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姜维当年虽然住在京都，却是苏州的户籍，他回苏州府考试，也是理所应当。所以他自辩并没有夺人功名的心思，至于他为何会误领了另一个“姜维”的功名，完全都是考官的失误。
涉事考官已经被捉拿归案，他的口供据说是并未接受姜维的贿赂，当年的事他已经记不清楚了，至于三司会审的时候会不会翻供，还难说。
贺云昭问曹宗渭：“马阁老难道不是京都人么？他的的妻子应当也是京城人士吧？姜维是马夫人的娘家人，他以前就是苏州籍么？还是说早就做好了夺人功名的打算，顺带连户籍都一并转到了苏州？”现如今婚嫁并不是件容易的事，想要在京城嫁娶个知根知底门当户对的人更加不易，一般来说，以免遇人不淑，京都人嫁娶的都是能打听到家底的本地人，更遑论马阁老这般要靠婚姻为入仕资本的官员，
娶的肯定也都是京都世家大族的嫡女。
所以马夫人肯定是京都人，她娘家应该也都是京城人士。
户部尚书廖先恒是马元滨的人，马元滨妻子的亲戚想转户籍，应当不是难事，所以也不排除姜维处心积虑，早替户籍一事作打算的可能性。
曹宗渭搂着贺云昭露出一抹笑容，微摇首道：“夫人真聪明，他原先确实是京都人，但是去苏州考试的两年之前，在苏州读过书，拜过名师，便把户籍也转过去了。这样也就名正言顺了。”
贺云昭不禁又猜测道：“难道说两年前他就做了这等打算？他是如何知道会有与他同名同姓的人去苏州府考试？”
曹宗渭替她解惑道：“死去的姜维早有秀才功名，当地考官是知道的，我想应当是有心之人知道姜维与马家的这层关系，故意透露了口风，以谋升迁。”
贺云昭冷笑道：“这些贪官污吏，倒是个顶个的精明。”
曹宗渭道：“所以当年经启蒙老师点拨之后，我宁肯我上阵杀敌，也不想天天和这些人打交道。说起贪官，他们想钱的法子，只有你想不到，没有他们做不到的。”
贺云昭皱眉道：“我还是略知道一些的，以前在忠信伯府，就有上门打秋风，不过我都拒见了，也就没有白便宜了他们。”有的官员空有品级头衔没有实权，还有受封的皇亲国戚只领俸禄没有官衔，便会去有些家底的伯爵之家或是下官家中“作客”，顺道再同主人家告恼。这些来打秋风的人都是有些来头的人，虽不能深交，却
也不好得罪，一般人家也就找个借口拒见，真撞上了，免不了要折财。
曹宗渭笑道：“这充其量算‘抢劫’，算不上‘贪’，咱们府上也有这样的事，这都常见。记得我听一个同僚说过，原先工部一个官员被查贪污的时候，外边的人都是通过书斋买他的天价字画来贿赂他。”
这种法子贺云昭倒是头一次听闻。
两人聊兴正浓，丫鬟禀说陆放来了，曹宗渭便立刻让丫鬟把人带到书房来。
曹宗渭对贺云昭道：“这么晚了还来找我，许是为着姜维的事。”
贺云昭起身道：“你们聊，我去避一避。”
曹宗渭拉着贺云昭道：“不必，你也听着，省得我再转述给你。”
没一会儿，陆放就跟着丫鬟急匆匆地进来了，他一见书房里还有贺云昭，愣了愣，便冲曹宗渭行了礼，又跟贺云昭问了好，才道：“侯爷可知道那事了？”
曹宗渭点头道：“知道了，才将跟夫人说了一遍。”
看这样子是丝毫没有让贺云昭出去的意思，陆放也不故意说的隐晦了，他道：“我把证据交到刑部之后，看了下考官的口供才出来的。这里是我默下的一份口供，你瞧瞧。”
曹宗渭大致扫了一眼，和他将才同贺云昭一起猜测的差不离，他看了贺云昭一眼，对方心领神会。
曹宗渭问陆放：“三司会审应当在刑部吧？”一般三司会审都设在刑部，马元滨想把地方争取到督察院的可能性很小。
“严大人说了，在刑部。恐怕马阁老去宫中争取的时候，连皇上的面都没见到。”
曹宗渭轻笑道：“眼下只有皇后在皇上跟前侍疾，朝臣非召不得见，哪里是他想见就能见的。”
