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第四回 落日楼台一笛风 节五:清风楼

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    节五:清风楼

    莫君言与骆采灵急奔了十余里,直跑到双腿渐麻,才停下脚步。采灵扶着路边的一株柏树,娇喘微微:“累、累死我了……跑不动啦……就算崔应元追上来、我、我也不跑了……”莫君言亦是疲累不堪,喘息道:“他应该、不会追来了……我们歇一会儿先。”

    两人各自倚坐,取了水囊饮水,休息了一盏茶时间,方始叙话。

    “骆姑娘,方才莫某几乎命丧崔应元之手,侥幸未死,全赖姑娘出手相救……”莫君言话还没说完,就听骆采灵一声尖叫:“哎呀!”

    她想起这事,急忙站了起来,四面环顾,然后又突然大声呼喊:“喂!我知道是你!快出来!”

    莫君言不明所以,听她连叫数声,但四面郊野,并没有半个人影,自然也未见回应。莫君言原以为定是骆采灵出手,但此刻看来,显然救他的另有高人,并非采灵。

    骆采灵撅起嘴,顿足道:“可恶的家伙!又跑了。”她回过头对君言说道:“你且看看你的脚踝,是不是有一圈勒痕。”

    莫君言褪下鞋袜,果见脚踝处一圈红痕,显然是被诸如钢丝之物紧勒所致。

    采灵从怀中取出一个锦囊,递给莫君言。莫君言打开一看,什么也没看见,可伸进锦囊之内,触手之间,隐隐觉得是一圈钢丝般的绳索。

    骆采灵道:“勒你的就是这玩意儿了,听他说好像叫什么‘引巽索’。哼,姑娘当初也被他勒过、还……”

    “还什么?”莫君言见她停住,不觉问道。

    “没、没什么。哼。”骆采灵一时嘴快,急忙收住。原来当初骆采灵曾被这物件的主人倒吊起来,如此丢脸之事,她又如何敢对莫君言吐露,只能嗫嗫嚅嚅地遮掩过去。

    “噢,对了大哥,我还不知道你叫什么名字呢。我叫骆采灵,你叫我采灵就好。”

    “在下莫君言,莫逆之莫,君子之君,言语之言。”

    “噗!”骆采灵不觉笑出声来,她蓦然间想到了去年重阳与那人相遇之时,也曾听到如此这般的自我介绍,心内忽觉暖暖。

    两人各自说了几句,莫君言又开始追问救命恩人,骆采灵笑道:“甭管他,他就是个‘女鬼’。况且我也不知道他在哪,他想见你时自会找你,你要见他却不太容易,不过你也不必谢他。”

    “可我总得知道救命恩人的名字吧?”莫君言却不甘心。

    “好啦好啦,怕了你了。他叫徐谅,清风徐来的徐,多闻直谅的谅。”骆采灵见他郑而重之的复述一遍,暗暗好笑,心中不觉将莫君言、杨凌、徐谅相互比较了一番,发现这三人中有许多相似之处,也有许多不同的地方。

    骆采灵秉性好奇,自免不了要问莫君言为何会来到莱州集。莫君言与她交谈甚欢,知她是个博闻但并无机心的少女,也无意隐瞒,当下略过将军府之事,把山里所见所闻尽皆相告。

    骆采灵听到他力敌阮晋三人时,大呼过瘾,接着又复好奇南宫世家比武之事,说道:“莫大哥,我们一起去看看吧。你可知道他们是什么时候举行聚会么?”

    “具体的时间我不晓得,南宫家在邢台威望素著,我想只要稍加打听,一定可以知道。只不过阮晋他们见过我,只怕我还未到清风楼,就被他们赶出来了。”莫君言踌躇道。

    骆采灵狡狯一笑道:“这个你就不用担心啦,我保管他们认不出你来!走,我们先进城一趟,明天再去清风楼。”

    于是两人往南又走了七八里,到得一镇。那市镇比莱州集小得多,集市货物不多,采灵只得从简,购了衣物道具等必须之物。镇上亦无客店,两人只好谎称兄妹,寄宿在一农家。

    次日一早,采灵便让君言换了衣裳打扮,给了他一把折扇,穿一身白衣。接着她又在莫君言的脸上涂些面粉,叠高颧骨,把脸型削尖,再用眉笔描,将他眉毛提起,又画了丹凤眼形。

    骆采灵的易容术得自金陵沈家,除开沈家人外,技艺可算得上天下无双了。她画了一半,心中默然一酸。

    原来她在不知不觉间,竟把莫君言改装了杨凌的样子。

    莫君言见她怔怔不动,问道:“采灵姑娘,你怎么了?可是有哪里不对么?”骆采灵回过神来,忙道:“没什么,眼眶还没画好呢,你别动。”她画完后,又剪下几缕头发,拿胶水粘在莫君言嘴唇边上,宛然就是个中年杨凌的模样。

