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“蒋勇, 不得胡言乱语！”施五冷脸呵斥住蒋勇，又微笑解释道，“仲直贤弟不要误会, 实是交合连年收成都不好，朝廷税赋都交不上去，县里实在是没有富余还去放粮赈灾。”
“大人误会了，下官对此并无兴趣。”孔正说, “只是下官与李县令一道北上, 路上李县令没少提到过赈灾过冬之事，现在相比应该是在筹备开仓放粮吧。”
“放粮？那也要他有粮可放！”蒋勇对此不屑一顾, “父亲所言可不是空穴来风, 就凭县里那点储备粮, 他要敢放，那些饥民就敢把县衙给掀翻了你信不信？”
蒋勇脑筋虽不太灵光, 但常年和底层百姓打交道，知道百姓们是个什么性子。
常言道不患寡而患不均，现在县里不放粮，大家一起忍冻挨饿, 饥民们早已经习惯。
但如果县衙突然说要放粮，放出来的粮食却又不足以让所有人吃饱肚子, 那么不管是只让一部分人吃饱, 还是让大家都吃个半饱, 都总会有人不满意。
有粮食在眼前吊着, 足以构成饥民们拼命的理由, 到时偷鸡不成蚀把米，政绩民望没到手，反而有可能引发民乱。
这也是施家不把平仓搬空，而是留了一部分陈旧粮食的原因。
百姓是死是活施家人并不在意，他们在意的是不能让县令通过放粮收买人心，以免危及施家在交合的地位。
为让施五放松警惕，孔正自那以来就再也没和李文柏见过面，自然也不知道平仓里的情形，但从蒋勇笃定的神情中也多少猜出了点，心中对这些朝廷的蛀虫更是不齿。
虽然恨不得立马就将弹劾的奏本递到皇帝桌前，但想起之前和李文柏的一番计划，孔正还是不得不强忍下心中的愤怒，提醒道：“大人深谋远虑，然李县令座师乃是当朝相国，若是快马急报京城，想必户部也不会不给他几分面子，拨下救济粮吧？”
“让他尽管去报，粮食进得来我跟他姓！”蒋勇嗤笑，“也不看看现在都几月了，就算快马能到京城，粮食也进不了陇右！”
见孔正面露不解，施五笑着解释道：“西州地形特殊，每年冬天都是有大雪封路，届时整个西州和大齐会割裂开来，别说粮草车队，就是普通的马车也进不来。”
“如此，倒是下官多虑了。”孔正拱手，“时辰不早，下官也该告退，不叨扰二位大人了。”
虽说孔正外放交合的任务是时刻盯着李文柏，但监察御史也不是没有别的公务，要说忙碌程度，他一点不比李文柏差多少。
施五心知肚明，闻言也不强求，只再三嘱托管家一定要保护好孔正的人生安全。
名义上说是担心受李文柏侵害，实际上也就是为监视找个借口而已，孔正虽头疼，但正是赢取信任的节骨眼却也不便拒绝，只好回头另想办法与李文柏通风报信。
虽然直到现在，他对这个商贾出身的小子还是有诸多偏见，但就拯救交合黎民于寒冬这一点，两人的心态都是相同的。
没了外人，堂中三人说话再无顾忌，瞬间变得畅快许多。
“父亲，您真打算主动去找那小子求和？”蒋勇担心道，“那小子年轻气盛，我担心他蹬鼻子上脸，不给父亲面子啊。”
“不无可能。”三子道，“情报上说，京城里对此人的评价是‘性烈，多急智，难驾驭’。”
施五沉吟半晌，猛地一拍手掌：“好办，他不是想赈灾么，咱们施家支持，捐粮捐物！”
蒋勇一惊，刚想反对，三子却已抢先一步抱拳应诺：“属下这就安排人，准备足够城内饥民吃上一周的粮食。”
“嗯，就知道你会明白。”施五恨铁不成钢地瞪向蒋勇，“你也是，怎么就不会动动脑子！”
估计是常年被比较已经死猪不怕开水烫了，蒋勇闻言只是无所谓地耸耸肩，倒是三子歉然地欠了欠身体。
施五也早就不对女婿的智商抱有期望，只是气头上顺口骂上一两句，转而又问：“筹备粮食需要多久？”
“不能是库存的陈粮，必须都是新粮。”三子细思半晌，回道，“最早也需要两日时间，另外，还有一事必须马上去做。”
施五意外：“何事？”
“方才所说投靠李文柏的那个书吏之事。”三子面色凝重起来，“是属下疏忽，那人经手过郑家屯壮丁的名册，必须尽早解决。”
