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宋好年猜得不错,这场疫病确实将京中亲人吓得厉害。
京城消息畅通,泉州港才发疫病,皇帝便已通过锦衣卫得到消息,命人迅速处置:要不是这样,只怕还要再死好几倍人,这疫病才会平息。
南直隶一发现病情,信王登时心慌意乱,要派人将宋好年一家子接回京城:“普天之下,再没有比京城再安全的去处,烜哥儿在外头,我无论如何不能放心。”
还是皇帝劝他说,自太平县到京城须得经过大运河,如今大运河沿岸最是疫病高发,不可让烜哥儿一家四口这样冒险。
谁知没过几日,宋好年求援信送到,信王妃一见信件便眼泪簌簌而下,立时就要收拾行李去太平县探望儿子。
信王世子等人魂飞魄散,死死劝下:“二哥还能写信请京中送太医去,可见暂且无恙,母妃这样急匆匆去了,岂不让二哥心中不安?” 千金之子坐不垂堂,信王妃身份贵重,便该有不随意以身犯险的觉悟。更何况她不通医术,便是亲自去到太平县,也不过给疫病多增添一个受害者,帮不上宋好年不
说,还要让他心中愧疚。
信王妃难过之极,匆忙求见皇后,将顶有用的医官送往太平县,皇帝皇后自然无有不应,先派医官前往,一群人在京中心急如焚,时时刻刻盼着太平县传来消息。
过些日子,医官消息传回,道二殿下与小公子安然无恙,京中众人这才松口气,各自写信与宋好年,诉说牵挂之情。
青松此时早已给派去辽东,还不晓得老家闹时疫,月娘在京城家中,也写信回来探问大伙儿可还好,另有一封信带给刘掌柜。
旁的信件都还好说,唯独信王世子那封让宋好年抽口气:“昭仁要来看咱们。”
百合一愣:“昭仁好好一个姑娘家,干啥跑这一趟?”
昭仁郡主乃信王幼女,自幼受到无限宠爱,颇有些天不怕地不怕的性子,前两年一心扑在女学上头,突然撇下女学来探望二哥二嫂,着实叫人觉得奇怪。
宋好年也道:“便是实在放心不下,叫灿哥儿来便是,昭仁怎么好乱跑?”
倒不是为着女孩儿不该出门,实在她一个女孩子出门,叫人不放心。
再不放心,他们收到信时,昭仁早已上路,再更改不得,算算日子顶多七八日就到,宋好年叹口气,“咱们快些把屋子用度收拾出来,预备她来住。”
按说昭仁身份尊贵,便是偶尔出京也该住行宫,没得行宫住,便由当地主官献上自家宅邸,总归不能受委屈。
不过别处再好也亲不过兄长,她住宋好年家中天经地义,宋好年夫妻两个都不曾想她还会住别处。
当日百合就把腊梅、李彩凤、大贵嫂、宋二妹等人请来,说“小姑子要来”,与大伙儿商量着要给她预备些啥。
宋二妹手都是抖的:“你小姑子,那得是个公主娘娘啊?”
众人一下都目光灼灼地看百合,百合道:“是郡主娘娘。你们不用怕,昭仁性子好,从不摆架子,回头你们见了她,只当我小姑子看待就是,大家自在些。”
李彩凤也跟着声音颤抖:“堂堂郡主娘娘,你叫我们当你小姑子看!”
众人想起百合头一个小姑子宋秀秀,她们看不惯时有说难听话的,腊梅还跟宋秀秀打过架,这套要是用在郡主娘娘身上……腊梅几乎背过气去。
看她们一个个惊慌失措,半点儿主意拿不出,百合恼道:“早知你们这样,我就不该预先同你们说!大年还是王爷亲儿子哩,咋不见你们害怕。”
这些个人里头唯独杏儿不怕,笑嘻嘻道:“我连大年叔都不怕,更不怕她妹子。”
百合搂过杏儿道:“果然还是我们杏儿机灵,瞧你们一个个的出息!”遂拉着杏儿去给昭仁挑屋子。
腊梅抽气:“大姐,你就让郡主娘娘睡二姐原先的屋子啊?”
人家郡主不得住金子打的屋子?
百合给腊梅一个白眼:“我妹子住得,大年妹子就住不得?”
