他将他拉住,小声:“别冲动!这是‘五皇子妃’娘娘!”

    他重咬了那几个字。

    江广只得忍住,憋得脸通红。

    锦月看见他们二人的眼神交流和小声细语,脸色不由沉下去。

    关于弘凌的一切,她潜意识都不想看见,冷声命令宫人。“继续走。”

    李生路既为没有保护好小黎和阿竹而自责,也为锦月的无情离去、让东宫让弘凌雪上加霜而难受埋怨,眼睛紧紧看着锦月的辇车也是不甘。

    兆秀轻摇了羽扇,朝二人扬了扬脸,李、江二人明白过来,带上高大夫赶往东宫去给弘凌医治。

    锦月的辇车刚行起来,便见先前的刀疤脸温儒书生摇着羽扇,来到辇侧朝她拱手一行礼。

    “娘娘留步。草民兆秀,是东宫太子春坊中的门客,故从太子西征匈奴,想请娘娘借一步说话,不知娘娘可否赏脸,百忙之中抽出片刻时间?”

    锦月冷冷:“本宫若不赏呢?”

    兆秀抬眸来温温儒儒道:“那娘娘心中所藏之秘密,恐怕难保。”他目光似有似无扫过锦月的腰间。

    锦月一凛,对上兆秀的眼神。

    这男人,好锐利的目光,反复翻转着无数的计谋,让人不容小觑!

    ……

    尚阳宫与东宫之侧有一不大的花园,锦月让宫人停在外围,香璇和周绿影远远跟在身后。

    “你有什么话,说吧。”锦月冷冷道。

    兆秀不由自主叹了叹息。“娘娘,我们太子生病了,比较严重,昨夜草民守在太子之侧,听见太子梦中一直喊着娘娘和小公子的名字。”

    锦月目光只是轻微的一闪烁,却也再无大的波澜。想起小黎,心中的除了钝痛和思念,更是不想听见弘凌的事。

    “他生病不生病、梦里喊着谁的名字已经与我无关。你这样背着太子来告诉我这些,若太子知道恐怕也饶不了你。”

    兆秀轻摇羽扇,“娘娘当真了解殿下,若是太子殿下知道兆某告诉娘娘这些,恐怕会立即将兆某赶出东宫。”

    “那你还来本宫跟前废话作甚。”锦月转身,不想再听见那个让她心绪烦乱纷扰的男人的任何讯息。

    “是,兆某本不该来找娘娘废话。只是兆某心疼太子殿下一翻痴情不悔却处处碰壁,更想知道,娘娘预备将腹中太子的骨肉如何打算?”

    锦月猛地回身,眼神一厉。

    “兆某起先只是根据娘娘的品德,猜测娘娘应不会与五皇子珠胎暗结,方才娘娘答应与兆某来花园说话,兆某便已经肯定,娘娘腹中之子,是太子殿下的!”

    锦月呼吸一乱,后退了一步。“你,想威胁本宫?”兆秀一收方才的那丝严肃,温和垂眸道:“娘娘也不必担忧,这个秘密兆某不会告诉太子殿下。事实上……”他阴阴抬眸,“冯大人、兆某,以及太子的其他下属,都不希望娘娘再回东宫来。从娘娘出现在太

    子殿下身边开始,太子便不断的走下策。”

    锦月知道他口中的冯大人是谁,正是小黎出事那天,她去求的羽林卫东卫尉,冯廉。冯廉当时拒绝了她求救,为了东宫的宏图大业,没有出动羽林卫搜救小黎。

    她记得!

    “太子先为娘娘和小公子悖逆宫规律法而被陷害入狱,而后贬斥金家自削力量,再是疏远尉迟太尉,弄得太子党属上下臣子,人心惶惶,只怕一日如金家一般被太子抛弃而无善终。”

    锦月蠕了蠕唇,渐渐紧抿了唇。“还想说什么,继续说!本宫听着。”

    兆秀看着锦月的眼睛道:“娘娘,正因为你,太子才一次次做了昏君的之事,若非太子沉溺与男女的男女之情,以太子殿下的智谋和力量,这皇位上坐着的,早已经是太子殿下!”

