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开庆元年八月初三，身材有些矮胖的王东陆骑着匹蒙古马进了黄陂县城。城内的街道上只有蒙古兵马往来，城内家家闭户。以王东陆的经验，要不了太久，蒙古军就会有组织的进屋抓人。这些被抓的人口会分派给诸军，充作苦力之类的工作。
想到那时候的惨状，王东陆叹口气。他圆乎乎的脸上露出些无奈，同时驱动坐骑继续向前。没走多远就见街上贴了告示，王东陆不认字，本对文字有关的事情没兴趣。此时觉得纸张挺好看，下马过去准备扯下来看看。没等他动手，就听到背后有人喝止。扭头一看，就见几个汉人从后面急匆匆赶过来，他们将告示仔细揭下，又急匆匆的走了。
对着那几名汉人的背影‘切’了一声，王东陆继续上马前行。身为蒙古大汗蒙哥弟弟忽必烈的侍卫，王东陆有些看不起那些汉人。只是他只敢‘有些’看不起。
身为大理人，王东陆是六年前随大理国国王段誉一起被俘，送去了在漠北的蒙古大汗金帐。大理国段誉被封为云南总管，再次回到大理。王东陆却被留在了大漠，先是分配到大汗蒙哥部下，后来又被送给了大汗的弟弟忽必烈。这样的出身比起那些臣服蒙古人的汉人，也谈不上有什么优越感。
在黄陂城内逛了一圈，王东陆骑马回到忽必烈的大帐，向忽必烈复命。南征之后，忽必烈经常让自己的侍卫们到占领的地盘巡查。目的不是为了阻止蒙古军队抓人，而是阻止蒙古军队滥杀。在忽必烈身边的那些儒生们都强烈向忽必烈进言，蒙古太爱杀戮，所以宋人为了自己不得不拼死抗争。如果蒙古能够停止杀戮，不去扰民，灭宋就不会遭到激烈抵抗。
虽然禁止杀戮的命令下达之后还会发生杀戮，但是王东陆一直态度坚定的阻止‘兴之所至’的杀戮。身为一个被俘的大理人，王东陆本人看到蒙古人玩乐式的杀人，心里面就本能的反感。然后王东陆就得到了忽必烈的赏识，从一个最低级的随从升为近身侍卫。
刚到大帐旁边，就听到大帐里面的忽必烈开心的笑道：“此事前所未有，愿如其言！”
进了大帐，王东陆就见那几名汉人垂手侍立在忽必烈面前，忽必烈手中拿着那份告示，满脸欢喜。王东陆不识字，也不去看告示。他按照蒙古礼节给忽必烈行礼，接着报告了自己巡查时候的所见。
忽必烈原本就高兴，听到黄陂城内没有出现屠城之类的行动，满意的点点头，让王东陆下去了。王东陆出门之后圆乎乎的脸上有了轻松的表情，带着这种完成困难差事后的轻松心情，他回到了自己侍卫班。此次巡查刚被蒙古军拿下的黄陂城是临时受命的差事，作为侍卫，现在得赶紧吃饭睡觉。到了晚上，王东陆还得继续值守呢。
距离黄陂还有几千里的福州，赵嘉仁接过来自临安朝廷的调令。打开一看，果然是命令赵嘉仁到贾似道帐前听令。此时贾似道以枢密使为京西、湖南、北、四川宣抚大使，算是南宋对蒙古作战的总帅。如果稍微再进一步，贾似道就可以开幕府。但是他并未得到这个任命，看得出这位贾相公并未得到朝廷内各派系的共同信任。
不管心里面怎么盘算，赵嘉仁对传旨的使者说道：“福州有些民团愿上阵杀敌，报效朝廷。我此时还需带他们一起走，无法随大使同去。”
使者呵呵笑了几声，看来他是不太相信。从临安来，使者很清楚此时的局面很不好。赵嘉仁想推脱一下也是人之常情。此时也不好说破，使者就先听从赵嘉仁的安排，到官方的驿站休息。
