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屋内烛火微动,门口侍婢齐齐行礼,“元郎君。”
元清脚下生风,面上一派和善,他对着独孤氏拱手笑道:“贵府风景如画,某瞧了会儿鸿鹄入巢,便来晚了,还望老夫人恕罪。”
原本面无表情的独孤氏露出一丝笑意,“我年轻时也爱这景色,元郎君不必多礼,快入席吧。”
元清口中称是,在萧竹莹对面的矮桌后坐下,他抬头望去,见她正安静地跽坐在席间,目光淡如山间明月,只是一昧盯着面前的茶盏,他微微笑道:“这位想必便是萧十九娘吧?”
萧竹莹快速地瞥了他一眼,心道此人还算明白轻重,并未道出先前偶遇之事,让她徒惹麻烦,于是起身客气地行礼,“元郎君有礼。”
一旁的萧钺笑道:“阿莹,你可能还未见过这位元贤侄,数年前在长安时,他曾救过你二伯,这些年也一直为咱们萧氏尽心。只因公事繁琐,故而不常与人来往,这会儿与你二伯一同回兰陵,也是为了拜见你祖母。”
萧竹莹微微侧过头,似是在倾听,心中却是一片疑虑。先前在园子里时,她便觉得这位元郎君言语举止无不怪异,如今又主动与她说话,不知所图何事。
“此番在长安,多亏有元贤侄助力,不然恐怕一时还无法回来。”萧锴的目光在萧竹莹的脸上转了两圈,随后转头对独孤氏道。
独孤氏微微点了点头,抬手一招,便有四名侍婢从屋外走了进来,没人手中各端了一只托盘,其上装有银两和锦缎,“感念元郎君一番辛苦,这些心意,还望元郎君收下。”
元清连忙起身拱手道:“某不才,承蒙萧郎中照顾多时,并不敢收此物。”他身型本就修长,身影微动时,广袖便拂起一阵轻风,一股淡淡的熏香就此弥漫开来,竟比府中顶好的香饼子和香袋子还要馥郁几分,惹得一旁好几位娘子窃窃私语起来。
萧竹莹神情淡漠地看着他们互相客套,双唇抿成了一条线。这种熏香她似乎在哪里闻过,其味颇为熟悉,倒不是原主记忆中的味道,却深深留在脑海里,只不过她想不起来罢了。
这时,萧钺递了一只焦黄的长条形糕点至她面前,眼中尽是慈爱,“阿莹,尝尝这饆饠吧,不逊色于长安城中的半分。”
萧竹莹伸手接过饆饠,却发现它滚烫至极,纤细的手指本能地一缩,那只饆饠便落在了矮桌上,她只觉得指尖带着一丝刺痛,火辣辣地灼烧起来。
“你这孩子,怎的如此不小心,可烫着?”萧钺面上泛起一丝焦急,伸手抓住她的手腕仔细查看起来。
萧竹莹摇了摇头,忽然感觉到一道冰冷的目光向这里望来,她不由抬起头,只见元清不知何时已经笑意全无,正一瞬不瞬地看着她,仔细观察之下却发现,他看的人并非是她,而是萧钺。
“看来是真的烫着了,阿莹还是快回院子上些药吧,莫要耽搁。”萧钺叹了一口气,似是十分心疼。
萧竹莹见众人纷纷看向这里,偶有几声窃笑传来,心中不由闪过一丝无奈,她略带审视地看了一眼萧钺,便起身对独孤氏行礼道:“祖母,儿不慎将手烫伤,欲先回院子上药了。”
独孤氏虽然年老,但双眼仍旧锐利,她点了点头,“那你先回吧。”
“是。”萧竹莹欠了欠身,便旋身走出屋去,一旁的桐香连忙紧随而去。
“娘子,你不要紧吧?”刚到出屋外,桐香便担心地问道,“娘子你方才手都红了。”
萧竹莹面若玄冰,“无妨。”
秋娘担忧地看着她拢紧的袖子,“老奴回去备些冰,娘子也好敷一敷。”
氏族府邸在四月时,还未开始用冰,若是想要提前申领,需得派得体婆子前往府库。府库距离静思园不近,所以若要取冰,恐怕得要早些去才行。
萧竹莹点了点头。
“娘子莫要担忧,我们待会儿就去寻张医生,请他开个方子,定不会起泡留疤的。”待秋娘离去,桐香见她神色冷然,以为她正为此事担忧,于是小心翼翼道。
萧竹莹淡淡地看着前方,“嗯。”
桐香如今在她身边也呆了一段时间,因此渐渐有些了解她的脾气,萧竹莹若是回答简略,若非没有问到关键点上,便是她正在思考其他事情,如今的情形来看,明显是两者皆有。
桐香当下也不敢多问,只得默默跟在她的身后。
这时,萧竹莹突然开口问道:“桐香,你跟着我的时间最久,你来说说,阿耶平日里待我如何?”
