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菲莉西亚一直没有怀孕,这让她非常恼火,一些闲着没事跟自己来森特兰的宫廷女官,已经开始风言风语,说菲莉西亚不能生育,菲莉西亚打算找个机会就让她们好看。
“兰迪,我是不是真的不能生孩子啊,要是这样,你会不会不要我了啊……”
菲莉西亚带着哭腔抱住兰迪利的胳膊,低声问道。
兰迪利已经经验丰富,立刻温言回答:“怎么会呢,小傻瓜,我什么时候都不会不要你,而且生孩子这种事情,你母亲可是结婚十年才生了路易啊,怀孕晚有好处,容易怀男孩。”
这种歪理邪说又引发了新的问题:“兰迪你不喜欢女孩吗,万一我跟母后一样生了两个女孩,你会不会不要我了啊……”
“……你……,你当我是笨蛋吗,首先我再说一次,无论发生什么,就算天塌了,海干了,潘西人把牛吹上天了,我也不会不要你,我们永远在一起,还有我很喜欢女孩,要不是考虑继承人的问题,我才不要男孩,一天到晚添麻烦,你母后其实是个好例子啊,她生了两个女孩,可是你父亲不是对她一样好吗,难道我还不如你爸爸?”
“那你说,我怎么就是不怀孕呢,我母后也是结婚两个月就怀了我啊,有几个女官说,这都几个月了还没有消息,我会不会是身体不行……”
兰迪利勃然大怒:“谁特么在朕的后宫煽风点火,回头我就把她丢进朗巴尔的林子里喂狼去!”
然后又换成了温柔到可怕的声调,摸摸菲莉西亚的头:“别听那群没事干的蠢女人胡说,这个事情就像是在一群黑色的鱼里面捞一条红色的鱼,虽然最后一定能捞到,但是你可能头几下,几十下都没捞到嘛,所以我们只要多下网……”
菲莉西亚的粉拳砸在兰迪利的胸口,打断了他的话:“那你以后不许往我脸上和嘴里弄那种奇怪的东西了……味道怪怪的。”
然后灵活地起身,蹦蹦跳跳地跑掉了,兰迪利露出坏笑。
他还不想让菲莉西亚这么早生育,因为这几年自己会非常忙,如果菲莉西亚真的生下王长子,自己可能根本没时间去教育这个继承人,有人说一个继承人能让部下和国民安心,那是扯淡,如果自己死了自己的政权就崩溃,那是山寨土匪,最多是个军阀,而不是一个健全的王国,反过来说,就算有了继承人,如果不能获得正确良好的教育,那这个继承人也不能很好地守卫这个国家。
所以跟菲莉西亚每次到了最后的时刻,他都会搞鬼。
兰迪利自己不生,但是他希望国民使劲生,森特兰的人口匮乏仍然没有缓解,根据刚刚完成的土地丈量,全国现在至少有六百万亩耕地没有被利用,还有大量的山地,林场和丘陵无人问津,就算免费发给民众也没用,每个人能耕种的土地是有限的。
可就算国民放开了生,一家生五个,也要十几二十年后才能见效了,眼前的劳工荒怎么解决呢,潘西和奥莱特来投资之后,很多人更愿意去给钱多的工坊工作,不少矿山和林场都陷入了劳动力缺乏,甚至导致停摆的状况。
兰迪利拿起洛伦佐师长之前的报告,叹了一口气,这种坏头可能到底还是得自己开。
三个月后,第一批一千人的库丁人苦力,被宽身船运抵东瓦兰支,这些南方大陆的家伙,传闻生育能力非常强,即使在库丁帝国那种气候炎热,疫病频发的地方,他们的人口仍然保持了很高的增长速度。
第一批的每一个库丁人都经过挑选,身体健康,没有传染病,有染病苗头的半路就被丢下海了,他们个个身高力大,跟森特兰的精锐重甲步兵差不多,但是现在就像一群失去了头羊的山羊,只会咩咩叫。
按照计划,他们被分配到了东瓦兰支驻军附近的三处矿山里,一处铁矿,两处煤矿,先实验性使用一下,负责这个事情的管理人员曾经问兰迪利管理策略,兰迪利诧异地问他:“你之前管理死刑犯苦工的时候不是做得很好吗?”
