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两人同时说出‘慢’字，鲁烟求却急了，道：“你们俩怎么回事？孙大哥不也找金桥帮，如今也没有线索，不趁着这个机会，还想什么呢？”
叶行麦低声道：“烟求，你别乱说话，情况不一样。”
“有什么不一样啊，他们都是江湖上有头有脸的人物，天一神水派的人都在，难不成还能和金桥帮一伙的不成。师兄，孙大哥，你们怎能糊涂，过了这村可就没这店了，爹爹也说过：这船你不搭，下艘船也许就没了。”
“鲁姑娘，小声点。”孙太忠道：“咱们也摸不清他们的底子，况且是有要事在身，不能随便就跟着跑。”
“什么随便跟着跑？他们不一样要去那地方么，你这人记性真差。”
孙太忠缓声道：“咱们不知道他们的目的是什么？绝不是什么简简单单的祝贺，拜山，若是跟着他们一起去，岂不是并做一伙，到时候我们行事反受牵制，得不偿失。若是他们惹下乱子，我们如何脱身？听长允师兄说，这件事或许还与官府有关系，到时候一闹，可就说不清了。”却对鲁烟求道：“你不用急，我自有道理。”
未等孙太忠答话，方清道：“几位是商议什么？我刚才听姑娘说几位与金桥帮似乎有些瓜葛，莫非是在下会错意了？”
孙太忠道：“倒不是如此，方少侠与诸位都是江湖中有名的俊杰，有着会天下英豪的壮志。其实说起来是个误会，我兄弟二人只是与金桥帮的其中一人有些过节，这妹子倒比我们性子急，为我们抱不平起来，恰才听到这事，我们议论起来，难免失礼，这妹子还莽撞，嚷着就要帮我们报仇。不过我二人早已不将那事放在心上，唉，说起来惭愧，一点小事，却动劳诸位见问。”
叶行麦道：“师妹玩心重，让我一时都忘了门派中有许多前辈交代的事情要去办。糊涂了，逞强好胜，微薄末技，让诸位见笑了。”
李渡闻道：“怎么？孙兄也是大理人哦？”
孙太忠道：“那倒不是，只是多年前家中遭逢变故，迁居到了那里，也是这样，我才认得了叶兄还鲁家妹子。今番是出门办事，途径此地。至于诸位所议，的确是一番快事，未能同行见识，倒是有些遗憾。”
“两位有要事在身，自然该忙自己的。”方清道：“虽是萍水相逢，但江湖好汉肝胆相照，可不是敷衍我等？日后见面可就难堪了。”这话一出，让两人好生尴尬。
方清说毕，放声大笑：“在下开个玩笑，自个有自个的事情，只是一个邀请，哪能强求，不必放在心上。”
“如此，我二人就先告退了。”
“那……”鲁烟求一脸的不耐烦。
待三人退去，方清向李渡闻问道：“李兄，刚才那姑娘和叶行麦，确是七绝门的人？”
李渡闻道：“鲁烟求的确是鲁寄合前辈的掌上明珠，模样变化倒不大，至于叶行麦，也听提起过，只是第一次见。”
“那孙太忠呢？于兄，你怎么看？”
“很明显，他们就是冲着金桥帮来的，如果我没看错，很快咱们就会再见面。那姓孙的也没隐瞒，他身量虽不高，却也强健，也是条汉子。”
方清点头：“那个姑娘只是好玩，他们两人或许是打探消息的。不管怎么说，虽然隐瞒了来意，总归不会是我们的敌人。”
忽然那‘白龙马’阔沧说道：“照我说，不如先让人去垫子口探查探查，我听说金桥帮在各城县都有点子，万一消息泄露，岂不是打草惊蛇，到时候说不定还会让人反给咱们设计，来个瓮中捉鳖。”