    “而那些跟随太子殿下抛头颅洒热血的人,也都封侯封爵,不至于今日忐忐忑忑,令东宫,到现在还受制于人。”

    他顿了顿,“当然,这些也不能怪娘娘,毕竟娘娘也是身不由己。只怪娘娘和太子殿下有缘无分,不能善终。”

    “听了你这么大堆废话,你却还没说到重点,你这军师也并不如何。”锦月不耐打断。“直说吧,本宫没工夫听你说道这些。”

    兆秀一收羽扇,拱手似请求:“兆某有两件事想请求娘娘,算是作为兆某为娘娘保守秘密的条件。”

    “说。”

    “其一,兆某想请娘娘往后安心住在尚阳宫,彻底与太子断了情分,不要藕断丝连。娘娘可能答应兆某?”

    锦月拂袖背过身。“这自不用你说,我也不会再与……”短暂的一闭目、睁眼,脑海里那不小心跳出的面容立刻被理智碾碎,“再不会与太子有分毫瓜葛!”

    “好,多谢娘娘。”

    “第二条,是什么,你一并爽快说了吧,本宫不欲再听无意义的废话。”“其二……”兆秀顿了顿,一掀袍裾,郑郑重重地跪了下去,朝锦月行了大拜之礼,语气也心疼地软下去,“其二,兆某想请娘娘今晚去东宫陪太子殿下一个时辰。殿下病情凶猛,今夜恐怕有性命之虞,殿下

    近日精神不济,若娘娘能陪在身侧或许能多谢求生欲望,还请娘娘,一定答应兆某!”

    兆秀人虽温儒,却是和弘凌在战场上出生入死的血性男儿,几乎从未这样对人卑躬屈膝过,而且还是对个女人。

    “你倒是忠心护主。”锦月不为所动,别开视线,“我是五皇子妃,去东宫守太子并不合适,这要求我不能答应。再说……”

    “再说若太子真的病情凶猛,为何宫中一点风声都没有,你这借口编得未免也太次了。”

    兆秀抿了抿嘴,弘凌的病情在心中转了转,却不敢说出来。

    “娘娘不是不知道殿下的处境,皇上、五皇子、童贵妃六皇子和端亲王,随时随地都盯着,只盼东宫一点薄弱,伺机攻之。殿下又如何敢暴露病情……”

    这一点,倒是实话。

    锦月妃色广袖下,双手微微收拢,镂空累金丝的长甲刺着手掌微微青白。“他……什么病?”

    “殿下身上旧伤累累,这次是……”兆秀顿了顿,“是内伤复发了。兆某只求娘娘这一次,往后娘娘不必再来。”

    见锦月沉凝不语,兆秀一冷:“若不然,娘娘腹中骨肉的秘密恐怕兆某难以守住……”

    锦月森冷看去。

    ……

    待锦月回到尚阳宫承云殿已是暮色纷纷,天色沉沉仿佛要下雪一般,但这个季节下雪还太早。

    在承云殿门外,锦月便遇到了弘允的亲随。小北。

    “娘娘可是从东侧的花园回来?”小北恭敬问道。

    锦月略警觉:“有何事?我刚从掖庭回来。”

    “啊,那殿下可就白去了。”小北道,“殿下提前从大乾宫回来了,见娘娘久久未归,十分担心,想着娘娘应该是去东侧的花园小憩了,便说去花园找娘娘。”

    锦月心中咯噔一声。弘允,也去了花园?花园草木丛丛,若弘允在暗处站着她也不会发觉。

    怎会这么巧合……

    想起兆秀的第二条请求,锦月便越发不安,若是让弘允听见……

    锦月不由心虚,又一想这心虚仿佛有些荒唐。

    本来,她入主尚阳宫只是为了复仇,弘允不是不知道。

    “锦儿,你回来了?”弘允的声音从身后传来。

    锦月回眸便对上那高大的男人含笑的目光,他形容不迫走来,抬头挺胸、腰身笔直,仿佛没有什么是能够让他狼狈、惊慌的。

    “殿下,我……”