“端看明日如何审了，明儿你去不去？”
曹宗渭摇摇头，道：“刑部的地方，我去干什么？我自有我的事，怎么，你很闲？”
陆放撇撇嘴，道：“闲什么闲，浙江那边来消息了。”
夫妻俩的眸子同时一亮，曹宗渭道：“我怎么没听九皇子提起？”
“九皇子他们还不知道，是咱们的人发现了柳御史的踪迹，在倭寇横流的地方。我也是才知道，这便跑来告诉了你。”
苏州和浙江的事，曹宗渭一并交给了陆放，是以陆放比他先得到消息。曹宗渭不大乐观道：“上次抵倭失败，损兵折将严重，现下浙江卫所虽然派了人去暂且抵御，可我听说也只是严防死守，根本不敢主动出击，柳大人要真流落到那种地方……凶多吉少。可是他不是突然消失
的么？怎么会去那种地方？”
陆放看了看桌上的茶杯，贺云昭见他渴了，又不好意思主动要茶，便倒了一杯递到他手上。道过谢，陆放一口饮尽，拿袖子擦了擦嘴角道：“据汪御史说，柳大人身边两个书童是会功夫的，也许在衙门里被劫走，或者说他带着书童出逃的时候拖延了一时半刻甩开了刺客，后四处流亡到了倭寇聚集
之地也未可知。”
曹宗渭感叹道：“皇上真没看错人，柳大人真是个胆大的……”曹宗渭以为，柳御史是刻意逃到倭寇之地也说不定。
贺云昭问道：“具体是在哪个地方？”浙江流寇众多，而且不同地区的倭寇武力也不相同，若是运气不好到了岑港这种地方，生机就小了。
陆放道：“在台州。”
贺云昭暗松一口气，便不再问了。而后曹宗渭接话道：“幸好在台州，你去找贺大人，他对那一带熟悉，浙江也有他的部下，你让他协助你继续搜寻，应当能有消息。”
陆放点头附议，道：“这消息我要不要告诉九皇子？”
“暂且按下，待有大进展再说，生要见人……”死也要找到尸体才行。
说完正事，陆放便问了贺云昭一句：“孟婉的脚好些没有？”
“好多了。”
陆放感激一笑。
曹宗渭看看着陆放，终究还是道：“幸好她脚好得快，否则耽误了明日回金陵。”
陆放心口收紧，道：“她为何要回去？”难不成是为了躲他？
曹宗渭道：“她母亲病了，她要回去侍疾，何况她本是金陵人，怎能一直待在京都。”
陆放脱口而出：“怎么不可以！”嫁到京城来不就行了么！
曹宗渭不再多说，摆摆手道：“你且去吧。”
天色已晚，陆放走到青竹院门口见院门已经关了，便不好再进去。
栖凤堂里，夫妻二人已经躺在了内室的床上。曹宗渭摸着贺云昭的肚子，道：“她今儿乖不乖？”
“这才多久……什么乖不乖的。”
“这是你头胎，可仔细着些，但凡有丁点不舒服，就要找大夫来看看。”
“知道了。”
“小厨房就拨了一个厨娘过来，若是她做的不和你胃口，再去大厨房调两个人过来，反正父母那边也不甚挑嘴，大房都分出去了，用不着那么多人。”
“知道了。”
“还有府里的事，能交给丫鬟的就交给丫鬟，你少操心，再不济还有我管着，你就怀十个月而已，内宅乱不了套的。”
“知道了。”
曹宗渭絮絮叨叨说了好些，贺云昭粗略记下了一些，到最后只得无奈道：“我——知道了。”尾音拖得长长的。
曹宗渭有点体会过来了，抱着贺云昭道：“夫人是不是嫌我烦？”
贺云昭娇笑道：“你把我看的太娇气了。”
曹宗渭搂紧她道：“我是怕放不宽心，里里外外都要忧心，愁坏了身子。总之你记得，凡事有我。”
贺云昭声音软绵绵的：“知道啦。”
曹宗渭临睡前问道：“闫太医明天来不来？”
“来。”
“那我晚起一些，等他。”
“怎么？”
“夫人，我得问问他行房事的事儿，我最近好辛苦……”
这才几天就……想起怀孕这漫长的十月，贺云昭不禁疑问道：“还有一年呢。”
曹宗渭在她耳边道：“用不了一年……”
贺云昭问到：“怎么用不了？”
“明儿你就知道到了。”
贺云昭怀着好奇睡着了。
早晨闫太医来诊脉的时候，曹宗渭也在一旁，依旧没什么大碍，但也看不出喜脉的症状。
