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人情生意（1）
群落门前，六名士兵地坐在门两侧的长板凳上，时而进出的人仅仅只会引起他们的短暂侧目，没有上前盘问、检查的意思。
爬满菌类的拒马被放置在休息室边上，站在拒马上的两只乌鸦借着休息室的屋檐躲避熬人的日光，对来往的人们毫无恐惧之意，相互转动脑袋观察四周，略有嬉戏意味的向对方张开翅膀。
休息室里的男人仰头坐在椅子上，双脚搭在桌子上，皮质封面已经硬化剥落的书籍盖在脸上，时而有微微的鼾声从沾有霉斑的发黄书页下传出。
休息室的外墙上挂着用皮革包裹的木盾以及短剑，盾与短剑成一套，十二套装备便这么挂着，与其说是武器，不如说是无人打理的墙饰。
门左侧的两名留着胡茬的中年士兵抱着长矛、一脚搭在长凳上，商量着今晚去哪儿、找谁喝两壶，看来明天的轮休到他们了。
那些长矛已经年久失修，矛尖的刃已磕出不少崩口，也不再锋利，金属质地的矛头所反射出的光毫无寒意，就像一根磨尖的烧火棍。
门右侧的长凳上坐着另外四名士兵，相比对面的两个即将把半只脚踩进棺材的中年人，他们这些年轻人反而像是刚刚从棺材里爬出来晒太阳的尸体。
一名士兵大约是三十岁，抱着长矛倚在木墙上小憩，也不知是被生活折磨得毫无热情，还是天生便是不乐观的人，面容上留着不属于时间所致的刮痕，宛若发黄的苦瓜。
另两名士兵是正值年轻气盛的年纪，他们或是依靠在休息室的木墙上打盹，或是大口喘气，试图让自己在高温下不那么难受，偶尔呼来的微风尽管带着热量，却也让他们觉得清凉无比。
年纪最小的那名士兵看起来还是个没成年的孩子，他还保持着精神头，或者说是强迫自己在炎热的夏季保持较高的专注力，他相比其他士兵更白些，皮肤也比其他士兵细嫩一些，连年纪最小的士兵都比他黑上一些、皮肤粗糙一些，看起来他是一名新人，刚到这里执勤没多久。
士兵们的简易皮甲下的粗麻短衣都已经被汗水湿透，保持着精神头的少年士兵则要严重一些，此刻他像个漏水的葫芦，汗水时而从皮甲的边角上滴落。
少年士兵身边放着一块粗抹布，每当他的手心汗水满溢时他就会拿起抹布擦干，同时把长矛上的汗水也一并拭去。
原本他一直挺直了腰站在门边，后来休息室里的班长百般劝说才让他坐在长板凳上，并让他不需要这么谨慎，谁知他坐下后也保持着高度集中的状态，班长自觉拗不过这年轻的小伙子，索性就不管了。
少年兵咽了口唾沫，大量的出汗让他的身体水分快速流失，门岗并不缺淡水，但他看了眼几位懒散的前辈，只抿一小口竹筒内的淡水，不敢多喝了，生怕因为自己上厕所的间隙因前辈们的懒散而导致意外的发生。
有人牵着马攀上了坡度很缓的小土坡，是个中年人，男性，行色匆匆，身后没有其他人，衣着是很简单的粗布短衣和七分粗布裤，马匹却是塔尔洛斯平原北部最烈的奥特斯品种。
少年兵的脑袋转了起来，距离太远，且因为高温扭曲空气的缘故看不清太多细节，但马匹是值得分析的信息，奥特斯性格刚烈，常人难以用普通方法驯服，塔尔洛斯平原北部的游牧民族常常将“找到并驯服一匹奥特斯”视为一种荣誉，成功的人少之又少，居于城镇、对奥特斯品种的性格以及驯马技巧了解甚少的人从未成功过，即便是领主手下最优秀的驯马人，也鲜有成功的经历，当然还有别的方法，很便捷，成功率也很高，那就是使用法术驯服奥特斯，当然这是十分奢侈的投入，但会有些瑕疵，必须定期对奥特斯进行施法巩固驯服的状态，然而奥特斯是一种具有魔力的品种，其血统中含有独特的对魔力抵抗，法术效果会随着时间削弱，并且会渐渐对同类型法术产生越来越高的抵抗力。