    “杨、不,莫大哥,你看看怎么样?”骆采灵取出铜镜给莫君言一照。莫君言不禁赞道:“采灵姑娘果然神技,连我也认不出自己来了。”随后骆采灵把自己也改扮成一个中年大汉。

    两人待到南宫家集会之日,便往清风楼而去。

    清风楼在邢台城内南街北端,楼分三层,总高约有七丈余。第一层为砖石筑台,中间有拱形圈门,门内既可通车,又能行人;二、三层则以歇山式重檐复屋四角攒尖顶的木质做成斗拱结构,飞檐外张,如鹰展栩,如羽似飞。

    莫、骆二人到时,已是未时。恰巧元、九两大公子也正引着江湖豪客而来。清风楼前豁然站着两百来号人,左右两边各有一人领头,一着黄衫,一着蓝衫,样貌有六七分相似。左手边的大约三十,右手边的看样子不过二十六七岁。

    莫君言心知这必是南宫元、九兄弟。

    “今日惠风和畅,万里晴空,正值佳日。承蒙诸位高义,前来清风楼与我兄弟二人相聚,正可谓群豪毕至,邢台生辉。南宫元能结交到诸位英雄,聊尽地主之谊,可谓幸甚!”左手边的黄衫公子徐徐道。

    南宫元续道:“这清风楼是我邢台一大风景,始建于唐,后于明宪宗成化年间重修,原是士大夫登临消遣,舞文弄墨之所。我辈江湖草莽自诩风流,也多选此地比斗、飨宴。大伙儿不妨一面观楼,一面用些瓜果蔬食,简慢之处,还请诸位海涵。”

    “想我南宫世家立足江湖已有二百余年,家父飞凤公行走江湖亦有三十余年,虽说不上是天下闻名,但亦是不负一个侠字。”他说到这里,众人连忙道:“南宫老庄主若算不上天下闻名,那还有谁能算得上?”“不错!南宫老庄主不愧是武林前辈大侠,我等素来钦佩。”“南宫元公子太过谦虚,只消是江湖人,又有哪一个不知道南宫世家的大名呢?”

    南宫元微微一笑,双手一摆,众人随即安静下来。

    “说来亦是惭愧,家翁年齿渐增,而南宫元驽马之才,卑薄之德,又不足当大任。俗话说的好,牛耳之位唯有能者居之,我九弟之虑,可谓不无道理。故此今日邀集诸位前来,但求做个见证,公平决断,看看我兄弟二人,谁更适宜为家翁分忧。”

    “诸位前来相聚,既是我的好友,亦是九弟好友,大家皆为武林一脉的朋友,岂能因我二人之事,伤了相互之间的和气?然,事终须有了结,我等绿林豪强,江湖好汉,也无需闹太多虚文,去效那经士腐儒,唇枪舌剑,舞文弄墨。依小可之见,不如就以武会友,点到为止,我与九弟胜者为尊,败者终身不提此事。不知诸位意下如何?”

    众人均道:“元公子言之有理。”

    南宫元转头对南宫九说道:“九弟意下如何呢?”

    南宫九冷笑一声,心道:“你自顾自说了这许多,又问完了旁人才来问我,无非就是要我附和罢了。大哥啊大哥,人人都说你是正人君子,在我看来,你也不过如此。也罢,你爱做伪君子也由得你,我且当个真小人吧!”当下应道:“就依大哥所言吧。”

    群雄于是分成两拨,东首的是来为南宫元助拳的好汉,以太行剑派耆宿阮晋为首,约有百余人。西首大约只站了七十几人,自是南宫九邀来的各路豪客了。莫君言与骆采灵暗暗商议了几句,还是站到了东首。

    南宫九见众人分派已毕,朗声说道:“既然双方都已买定离手,现今就缺个仲裁了。我等行走江湖,比武拆招是必不可免的,但既然要点到为止,有个裁判总好过输招不服。”

    南宫元点了点头,正欲说话,南宫九却不给他机会,续道:“在下这里有幸,请到了一位武林前辈,此人身份地位之尊,武功见识之高,均不在家父之下。是以在下认为,请他来作为我们本次比武的公证人,那是最好不过的了。”

    莫君言涉世未深,还未觉得什么,骆采灵虽然年岁较他略小一些,但却出生成长在当时明朝最错综复杂的两大官僚机构家庭,听着这两兄弟的对话,心内早忖道:“哼,这两个都不是好人。说得冠冕堂皇,实际上却各有各的小肚肠。嗯呣,就好像那什么山丘里的一对小狗熊,那是什么成语来着,欸,我居然给忘了?”

