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第315章 主的安排

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    男人皱着眉, 放下笔,揉了揉眉心, 望向窗外。

    晴朗的天空像被清洗过一样干净,云朵白得好像没有落下的雪, 淡淡的秋叶香时不时被一阵和风送进来。

    只有住过巴黎的人才会了解这样清新怡人的环境有多么可贵——巴黎已经被各种工厂排放污染了。市民早习以为常的空气问题不说, 用水也越来越严峻。

    市政厅禁止塞纳河下游居民饮用河水,只能喝由政府统一配送的自来水。这条禁令遭到很多非议,因为使用自来水就要交费。不过, 虽然有禁令, 但政府没有能力监管执行。贫民或许不知道水里有什么有害物质,或许就算知道了也无可奈何, 他们还是继续饮用河水。

    这都是属于大城市的烦恼。

    他从城市走到乡村, 就好像从地狱走到天堂一样。

    半年前, 因为克里夫夫人刺杀事件,王后对净化会进行猛烈打击。

    他作为首领“牧羊者”, 匆忙从巴黎离开,到附近一座乡间教堂安顿下来。身为新教徒,他坚信为了主的福音而寄身于僭越主威的教会之中,只是一时的不得已。

    现在他是主持神父的助手, 除了礼拜日以外几乎没有什么工作——但这只是明面上的。

    村民们很快就知道,这位新来的神父助手弗朗索瓦是个喜欢游玩、无忧无虑的青年;除了长得太瘦高太苍白、看来有些不健康外,他仿佛就没有别的烦心事了。

    实际上,为了收拢被打得七零八落的成员,保持消息畅通, 他私底下要做的工作简直排得像巴黎公交汽车上的人那样满。

    离开巴黎以来,这是他第一次真正有时间动笔给自己在巴黎曾经的学生写信。

    准确的说,是给他同父异母的弟弟和妹妹写信。

    那两个孩子对他一无所知——既不知道他的私下活动,也不知道双方的血缘关系。他们只知道,他是家里请来的家庭教师,一个教学严厉、平常随和、知识渊博、亲切有礼的大人,一个他们信赖喜欢的半父半兄一样的长辈。

    卢森堡公爵34岁才正式结婚,在贵族之中算很晚——在此之前他与侍女私通,有私生子但一开始不知情。为了娶比自己小15岁的新娘,他把这件事隐瞒得死死的,哪怕外面传得风言风语,也要瞒着家里不知道。

    如愿结婚,婚后又得了一对儿女,他宠爱非常;然而,在两个孩子不到10岁时,他就忽然病死;公爵夫人伤心欲绝,过两年也郁郁而终。难怪两个孩子会从别的大人身上寻找长辈的疼爱。

    如果他们有一天得知真相,会是什么样的表情呢?他们的父亲不是急病而死,而是被下毒杀死;而害他们成为孤儿的凶手堂皇成为他们的家庭教师,并获得他们由衷的敬爱。这会不会让他们痛苦乃至崩溃?

    他既抗拒、但更多地期待着那一天。在无知单纯中长大的弟弟妹妹,一夕得知真相,饱受痛苦折磨,光是想象就能让他感受到奇异的快感;但他更期待的是,那一天来临时,他才能真正做到了无牵挂,把灵魂的所有部分都交给主。

    他低下头,提笔继续写:“至于你们说的到乡下游玩或打猎的事,一个月或两个月一次就好;虽然你们家世显赫,但仍不应耽溺于玩乐之中。谈吐和素养,是一个贵族区别于平民的标志。游玩之时,亨利要好好保护照顾妹妹;你已经17岁,是一个男子汉了。”

    正考虑如何劝说亨利按照贵族传统去军队历练,教堂正厅忽然传来响动。

    神父外出,教堂里只有他一个人留守。今天不是礼拜日,信众一般只是简单祷告,即便来找神父,也只是问点问题,或者做个忏悔。

    他把信收好,走出去看看情况。大厅没人,倒是隔着花窗可以见到忏悔室里的人影。

    神父不在时,他也会代神父听忏悔——反正他和告解者分别在两个小隔间里,互相都看不见对方的样貌;神父对此也是允许的。不过今天他想抓紧时间写完信,但才走到门前,还没说话,里面的人已经开口了。