奥特斯是烈马，报复心很强，如果是以法术驯服的奥特斯，会在法术效果降低时突然攻击四周的动物，最常见的莫过于骑乘奥特斯的人被摔下马背，并被踩得血肉模糊。
法术在奥特斯身上有效果的时限约为三至四年，但大部分人都会在将近三年时将奥特斯做上标记并放归自然，以避免出现意外。
奥特斯通过普通方法驯服则不会出现忤逆骑乘者的情况，一旦驯服，是十分优秀的坐骑，所以价格十分高昂，由于使用法术驯服的奥特斯存在瑕疵，往往禁止在市场上贩卖，以免别有用心的人将其献给其他人进行谋杀，因为难以指证，所以这种谋杀都会被视为意外。
一个平民着装的中年男人骑着一匹昂贵的马匹，其本身就有很多问题。少年兵想了想，还是拦下较好，但不能以盘问的姿态，那会显得戒心太重，必须改变语气，将试探伪装成“这是工作性质的惯例询问”。
中年男人走近了，少年兵微低脑袋，侧目打量起来。
是个东土人，年纪约在五十五岁左右，黑色短发，修剪得很随意，单衣无内衬，草鞋，头微低，背微驼，视线随意转移，目光焦急却略显无奈。
马匹步态稳健，虽有好好保养的样子，可毛发欠缺些许光泽，也许有一些年纪了，但无法十分确定如此，牙齿才是判断年龄的基准。
疑点很多，从裸露的身体部分、衣着、外貌来看，男人仅仅是个很普通的人类，手上的老茧与伤痕是常年务农留下的痕迹，而马匹却不符合男人的身份，除了这奇怪的组合外，还有一点便是，中年男人独自一人，没有携带武器，甚至没有携带包袱，马的步态也说明了马包中没有行李。
独自一人不携带武器就敢在荒野中行走，问题太多。
人情生意（2）
中年男人已经走到群落门前，目光随意扫过两侧的士兵，露出具有嘲讽意味的表情。
少年兵站起身，刚要“履行工作职责”，一名中年士兵忽然吆喝起来，“哟，老胡，好久没见啊，最近去哪儿厮混了？”
被唤作老胡的中年男人与马匹一同在群落门前的道中间停下，对着朝他搭话的中年士兵假啐了一口，“屠二，少给我扣帽子，我是正经儿的去工作，赚钱，哪有厮混，你这样才叫厮混，你这样儿能叫工作？”
另一名中年士兵也附和着取笑说，“咋一股味儿啊，多少天没洗澡了？该不会还在粪坑里滚了一趟吧，这味儿可真大。”
“好几天了吧，半路被哥布林收拾了一顿，行李都被抢走了。”老胡很无奈地耸肩。
少年兵愣了愣，有些尴尬地坐回了长凳。他本以为是个旅人，却没想到两位老前辈与他是旧相识，看这气氛，是老朋友见面，这说明老胡是群落里的居民，但常常外出，而正巧，他来到这个群落未足一月，不过二十来天，还未熟知群落的常住居民都有哪些人。
尽管这种尴尬事不少，但之前少年兵都未这么积极地抢在老前辈们之前行动，这让他感到十分难堪。
虽然老胡说有几天没洗澡，但少年兵却从老胡散发的气味中闻到了草药味，是多种药物熬制过后才会有的气味。
“大个子？我看八成是。”屠二的嘴角隐含笑意，明显是在损老胡，他朝另一名中年士兵抛了个眼神，“大牙，你说这老胡怎么就变菜鸡了，碰上大个子都能丢行李了，这不合理啊。”
“哪儿不合理了？你看，老胡老胡，老了嘛，哪还有力气跟大个儿斗呢，大个儿捶他不就跟撵鸡一样咯。”
大牙说完，便和屠二乐呵地笑起来。
看来他们在这炎热枯燥的值班期间找到了解乏的乐子。
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