这位资深监工回答:“罪犯们可以沟通,用减刑的虚无承诺就可以让他们服从,但是这群……人,连语言都不通,我们不确定如何保证他们的工作积极性。”
兰迪利丢下笔,想了一会:“监工跟苦工最好的沟通方式就是鞭子,语言不通你就用行动让他们知道,偷懒打,反抗死,而且,未来你跟这种人打交道的日子还很长,我相信以你在这方面的聪明才智,会找到很多更好的办法的。”
监工回去之后贯彻了兰迪利的意志,用鞭子教会了第一批苦工如何完成把矿石挖下来,丢进车里,拉到地面这种简单的工作流程,很快缓解了矿山的用工荒,其他几个省的同行们欢呼雀跃,联名给西大陆商行的九人股东去信,希望他们能多运这种苦力回来。
前线的总督费尔南和行军总督洛伦佐从这封信里,看到的是滚滚而来的金币,根据目前得到的情报,库丁帝国的人口,恐怕超过了两千万,在洛伦佐他们看来,这些人不分男女老幼,都可以成为苦力,哪怕一个人卖一个盾,他们也发财了。
当然账不能这么简单地算,他们刚刚攻下第二个库丁部族的首都,在这个过程中,商行毫无损失,死的全是库丁自己人,但是管理成本立刻就上升了一个层次,洛伦佐不是个头脑简单的大兵,他明白这意味着,如果自己不想把两千万人杀光,那傀儡政权的存在就是长期有必要的。
一个好的傀儡能帮助自己控制原住民,而且不止是国内需要劳工,这里的港口和要塞建设,物资运输,还有对物产的寻找和开发,都是需要人的。
等到他们把第二个库丁部族收服,库丁苦力在国内的价格已经涨到了十个盾,相当于三百磅小麦,供不应求。
各国的流氓恶棍冒险家闻风而动,表示愿意帮助西大陆商行分忧,他们成为了南方大陆航线上除了西大陆商行之外的第一批来客,乘坐着双桅宽身船,他们从图兰把纺织品运到巴伦纳,从巴伦纳把酒和木材,铁矿运到赛比瑞,在赛比瑞装载建筑物资,士兵和其他包给民间的西大陆商行运输业务,获得许可证之后运到彩虹港,然后从彩虹港尽最大力量装满苦工,运回巴伦纳。
为了获取最大利益,每条苦工船都严重超载,底仓里被密密麻麻的苦工装满,恶劣的运输条件和炎热的气候,导致有四分之一的苦工,在路上就会因病或者虚弱死去,不过这些私人船主们不在乎,只要有二分之一活着,他们就亏不了,剩下的全是利润。
一艘双桅宽身船造价一万二千五百盾,一次可以运六百苦工,完成两次这样的航行,本钱就全回来了,时间甚至用不上六个月。
整个年度里,森特兰消化了大约八万人的库丁苦力,他们分散在全国的数百个矿山,林场和重工业工坊里,连点水花也没激起来。
潘西对这个情况不置可否,虽然有很多民间学者,攻击森特兰这种野蛮的奴隶贩卖行为,简直是开历史的倒车,最后一个奴隶在六百年前就从北部大陆消失了,可是费迪南德六世和弗朗西斯科都明白,对政治家来说,这完全就是个说法的问题,潘西自己也在使用犯人苦力,而且规模不小。
亨利五世更没有反应,他一点也不关心那些外族人的命运,女儿一直没能怀孕的消息也传到了他这里,他不得不让珍妮写了几封信关怀一下,随着女儿充满温馨的回信一起来的,还有兰迪利国王怒气冲冲的回信,让他们叫那些没事找事的宫廷女官赶紧滚蛋,再给自己和菲莉西亚之间的关系上眼药,兰迪利就真的要杀人了。
亨利立刻放下了心,自己女儿的地位稳如泰山,剩下的自己所关心的,就是今年能收多少钱了。
这段时间他仔细梳理了一下南方领主们留给自己的东西,在逐渐蚕食掉各省的行政权力之后,各地的税务核查官员已经开始反馈回好消息,今年的税收预期,比去年要高百分之五十,而这还远远不是南方的真正潜力。
另有一封雷蒙的信,向国王陛下禀报了沿海水文的勘测结果,并且向国王建议,在图兰的东侧和西侧各至少建设一个同样规模的大型港口,蓝潮海西部的城邦国家与苏鲁曼貌合神离,这两年在加大往奥莱特的贸易总量,图兰的吞吐能力已经捉襟见肘了。
这个年轻人让自己很满意,亨利五世很惋惜,为什么是自己那个混蛋女婿先找到了他,导致虽然他现在为自己立下汗马功劳,可自己怎么也不能完全信任他。
对自己那个可怕的女婿,亨利五世其实一直是提防的,别人不了解兰迪利,可亨利五世是亲眼见识过他如狼一般凶狠,如狐一般狡诈的作战风格,这种人如果当上了国王,他的邻国们就要睡不好觉了。
亨利五世努力让自己心中的阴暗消停下来,不管怎么说现在两方是坚定的盟友,如果因为自己的心魔让双方关系产生了裂痕,那就得不偿失了,亨利五世想了想,写了一封充满了年长者的关心的热情信件,送给兰迪利,他猜兰迪利看到这种信一定会骂骂咧咧丢进纸篓,但是随信给女儿送去的一大箱打磨好的钻石和首饰,会让他改变主意的。
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