桐香没想到她为突然问起这件事,一时竟有些语塞,待回过神来时,脸上已经略带了一丝愤愤的神情,“郎君平日里对娘子并不关心,连对十四娘的一成也不如,早年茵娘还在时,便是去主院请,他也屡屡推辞,近些年来更是不闻不问,若是得了什么好的,也从未想过娘子,皆是尽数给了十四娘。”
末了,她坚定不移道:“因此奴婢认为,郎君对娘子并不好。”
萧竹莹点了点头,眼底疑虑更甚。这样一位冷情的父亲,方才竟对她如此关切,若说是做给族中之人看的,大可不必如此,毕竟萧十九娘的失宠早已人尽皆知;若说是为她前往邢州清修而感到愧疚,她分明记得他当时答应得干脆。
还有那枚饆饠,他分明知道它是滚烫的吧……
萧竹莹甩了甩头,心道恐是她多心了,纵然萧钺不喜欢萧十九娘,但终究是她的生身父亲,又怎么会是另有所图呢?
桐香见她面色忽明忽暗,略显担忧道:“娘子……”她本想说一切皆会好的,但又想起过些日子就要前往邢州,这些话顿时就被咽了下去,化作了一声叹息。
萧竹莹瞥了她一眼,嘴角勾了勾,指着不远处的一处绮丽楼阁,“那是什么地方。”
桐香哦了一声,“是十四娘的藏珍苑。”
萧竹莹眼睛微眯,“十四姐病重,我们还没有去探望过她呢。”
桐香吃惊地瞪大了眼睛,“娘子……您这是要去看十四娘么?若是遇上夫人……“
房氏自从萧嘉柔病后,便一直守在藏珍苑中,就连萧钺也每日必去探视,一留便是好几个时辰,毕竟嫡女突然命悬一线是大事,阖府上下战战兢兢,只盼着萧嘉柔早日醒来。然而萧竹莹知道,那把七弦琴被她毁去,多半是萧嘉柔迟迟不醒的原因,既然如此,那么藏珍苑里,必能发现一些端倪。
“我的手烫伤了,需得张医生医治。”萧竹莹淡淡道。
桐香眼中一亮,“既是老夫人允许的,想来夫人也不会说什么。”
萧竹莹理了理裙摆上的褶皱,望着藏珍苑上盘旋的飞鸟,缓声道:“走吧。”
藏珍苑虽然不比惠宁院与福寿院那般恢宏大气,却是兰陵萧府中,鲜有的几处盛景之地。只因它位处高地,因此只需来到二楼,便可将整片广阔萧府的景色都收入眼中,如今正值春末,萧竹莹还未走到藏珍苑前,便可闻到一股馥郁的桃花香气,待过了一座石桥,大片的桃花林就映入眼帘。
她记得桐香曾说过,这种花只有甘州才能常见,在其他地方皆是移植,故而贵胄府中才能赏到,这也是为什么当张齐光送她几枝花枝时,桐香一脸兴奋的缘故。可是即便桃花难见,藏珍苑前却栽了数十棵,以示萧钺对这位嫡女的宠爱。
待萧竹莹走到藏珍苑前,便瞧见一名粉衣侍婢从院中走了出来。这名侍婢她曾见过,正是萧嘉柔为琴谱来到她房中时,带在身边的侍婢之一,此刻见她走来,那名侍婢不由面露讶异神色,又匆匆忙忙地进院去了。
很快,房氏便从房中走了出来。这是萧竹莹第一次见到她,从前只能从原主的记忆中知道她的些许模样,但这会儿她从屋中走出来,反而一时没有认出来,只因她比从前消瘦太多,原本颇为丰润的双颊也隐隐有些凹陷,眼下的黑青色诉说着她近日的不安。
房氏站在石阶之上,神色虽然疲累,但在见到萧竹莹的瞬间,目光就变得犀利起来,她面无表情道:“你十四姐眼下不便见你,你回去吧。”
萧竹莹抬头时,脸上已经换上了温顺柔和的神情,她欠身行礼道:“儿深知十四姐身子不爽,这会儿老太太挂念十四姐,让我先回来,我便来寻张医生要些烫伤药。”
这句话说的模棱两可,也并非谎言。
萧嘉柔病重,独孤氏想必是挂心于她的,独孤氏准她早一步回院子亦是确有此事,而她寻张齐光开方子也同样是情理之中,但是这几件事放在一起传进房氏的耳朵里,就成了独孤氏因为挂念萧嘉柔,所以让这位庶妹早一步离席,前往藏珍苑探望,顺便再向张齐光取一些烫伤药。
果然,房氏听了她说的话,又见她神色坦然,神情就松动了一些,过了两息便道:“那你进来吧。”
萧竹莹应了一声,缓步跟在房氏身后,一路顺着一条临水的廊道,来到最里面的小楼前,房氏顿了顿,似乎在思考什么,随后道:“你进去后莫要吵闹,免得惊扰了你十四姐。”
“是。”萧竹莹乖顺地答道。
萧嘉柔躺在一张宽大胡床上,胡床虽然镂雕缀宝,却远不比她身上盖着的牡丹锦被精美,然而萧竹莹也只是扫了一眼,随后便望向摆在窗前的那把枯木龙吟琴上。
她微微皱起眉头,低喃道:“怎么会这样……”
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