李渡闻道：“咱们如此招摇，想不让人知道都不行，明日若去，必是陷阱重重。”
王奇武大声道：“既然如此还怕什么，等明日到了我打头阵，说了是拜山，不拿出点本事，还叫人小瞧了。”
罗二郎笑道：“你这本事是不错，但到了水上，未必管用啊。”
“那怎么办？”
“他们又没得大船，地方也不大，只是三四十几个人，十几间屋子，八九只小船，要绊人，不过是网兜子，竹排子，弹弓子，再没别的办法，这些玩意儿，我与费家两兄弟都懂，没那么容易上当。至于靠着地利之便，水里的东西，我们也只要去看一下，就没什么担心的了。”
费健也道：“水里的那些陷阱就包在我们身上，要说玩这个，我费家是他们的祖宗。”
“果真能如此？”方清惊道：“他最担心便是陷阱机关，让人防不胜防，造成不必要的伤亡。”
于明道：“只要将莫山宏引出来，将他擒住，事情就好办了。”
罗二郎道：“那可不好办，虽然我们懂机关，却未必有功夫擒住他，那是你们的事情了。”
“这就足够，咱们群策群力，难道凭着区区几十个人能拦住我们不成？”
胡门道：“但是他们一旦设下机关，只是阻拦去路，莫山宏不与我们短兵相接，那该如何？”
“这样耗下去肯定不是办法，若是有办法把莫山宏引出来就好了。”
“以语言激之，他是个爱武之人，必然会同我们打斗，到时候咱们先埋伏一波人，趁机将他擒住。”
胡门道：“莫山宏此人精明无比，不是什么意气用事的人，用言语相激恐怕不成。”
“老子把他祖宗十八代骂个遍，不信他不生气。”
众人一阵哄笑，方清轻笑道：“这可不行，以言语激之，不是以言语辱之，逞口舌之快。”
“那你说怎么办，这也不行，那也不行。”那人讥笑道：“难不成就跟他套白话，恐怕更不出来了。”
李渡闻道：“我有一个法子，只是……”
“但说无妨。”
“莫兴弓箭娴熟，可百步穿杨，只要让莫山宏露面，以弓箭射之，使其负伤，势必让他们自乱阵脚，咱们再攻陷那垫子口分舵，岂不是容易的多。”
于明道：“若这能如此，便容易多了。”
莫兴眉头大皱：“暗箭伤人，那是小人作为。”
王奇武道：“我也觉得不妥，毕竟咱们还是去搅扰他们，真是小人行径。”
李渡闻略微低首：“当在下乱说，不必再议。”
方清道：“也无不可，j诸位，咱们既然要去，难免与金桥帮斗上，莫兄若真能将莫山宏射伤，咱们过垫子口就容易多了。总之，我们说明来意，若他们阻拦，就用强，先礼后兵。”
“是，不过一旦发生争斗就这也不行，那也不行，咱们也只能作罢！”
“啊，莫兄以为如何？此非卑鄙，你想，他们若设下陷阱，必将我们置于死地，你不伤他性命，已是仁至义尽，不违江湖道义，谁会责你？而且这个办法也稳妥些，倘若他们失了士气，不战而胜，还少许多伤亡，也免得伤和气。还有，咱们不先动手，如此，却也没什么说不过去的地方了，就是金桥帮龙头严文通也没理由去责备。咱们伪装成客商去拜山，可以说是极虔诚了，他们反而先下狠手，不以礼相待，于情于理，都是他们金桥帮过不去，这只当作反击手段。”
“那做一次客商，可到了断魂崖，被识出了，又如何说？”
于明笑道：“那就看他们有没有本事留住客人了，我们准备的礼物给足了严帮主面子，这种事，看破他们未必会说破。”
费健说道：“你这不是让人跟你们去送死吗？我才懂了。”
“不，费兄，可不该这么想，我们兄弟明暗两条线，刚才如此说不过激大家，倘若事成，必以重金酬谢。”