“竟有此事？”施五沉下脸，“他都知道多少？”
三子说：“只是负责登记过名册，其余的什么也不知道，但以防万一，还是把此人解决掉的好。”
说起打打杀杀的事，蒋勇的兴致瞬间高昂起来，当即主动请缨道：“父亲，这事儿交给小婿，保证干得利利索索！”
“你给我闭嘴！整日就知道杀人。”施五怒道，“过了这么久，那钱楷该说的也早都说了，现在杀他还有何用！这不是白白给人话柄，让那小子知道这事儿不对劲吗！”
蒋勇被骂得脑袋一缩，讷讷不敢言。
三子垂首想了想，突然道：“五爷，属下赞成姐夫的意见。”
“你怎么也”施五刚要发怒，但见到三子沉静的眼神，怒火不知不觉间消失，叹了口气，“说吧，理由是什么？”
“五爷，恕属下无礼，关于郑家屯壮丁有蹊跷，李文柏恐怕早已觉察到了。”三子说，“属下派人调查过，他进城前就有经过郑家屯，和当地的妇人有所接触，恐怕就算没有钱楷，等他手头事毕，依然会想方设法调查此事。”
“个混小子，运气还挺好。”说到此事，施五早已不复之前的淡定，继续追问道，“既如此，杀了钱楷岂不是更加此地无银？”
“杀鸡儆猴。”三子暗沉的黑眸闪烁着寒光，“五爷，咱们之前没料到新县令会是个这么难啃的骨头，行事间多不避讳，又对手下人疏于管理，以至于出了钱楷这么个叛徒，可不能再出第二个了。”
施五一凛，瞬间明白过来三子的意思。
郑家屯上下好几百号人，抓过来的青壮也有百来号，再加上别处的壮丁，不可能一点动静没有，钱楷知道点皮毛，保不定就有人知道更要命的皮毛，有一就有二，要是这些人看到钱楷反水后不仅没有得到惩罚，反而成了新县令眼前的红人
“就算彼此心知肚明又如何，只要做得干净些，让他找不到证据，”三子说，“往后找补的机会要多少有多少。”
施五被说服了，当机立断道：“你说得对，想办法干掉他！”
一直没有发言权蒋勇闻言大为激动：“父亲，交给我吧！”
“你给我回县衙当差去！”施五呵斥一声，转而对三子道，“此事交给你，做得干净点。”
蒋勇不甘心，却也只能缩回去不再出言。
“是。”三子低头领命，又问，“五爷，那个孔正？”
“继续盯紧他。”施五笑道，“施家是正是用人之际，能用则用，不能用，也不能让他坏了咱们的事。”
“属下明白。”三子站起身躬身行礼，又朝蒋勇抱了抱拳，转身退下做事去了。
看看果断利落的李三，再看看自家这个不成器的女婿，施五揉揉额角，认命地开始向蒋勇解释为何要他在这个时候回去县衙。
傍晚，钱楷结束了书房的工作走出房门，在衙役的带领下回到了位于偏远中给他们一家预备的住所。
虽说只是一间一进的小院，但也比他们之前住的临街房屋要好太多了，至少独门独户，有了自己的院子，厨房、正堂和卧室也得以分开，不必一家几口吃喝睡全都挤在一间屋子里。
钱楷的长女早已嫁为人妇，次子现年十六，正是寒窗苦读的时候，这时也终于有了自己的房间能够安心温书，看着次子窗户内透出的光亮，钱楷心下安慰，觉得自己这几十年来终于做出了个正确的决定。
钱家婆娘这时正在后厨准备饭食，衙门管饭也只管一顿，晚上还得各自自行解决，钱楷占了成家的服，不必去外面凑合，回家就有热腾腾的饭食可享用，在一群至今单身的前大头兵们看来，当真是羡煞旁人。
轻手轻脚摸进厨房，钱楷怀中揣着李文柏赏赐的一枚碎银，正想给自家媳妇儿一个惊喜，却发现正烧火做饭的婆娘面色苍白，便掌勺还一边忍不住轻轻发抖，像是在害怕什么。
莫非是被带来县衙时受了什么委屈？钱楷脑中“嗡”地一声，赶紧三步并作两步，上前搂住妇人温热的身躯，紧张地问：“夫人，发生什么事了？”
像是白日的担惊受怕终于有了发泄渠道，钱夫人一把扔下木勺，一头扎进钱楷怀里，嘶哑着嗓子泣不成声：“你啊！你知不知道，我们娘儿俩差点就没命来见你了！”
“什么？！”钱楷大惊，“到底发生何事？可是县衙的人欺负你们了？！”
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