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十来个孩子一齐不见,大人们哭的哭、晕的晕,有些个胆小的当时就要寻死觅活,素日里坚强那些个,忍泪含悲,急忙告诉人,强撑着到处去寻。 这一寻,还真寻回来几个:有去玩伴家的,有在草楼上睡着的,还有偷偷到戏台后头看伶人化妆的,小娃娃调皮,大人再千叮咛万嘱咐不许乱跑,也架不住他们好奇
心重,一个眼错不见就跑得不见人影。
才寻回来的这几个娃娃,他们家大人一把扯住,扬手就要打,手还没落下,大人先掌不住,抱住娃娃放声痛哭起来:“我的肉,你要没了,我还咋个活?”
他们这里一声儿一声肉地哭,旁人都劝:“好歹没跑丢,快些带回家去,好生做点吃的压压惊。” 这时候那戏台上早停了手,戏班子也着慌,他们来演一场戏,哪成想遇着这种事?戏班子里头原有些给人拐卖去的角儿,瞧见这情景,都说:“我虽记不得小时候,想
来我给人拐来转手卖好几回,我爹娘也疼成这样。” 竟也跟着哭起来,班主连忙好生劝慰:“你如今大小也有一身本事,好生攒一份家业,再过些年唱不动,还能收徒弟,再娶一房媳妇,样样不缺,也抵得过小时候一番
流离。”
寻回孩子的犹可,偏有几个娃娃,直到天亮都没找回来,宋好年与众家丁四处呼喊寻找,一点儿音信没有。
宋好年熬得眼底发红,回来与百合说:“倒是有好几个人说瞧见过和圳与柳家小少爷,偏想不起他们往哪个方向去。” 这回真正丢了的孩子,有和圳、圆圆、柳府小少爷荣哥儿,另外还有个叫鱼儿的小姑娘,这鱼儿家家底也颇为丰厚,她爹娘跟宋好年一向不太熟,这回一处寻了一晚
上人,都熬得嗓子冒烟,跟着宋好年回来喝些水。
百合跟昭仁也一晚上没合眼,对宋好年道:“昨儿我们把孩子们带回来,好容易哄他们睡着,芷姐儿怎么都哄不乖,一个时辰前才合眼。” 就连如纯都觉出气氛不对,旁的孩子都晓得发生了了不得的大事情,个个焦躁得不行,又害怕又难过。尤其含芷,她眼睁睁看着大哥从眼前跑开,如今晓得就是那会
子大哥跑不见,恨不得拿自个儿换大哥回来。
昭仁咬牙道:“二哥,此事再耽搁不得,他们既不在镇上,定然有外人混进来将他们掳走,我们须得快些拿个章程出来。” 宋好年点头,才出事时,就有人飞报给柳老爷,他与柳老爷当时便商议好两件事情:头一件,将镇上生面孔都看管起来,就是本镇人,也不许往外乱走,以免跟人里
应外合,做拿杀千刀的拐卖生意。
次一样,派两个信得过的家丁到县里报案,请县里派出衙役四处搜寻,并向周边府县行文,要求配合稽查,以免人贩子跑去别处。
昭仁道:“论理这处置已算完备,可和圳身份不同,还需动用锦衣卫。”
“我这就给锦衣卫去消息。”为着宋好年一家子在太平县,朝廷在县里一直有锦衣卫可以联络,这等大事必须请他们出动,必要时,全大明的缇骑都要动员起来。
和圳乃是太子嫡长子,大明的皇太孙,且不说皇室对他的感情与期望,只说这些年皇帝与太子为教导耗费无数心力,大明就承担不起失去和圳的痛苦。
当今天子在位数十年,无数天灾人祸不曾将他打倒,唯独这件事,当真可能击溃御座上那头老龙,令他痛彻心扉,乃至于一蹶不振。 宋好年看和圳这个大侄子同如真没啥两样,心疼得都要裂开,他身体亏空得厉害,到如今还没全好,一整夜不眠不休,跟媳妇妹子说几句话,就要再出门寻人,谁知
才站起来就眼前一黑。
幸亏百合赶紧伸手扶住,叫他坐在炕沿上,蛮女连忙端蜂蜜水上来,宋好年呷两口,道:“才将起急了些,没啥大事。”
百合眼泪唰就落下来,哭道:“咱们大伙儿都着急,可你也得顾惜自个儿身体,我去给锦衣卫带口信,你好歹睡一阵。”
昭仁也道:“二哥,你歇会儿,后头还有许多事情须得你出面。”
宋好年扛不住媳妇眼泪,闭眼和衣躺在屋里,急得心火直冒,人在哪里躺着,心思恨不得飞到和圳身边,将侄儿救回来。
百合与昭仁派人去通知锦衣卫搜捕人贩,只见柳府家丁挨家挨户敲门问他们这几日有没有见啥外人,见着的生人都是啥模样,昭仁道:“这倒也是个法子。” 这里宋好年歇息还不到一个时辰,杨林带着大批衙役赶到,头一句话就道:“我们大人已行文周边府县,但凡见着年纪、面貌、衣着相近的孩子,都要查问,绝不会放
过。”
百合道:“你们辛苦,镇上截下几个生人,我们问不出来啥东西,还得你们去问话。”宋好年还在东厢睡着,她说话都轻声轻气,生怕吵醒丈夫。 谁知宋好年抹着脸从东厢走出来,他压根儿就没睡着,沉沉对杨林道:“戏班子、花船队、舞狮舞龙队都看押在柳府那头,另外几个来看热闹的生人也都一道关着。只
怕那些个人贩子已跑远,这些人与他们并不认得,不过也不能错放过。”
杨林大声答应,立时就要去提审那些生人,昭仁又叮嘱道:“速度要快,圳哥儿关系大明国运,不能有半分闪失。”
这个晚上,昭仁心中煎熬比别人更多百倍:若不是她带着和圳离京,和圳好生在紫禁城待着,哪里会遇着这种事情?