“我想你二人与金桥帮也无冤无仇，却为何要惹麻烦？”
“一来呢，是去见识一下，正如刚才所说，要与诸位看看金桥帮断魂崖如何，与那天机楼和三叩教到底在做什么，这可是江湖上的大事啊。二来，我们的确有私心，樊甲子先生想要在这一带做生意，许下重金，叫我二人安排去金桥帮拜山头，我们苦于人脉不熟，只得在此以讨论招兵买马。”
“哦？”向傅宾道：“想不到这么有趣。”
“嘿嘿，金桥帮的传闻，我想在座诸位都感兴趣吧，在下不过做的是推波助澜的事情，这事一完，奉上每人五百两的酬谢，如何？”
王奇武怒上眉头，喝道：“谁稀罕你那些钱？既然有这等目的，还瞒着做什么？”
方清道：“只是确定人数，倘若不愿去者，心性不定者，必然会早早离去。”
莫兴道：“那你说的明暗两条线，又是什么意思？”
“就是兵分两路，我和甲子先生带着礼物去拜山头，于兄带人探查水路情况，倘若有什么不测，用以接应，保证万无一失。首先第一步，就是要过莫山宏那一关，他若放行，通知金桥帮总舵我们的来意，那便好，倘若不能，也只好先闯一闯，就如刚才所说，道理在我们这边。”
于明道：“我们已经备下小船大船十余只，水手也都到位，只差罗二郎费家两兄弟这等熟悉水路机关的老手和武艺高超的各位，现在是留是走，诸位请便！”
哑口无声……那王奇武却率先站起，拱手道：“适才王某头昏，说了些小孩胡话，诸位不必当真，至于这一行，在场的本领高超，多一人不多，少一人不少，王某告辞。”
“哎！”方清忙站起来，拦住王奇武道：“王兄何必意气用事？在下不过是多绕了圈子，并非存心欺瞒。”
他哼了口气，道：“王某并非生气，只觉得道不同不相为谋，这金桥帮我是要去的，不过并不是同你们一起去。”
费延道：“你这姓王的，是不是要方少侠难堪？我说你怎么是个哈包，没钱你要去，有钱你反而不去了。哦，难不成是怕死？就你这样的，看着是条大汉，实际上胆小如鼠，趁早自己了结了，下辈子生的俊俏一点，也不会让人以为你是条汉子，再不然，去做个娘们，哈哈，让人圈养着，就不那么容易死了。”
“你！”王奇武羞得面皮通红，两目怒瞪，喝道：“姓费的，你嘴里是生了蛆，被人塞了粪？倘若你看王某不顺眼，与我出来，斗上三百回合，那才叫好汉！”
费延狡猾的一笑：“呸！你临阵脱逃，值得老爷和你动手？”
“我今天宰了你！”王奇武正要动手，方清拦了过来。右掌一盘，就托住王奇武，将其定了下来，道：“王兄且慢！”
王奇武冷眼一撇，却不好再动手：“方少侠，难不成你们还不许人走了？”
“王大侠是走是留，那是您个人的事情，方某岂能强留？只还是希望你考虑考虑，毕竟我等并不是做什么伤天害理的事情，若王大侠嫌少，我们可以另许酬金。”他这一话，只是试探，倘若王奇武真是为钱，那此人坐地起价，就真不是个东西，所谓的豪气侠风不过装出来的。。
“王某人并非因为钱，只觉得两位一句话虚虚实实，让人摸不着头脑，你们骗我一遭，我再和你们一路，实在不符合我的性格。”
“是么？”方清微笑，心里却有一丝怨恨，道：“一个习武的莽汉，哪里来的这点原则？真是让人捉摸不透。”这种情绪只是一闪而过。
“方某尊重各位的选择，王兄请便吧，倘若来日有缘相见，可不要因今日的事情疏分了。”
