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施人吉与部下数人，穿过沦陷的敌占区，小心翼翼往漕邑行去。卫国虽危，但终有复起的一天，这就是施人吉熟知历史的优势，更何况如今河北之地多为狄人蛮夷所控，晋中之地也是半数在狄人手中。
河北地之狄人体长，又名长狄部，晋中地之狄人尚赤，又名赤狄部。瞍瞒屡次大胜后分封牧场，甲氏部占了原邢国之地，留吁部占了卫国西面半壁，又攻灭共、雍两小国，逼近周室。长狄部则占卫国东面半壁，只给卫国留下边邑区区数地，在宋、曹二国保护下残喘。
如今施人吉的黑山军四面皆是狄人势力，故而想要趁此时卫国势弱，加以援手，交好于它，未来也能得一臂助。其次也是为自己求一个正统出身，能让他在周礼之下不至于被华夏诸国视为群盗匪类。一旦被打上这样的标签，那就别指望能招揽到什么人才了，毕竟此时受过教育的都是士族、公族，有着贵族的尊严，可不会轻易投靠盗匪。
所以施人吉此行的明确目的是向卫文公讨得一个“大夫”的出身，只有做了大夫才能名正言顺的有自己的封邑领地，才能招揽家臣赏赐爵位，才能挤入华夏诸国真正的上层社会。
为讨好卫国新君卫文公姬毁，施人吉早前曾派人进献过一批青铜器皿，部分是从狄人手中缴获的，部分是攻破汤阴邑所得，为的就是让新君的继位大典不至于太过寒酸。如今有前番的进献之功，也算在国君面前留下了好印象，这才有了这次的面君。
当然了，若是能求得周天子的册封，那无疑是更权威的，然而若无拯救周室这样的大功，凭施人吉的施姓，殷民七族之一的身份怕是更无可能的。就连如今的卫文公，别看落魄至此，但施人吉这次的求封还是遭到了某些“老”遗臣们的反对。卫戴公月余而丧，说来算上新君，这些臣子们可说是辅佐了卫懿公、卫戴公、卫文公三代国君的老臣子了。
《礼记·王制》说：“大国三卿，皆命于天子，下大夫五人，上士二十七人。次国三卿，二卿命于天子，一卿命于其君。”卿相当于上大夫，所以卫国大夫的定额为八人，其中三人为上卿，五人为下大夫，合计大夫共八人。而天子则是六卿，二十七大夫，周人对于官员的安排有明确的等级、职责和定员。
如今卫文公身边的臣子们损失惨重，上卿只有两位，就是石祁子、宁速二人，而当年施人吉和张丘二人的封君孔婴齐大夫本是很有希望更进一步登上卿位的，可惜已经亡于朝歌突围战事。
大夫也只有三位，其中一位还是施人吉的老朋友，张丘。别说这小子还真有一把子运气，当初救援朝歌的三十几人只活下来三人，而他不但活了下来，而且还在战场上救了国君姬申，凭着这样的功劳，不仅被收为天子的直臣，还被前任国君卫戴公封为大夫之爵。
在漕邑的简易庐舍之中，施人吉及其亲信随从孔捷、狐勇二人觐见了卫国的新君卫文公。只见上首主位上，卫文公布衣帛冠，衣着极为简朴，身上还有部分丧服未除，下首的诸位臣子也大多如此打扮，众人如今还在丧期，脸上多有戚戚之色。
“下臣施人吉参见国君。”
“参见国君。”三人行了大礼，卫文公赐其三人入座。
“不知礼数的野人，既是已故孔婴齐大夫的家臣，怎可对着国君自称下臣。”刚一见礼，立马有人跳出来给其难堪，施人吉抬头一看，乃是上大夫宁速一方的亲信出言讥笑。
之前探子已经将漕邑这些时日的情况一一打探清楚，汇报给了施人吉，故而他心中对敌友之人已经大致有数。其实早在今天面见国君之前，他已经带着厚礼一一拜访过几位大夫了，为的就是让他获封这件事能更加顺利。几位大夫中，有人收了他的礼，有人则将他赶出门外羞辱一番，有人选择避而不见。
避而不见的是张丘，两人自淇门邑分道扬镳之后，因理念差异，裂缝一直未曾愈合。将他赶出门外的是宁速，他看到施人吉进献的青铜器皿中有不少很是眼熟，再详细打听一番，因而知晓了汤阴邑之事，自然关系恶化。收礼的则是另外几位未曾有什么交集的大夫，毕竟这些大夫们如今家业俱丧，生活也是困苦。
“区区失言，何必大题小做。人吉之前进献许多青铜器皿，使孤的继位大典不至于太过寒酸，也算大功一件。”卫文公说道，颇为亲切。
“国君，我正要禀报此事，施人吉前番进贡物品中多有贼赃，不少更是从宁速大夫的封邑汤阴掠夺而来。”宁速的亲信共华大夫说道。
“当时狄人进犯朝歌，施人吉所部不但不见来救，反而是同室操戈，对本国城邑下手，利用诡计打破城池、杀戮守军。之后更是在城内烧杀抢掠，其所作所为丝毫不亚于凶残的狄人，还请国君将其治罪查办。”
