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萧竹莹立刻望向窗外，然而院中除了一片晴光，一个人影也没有。
“你终有一日会死在我手中。”大汉咬牙切齿地站起身来，飞快地拾起那把飞鹰大刀，恨恨地看了一眼萧竹莹，随后双足一点，黑衣翻飞不过一瞬，眨眼便没了踪影。
耳畔的蜂鸣声渐渐散去，鸟雀声复又响起，萧竹莹长吁了一口气，身子一软，靠在冰冷的墙壁上。她这才发现全身不自觉中早已绷紧，背后的衣衫也已然被汗水浸湿，她喃喃自语道：“短短数日就屡次历险，今儿个竟是连出三招，也不知施法者是否与那刺客有关……莫不是那枚腰扣真是条重要线索，以至于他们如此惶恐，这才在白日里冒险下手……”
她缓了两息，扶着墙站起身来，走到那摊药碗碎渣前，“难道是见我没喝药，一计不成，所以派人前来刺杀？可是他们是如何知晓的……难道一直在暗中窥视于我？”
萧竹莹摇了摇头，目光下移，在落到某一点后，便蹲下身去。
只见棕褐色的药汁已经渗入地面，破碎的瓷片浸在剩余的液体之中，在它们边上静静躺着的，是那枚击中大汉的石子。
她伸手拾起石子，发现石子表面光滑细润，在日光下泛着淡淡的橙色光泽，似是青石板小路两侧用于点缀的彩石，于是连忙走到院中前去比对，细细观察之下果然一模一样。同时，她又在靠近院门处发现了一只石子缺失的空槽，无论大小还是形状，竟与石子完全吻合。
萧竹莹伸手用力抠了抠空槽两边的石子，皆是纹丝不动，而空槽周围则有一层薄土，似是石子离开空槽时，随着石子一同翻撒出来的。
“竟然是被人硬生生拔.出来的？”萧竹莹吃惊地看着手中的石子。
萧氏一族是高门大族，府邸建造自然是工艺精湛，即便萧竹莹所住的地方，是府中偏僻处的院子，也鲜少会有石子脱落的情况，想来这里方才应是站了一个人，见那魁梧大汉挥刀，便匆匆将这枚石子从槽中抠出，运力打到大汉的刀刃之上。
萧竹莹转头望向屋子半开的窗户，距离她所站的位置足有十余丈之远，想到方才大汉疼痛难忍的模样，她不由皱眉，到底是什么人有这么大的气力，能在一瞬间将原本牢牢嵌在槽中的石子取出，随后不偏不倚地让石子穿过窗隙，打在那把刀上呢？
这样的人，为什么要救她？
她早在阴司听过，凡间有能人异士武功高强，但往往性子古怪孤僻，而放眼整座萧府，似乎并无此类人存在……
“你一定是好奇，是谁救了你？”此时，她的身后突然传来一个幽幽的声音。
萧竹莹迅速回过头，只见方才出现在大汉身后的魂魄正笑盈盈地站在她身后，那是个十六七岁的少女，鹅蛋脸上两只酒窝格外明显，此刻一双明眸正弯弯笑着望着她。
“你是何人？既然已死，为何不前往阴司往生？”萧竹莹冷冷地看着她。
少女向她小施一礼，“儿司马婉静见过掌魂使。”
萧竹莹眯了眯眼睛，“你知道我？”
司马婉静的面上露出温婉的笑意，“掌魂使虽然身附在这位娘子身上，但在我们亡魂眼里，却是难掩鬼神之气。”
萧竹莹抿了抿唇，审视地看着她，“你为何久留人间，可有心愿未了？”
“儿有一事相求，若是寻不到可以托付之人，自是不愿离开，还望掌魂使助我。”司马婉静在萧竹莹寒冰般的目光下略一瑟缩，却仍然抬头直直望向她。
萧竹莹冷声道：“你可知你若久留凡间，会有什么后果？且现在我形同凡人，如今在人间已是举步维艰，此状你也已经瞧见，更何况我既是鬼差，便只能掌管幽冥之事，所以无法让你如愿了。”言罢，便要转身回屋。
司马婉静连忙拦住她，凄切道：“儿知晓掌魂使即将前往邢州，这才冒死前来求助。”
萧竹莹脚步一缓，“邢州？”
“儿生前是邢州司马氏的嫡女六娘，阿耶是司马氏一族族长司马毅，母亲是杨氏絮娘，亦是贵府茵娘之庶妹。”司马婉静见她眸光微动，连忙继续道，“日前我阿耶为我定下一门婚事，未婚夫君是城中闫氏三郎。”
萧竹莹皱了皱眉头，“你是托我探望你未婚夫君？”
司马婉静摇了摇头，“儿欲托付的并非此事，只是您若有闲时，不妨替我劝劝他，他如今……十分憔悴。”说着，她的眼中闪过一丝不舍。
她抬头望向萧竹莹，轻声道：“不知从何时起，我总觉得府中似是潜入了什么不干净的邪祟，家中一连好几名家仆都……中了魔一般。”
“中了魔？”萧竹莹回头望向司马婉静。
