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第二日, 赵昀与萧昊相谈甚欢、同游御花园、甚至还在御书房中畅谈了一夜的事情就传遍了临安城。
听说萧昊颇会讨皇帝欢心, 引龙颜大悦,大喜之下将先帝的宝剑都赐给了他,俨然是个极为受宠的爱将。
这消息传到贾似道耳朵里,就很是难受了。
赵昀给萧昊安了个区区虚职,多半是听说了萧昊的战绩,一时兴起。但那先帝之剑, 却实在是个麻烦。
他想要动萧昊, 反倒真有几分忌惮。
那小子在义阳三关的时候就敢公然跟他对着干,又身负绝顶武艺,万一惹毛了他,这不知规矩的草莽直接一剑砍了他……贾似道缩了缩脖子,冷脸哼了几哼。
还是想法子把这碍眼的家伙尽早丢出赵昀的视线,这样过不了多久, 他就会跟那些被他宠幸过的美人一样被赵昀忘在脑后的。
眼下蒙古退军, 形势缓解, 大宋财政紧张, 是时候处理一下不听话的武将们了。
事实上,南宋此时的朝廷财政确实有很大的问题。自北伐之后,财政问题就一直恶化,赵昀入洛失败与蒙古交恶, 军费开支更是急剧膨胀。
宋蒙之间的战争前后已经二十余载, 南宋如今的财政近乎崩溃边缘, 贾似道要在此时提出节流之策, 赵昀完全没有拒绝的理由。
贾似道在朝堂之上慷慨陈词,大言军费掏空国库,赵昀头疼极了。
“国家版图日蹙,财力日耗。朝中主计之臣,岁入之数不过一万二千余万,而其所出,乃至二万五千余万,国家用度日以不给,正是因所谓‘大命将倾,莫之拯救’者消耗不殆。财用空竭犹之气血凋耗,恳请陛下予以重视!否则此足以毙人之国!”
朝堂中其余大臣纷纷下跪应和,高声喊道:“恳请陛下予以重视!”
赵昀冷眼瞥了一眼贾似道,淡淡问道:“贾相有何良策?”
贾似道心中一喜,将自己做好的打算缓缓道来。
在大宋,军队统帅一向对财务开支没有自主权,所有的军事给养都是中央财政统一支配,需要统一记账并且核实名录。但在蒙古的强大军事压力下,上级的官员贪污、吃军饷,导致大多前线将领也唯有靠不光彩的手段,才能勉强维持军务,这几乎已经是公开的秘密了。
大宋的军队财务记录,事实上就是一笔笔说不清道不明的烂账。而贾似道提出来的方案,正是清查这些账目。
按照宋律,贪污军饷是死刑。如果核查军事账目,南宋将有大批将领被刑责下狱。
在贾似道看来,苍云军戍守大胜关那么长时间,粮草断绝,毫无供给,却在短短时间内蜕变成今日的样子,若非萧昊暗中私吞了什么财物供给军需,绝不可能坚持那么久,甚至还反攻回去。
苍云军的账目,绝对是禁不起查的。
到时候他们吃了多少的银钱,就要吐多少出来。
这一举措,不但能肃清朝中不少异己,还能挽救大宋的财政危机,贾似道本着一副为了恢复大宋财力的样子,受到不少人附和。
赵昀昨晚和萧昊在御书房泡了一夜,可不止交代了先帝的那点事情,军队财政、日后苍云的部署、还有他曾经得罪过忆盈楼姑娘们被半夜摸上门警告的事,早就跟萧昊说了个清楚。贾似道这个时候提出清算,赵昀一点儿都不担心会牵扯到苍云。
他做出很信任贾似道的样子,且让他放手去做。
这次清算,大批将领被追责,江阃史岩之、淮阃杜庶、广西帅皆被累及妻儿,徐、李、杜逮系狱,曹世雄、向士璧二人也坐侵盗官钱之罪被贬远州,大宋军事能力被大大削弱。
然而当他们查到苍云军的账目的时候,却发现这账目干净的令人咋舌。
因为朝廷从头到尾就没有一笔账拨到这里。他们一群在军名录里标注已死之人,自然根本没享受过朝廷的援助。
贾似道不信这个邪,刨根问底的追查下去,却只揪出无数鄂州贪污将领,分毫查不到苍云头上。
赵昀起初还担心萧昊处理的不够干净,因这次清算受到连坐,后来发现萧昊淡定至极,也就放下了心。
这些时日相处下来,他已渐渐察觉这冷面寡言的“小”将军,死板的面孔下心思其实活络极了,做事也颇有几分滴水不漏的样子,比起朝中那些一根筋的死脑子武将们,反倒让他省心不少。
近两日身体欠佳,萧昊那是铁打的筋骨,看着青春硬朗,赵昀可是五十多岁的老骨头了,加上酒色掏空了身体,气温稍有变动就不免生些病痛。
他颇为羡慕地盯着萧昊,也不计礼数道:“难怪坊间巷里的孩童们都称你叫‘大魔王’,朕要是有大魔王一半的精力,也不至被几个朝臣弄得焦头烂额,无力应付。”
“陛下少近女色,多保重龙体才是。”萧昊算是看出来了,赵昀好色的毛病是病入膏肓,真没得治了,看在他全心在朝中护佑自己的份上,还是少做批评,多劝他爱惜身体吧。
至于大魔王什么的……这两代官家的恶趣味脾性他是摸透了,就当没听见。
赵昀随意应了一声,完全没将这旁人讲烂了的话放在心上。“也不知你手下养的那些苍云军都是什么些来头,不好好呆在大胜关,到处跟南北走卒、江湖草莽宣扬贾相和你这大魔王因夺三关而冲突的事情,说朕听信贾相谗言,把你扣在临安是想削你的脑袋。哎,这等黑锅怎么总是落在朕的头上!”