“哦，竟是如此，施人吉，共大夫所言可是属实？”卫文公脸色变得严肃，大敌当前，反而对着本国城池下手，实比强盗更为可恶，可谓国贼也。又问：“宁大夫，可有此事？”
“正是如此。”宁速缓缓说道，瞪着施人吉双眼怒目而视。
“国君，此事尚有隐情，容我禀告。
当时狄人荼毒卫国，生灵涂炭，壮士没于战场，老弱亡于家中，民众何辜，遭此劫难。人吉眼见狄人杀戮百姓甚重，于心不忍，因而在百姓的连番乞求下，以区区百余新召之军，答应护送他们前往太行山中躲避。为的就是在狄人的屠刀下为我卫国多留下一些百姓，国家无疑就多一丝元气。”施人吉早想好了说词，把自己的行动推到百姓的请求上来，增加自己行为的正义性。
“一路上，百姓望见吾之卫师，皆言国君恩义未曾忘了他们，感激涕零，携老扶幼加入其中。然而有汤阴邑大夫，见吾等军民甚众，想要掠夺吾等赖以活命之辎重。人吉不愿给，邑大夫竟派兵来强夺。幸赖百姓一心，兵士用命，这才打败了此不义之军，所以国君圣明，如强盗般的并不是我，而是汤阴的邑大夫啊。”
你说我是强盗，我还说你是强盗呢，这时两位亲信随从也说：“国君圣明，事情正是如此，我二人皆可作证。”
“你们二人与其蛇鼠一窝，所言怎么能采信。”共华大夫不屑道。
“你，国君，此人如此辱我，我愿与其一决生死”大块头狐勇怒气冲冲说道，便要冲过去将共华大揍一顿。
好在施人吉和孔捷二人见机的早，赶紧拉住，施人吉对其怒道：“国君面前，岂可放肆，无礼莽夫，早知如此就不带你来了。”
共华见其勇武，有些害怕，但不能在国君面前落了气势，犹自出言：“怎么，强盗习气出来了？竟然敢在国君面前行凶，看见往日尔等跋扈成什么样了。决斗？你又是什么身份，连士都不是，有何资格与我决斗。”
孔捷有些好气道：“大夫，你再出言相激，我可真拉不住了，我这位哥哥虽然为人鲁莽了些，但是在阵前可是一把好手，狄人的脑袋可拧下过不少。”
“你、你、你……”共华有些气弱
“够了，成何体统！”卫文公有些恼怒，真是些莽夫野民，君前如此失仪，他对施人吉三人好感下降。
这时右边一位大夫突然从案几旁起身出言道：“国君，臣亦有事要禀。”
施人吉一望，见竟然是张丘，想如今二人关系，说不得他会说些于自己不利的话，那时自己不愿去救朝歌之事，他可是最清楚的。
“怎么办，此事若不成，那自己率兵来个清君侧？或者劫卫君以令卫国？”施人吉心中做着打算。
张丘则继续说道：“国君，臣与施人吉一同服役，起于行伍，一同被孔婴齐大夫擢拔，晋为中士，一同在淇门对抗狄人，守城五日，故而臣对其最为了解。”
“如此，张大夫便说说，孤该信哪边啊？”卫文公说道。
“禀国君，臣可为施人吉作证，其所言属实。”张丘一言，场上众人皆惊。
“在淇门时，确实是百姓所求，施人吉不忍才会护送他们远上太行，而我等三十余人来救朝歌亦是受施人吉所指派，故而刚才共华大夫所言不见来救，此言差矣。”张丘继续开口为施人吉相辩。
“张丘大夫，明明是你等看不惯其人行径，故而脱离其部，以区区三十几人来救朝歌才是，怎么如今却将功推到他身上，难道你当真收了他的厚礼了吗，所以才出如此违心之言？”共生早有打听，明明二人关系虽说不上势成水火，但也极为冷淡，比陌生人还不如，只是不想今日君前，他竟出言为其辩白。
“共华大夫，我只是说出实情而已，有何不可，当初他为主将，我为副将，若无他的命令，我又怎么能调动人马来救朝歌。而我府中除了已故国君所赐外，并未收受任何人礼物，还请大夫你慎言，不然你于君前无故辱我，以我如今之身份可够与你当众一决否？”张丘言语丝毫不让。
庭上两方人马气势汹汹，不肯相让，卫文公也不知该信谁的，又该如何收场，自然而然地把目光看向了另一重臣石祁子。石祁子见国君目光望来，知道是该自己出场的时候了，而且此时国君心中犹豫，自己出言，国君极可能采纳。
其实他心中早有打算，宁速毕竟与他同殿为臣多年，卫懿公荒政时，全靠二人良好合作，才维持了卫国这么多年的大国地位。所以虽然有时二人意见相左，看似朝堂上也分为石、宁二派，但是暗中两人关系却是非比寻常，所以虽然昨日收了施人吉的厚礼，但是他还是心向宁速的。
“黄口小儿，今日就让你吃个大亏涨涨记性，朝堂政事可不是谁都能参与的。”石祁子心中想着，正准备起身奏对，此时忽然有一侍卫入内禀报：
“启禀国君，许穆夫人自许国归来！”
“妹妹回来了，好，快快请上来，与孤相见，孤可是十年未见她了。”卫文公脸上一扫数日的阴霾，终于露出了笑颜。
(本章完)
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