司马婉静仿佛想起了什么可怕的事，她身体微微颤抖了一下，道：“那些家仆时不时地昏迷不醒，其中不少人很快就暴毙了。阿耶原以为他们是染了疫病，为了不让人知晓，因此将那些人都关了起来，然而有一天夜里，他们全死了！”
她的眼镜骤然睁大，随后眼中闪过一丝恐惧，“阿耶生怕若是传扬出去，会败坏司马氏的名声，便将此事隐瞒下来。在那之后，府中时常有家仆死去，阿耶和母亲则无故将我禁足，直至半个月前，我在夜里惊醒，瞧见房中出现了一道黑影，他发现我醒来，就越窗逃走了。”
萧竹莹冷声道：“你是觉得，这二者有联系？”
“正是，不仅如此，我总觉得那个黑影便是杀死府中家仆之人。”司马婉静如是道。
萧竹莹沉吟了片刻，“那道黑影或许只是一名窃贼罢了。”
司马婉静迟疑道：“如此解释虽也合理，却是疑点颇多，因为在那之后不久，我就被人轻易地杀死了。”
萧竹莹皱起了眉头，“你是说，那名黑衣人以为你看见了他的模样，所以以防你报官或是泄露此事，便将你杀人灭口？”她见司马婉静摇头，又道，“你为何不向司马郎君与杨夫人禀报此事？另外，灭口之事并非罕见，你又是如何察觉到其中疑点的？”
“阿耶和母亲并不相信此事，只道是我睡迷糊了，亦或是待嫁不安的缘故。”司马婉静叹了口气道，“他们自从严令我踏出静音阁之后，便派了许多守卫把守，哪怕是一只小虫都无法随意进出我的房间，更不用说是一名刺客。”
言罢，她又坚定道：“因此，他们必定是想在我房中寻到什么特别的东西。”
萧竹莹想了想，道：“那个杀你的人……就是方才那名大汉？”
司马婉静迟疑了一瞬，随即点了点头。
萧竹莹审视地看着她的脸，司马婉静微微垂下了眼帘，“当时我正在屋中夜读，那人便从窗外跃入我的屋中。此前阿耶为了让我自保，曾赠与我一把匕首，那把匕首的刀刃上涂有毒物，但凡被匕首刺伤者，伤口都很难愈合。”
她略想了一下，继续道，“那人欲加害于我，其速度之快，不容我抵抗。还未等我躲开，他便不知向我洒了何物，我顿时感到头痛难忍，不久便失去了知觉。待我再次睁开眼睛时，就已经成了如今的模样，想来那时就已经丢了性命。所幸的是，当时我的匕首亦刺到了他的腰臀。”
萧竹莹点了点头，“所以你方才让我攻击他的腰臀？”
“正是，我见他欲离开司马府，于是连忙紧随其后，这才一路来到这里。”司马婉静道，“他轻功极好，虽然我身为亡魂，却也只能做到将将跟上罢了。”
无论生前是什么样的人，死后的魂魄都能日行千里，看来那名魁梧大汉的功力果然了得。
萧竹莹略一细想，突然开口道：”那么你可曾见过他的主子？“
司马婉静摇了摇头，有些害怕地答道：“不曾，只知道此人时常去往一个院子，而我每每靠近进那处，便觉得心慌不已，因此只在院外候着，断然不敢进去的。”
萧竹莹神色一凝，“你说的院子，可是这萧府中，与此地只隔着一座花园的那座荒院？”
司马婉静闻言，连连点头，“正是。”
那个大汉竟然与那个孤院有关……
萧竹莹的眼中顿时寒光乍现。
如此说来，这次刺杀便是因为她“两次”进入院中，有人害怕她发现了其中的秘密，这才派人对她杀人灭口。这幕后之人不仅精通玄术，同时那夜她追魂之事亦尽数落入他的眼中，然而当时她并未察觉到那人的存在，由此可见，此人若不是法术在她之上，便是有什么秘法可以护他周全。
“掌魂使，此事我一直放心不下，这才来到此地寻求掌魂使庇佑。”司马婉静见她周身寒意迸发，便知她已心动，不由含泪道，“待您驾临邢州时，只需前往城外白马苑，即可寻到舍妹婉然，她定会将您引荐给我的母亲。”
萧竹莹点了点头。她过些日子便要离开这里，且不说司马氏与孤院中的秘密有关，便是冲着杨夫人与茵娘的关系，她也会前去拜会。
司马婉静微垂下头，眨眼便消失了踪影。
“到底是为了什么……”萧竹莹神色复杂地看着她消失的地方。她低头看了一眼手中的石子，随即将它收入袖中，转身回到屋子里。
萧竹莹慢慢踱到那摊药渍前，从袖中掏出帕子，将残渣稍稍收拾了一番，过了会儿便听见院子里有了脚步声，她回过头，只见桐香正快步走上石阶。
“收拾东西怎的跑到院外去了？”萧竹莹见她满头大汗，似乎是翻了半座山一般，不禁奇怪道。
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