    “主啊,我忏悔。”

    他皱了皱眉。犹豫之间,对方又继续了。

    “为了主的事业,我准备杀一个人。”

    这倒有点意思。作为净化会首领,他取过不少敌人的性命;但在这个偏僻悠闲的乡村,杀人之事还是相当骇人听闻。他坐进另一个隔间,沉声说:“如果真的服务于主,主会赦免你的罪责。”

    “我全心全意地服务于主;将地狱恶灵附身的女巫除掉,是我的神圣使命。”

    弗朗索瓦觉得有些无聊了。猎杀女巫的热潮已经过去很久,现在几乎被法国人遗忘。这种陈词滥调提不起他的兴致。

    “这个女巫不只自身堕落,更可怕的是,她占据了极重要的位置,将整个法国都带入了深渊。”

    弗朗索瓦猛地抬头;这个形容,难道是——

    “王后准备和国王一起到加莱去。这不是秘密,消息明天就会登报。”

    在最初的震惊之后,弗朗索瓦反而镇定下来。此时他已经确定了几件事:一,对方一定不是什么普通村民;二,对方刻意在神父外出时到来;三,对方知道有关净化会的事。

    但净化会的“牧羊者”可不是这么好忽悠的。

    他保持着沉默,仿佛一个听着普通信徒告解的普通神父。

    那人也对他这么沉得住气而意外,有一瞬间,他甚至怀疑自己“告解”错了人。不过,假如坐在隔间另一头的是个普通神父,现在恐怕也惊跳起来了。

    人没错,但自己占了下风。

    告解者只好继续:“这样一个女人,身边卫兵重重,不是简简单单就能杀的;我虽然有了计划,但还需要帮手,或者可以称为伙伴。”

    意思够明显了。

    “那的确不是一件容易的事,”弗朗索瓦说,“不过,为什么要杀她呢?如果没有她——连我们用的自来水笔都不会有。”

    那人一愣,心想对方还是不信任他,要故意试探一番。

    “那是用来愚弄大众的话。仔细想想就知道,自来水笔是她发明的吗?并不是。没有她,水笔也照样能发明出来。总有人将法国大发展的功劳都归到她身上。不错,她的政策是带来了一些好处,法国的经济是好起来了,科学发现也越来越多,天天都有发明问世;但这里面到底有多少是她的贡献?难道没有了她,法国人就不会发展纺织业、不会采用蒸汽机、不会开采煤炭了吗?依我看,不是她造就了好时代,而是她赶上了好时代。不是她的贡献,而是主的安排。”

    弗朗索瓦暗自冷笑。这番论调,他在巴黎的反对派报纸上早就看过。

    一些无神论者也持这个观点;他们虽不认为主安排了法国的命运,但觉得历史有其潮流和趋势,个人只是组成历史的一部分,没有王后,也会有其他人带领法国走上产业革命——这个新词现在很流行——的路。

    他们说,法国的几个先天优势,决定了它将是最早出现产业革命的国家。例如殖民地多,离煤炭区近,又是欧洲传统大国等等。

    弗朗索瓦对此嗤之以鼻。忽视主的作用,当然不可原谅;即便从那些无神论者爱讲的逻辑,也说不通。

    比如说,人们看到成功者通常都有勤奋好学的特质,便说:勤奋好学的人就会成功——就像那些无神论者从法国的成功,总结出许许多多的优势,而后得出结论:因为具有这些优势,法国必定成功。

    然而众多失败者之中,也有勤奋好学的人;他们苦无门路,没有展现自己的机会。

    他曾经就是那样,踌躇满志地进入教会,但无论怎么努力都被埋没。

    直到她偶然得知身世,曾经漫不经心的人,就都转变了态度。只不过是有一个贵族私生子出身,情况就立刻不同。

    原来,勤奋好学虽然重要,但那并不保证你能成功。

    无神论者列出的那些要素,未必就能确保法国发展。

    他说不清王后对法国到底有多大贡献,但他觉得,如果是主安排了法国的现状,那么王后的到来也是祂的安排——同时是祂降下的考验。

    脑中虽然闪过不少念头,其实只过去了两三秒。弗朗索瓦无意与对方辩论;正像对方所想的那样,他还要试探此人。净化会的敌人不少,无论是王后秘密组织还是天主教会,都乐于毁灭它;就连其他的新教教派,也忌惮疏远他们。