第二天使者刚起来，就有人送信给他，信封上的落款是赵嘉仁。打开一看，只见信上写，为了急于带兵出发，赵嘉仁已经出海前去联络福州的民团。所以请使者自行回临安，赵嘉仁会按照约定，直接前往贾似道所在的扬州。
使者看完信，气的一掌把信给拍在床上。朝廷都知道赵嘉仁年龄小，使者没想到这个小兔崽子居然如此奸猾。说是联络民团，他往外面一跑，到底是一天就联络上民团，还是三个月才能联络上民团呢？
可有了这封信，赵嘉仁也可以说自己已经有了回应。倒是把使者给撂在这里。把拳头攥的咔吧咔吧直响，使者觉得自己受到了极大的侮辱。等此事结束，一定要找赵嘉仁算账。使者心中发下誓愿。
赵嘉仁此时并没有离开福州，他调动部队需要时间。之所以这么做，只是不想让使者看到他的实力。此次北上一共要调动一千五百名部下，把这些人送上船需要时间，而且一出去就需要至少半年，在福州老窝也需要安排。
不敢在福州露面，赵嘉仁就在马尾安排。三天后，十艘战舰装载着大量人员和物资北上。到了华亭县，几乎瘦了一圈的谢无欢指着海边沙滩上的船只对赵嘉仁说道：“提点，我已经尽力了。”
“辛苦你了！”赵嘉仁诚恳的说道，“接下来几个月，大伙就到扬州休息一阵。双倍的月薪按时给。”
“为何不让我们回去？”谢无欢讶异的问。扬州虽好，却不如故乡福州。特别是谢无欢等人已经出来几个月的现在。
“若是我等伤亡过大，还需你们继续造船。福州太远，不能让你们回去。”赵嘉仁也不讳言。
谢无欢认识赵嘉仁这么久，知道赵嘉仁做事就要有结果的态度。听他竟然说的如此坦承，他忍不住想反驳这么不吉利的话，“这些船……这些船……，提点，这些船绝不会败。”最后，谢无欢也不敢打什么必胜的保票。这是战争，还是内河水战。两者都是谢无欢陌生的领域。
经过七八天的训练，到了八月二十日，赵嘉仁带着船队开始北上。他们从海上进入长江口。这批船分两类，一类是四十艘安装两斤炮的小船。另一类则是六艘一共安装了八门三斤炮的双桅纵帆船。全部是适合内河航行的平底船。
谢无欢乘坐的是纵帆船，居高临下的看下去，就见小船里的水手被海浪打得浑身透湿。而位于最前面那艘小船上，居于第一位的桨手就是赵嘉仁。龙舟是用鼓声来调节划桨的节奏，小船船队上除了鼓之外，还有声音尖锐的哨子。有赵嘉仁带队，众人都拿出了划龙舟的劲头，即便全身被打湿也没有丝毫松懈。
福州的船都是海船，造内河船只并非谢无欢的长项。或者说，他并没有这方面的经验。见到小船船队终于驶入相对平稳的长江河道，谢无欢长长松口气。
双桅纵帆船非常适合在内河航行，大船船队跟在小船后面，仅靠了风力就驶入长江。此时已经接近傍晚，巨大的火红日头已经可以直视。就见江水呈现金红色，那些逆流而上的小船也被染成了同样颜色。
船上的水手们整齐的扳动船桨，一艘艘修长的船只仿佛是一只只美丽的天鹅，展开翅膀在水上飞行，在船后划出道道美丽的金红色轨迹。
‘大漠孤烟直，长河落日圆’。在赵嘉仁的学校里也学了些课程的谢无欢突然想起了这样的诗句。以前他读诗的时候觉得那是文人的事情，总有些隔阂感。此时他才觉得只有这样的诗句才能描述出眼前的美景。
一时间，谢无欢沉浸在江上的美景中，沉浸在诗情画意里。他完全忘记了美景中的人们正拼尽全力赶往战场的现实。