    “我还说去东侧的花园找你,没想到你就回来了。”弘允一口道。

    一旁小北被弘允瞟了一眼,忽然改口:“哦对了,殿下说要先去书阁一趟再去找娘娘,没想到娘娘先回来了。”

    锦月这才松了口气,缓缓笑出来。“我又不是三岁孩子,这么多人跟着还能走丢吗?不必来寻我。”

    “是啊,不过,我真怕你‘走丢了’……”弘允喃喃道,锦月没听清,问他说什么。

    弘允笑了笑,“没什么。”他拉锦月一同进屋。“在大乾宫和忠臣说了一整日,我嗓子都能吐火了,咱们先吃晚膳。”

    锦月也是饿了,点头说好。

    两人边走边聊天。

    “今日在暴室可选到合意的奴婢了?”

    “有,已经带回来交姚尚宫记录官籍了。你在大乾宫可还顺利……”

    “……”

    香璇和周绿影、小北跟在后头。香璇小声对周绿影道:“影姑,你觉不觉得,五皇子殿下和姐姐特别有夫妻相?”

    “如何说?”

    小北一口接过去:“吃什么、穿什么、说什么,总能想到一处。自从娘娘入主尚阳宫,咱们殿下每日都在笑。”

    他刚说罢,便被弘允回头冷看了一眼,看得他赶紧住口。锦月刚落座,正想着晚上的事,倒是没注意到。

    是夜,一弯钩月,夜色蒙蒙。

    皇子有自己的寝殿,并非夜夜与妻妾同房。弘允今夜住在自己的寝殿承云殿中,锦月宿在自己的昭珮殿。

    锦月终还是没有告诉弘允实话。

    多一事,不如少一事,虽然她入主尚阳宫不是对弘允心意的回应,但是……她如何也不忍心刺激他。

    所以,二更时分,承云殿灯火熄灭之后,锦月便粗略收拾了收拾,穿了滚黑兽羽的带帽大氅,和姑姑周绿影和香璇一道前往东宫侧门。

    三人一盏灯笼,仿佛一粒萤火在夜色里往东宫侧门移动。

    侧门处,兆秀已经等在那里。

    见锦月来,兆秀几乎狂喜。“已近三更,兆某以为娘娘不来了。”

    锦月冷看了他一眼:“本宫虽女流之辈,却也说到做到不会食言,只希望兆军师也不要食言的好!”

    “这是自然……”

    兆秀心中佩服,真心诚意的垂首道。先前他只以为尉迟锦月是个长相惑人、稍微有些主见的女子罢了,不想容貌虽柔美,行事作风却丝毫不输男子。

    已经有一个多月未曾踏入东宫,还是梳洗草木、回廊,却让锦月觉得一股萧索和陌生,有一种沉重凝结在心口几乎让人透不过气。

    凌霄殿高阔巍峨,檐下灯火明亮。锦月方才靠近便闻到一股似曾相识的古怪药味。

    气氛很是凝重。

    弘凌,难道真的病入膏肓了么?锦月狐疑。

    “娘娘,请先到偏殿休息片刻,大夫还在为殿下施针喂药,等看诊完了,娘娘再进去吧。”兆秀道。

    锦月看了眼紧闭的大殿门。“嗯。”

    这药味锦月记得,年初的时候太皇太后的寿宴,弘凌醉酒香兰殿,突然暴戾发怒,吓跪了一地的奴才,后来说是旧伤复发难以忍受,而后端来给他喝的那汤药,就是这股古怪的气味。

    那一夜,她被弘凌按在了床榻上……而后,潘如梦顶替了她,进入了东宫,也将她要来了东宫。

    假若没有那一夜迷乱,自己是否还和小黎在暴室里,而弘凌,还一心一意为着复仇,姬妾满宫、儿女成双……

    幽幽一叹,锦月从窗棂看天上的月亮。没有那么多假若……

    兆秀推门进来躬身禀:“娘娘,大夫施完针了,殿下正沉睡,娘娘可以进去了。”