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进入7月，杜巴利夫人的访客比平常多了一倍。
黎塞留出入小特里亚农宫的次数尤其频繁。
国王和舒瓦瑟尔在马岛之争上的分歧让他看到了机会。
马岛，即马尔维纳斯群岛，又称福克兰群岛，在后世某一段时间里相当有名。
为了这片海外殖民地，英国跨越小半个地球，跑到阿根廷家门前打了一仗，还打赢了。
挟着胜利的余威，时任英国首相的撒切尔夫人来到中国谈判香港问题，志在必得。
然后……就没有然后了。
其实，早在十八世纪，马岛就已经是众人争抢的魅力女郎了。
为了南太平洋这个群岛的归属问题，英国和西班牙发生了冲突。
表面上看与法国无关，但欧洲各国都知道，此时西班牙与法国同气连枝，是铁杆盟友。
舒瓦瑟尔极力主张法国出兵帮助西班牙，以打击英国佬在新大陆嚣张的气焰。
但路易十五不喜欢他的提议。
早就想要扳倒他的黎塞留公爵，频频向自己的同盟者杜巴利面授机宜，如何适时地以巧妙地方式向陛下进言，增加路易十五对这位首席大臣的不满。
“我的朋友亲眼看到，舒瓦瑟尔公爵的门前，拜访的马车几乎没有停过。奥梅松院长、古桑维尔侯爵都希望向英国佬报一箭之仇。”杜巴利夫人乖顺地躺在国王身边，以诚心诚意地姿态问，“绅士们似乎都支持出兵。为什么陛下不同意呢？”
“你也认为应该出兵？”
年轻妇人没有像同时代中国的后宫嫔妃那样，立刻惶恐地撇清关系，极力表示绝无干政打算；相反，她娇笑起来：“大家都在我耳边这么说，我觉得也挺有道理的。”
路易十五眸光闪了闪：“找你提这件事的人很多吗？”
“陆陆续续地都有。有些人也只是聊天的时候提一提。”
老国王冷笑一声，问：“黎塞留公爵呢，没对你说什么？”
“说过。他跟我说，这些事都跟我没关系，最好假装什么都没听过。可我实在不忍心。陛下地位崇高，这些可怜的绅士见不到您，才来求我传话的，我怎么拒绝得了呢？再说，我是您的人，当然要当您的耳朵、眼睛。”
“说得不错，”国王点点她的鼻子，“以后他们说什么，你就原样告诉我。”
杜巴利笑着答应了，又叹口气。
“怎么了，我的维纳斯？”
杜巴利夫人微低着头，幽怨的眼神羽毛一样轻轻落到老国王脸上，挠拨着男人的心。
“人人都愿意找我说话，可我想说话的人，却一句话都不肯对我说。王储妃殿下……”
路易十五放开了揽在情妇腰间的手。
这种婆婆妈妈的小事，他实在不想管。
“给她些时间适应。你知道她母亲是谁——那个女人，弄了一个伦理道德委员会，要牢牢管住全国的已婚男人，结果根本连自己的丈夫都管不住，听说她有一次气得自己动手打人，把情敌的衣服撕得只剩半片。”
两人哈哈大笑起来。杜巴利蹭了蹭国王的胸膛，斜挑的眼角飞出妩媚风情。
“好可怕呀！要是我的衣服也被撕成半片，陛下可一定要来救我。”
身经百战、风流倜傥的老国王哪能听不懂这样的暗示？
与老黎塞留再次私会时，杜巴利忍不住发问：“我不明白，这明明是在说舒瓦瑟尔的判断正确，广受支持，你们让我这么说，不是反而帮了他？”
黎塞留公爵摸了摸自己的两撇小胡子——这是为了模仿那位权倾一时的先祖而留的。
“杜巴利夫人，你知道为什么这几年来，你所说的话，往往能进陛下的耳朵吗？”
“为什么？”
“因为你什么都不懂。”
无视杜巴利沉下来的俏脸，黎塞留冷笑两声。
“为了今后继续发挥作用，我建议你还是保持这种状态吧。”
和老黎塞留不欢而散，杜巴利夫人一甩扇子，嗤笑一声。
“老家伙，你不告诉我，总有人会告诉我。”
艾吉永公爵显然很愿意当这个人——前提是杜巴利告诉他国王对接替舒瓦瑟尔的人选是否已经有了主意。
“这一点你可以放心，国王完全没有考虑过黎塞留公爵。他太老了。”
艾吉永满意地点头。
“舒瓦瑟尔现在管着外交事务和战争事务两个部门，不知国王属意我接手哪一个？”
“我看他还没有下定决心。如果你需要左右国王的意志，最好趁现在。”
投桃报李，艾吉永也回答了这位官方情妇的问题。
“你知道‘穿袍贵族’吧？”
“听说过，不就是一些法官、神父、税官吗？”
“都是买来的身份，”艾吉永冷笑，“他们没有古老的高贵血统，也从不是骑士，没有为国打过一次仗，不过是仗着一点钱，买了个位置，一代传一代，就敢自称贵族了。”
杜巴利夫人眨了眨眼，“可是最高法院里的那些法官，看起来可一点也不像平民，之前我想替人求一个职位，他们拒绝得比什么都干脆，说三代以内不是贵族的人不予考虑。”
“他们的位置当然也是买的，只不过买得比较早，传了一两百年，看起来也就像模像样了。没有封地，没有头衔，算什么贵族？”
杜巴利低头想了想，“所以，奥梅松院长就是穿袍贵族了？”
全国有18个高等法院，其中影响力最大的自然是巴黎高等法院；奥梅松是它的院长。
“不错。古桑维尔侯爵也是穿袍人；他的祖先头脑不错，懂得要送孩子上战场，运气也好，挣了个侯爵的头衔回来。他的家族——尼克莱家——现在在高等法院、教廷和军队里都混得不错。”
古桑维尔侯爵正式巴黎高等法院的顾问，巴黎市的财政主管——这也是一个“穿袍职位”。
“所以，现在是穿袍贵族们极力支持舒瓦瑟尔；可是他不像穿袍贵族呀？”
舒瓦瑟尔的家族一直在军队效力，他本人就是一个中将——这是元帅之下的最高军衔。
“他当然不是。”艾吉永对这样粗浅的解释有些不耐烦了，“关键就是他不是！他属于我们——‘佩剑贵族’。假如我们支持他，那并不意外，但原本应该同我们格格不入的穿袍的家伙们也支持他，国王当然会感到威胁。”
路易十五的曾祖父路易十四去世前曾告诫他：不要依靠宰相摄政。
但是在他亲政的早年，这句话被他丢到了一边，他放心的依靠政策温和的红衣主教弗勒里统治法国。直到弗勒里去世后，他才记起了这个信条，将大权独掌手中。
如今，他已经不可能再允许任何一个内阁大臣坐大了；他乐于见到贵族内部分为两个派别，这可以防止他们团结起来共同对付他。
但现在竟然有人拥有两边的号召力，这无异于启动了舒瓦瑟尔下台的倒计时。如果说先前国王只是对这位首席大臣不满而已，那么现在就已经是忌惮了。
杜巴利恍然点头，“我给炮弹点燃了引信。”又忙问，“我对陛下的进言都是黎塞留说的，我也不知道真假；陛下会不会另外找别人证实？”
“找别人也无所谓，”艾吉永冷笑，“老家伙现在做事很谨慎，不敢编瞎话。”
但那高等法院里的那些穿袍者，到底是自发地支持舒瓦瑟尔，还是受了什么人怂恿，那就不需要让杜巴利知道了。
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