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灵帝中平元年二月二十五日,檄文行至洛阳,京师震动……
朝堂之上,灵帝揽表看毕,龙颜大怒,惊慌失措,却不与百官商议,反而向中常侍张让、赵忠询问对策,百官嗟叹不已!
张让、赵忠先前受过张角救命之恩,但更为重要的是,张角深得民心,此时一反必定天下共举义旗,势力极大,必能一蹴而就,戡平四海,看来大汉气数已尽,两人都起了归顺张角之心!宁为卖国贼,不做亡国奴,这倒也像是两人的作风!于是两人便言此乃蛊惑人心之计,教灵帝按兵不动,静观其变!一面派遣中常侍封谞、徐奉前往冀州勾结张角,准备里应外合,如果能够一举功成的话,自己就是开国元勋,少不了赏金封爵!
但封谞、徐奉两人行事不密,还未出洛阳城便被河南尹兼镇京将军何进擒获,彻底打破了张让等人的如意算盘!为了保命,张让等人纷纷言是马元义暗赍金帛勾结两人,把责任推脱得一干二净,但思来想去始终不敢惹张角的锐气,便言:“张角并无反心,此乃马元义一意孤行尔!陛下可差人前往荆州捕获马元义,事可济矣!”
灵帝深信不疑,便拜何进为大将军,率兵十万前往荆州抓捕马元义。百官听闻此事,啼笑皆非,抓一个人需要十万?就算荆州太平观势力倾巢而出,满打满算也只有五千人,而十万几乎就是整个洛阳三分之一的兵力,若张角此时率兵杀到,洛阳不攻自破,不日便可改朝换代!众人纷纷嗟叹,都言大汉气数已尽,无力回天。
时洛阳正有太平道弟子,见城中调兵遣将二十余万,声势浩大,以为要去征讨张角,便星夜赶回冀州报信。张角闻讯大惊,连忙集合弟子十余万,民众随其反者四十余万,共五十万之众,而这四十多万百姓多数是当日太平七星坛求雨之时在场的民众,当日他们都亲眼所见所闻,深感张角之圣德,没有被檄文蛊惑,而其余各地百姓或骂张角鬻弄百姓、盗名欺世,或座观其变,不肯随其反,心无定向,实乃失了民心!起义军都学着张角的样子,在额上抹一块黄巾,于门前墙上大书“甲子”等标语,喊起了“苍天已死,黄天当立;岁在甲子,天下大吉”的响亮口号,世称“黄巾军”。
因太平经书总纲曰:“有天治、有地治、有人治,三气极,然后歧行万物治也!”是言修真者要修人、地、天三才,方可修得真身、得道飞升,但张角取其用于将号,自称“天公将军”、张宝称“地公将军”、张梁称“人公将军”,率领五十万黄巾军,准备御敌,却不进攻洛阳,多在冀州活动,错失良机!
探马得知,遂报至朝廷,言:“张角果有反心,已聚五十万黄巾贼党,冀州沦陷,不日便进攻洛阳,其反行已露,贼势浩大,应速速应敌!”
灵帝大惊,忙遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁,各领精兵分三路赴冀州镇压黄巾之乱。
荆州,太平道分观内……
“反贼马元义休要顽抗,速速弃剑受降,或可免你一死!”一名身着银凯的彪形大汉立于马上,手持佩剑,怒目视着身前不远处的一名男子,声如惊雷般地喊道,正是大将军何进。
此分观的广场虽然比不上冀州总观那般宽敞浩大,但也是数千步见方,可算得上开阔之地了,此刻却满是士兵,檫肩接踵,手持长戈兵刃紧紧围困着中间二十多名身穿黄色道袍的太平观弟子。其余空地之上满是尸体,残肢断臂,一片尸山血海的惨象,有士兵的,也有太平观弟子的!
“哈哈哈……”马元义站立于二十多名弟子身前,浑身上下被鲜血染得通红,持着被砍得如锯子般依旧闪着寒光的青铜剑对指着外围的士兵,时而虚晃一剑,吓退几分攻势。听见何进的喊声,忽然哈哈大笑起来,眼神锐利,狠狠盯着何进,道:“想我马元义纵横半生,没想到最后竟栽在尔等稷蜂社鼠之手,要杀便杀,我区区七尺丈夫岂可降你——何进,一屠沽之辈,哈哈哈……”
“你……”何进怒瞪双眼,持剑一挥,道:“不识好歹,杀!”