号完脉，曹宗渭把闫太医引至隔壁，单独问道：“闫太医，我府里无妾侍，夫人怀孕可否行房事？”
贺云昭躲在帘子后边竖着耳朵听着，若是不能行，他可怎么忍得了。
闫太医脸不红心不跳道：“待三月之后方可偶尔行房，还要看尊夫人的心情，她身体适合，自身也愿意才可以。”
贺云昭偷听反而脸红了，三个月后，还得她自己说愿意才行，她该怎么跟他开口说？
曹宗渭把闫太医送走之后，便转身进屋了，他笑望着坐在床上的贺云昭道：“听见了？”他早就听见了她的脚步声。
贺云昭面带羞涩道：“听见了。”
曹宗渭过去揽着她，故意调侃道：“那以后夫人愿意了记得跟我说一声。”
贺云昭推他道：“还不去上衙门。”
“我等陆放一起，去趟贺家我们再去衙门。”
“陆放来了？”
“昨儿我说了婉儿要回金陵，他今儿能不来？时候不早了，估计快来了。”
说起陆放，他就来了，曹宗渭夫妻俩听了丫鬟过来禀，便一起去了青竹院。
陆放正好从前院走到青竹院门口，不一会儿，曹家哥俩也来了，都是来给孟婉送行的。
一行人进了青竹院，孟婉倒是唬了一跳，没想到有这么多人来送她。
孟婉和贺云昭一起进内室说话，其余人则都等在明堂里。
贺云昭环顾四周，除了青竹院原先就摆着的大件，一些日常用品都已经清理好了，架子床上的帐子勾挂得整齐对称，登时失了人气。她牵着孟婉不舍道：“这一去又不知道什么时候再见面了。”说到再见之事，孟婉便心酸落泪，她太喜欢武定侯府了，有她善良热情的兄嫂长辈，还有俩可爱的侄子。她这一回去，若是母亲的法子管用，自可逃过一劫，若是不管用，只怕再见旧人，就是她入牢笼的
那一天了。
贺云昭不忍惹孟婉落泪，便道：“待你母亲交代好了，只你想来，使人传个信儿来，我就让侯爷派人去接你。”
孟婉没这么乐观，若她被父亲困住了，怕是连一个字都传不出去，更不谈从金陵传信到京都。不过贺云昭有孕在身，她不好引得表嫂郁郁，便抹了泪勉强一笑，应了一声好。
没多大功夫，黄管家就来禀说马车已经都备好，只等孟婉收拾好行李上车。
听到明堂的动静，孟婉不好再耽搁，便和贺云昭一起出去，同他们道别。
曹宗渭不是话多的人，只叮嘱了一两句就作罢，曹正麾亦然。
曹正允一向话多，这回也是一样，他拉着孟婉的手说了好些话，那些都是贺云昭平日里嘱咐他的话，这会子都用到了孟婉身上，像个小大人似的。
孟婉看着侄子这般可爱模样，忍俊不禁，一下子洗空了心里的悲戚。
曹正允也露了个笑，抱着孟婉道：“表姑记得想我，就算不想我，也要想我妹妹。等我妹妹出生了，你可一定要来看我妹妹，我会告诉妹妹，表姑第二好看，人也很好。”
孟婉点头道：“我一定来。”
同他们父子三人告了别，孟婉看了一眼陆放，他欲言又止，她便不再多说，多说无益。
贺云昭问道：“去荣贵堂拜别过老夫人老太爷没有？”
孟婉道：“大清早就去了。”
曹宗渭便道：“走吧，我们送你。”
贺云昭挽着孟婉的左手，曹正允牵着孟婉的右手，三人比肩而行。
孟婉感觉得到曹正允把牵的牢牢的，仿佛怕她走丢了一般，思及侯府众亲，又是一阵心酸，强咽下泪意，同他们一齐从西角门出去。
孟婉的行礼不多，三辆宽敞的马车已经足够载上主仆三人和行礼出京都去。
送到了影壁前，贺云昭和俩儿子便止步了，曹宗渭回头道：“夫人留步——你们俩送夫人回去再去前院。”
曹正允立即往前一步道：“儿子会好好照顾母亲的。”
孟婉站在门口依依不舍，转头来又抱了下贺云昭才跑了出去。
拭了拭眼角，贺云昭见不到人了，才把俩儿子带回去。
曹宗渭带着陆放送了孟婉一程，他便欲折回。
陆放却是不肯走，似下了决心一般，对曹宗渭道：“侯爷，我送她出京，贺府劳烦你跑一趟。”
曹宗渭勒着缰绳道：“你倒是有长进，已经敢命令我了。”
陆放抱拳略一低头，便追上了孟婉的马车。