王奇武淡淡说道：“不会，既然如此，在下告辞了。”说罢，大踏步下了楼。
“嘿，少他一个不少，一个手下败将，出了丑，的确没什么脸面留下来。”费延嘻嘻笑道。这王奇武话头上两次不给他面子，如今走了，他心里倒是畅快不少。
“你少说两句！”于明也往楼下走：“各位稍等。”
方清又唤了伙计来，让他们把桌椅归置一番，却留下了不少的空位。让众人各自坐下，待安静下来，说道：“我和于兄已将事情说明，留下来的诸位英雄都有一身好本领，有志于做一番大事，今日给我和兄弟二人薄面，在下感激不尽。这次去金桥帮拜山之事看似艰难，实则不难，金桥帮发展之势绝不止于水匪，此次邀请三叩教和天机楼便是证明，咱们也要去凑凑热闹，他们必不拒绝，因为他们也要咱们做个见证。正如刚才所言，只要把诚意传达过去，也许就不必兵戈相见，咱们这一行也安全许多。樊甲子先生虽说是要做生意，可他也说了，这是小事，最主要是要看一看金桥帮千山藏峰的气概，这二十六舵围绕断魂崖，可说是极为险要的天堑之固，能够纵观横览，也是人生快事。”他话锋一转，笑道：“我也明白，各位或许另有心意，今日虽非盟约，但江湖好汉一诺千金，扶危济困。正所谓人无信而不立，既然在此召集人马，我和于兄定会和诸位同舟共济，今日答应的，一言一行，绝不违背。”众人也明白，后面这句话是对天一神水派的人说的。
莫兴道：“实不相瞒，我四人此来目的就是奉门派长老的命令，查探金桥帮的底细。”
“啪”的一声响，李渡闻站起来道：“方兄，既然这样，我们门派中还有三人与我们同行，至于酬劳我们一点都不要，可否？”
“哦？”方清大笑：“当然可以，不知是贵门派哪些英雄？想必来头不小，莫非是长老亲自来了，或许说，还是更大的人物？”
向傅宾冷笑，从囊中捏出一颗丸子，和水吞了下去，缓缓说话：“方少侠真是聪明人，你这话儿说着，看来你都知道是谁了。”
李渡闻和莫兴面面相觑，一时说不出话儿。向来寡言少语的第二己却哼了一声，说：“咱们都心照不宣，不知可否再请樊天镜先生出面一叙。”
“不错，我二人的身份的确不合适。”他低声向李渡闻道：“李兄，龙大掌门算一个，那另外的是贵门派的哪两位高人。”
“是天一神水派的郑果和宫鸦两位护法。”
“是他们啊。”方清眼睛一亮。
“方兄知道这两位护法？”
“号称‘兵神’的郑果，传闻他全身上下至少有三四十种武器，包括二十多种独门暗器，每一种都有妙处，他出手极快，有些武器又威力极大，一旦和他动手，往往都不知道自己如何受了致命伤，我听说他十八年前就退隐了，想不到却成了贵派护法。宫鸦则是十年前名震京师的暗器宗师，当时的风头，比神捕郑凡和‘仙中客’姜姬子、皇室御用剑道教头米权都不遑多让，他虽只用鱼头镖，但却有三十六种发射手法，一旦让他出手，没有人能够安然躲过，怎么，他也在贵派？”
“不错。”李渡闻微微点头。
“看来是我想错了。”方清摇了摇头。
“哦？方少侠还有什么看法？”
他身子和声音都压低，只有挨得近的李渡闻能听见：“贵派着实是与金桥帮有什么恩怨吗？”
听到这话，李渡闻脸色僵硬，只在一瞬，他又稍微缓和，笑道：“也与方少侠一般，想要见识一番，不过他禁不住别人礼，又怕严帮主见怪不请自来，川中门派情势如此，多有不便，我想方少侠能理解。”