杏儿仰着小脸道:“这屋子好得很,就是窗子暗些。”
百合看看窗上糊着的白棉纸道:“确实有些旧,回头换成银红纱。”又叫杏儿挑几样毛病,一一都记下来明日改过。
李彩凤等人这才瞧出百合还是重视小姑子,拍着胸脯道:“我们还当你整个不把郡主娘娘当回事哩,到底还没傻到家。”
“叫你们来给我帮忙,你们净晓得说怪话,既这么闲,来管我叫两声王妃娘娘听听。” 这帮人帮着百合,将迎春、腊梅都住过的西屋收拾得干干净净,屋顶楼板下并四壁都用颜色淡雅的布料糊起来,一点儿看不出墙皮、木茬,一进屋子仿佛走进个锦盒
一般。 先前王妃赐下的物件里有几件瓷器,挑一件钧窑贯耳瓶摆在屋里,养几枝金灿灿桂花;汝窑青瓷水仙盆里装上杏儿从河边捡来石子儿,有些晶莹剔透,有些白地黑花
,虽不是养水仙季节,看着也养眼。
宋好年夫妻两个自家用惯乡下物件,不觉得委屈,可也晓得昭仁与民间相当生疏,因此尽力照着京中习惯布置屋子,好叫她住得舒坦些。
亏得百合在京城时见过昭仁屋子,晓得她素喜阔朗,照着布置起来,倒也不算太难。
李彩凤几个都说:“往常看你跟我们没两样,真到这时候,才看出花钱如流水来,果然是小王爷的媳妇。”
她们打趣,百合全笑眯眯收下,支使她们:“既认我是个娘娘,你们还敢打趣我,回头见着昭仁也别慌。”
昭仁毕竟是宋好年妹子,百合看着屋子收拾得差不多,地窖里、厨房里各色瓜菜齐备,再也想不出还要额外准备啥,便安安心心等着昭仁上门。
谁知到昭仁还是大出他们夫妻二人意料。 昭仁到太平县,随便与县令打了个招呼,接受县令并太太拜见后,便催着众人赶往青柳镇:“二嫂一向说青柳镇风光好,我一路走来,看着太平县风光确实比京城好些
,也不晓得青柳镇是不是真个如她所说。”
她骑着马,一旁马车里传出非同寻常的响动,引来县令窥视,昭仁没理会,打马往青柳镇方向去。
这回护送昭仁的还是陈彬手下张丰,张丰曾护送过宋好年自京城回乡下,算是熟门熟路,先派一人前去通知宋好年,一行人随后赶上。
宋好年夫妻两个引着如真、如纯兄弟俩,看着远远地昭仁骑马过来,神采飞扬,都笑起来:“这些日子不见,她出落得越发精神。”
“二哥,二嫂!”昭仁远远在马上招手,又叫如真,“真哥儿,还记得小姑姑不?”
如真哪里还能记得昭仁,不过看她在马上威风凛凛模样,如真眼睛亮晶晶,要不是宋好年牵着,他恨不得立时上前骑一骑那匹毛光油亮的大马。
一行人走到近前,昭仁跳下马,重新与宋好年见礼,一把抱起如真往天上一抛,如真立刻觉得小姑姑十分厉害,跟她全不生疏,抱着她的脖子甜言蜜语起来。
昭仁好奇地看看百合怀里的如纯,“这是纯哥儿吧,生得真好看。”
她这里不慌不忙,马车里头登时急得一片叽叽喳喳响动,“小姑姑,小姑姑!”
昭仁拍拍脑袋:“哎哟,差点把他们忘了!”
说着一撩马车帘子,里头挤出一群萝卜头,七嘴八舌地喊:“二叔,二婶!”“二伯父,二伯娘!”“二舅舅!二舅母!”
宋好年夫妻两个目瞪口呆,之间昭仁一手一个,从马车上提溜下来一串孩子:长平公主家的宜安,太子家的和圳、含芷,信王世子家的含芳,永郡王家的含艾。
除去和圳,其余全是女孩子,都作民间富户人家小姐打扮,见着宋好年跟百合,乖乖行礼,然后就冲上去抱住如真:“真哥儿,你都这么大啦!”
如真早把这群哥哥姐姐忘得差不多,乍见这么多人,有些眼晕,给和圳跟宜安左右牵着往屋里走时,还一脸懵。
宋好年有些责备地看着昭仁道:“你来就来,他们才多大,你就敢带出京城!回头我告诉父王母后教训你!”
昭仁得意道:“我可没有私下带他们来,他们闹着要跟来玩,起先父王不答应,也不晓得他们怎么说服皇伯父,到底黏上我。”
一听是皇爷主意,宋好年没话说了,只好等回头再盘问几个孩子。
他们事先没得着孩子们也要来的消息,只预备招待昭仁一个人并她的随从,如今一看屋子不够使,连忙另外给孩子们收拾屋子,好方便他们住下。
不管他们来干啥,当长辈的,总不能委屈了孩子们。
昭仁还振振有词:“二哥二嫂你们不用着急,我们走亲戚串门子而已,不是什么大事。”
百合禁不住瞪昭仁一眼:“有你这样一串门串过半个大明的?” 转念一想,普天之下莫非王土,这大明是他朱家天下,还真是走到哪儿都能算成串门……