孟婉听到车厢外亦步亦趋的马蹄声，怀着莫名的情绪，挑帘一看，竟然是陆放！她赶紧放下帘子，擦了擦眼睛。
马车在道上行驶的并不多快，陆放很容易就和马车并驾齐驱，他微弯下身子，在车帘旁边道：“眼睛那么红，舍不得我？”
孟婉拍了下车厢，要不是她怕丫鬟看见她哭，把人赶到后边的马车去了，这话叫人听见了可怎么好！
尔后陆放听见车厢里传来“呸”的一声，他又靠近车厢道：“我送你上船。”
孟婉婉拒道：“别送了，何苦来哉！”
陆放不理会，问道：“你这一去多久？你母亲病的要紧么？”
“不大要紧……实话告诉你吧，我回去是要定亲的！你别送了，就此别过！”
喉咙发紧，陆放口中一阵干涩，都未发觉缰绳已经把掌心勒得发红了。
二人沉默着，要不是马蹄声得得，孟婉还以为他已经走了。
过了许久陆放才开口：“嫁给谁？”
“你管我嫁给谁！”
陆放咬了咬牙，威胁道：“今儿你不说，就别想走了，大不了我写信去金陵派百八十个丫鬟去伺候你母亲！”
孟婉闷声道：“无赖！”
“嫁给谁？”他想娶的女人，没有人可以抢走。
孟婉真怕陆放这不由人的性子发作起来，耽搁了她回家的脚程，便只得如实相告：“还未定下人家，只不过我也这个年纪了，我父亲有意替我说亲，嫁人也在所难免。”
一听到还未定下人家，陆放绷直的背脊明显软了下来，他声音缓缓道：“婉儿，不如嫁给我吧？”
孟婉一怔，甚至怀疑自己听错了。
车厢里的沉默让陆放感到心慌，他慌忙保证道：“婉儿，我保证以后不纳妾，也不再寻花问柳。”
孟婉一边漱漱地落泪，一边语气平静道：“你让我相信浪子回头？我爹也曾说要回头，回了几十年……我从我见过他真正回头过。”手上的绸帕已经全部濡湿。
陆放道：“婉儿，我已经克制很久了，我能忍得住。”
咬唇忍住抽噎声，孟婉道：“……你当我不知道，是你父亲拘得紧。”
“我是朝廷命官，我若真要去哪里，我父亲如何管得住我？”
“那就是你怕得病！你怕死！”
“我若怕死，又何苦去沙场征战？活在陆家，我想一生一世锦衣玉食还不容易么？”
孟婉无话可说，总之她不信他！
陆放也不步步紧逼，他央求道：“婉儿，你等等我，你先回金陵，过几天我料理好手上的事了，便带着人上门提亲。”
“谁要嫁你了！不许你来！”
“我要来。谁敢娶你，我就让他穷死。从此我陆家再不做他家的生意，便是一针一线也不卖！纵使花千金，也要挤兑死他！”
“……”
“婉儿，等我三五天，我顶多迟你五天去金陵。”
“……”
“婉儿，你别不说话。”
“你这般死皮赖脸，我有何好说？”
“你同不同意我去你家提亲？”
“不同意。”
“那我也要去。”孟婉脑仁发疼，以她爹见钱眼开的性子，指不定还真被陆家的金钱给收买了，等上了马头，还得让黄管家派个人回侯府知会一声，省得陆放真去金陵闹了起来，便暂且劝道：“你且别去，我母亲正病着，我
怎好定亲？”
陆放以为孟婉松了口，便道：“那好，我今日便传信去金陵，请最好的大夫给你母亲医治，等你母亲好了，我们再论定亲的事。”
孟婉还是头一次见识到陆放的厚脸皮，简直堪比曹正允粘着贺云昭的时候，而起还没允哥儿可爱。
转念一想，孟婉又怕她爹真的给她胡乱指亲，一时心乱如麻，话也不想说了。
陆放把人送去了渡口，折回之后还真就派人去了金陵。而孟婉也吩咐了回武定侯府回话的小厮带话给贺云昭，陆放这厮要跟去金陵了！
贺云昭听到丫鬟传这话的时候是有些惊讶的，她没想到陆放居然真打算收心娶妻了，他不是一向视娶妻为洪水猛兽的么？
不过也可能是陆放一时兴起，贺云昭可不敢拿孟婉的将来开玩笑，便打算同曹宗渭好生商议此事。
贺云昭正在屋里看闲书，二门上的人来告诉她说，魏家的人来了，而且是带着很多东西来的。几天前魏宝妍伤了孟婉，曹宗渭已经派人去魏家问罪了，难道魏家这是来道歉来了？