“当然。”方清道：“人情之中，倒是小弟想多了。嗯，既然如此，不如李兄弟去请，我也告知樊先生，就在此楼三层，在下去安排。”心里却道：“你们要如此我也管不着，反而我可更轻松，身份摆在那里，到时候也不容我说不清楚。”
“稍等。”李渡闻极为有礼貌，将莫兴三人吩咐几句，就下楼走了。不一会儿，于明带了许多菜肴酒水，就在茶楼摆了宴席，叫众人好吃好喝了一顿，约定明日卯时整备行装，集合出发。
众人散，莫兴、向傅宾和第二己说了几句，也离开了，方于二人将茶博士吩咐了一番，预备款待来客。
这边且不说，却道孙太忠和叶行麦并着鲁烟求出了茶楼，直往客栈走。
刚转过一条街口，鲁烟求就道：“我说师哥，孙大哥，你们出来一趟，什么也没打听到，徒劳无功，回去还有脸见师父和赵大侠啊？”
“你还有脸说！”叶行麦道：“若不是你搅局，我两人早走了，何必浪费时间？”
“我怎么了嘛？他们要去，我们也要去，都是要去断魂崖，一起去不是更好么？你自己脑壳糊涂，咋个怪着我了。”
孙太忠脚步很慢，话说得却很快：“咱们不知道他们的意图，如果是我和叶老弟两个人倒是好说，如果又将鲁前辈和道长他们牵扯进来，说不定还会打草惊蛇。”
“这怎么讲嘞？”鲁烟求道。
“傻丫头，孙大哥他们救人，如果和方清于明那些人一起去，经过排查，很容易暴露身份。”
“那我就不懂了，他们要硬闯，暴露就暴露了，怕什么嘛？”
孙的眼中流露一股焦急，道：“我正是判断不定他们的意图，所以不敢冒险。”
“什么意思呢？难不成姓方的他们不是要去闯金桥帮？”
“叶老弟说了，樊甲子在江湖上有名头，但他却是个不折不扣的商人。我与商人打过不少交道，绝大部分商人，只要有利可图，什么事情他们都会做。早在荥经时候，我们就被金桥帮的盯上过，想动手留人却被溜了，后来也再没见过踪迹，以此推测，金桥帮内部必定把我们一行的情况传达到了各舵口，严加防范。若樊甲子真心要做生意，通过水关时候必定会被盘查，一旦我们暴露，就会陷入危险境地，甚至还加疑给他们，落的另一方的仇视，徒增麻烦。如果答应了，真像那样发生了，鲁姑娘，这个风险，我孙太忠担得起么？若你们同去，还害了你师徒三人的性命，就更加令我不敢去尝试了，这就是为什么我二人要走的缘故了。”
“原来如此。”鲁烟求点点头：“有些道理，孙大哥，小妹考虑不周，差点误会你和师哥了。”
“无妨。”孙太忠一转头，道：“虽然没有金桥帮那二人的消息，但咱们还是快些走，将刚才的事告诉道长和鲁前辈，再商议往断魂崖的事情。”
“好。”
……
三人刚要加快脚步，就听见一人喊道：“三位且慢！”后面一人大踏步而来，身形魁梧，虎虎生风，正是王奇武。
三人心道：“他如何来了？”
孙太忠本就焦虑，如今见王奇武竟追他们而来，愈发有些不安，挡在二人身前：“叶老弟，若有什么事情，你带鲁姑娘先走，就在西南距此三里外的广天客栈。”
“你呢？”
“不用管，我自能脱身。”
“不，孙大哥，你带烟求先走，我与此人交手过，不会惧他。”
两人还要说，只见鲁烟求风一阵就掠了出去，手持软铁剑：“嘚，手下败将，还好追过来么？”
王奇武跑的直喘气，见鲁烟求似要打过来，一句话没说上来，连忙摆手。
鲁烟求一见，以为他摆个这姿势是要出招，娇斥一声，将剑舞得密不透风，劈头盖脸就往王奇武身上戳砍划刺，吓得他面色如灰，急忙躲避开去。