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第十七章 焚尸

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    荒村?爷爷立马想到出魂时看到的小村庄,心里的不安愈加强烈。

    茅老道常说,凡事有因必有果。他在离小村庄不远的山涧,见到太爷爷和过水村先人的头颅,是否当年过水村和山脚下这座叫石磨村的荒村,发生过令人无法想像的悲剧?

    茅老道见爷爷脸上阴晴不定,问他在想什么。

    爷爷摇摇头,随口问他怎么会知道石磨村的事。

    茅老道以为他在怀疑自己,冷笑道:“曾老弟可知我何时来的过水村?老道半生漂泊,居无定所,生平所见不可谓多,也不可谓少。这石磨村,老道也曾有过一面之缘。”

    爷爷听他话里带气,忙摆手解释自己不是那个意思。

    茅老道举掌示意他不必解释,说等做完了这件事,他就会离开过水村。

    爷爷心中惶然,以为自己得罪了他,语无伦次地道起歉来,就差给他跪下了。

    茅老道哭笑不得,说跟他没关系。他到过水村有些时日了,此间事了,他得回山向师门禀报师弟的事,希望能够劝他回头。道门无亲,师徒同门间的情谊自然显得格外珍贵。

    爷爷虽心有不舍,但也能够理解,只悻悻地不知道说什么好。

    茅老道拍了拍他的肩膀叹道:“你我相识一场,自是缘分。我曾说过,‘天道承负,父债子偿’,凡事皆有因果。世人或能卜其果,却未尝能解其因。这是你曾家的命,旁人佐不来的。我不是神算,你若信得过我,等此间事了,可听我一计。此计或能保你曾家上下一甲子太平。天道往复,一甲子后,我徒弟自会再来找你们。”

    爷爷抓着茅老道的胳膊,哽咽着不知道说什么好。茅老道微笑道:“又不是什么生离死别的关头,别弄得这般悲切。抓紧时间办事吧,往后还有的是你曾老弟忙活的呢。”

    爷爷收拾心情,和茅老道相携着往山脚下赶。临近中午,两人下到山脚,果真看到一条山涧横贯在两座大山之间的山坳里。爷爷心有余悸,偷眼瞧了瞧山涧对岸,没有出魂时见到的芦苇丛,也没有那座桃源般的小村庄,有的只是浓密的树林和散落的大块山岩。

    他放下心来,转头问茅老道怎么没看到村子。茅老道说不急,得沿山涧上游再走一段。

    山涧水深,两人不敢贸然下水,只在岸上扒着灌木丛一脚高一脚低地往上游走。绕过对岸大山山脊,眼前突然变得开阔起来。山涧上游,是个三面环山,方圆近百米的深潭。

    深潭水源来自东面山崖上的一道流瀑。流瀑两侧的绿荫中,掩映着几间破败的土屋。

    那儿应该就是石磨村。爷爷想着,和茅老道加紧脚程从山林间绕过去。

    渐渐地离流瀑近了。流瀑水不大,能清楚地透过水帘看到对面千疮百孔的泥墙。起初从流瀑正面看,由于树荫遮挡,只能看到几间塌了屋顶的土屋;换个角度再看,能看到大量的土屋和残垣错落在半山腰间。整个村一片死寂,毫无生气,仿佛已被人遗忘了上百年。

    茅老道带路,从不易察觉的林间小路上去,爷爷紧随其后。两人从水流湍急的流瀑下穿过,衣服全被打湿,冷得牙关直颤。阳光似乎也不太想光顾这里,只在深潭中央留下一圈青白色的光斑。爷爷看着更冷,索性脱了湿衣服,光着膀子继续赶路。

    山路似乎到这里就消失了,一大蓬荆棘拦在他俩和村口那面灰扑扑的木牌中间。

    两人无从下脚。爷爷正心急,茅老道不慌不忙从背篼里拿出挖土铲给他。

    爷爷猜想这是他准备用来挖尸骸的,也没多想,挥起铲子就朝荆棘的根砍去。

    好不容易开出一条道,爷爷累得满身是汗,刚好衣服也被山风吹得半干了,于是重新穿上。两人穿过荆棘丛,见木牌上隐约可见“石磨”两个刻字,确定无误,于是缓步进村。

    村子里静悄悄的,别说是人了,连一个活物都见不到。所有土屋房门紧闭,门环上锈迹斑斑,四面墙角爬满了绿油油的爬山虎,有些甚至疯长到房顶,从青瓦间钻了进去。不远处一间塌了半面墙的土屋内,露出一团黑乎乎的长条形物件。看轮廓,依稀竟似口棺材。