她恨自个儿不能深谋远虑,提前排除危险,也恨自个儿无法明察秋毫,当时就发觉不对,将人贩子绳之以法。
杨林膝盖有些发软,他多少从迎春那里晓得和圳身份,可晓得是一回事,当面听郡主说起是另一回事。
百合忽地灵光一闪,急忙道:“杨捕头,你回来,我有话说!”
“你问案子,或是追人贩子,找回孩子,都万万不可透露和圳身份。”
杨林一愣:“为啥?”他还想着把和圳身份抛出来,吃这一下,镇上这些人多少都会惊慌失措,他才好查案。 百合道:“那些个人贩子定然不晓得和圳身份,才会将他掳走,咱们行动快些,还有寻回余地。只怕和圳身份泄露,他们晓得自个儿掳走皇孙,朝廷定然不会放过他们
,要对和圳下杀手。” 那些个人贩子眼里从没有王法,可也晓得惧怕朝廷威严,和圳在他们眼里若只是个富家公子,那就是个能卖钱的肥羊。可要是晓得和圳是皇孙,自个儿一伙人跑不脱
,只怕就要杀了和圳,毁尸灭迹。
杨林一惊,连忙称是,心中将自个儿计划改了改,拱手道:“我这就去问案子。”
杨林并手底下这帮人都是惯熟的差人,一身公服就十分吓人,更有种种手段,或是恐吓,或是威逼,或是利诱,不过半日时间,当真给他们问出几件事情来: 头一件,宋秀秀报给差人,道她三哥宋好节不在家,恐怕就是他将几个孩子掳走。宋秀秀也是苦主,她说话自然有分量,杨林又晓得宋好节不是啥好东西,当下就疑
心上他。
次后再一问旁人,都说宋好节这几日引着几个生面孔在镇上吃吃喝喝,偷鸡摸狗,一出事情,这帮人跑得一个都不剩。
这下更显得宋好节嫌疑最大。柳府又送来消息,道他们已问出宋好节那几个朋友样貌,杨林当时就照着传令下去,但凡本县、邻县见着这几个人,都要立时报官。 最后譬如那舞龙舞狮队里头还藏着几个贼娃子,倒成了小事,从他们身上搜出赃物来,放在戏台那里由一个衙役看着,但有人来认领,只消说得出自家东西是个啥模
样,就能领走。 元宵佳节忽忽变成一场祸事,人人心里不是滋味。宋好年与柳义等人也曾走南闯北,四周都熟,柳义道:“官有官路,匪有匪道,我们做行商生意的,也有消息灵通的
,我也出去打听打听。” 这回百合拦不住宋好年,只得由他与柳义点上几个兄弟,出门去打探消息:一路往东,一路往西,再有一路往北,青柳镇南边是白水河与大山,想来人贩子不会往那
里跑,不过他们还是找几个猎户打听一番,听说确实没有外人经过,这才各自沿着自个儿方向追去。 宋好年出门追寻孩子下落,百合与昭仁还得在家照看孩子们,百合看孩子们实在慌乱得厉害,既不敢实话说与他们,又不能全说假话——这几个孩子聪明得很,假话
须瞒他们不住。 百合便与昭仁商量好,与他们说:“圳哥儿遇着坏人,你们二叔已去救他,再过些日子,他就与圳哥儿一道回来哩,你们要是想圳哥儿,就想想等他回来,一人送他一
样东西。” 这才好容易哄住几个孩子。