萧昊忍着笑,一本正经板着脸道:“陛下忍辱负重,臣十分钦佩。”
赵昀双手按住他双肩,没好气道:“将军,朕是想说,朝中武官大动,这临安府还是不要再呆了,过几日你就带三千精兵回边关操练去罢!”
萧昊当然听出了他撵自己离开这是非之地的意思,正色道:“军中兄弟挂念我,边关消息闭塞,还请陛下不要跟他们置气。”这消息多半是石之轩放出来的,许是他长久未归,石之轩催他尽快回去呢。
赵昀懒散地摆了摆手,“贾相在你这里栽了两次跟头,不会轻易放过你,你回程路上多加小心。另外,耐着些性子,暂时不要跟他起冲突。”
萧昊沉声领命。
第二日,萧昊就带着一队新编的苍云军,浩浩荡荡出了临安府。
他同石之轩联络上,得知在他走后,黄药师偶遇一位独臂小辈旧识,已经离开大胜关,心中很是失落。
但石之轩又告诉他,襄阳城得知三关大捷的消息,军民同庆,原先守在那里的江湖人也放松下来,一同结伴去了华山,黄药师爱女尚在其中,故而也在那一路人马里。
萧昊眼睛一亮,恨不能立刻神行过去见师父一面,可一看到身后这三千精兵,就没法随心所欲。
石之轩早知他会抽不开身,对他道:“你们此刻路上不耽搁的话,行至鄂州,我便能前去接应,他们脚程不快,每日只行数十里,我合计着阿昊总归是追的上的。”
萧昊心中感激,不知该作何表达,唯有谢字:“此番若能与师父重逢,当真欠了之轩一个大大的人情。”
石之轩似乎颇不高兴,回复道:“我们也算三世之交了吧?谈什么人情不人情。反倒是阿昊,我听说你和那皇帝彻夜畅游御花园,还在书房里同塌而眠过了夜?那姓赵的多大岁数了?怎么的还荤素不忌吗?”
一想到此处石之轩就有些来气,早听闻这宋帝荒淫好色,本来萧昊能免被降罪他还是很高兴的,原先以防万一的安排也没有用上。只是宋帝一扣就把人留了个把月,临安府还传出这样的消息,是个人都坐不住。
若不是知道萧昊一身武艺不是等闲能碰得,石之轩早扔下苍云杀到临安去了。
萧昊只觉扑鼻而来一股酸味,咋舌道:“你怎会想到那种地方……”他很容易想明白这酸味来由,竟没有什么不舒服的,反而只觉得好笑。
石之轩倒也同师父见过面了,要是被师父知道自己从其他世界归来,还带了个说不清关系的人,不知作何感想。
哎,他这忐忑不安的心,还未见到师父就已经开始怦怦直跳了。
萧昊按捺住激动的心情,赶路速度又快了几分。
*
华山之巅。
重行这熟悉的山路,多年前的记忆逐渐回到脑中,和眼前的景物道路一一重合,颇有终岁常相似之感。
他行至一处高岗,忽听山腰里一人高喝之声,震得满山皆响,萧昊猛地一惊,条件反射把盾刀擎在了手中。
“借书不还的两位,还请现身相见!”
萧昊惊奇于此人内力之深厚,比之五绝亦不逞多让,又看到两条人形紧跟着从草丛中蹿出,迎面朝他飞扑过来,下意识地就是一个盾立。
“咚”地一声闷响,那二人撞在萧昊的玄铁盾上,被自己的力道弹了个头晕眼花,好半晌都没缓过劲儿来,当下破口大骂:
“哪个不长眼的在路中间立了个铁疙瘩!”
铁疙瘩萧昊无辜地收起盾刀,面无表情看着眼前这两人,战场上拼杀过的气质凝在一双眼中,幽深而令人心悸。
那二人被他骇了一跳,以为自己撞上了什么鬼神。
这耽搁的功夫,山下就跃上来一位儒雅恂恂的僧人,见萧昊拦住了潇湘子和尹克西,立刻双手合十对他行了个礼:“敬谢这位将军出手相助!”
原在这附近的其余人等听得他们的声音动静,也纷纷行至此处。这回华山之巅可热闹了,郭靖一家、杨过二人、周伯通二人、陆无双、一灯、武氏、泗水渔隐……
黄药师。
萧昊登时手足无措,怔在了原地。