    我爷爷他俩对视了一眼,从坍塌的墙面进到土屋内堂,发现那果然是口松木棺材。

    棺材坐北朝南横放在内堂正中央,棺盖上满是厚厚的尘土。内堂里所有家什都被尘土裹实,如同化石一般。后壁前的四方桌上,并排摆着四五副灵牌。

    茅老道拿起其中一副,掸去上面的灰尘,小声读道:“故显考陈公讳有年之灵位。”爷爷心中窃喜,以为这土屋就是陈美凤的老宅,问茅老道其他灵牌里有没有陈美凤的名字。

    茅老道摇摇头道:“没见着。同村同姓的人家很多,这里未必就是陈美凤的家。”

    他把灵牌放回原位,对着灵牌和棺材拜了拜,拉着爷爷从墙上出去。

    爷爷问这土屋的屋主为什么不把棺材埋了,放在屋里也不嫌忌讳。

    茅老道想了想说:“停棺通常有两种情况:一种是墓地尚未修治好,暂时将棺材停在屋内,期限一般不逾三天;还有一种是旧时风俗,亡者生辰八字与入土时辰生死相克,不宜即时下葬,待风水先生测得良辰吉日再作打算。这种情况下,停棺时间变数很大,少则十天半个月,多则几年甚至几十年。只不过……”他顿了顿,接着道,“这是大户人家的作派。”

    爷爷知道茅老道话里的意思,挑眉道:“你的意思是,那土屋的还规格达不到大户人家的标准?”“对。”茅老道点头道,“除非那屋子,本就不是给活人住的。”

    爷爷想起之前拆的土庙,下意识地就往身后看。

    茅老道开玩笑道:“你怕什么?我又没说那是义庄。不过话说回来,如果是宗祠,没听说过还能把棺材带进去的。这就奇怪了……”爷爷见茅老道喃喃自语的,也就没理他。

    两人各怀心事,挨家寻找陈美凤的老宅。越往下找,两人就越心惊:这村子每户人家土屋的内堂中央,都摆放着一口松木棺材,跟他俩先前见到的相似,就好像整个村一夜之间人都死绝了,来不及安葬。可如果人都死了,这些棺材是谁摆在这儿的?

    眼看时候不早,茅老道有些心急,也无暇去思考这些了,只想尽快找到陈美凤的尸骸。他从兜里翻出昨晚我奶奶的笔记,看了许久,依旧毫无线索,忍不住叹了口气。

    这时候,他看到爷爷眼神空洞地望着不远处的一口石井,脸色煞白。

    茅老道问怎么了。爷爷指了指那口石井,转头勉强笑道:“我之前见过这口井,在梦里头。过了这口井,我就跟到我娘老子回去咯。”

    茅老道眼睛一亮,拉着他快步往石井方向跑去。爷爷环视了下周围的环境,闭上眼,凭着记忆在石井前的三间土屋间徘徊。过了好一会儿,他这才睁开眼,非常肯定地指着右手边贴着门神的土屋道:“是这点。我记到我进了门,这屋头就变咯。”

    茅老道望着眼前缺了顶的土屋,那半开的门缝里依旧露出一截漆黑的棺身,眼神发亮,也不客气,见窗户大开,招呼爷爷跟着他,从窗口爬了进去。

    爷爷从屋里把门打开,见茅老道手拿灵牌,冲他点了点头,心里莫名地激动。他遵照茅老道的吩咐,先点了三支香插在香炉里,见香烟垂直向上,并没有向棺材飘去,这才撬开棺材钉,用白烛去化棺盖与棺身合缝处的黄蜡。然后两人同时使力,将棺盖移到一边。

    棺身里是副瘦小完整的尸骸。爷爷不清楚茅老道会怎么处理陈美凤的尸骸,深吸了一口气,准备先把尸骸从棺身中拿出来再说,却被茅老道伸臂拦住。

    爷爷心说又来,就见茅老道摇摇头,十分厌恶地指着尸骸,闷声道:“直接烧了。”

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