“杀!杀!”众士兵口里虽然喊得气势如虹,但都是缩手缩脚,比划着兵戈望而却步。这些个士兵乃洛阳精锐,皆不下武士八九层境界,而马元义若论武艺只是武师二三层的境界,杀他三四十名不在话下,但终究是蚁多咬死象的道理,近百名军士围着打车轮战还是拿得下他,只是时间的问题罢了。众士兵惧怕的正是马元义的道术,变换诡异,无法可挡,已有六十多名军士成了他剑下亡魂,看着此刻的马元义,如浴血恶魔,锐不可当,心中怎有不怕之理!
“弟兄们,我等心存大义,虽死由生,此朝廷狗贼杀一个够本,杀一双赚一个,杀!”马元义放声怒吼,气冲霄汉,吓得众军士纷纷后退了几步。
“愿同马渠帅同生死共存亡,杀!”另外二十多名弟子也纷纷喊杀起来,跳出内围,浴血奋战,兵器交鸣之声杂乱无章,转眼间便已相继倒下下了十多人。
看着弟兄们一个个相继倒下,马元义凌厉的眼中现出了些许悲伤,“用不了多久,我就会像他们一样,可惜,可惜啊!盈儿……我对不起你,来生、若有来生,再会了!”
嗤嗤!几柄利戈紧紧镶进了马元义背脊之上,顿时一阵钻心痛楚,马元义眼角微微抽蓄,暴喝一声,持剑反斩,嗒嗒嗒!连续数声,戈柄被拦腰截断,打得几名偷袭的士兵措手不及,纷纷倾倒,马元义手起剑下,干净利落的把他们给解决。耳边又是道道风声,戈如雨落,打压了下来,马元义不避反上,双手抓住五六只长戈使出大力,挟于腋下,右手持剑轮圆,轻灵反转,寒光闪动,便抹在了这几名士兵的脖子之上,顿时喷了一脸鲜血!
“马元义果真勇猛无匹啊,吴匡,取弓来!”何进看着马元义转眼间又斩杀了十数名士兵,心中一阵焦急,正想放冷箭将其射杀!
“是!”吴匡立马于何进身后,只一伸手,弓箭便递了上来。
“且慢!”何进正待去接,突然被一手拦了下来,正是黄门侍郎荀攸!荀攸注视着内围的打斗,缓缓道:“我观马元义乃穷鼠啮狸,支持不了多少时候矣!若等其精疲力竭之时生擒之,再押往洛阳好言相劝,必又添一元猛将也。如若其不肯降,再杀亦不迟!”
何进皱了皱眉,犹豫的收回了手,又转眼看向马元义,半晌才点了点头。
铮!一声清朗的拔剑之声突然从何进众人身后响起,紧接着便是一阵劲风吹拂,何进只感觉自己颈上一凉,一柄锋利无匹的剑已然架在了脖子上,心中一寒,连忙摒住呼吸,不敢乱动。
铮铮铮!何进身后众部将、左右一阵错愕之后,纷纷亮出刀剑。怒视着眼前这名骑着一匹高大的血红色骏马、身着马弓手装铠的男子,都惊出了一身虚汗,忙喝道:“小小弓手休得无礼!快快放下手中兵刃!”
“是你?!”吴匡、荀攸看了这男子一眼,同时惊呼道。“是他,此人正是张角的弟子,上次与我在洛阳城外比武的那名壮士?”吴匡回顾左右,说出了此人的身份!
此人正是秦天烁,秦天烁早就赶到了荆州,那时何进已经全面封锁了太平观,寻常百姓如有靠近者,格杀勿论,秦天烁自然被阻挡于门外!驻荆州太平道势力四千余人,虽然渠帅和几名资历深厚的长老皆被人投赤帝子毒害,势力削弱,但这四千余人也并非等闲,再加上马元义坐镇,何进大军急切间却也攻不进太平观内。秦天烁便瞅准时机,捡了套死士兵的衣甲,趁乱混进军中,居然安安稳稳的做了几日马弓手,准备寻机救出马元义,此刻见马元义已是穷途末路,不得不走险招,方才持剑挟持何进。
“快快住手!否则可别怪我剑下无眼!”秦天烁冷冷喝道。
“快住手,住手啊!”何进也连忙颤栗着命令所有正在打斗的士兵,白金剑有多锋利他自己心知肚明,吹毛短发、削铁如泥!当下头定如泰山,不敢轻易移动半丝半豪,生怕一个不留神擦到了剑刃上,小命可就要玩完了!