    “虽说她未必有那样大的贡献,但似乎也没有犯什么错,怎么断定她是女巫呢?”他装傻道,“我的朋友,女巫的裁定,是教会的权力。既然教会什么都没说,那么想必是你对那位女士有所误会了。”

    对方几乎是笑出了声:“非常幽默!你真的是这样想的?裁定权力属于教会?那个藏污纳垢、**横行的教会?”

    弗朗索瓦也忽然笑了。一块木板,隔绝的不只是两人的表情,还有两人的心思。

    他慢悠悠地说:“裁定权归教会也好,不归教会好,总之都不归英国圣公会。”

    那人脸上肌肉立刻冻结;转瞬他就明白自己的破绽在哪儿了。虽然他花了大力气模仿法语口音,但母语的一些习惯还是会不小心带进来。英语不少词源自法语,像honour就跟法语一样不发h音;但偏偏幽默(humor)的h却发音。

    既然已经暴露,他没有再藏着掖着的必要。

    “牧羊者先生,你应该知道,我们能够找到这里,是因为我们在法国还算有些渠道。希望你不要小看了这些渠道对你和你的组织的危险性。我个人强烈建议你与我们合作。”

    “你的所谓渠道,无非是借着曾经扶助过净化会,在里面安插的钉子吧?看起来,我之前的清洗还不足够。”牧羊者的眼神好像一头盯着猎物的灰狼,“我个人感谢你的提醒,并强烈建议你们不要妄想威胁我。”

    那人顿了顿,声音缓和下来:“威胁当然并非我们的本意。事实上我将这件事看作一场互利的交易。把玛丽和路易杀死,对我们都有好处。”

    牧羊者刚要回答,忽听到忏悔室外传来轻微的脚步声。他心中一凛,忙推开门;只见神父正惊慌失措地往外跑。毫无疑问,他因事提前回来,结果听到了不该听的事。

    英国人只听到木门打开的声音,随后就是一声枪响。他浑身一震,连忙也开门望出去。只见一个神父倒在血泊之中,一动也不动了。

    青年不慌不忙地检查了尸体,淡淡瞥了他一眼:“放心,这里离村子不近,周围都是教堂的土地,不会有人听到的。现在我们还有一点时间可以聊聊。”

    英国人背后升起一股寒气,缓缓将手放在腰间的枪上。

    “简单地说,我不同意刺杀国王和王后。”

    “什么?别忘了,王后下令取缔了你的组织!”

    “因为他们俩死了只对你们英国有好处而已。”牧羊者苍白的脸上露出阴沉地嘲笑,“现在波旁家统治稳固,民望又高,就算那对夫妇死了,他们两个儿子也足可以继承王位了。只要他俩没有蠢坏脑子,至少还能延续一代王朝。你以为我想要的只是一个两个仇家的死?

    “不,你小看我了。曾经,我用尽一切办法破坏伪信者家族的根基,而现在情况变了,我也会改进我的策略。我会在巴黎掀起巨浪,让你在英国的主子连想都想象不到的那种。只有你们英国佬才会原地踏步,用旧思维去揣测别人。

    “对了,你猜猜看,如果附近村民知道有个英国间谍混进来打死了他们敬爱的神父,而我又打死了间谍为他报仇,他们会怎么想?”

    英国人惊怒之中已经拔出了枪;然而他终究不够快。

    枪响之后,他倒在地下,瞪圆的双眼直到最后都没合上。

    牧羊者在他身上简单搜了搜,发现了一份卷得极小的英文信件。读过之后,他满意点头。这虽然不涉及什么机密,但足以证明此人是不怀好意的英国佬。

    “我想,他们说不定会给我送花呢。”

    作者有话要说:  对不起(以头抢地)这周沉迷游戏了

    而且还是个老游戏

    还是单机老游戏

    过山车大亨毁我青春(。)