    骆采灵一根细长白嫩的手指,正轻点着脸颊,尚在努力回想成语一丘之貉时,忽听得众人齐声惊呼。她急忙循着大众的目光看去,只见一名中年汉子正从清风楼西首的阶梯上走了下来。

    那人中等身材,一套文士打扮,头戴结式幞头,身披着黑色大氅,带上系着翡翠温玉,大约四十岁的年纪,面貌略显枯瘦。骆采灵见了,竟也是一声惊呼:“是他!?”她急忙掩唇,转头看向身边的莫君言,莫君言也在这一刻转头问她:“这人是谁?”

    群雄内中不乏见识不凡之辈,见了这中年文士,纷纷想起一个人名来,只是没敢说出口。南宫元这一侧更有人偷偷嘀咕:“居然结交了他,果然是硬点子,难怪有胆子和元公子争位。”

    窃窃私语之中,只听得南宫九一字一句地说道:“这位便是官居锦衣卫西镇抚司指挥使,兼东厂理刑,鹤手门掌门人孙云鹤先生!”

    众人听罢,清风楼前顿时一片哗然。要知孙云鹤乃是当今武林巨匠之一,鹤手门虽然创派历史不久,名头不如少林、武当、峨眉、昆仑等四大派响亮,但出了他这么一位武林怪杰,端也是不容小觑。只是孙云鹤官居大位,又是东厂亲信,而群雄多是绿林草莽,忽然见了这么位官老爷,难免有些手足无措。

    孙云鹤显然很明白这群人的顾虑,他一到楼前,便朝左右各一拱手,朗声道:“诸位武林同道,孙某这厢有礼了。今日孙某乃是以鹤手门掌门人的身份与诸位相会的,大伙儿今儿只谈武功,不谈国事。”

    众人听了,这才止了聒噪。莫君言听了,忽生茫然,只隐隐觉得自己似乎在哪里见过这个人。

    孙云鹤顿了一顿,又道:“我与南宫兄弟也是相识未久,但一直敬仰南宫世家的英名,久欲一唔。今日有幸见到贤昆仲二人,足慰平生矣。至于仲裁一说,那是万万不敢当的。”他说这番话,言外之意自然是:“我和南宫九也只是初交,绝不至偏袒他。”他眼角一瞟,有意无意地看了南宫元一眼。

    南宫元显然明白这一眼的意思,他站起身道:“鹤手门掌门孙先生今日大驾光临,实乃我辈大幸。他老人家不仅德高望重,为人正直,又兼武功高强,正是此次武会仲裁的最佳人选。即令我九弟未推举孙先生作为裁判,我南宫元也当做那举善荐贤之人,还望孙先生不要推辞。”

    孙云鹤忙道:“孙某只是久仰南宫世家,慕名而来,原没想过要当此大任。”他沉吟了片刻,才道:“但既然南宫昆仲盛情相邀,孙某却之不恭,只好恬颜为之了。不过,仲裁之位,尚需请两位武林同侪相助,方能不失公允。”他说完又分别朝东西各一拱手,群雄大多嫌他礼多而烦,但碍于他身份地位,又不敢直言,只得再回一礼。只听他说道:“相烦元、九二位公子,以及在场诸位,再分别推举两位上来,与孙某一同评判。”他特意在分别两字上用了重音,显然是强调元九双方各出一人,以示公正。

    双方稍作商议,于是南宫元一方推选云台派掌门师秉川,南宫九一方则选了冀北名武师杨冯。推这二人,并非他们武功最高,而在于资历最老,见闻广博。推举既毕,与会侍从急忙在楼前搭出凉棚,摆上座椅,请孙云鹤等三人上座。

    南宫九道:“如今评委已有,就不知这以武会友,是个如何会法?要知今日参会宾客只怕不下两百人,若是每个人都出来露两手,只怕是比到明天也比不完。”要知南宫元侧人数远在南宫九之上,虽然南宫九所请均是高手,但若论整体实力,只怕仍是南宫元方占优。

    南宫元问道:“那么九弟有何高见?”

    “高见不敢,区区拙见,言之以供参考。”南宫九淡淡说道:“你我双方不妨各出三人,三战两胜者为赢。大哥与小弟均是当事人,自然必须出场,其余两位,则由双方各自决定,至于出场顺序,亦是自决。”

    南宫元心想:“我与阮大侠、‘朔风腿’徐兄三人出场,料来未必会输。”于是道:“如此也好。”

    阮晋听了,急忙扯了扯南宫元的衣袖悄声道:“元公子,三战还不如一场决胜,何况我们人多势众,何必退步?”

    “爽快!”南宫九笑道:“那么我这一边第一个出场的就是这位了。”话音刚落,南宫九身后的人群中就走出了一个大约五尺来高的秃头老者。

    那秃头老者面色红润,貌似婴儿,身材不奇,但一双手掌比常人大了一倍有余。他入场之后径自走向清风楼旁边的树,楼前左右各有十余株大约碗口粗细尚未长成的椿树。

    众人齐目望去,只见那秃头老者猛然间一声大喝,右掌拍中树身,那树登时上下分离,掌力所及之处平整地飞了出去,断口处犹如刀切!

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