众人纷纷停手,但仍然围着马元义,没有丝毫懈怠的神情,甚至连何进那边望都不望一眼,毕竟,自己小命才是最重要的!
“哈哈哈……”马元义也停下了手,眼中先是一惊,最后又大笑了起来,“秦兄,勿要管我,诛了此贼,我为你断后!”
“啊!”何进吓了一跳,脖子紧缩,连忙摇手,道:“使不得、使不得,秦、秦兄,还记得那日洛阳城外我赠你宝剑么,做人岂能忘恩负义……不不不,只要秦兄不杀我,我立刻上奏朝廷,赏你千金,封万户侯!秦兄意下如何?”
“哈哈哈……屠沽之辈终究是屠沽之辈,就算做了大将军还是改不了,卑贱!岂不知丧于你手下的猪,死时可曾苦苦哀求过么?哈哈哈……”马元义站于万军之中,谈笑自若,浑然不惧,暗骂何进连猪都不如。
众将士纷纷摇头叹息,怒视马元义,却不敢多言半句。
“马兄,我奉大贤良师之命特来救你回去,何进可是我们手中的王牌,若是杀了他,我们插翅难飞,岂不是辜负了大贤良师的厚恩?”秦天烁知道马元义性格倔强,只有先用张角来压一压他,否则以马元义的性格,宁可与何进同归于尽也不肯逃跑!
此言一出,马元义面上果然镇定了许多,杀气内敛,从先前的嗜血狂杀中清醒了过来,目光也微微现出了些许理智,点了点头。
“让开,快让开,放二位出去!”何进见状暗自松了口气,很自觉的吩咐身后将士让路。不一会儿,就让出了一条直直通向观门之外的路线,仅容两人通过。接着何进才小心翼翼的问道:“秦兄,可以拿开剑了罢?架在颈上凉得很!”
“哼!从这里到观外少说也有数百米,我怎么相信你会不会言而无信,只有委屈大将军送我等一程了!”秦天烁深知古代擒了贼王之后极度狗血的脱身之计的经典套路,只有白痴才会在贼窝险境就将贼王给放了!
“好好好!秦兄说得极是,且先稍等我下马!”何进又再次将心提到了嗓子眼,战战兢兢的下了马,立于赤兔马前,静候命令般站得笔直。
秦天烁心里其实也挺囧的,第一次把刀架人脖子上,任谁也不会好过。当下深深吸了口气,对着马元义道:“马兄,你先走吧!”
马元义也不拘泥,收起佩剑,大摇大摆的向观门处走去,一步一个血脚印,当真便如血魔一般的可怖,只是他背上还紧紧插着三根断戈,走起路来一摇一晃,挑起皮肉时而绽现,血流如注,刿目怵心,但却不见马元义有半丝痛苦的样子,在场之人无不震撼!
看着马元义走出了大段距离,秦天烁才开始起步,挟持这何进一步步向外走去,每走一步,身后将士也挪移了过来,紧跟其后。秦天烁心中颇为忌惮,但他相信以赤兔马的脚程,这些寻常战马是赶不上的,尽可放心大胆的开溜,至于以后的路只有走一步算一步了。
身后,荀攸忽然在吴匡耳边低声说了几句什么,吴匡点了点头,接着就调转马头,没入了人流当中……
秦天烁心中极是压抑,短短数百米路却似这一生当中走过最长的一段距离,不知道在这个鬼地方还要再走多少次这样的路?
总算行到了荆州街道,又挪到了城门处,出了城,秦天烁总算松了口气,收回九龙剑,迅速拉着马元义上了马,赤兔马顿时一阵长啸,放开四蹄,如闪电般向前冲去。
“放箭!”只听人群中吴匡一声厉喝,数千名刚刚准备待续的弓手分数列交叉射箭,顿时漫天如落箭雨划拉着弧线急速降落,嗤嗤之声不绝于耳,闻者心惊!这些弓手都是洛阳精锐,武士八九层境界,经过特别训练,臂力可开七斗重的弓(约等于80斤)射240步左右,任凭赤兔马速度再快,这一瞬间也只奔到了百步开外,再加上两人都没有防备,如何能躲得过漫天箭矢、万箭穿心的下场?