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第102章 5

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    皇甫少华带着侍卫,押解一众盗贼,护卫着两具棺材,径入太原城内。巡抚彭如泽并总兵等城中大小官员早已惊动,都迎出衙门。

    皇甫少华隔着轿门,沉着脸对众官员发作道:“诸位好本事,治理得好太平领地!郦相是何等人物?竟在山西遇害。诸位赶紧摘了头上纱帽,洗净脖子,等侯朝廷发落吧。就是本侯救援不及,也要膝行负荆上殿请罪。”众官员呼啦啦跪倒一片。

    皇甫少华也不再理,命将棺材抬入抚台衙门,就停灵于正堂,等候朝廷派人验尸审案。一干被擒盗贼,也不肯关入牢房,只说恐防有灭口等事,在抚衙附近清空一所偏院,不用本府衙役兵丁,分拨了十二名钦差侍卫看守。

    皇甫少华自己换了素服,摘了冠带,亲到抚衙正堂,叫巡抚传令山西全省七品以上官员,都来为钦差戴孝守灵。彭如泽等见出了这等震动天地的大事,本来也要招集属下商议,忙一面传唤各府县,一面打点呈奏朝廷。

    看守被擒盗贼的十二名侍卫,由两位校尉带领,分成两班,日夜轮值监守。但凡酒菜送到,均要衙门中人先行尝过,看守得十分严密。这两日各州县官员陆续赶到,抚台衙门十分热闹拥挤。幸而这所偏院独门另户,虽遥遥闻得丝竹梵唱之声,却无人走动打扰。次日,侍卫们监视诸盗用过晚饭,自己也吃些酒菜,已经十分倦了,日班的便去睡下,换上夜班当值。六个人在房门附近来回走动巡察。

    冬天日头短,不到晡时,天色已经十分黑暗。一阵寒风刮过,卷起许多尘土枯叶。一名侍卫只觉风吹到臂上,有如针刺,不觉哎呀一声,叫声不好,其他几个人也都察觉有暗器,刚刚抽剑抵挡,一群黑衣蒙面之人已从墙头翻下,刀剑齐举,寒光闪闪地攻了过来。钦差侍卫虽然武艺不低,无奈对方人数太多,转眼间已有三人负伤。

    正在形势危急之时,忽听一声轻叱,院墙上又冒出一排人,皆身穿号衣,执弓跨立,羽箭如雨,蒙面人顿时倒下一片。他们见被人劫了后路,知道事情不妙,不及再冲击房门,反身向院门外撤退。刚到门前,两扇木门倏然洞开,门外黑压压排列着不知多少官兵,火把高烧,一片通明,照着弓箭森森,刀光如雪,前排站着一个家人打扮的少年,圆脸矮个,见他们躬身正冲之际错愕止步,露齿一笑:“你们要活命的,赶紧爬过来受绑!”

    抚台衙门正堂麻布搭棚,纸花悬顶,白烛高烧,把偌大一间厅堂照耀得有如白昼。北面正中帐幔中供着棺椁,铺设灵案,巡抚亲自上香添纸,两侧厅中笙箫奏着哀乐,各有一班僧道在念经打醮。皇甫少华头缠白带,素服坐在案旁一张圈椅中,看着下面跪守的满堂官员。一名家将进来,向他耳语一句。皇甫少华点点头,站起来,挥手止住哀乐,道:“诸位,朝廷钦差已经到了,请随我迎接。”

    侍卫打开堂门,一队兵丁呼啦啦冲进,把大厅团团围住。门外灯光中影影焯焯,还不知有多少军队,皆张弓搭箭,屏息以待。众官员战战兢兢,拖着麻木的膝盖,转身又向堂门跪倒。

    烛光照耀中,两个人从门外缓缓走进,前面的沉声喝道:“山西全省上下官员通同勾结,逼借票银,滥充国库,人证物证俱在,都拿下了。”

    诸官员抬头看时,那人朱袍玉带,面如嫩蕊,目似寒星,正是保和学士、钦差大臣郦君玉。在场的一大半先前已见过他模样,见祭拜了两天之人死而复生,吓得或跌坐在地,或失声惊呼。巡抚并总兵虽都有府兵在,见到这等场面,哪里敢有丝毫动作,都在高声抗辩中,被一一捆缚。

    原来郦君玉因诸票号出首,见山西所有府县皆参与到库银作弊一案中,武官只怕也分润其利,恐有兵变等事,命荣发持他手令,赶往最近的河北大营,调来一千官军。他早前见诸山贼如此嚣张,多半也是官府所派,决不能留下被擒的活口,是以和皇甫少华设计,将俘虏另院看押,引他来劫。河北官兵一到,郦君玉便派荣发先带着三百人,埋伏在关押盗贼的侧院附近,等了不到半日,果然有数十蒙面人来袭,遂一举擒获。郦君玉则亲带着七百军卒到巡抚正衙,把聚集守灵的全省官员一网打尽。

    这一案案情虽不是十分复杂,但揭露出来的贪腐之深广、关系之复杂、犯案手段之大胆,均令人胆寒。一省官员全部落马,更称得上是古无前例。若非郦君玉窥破内情,当机立断,借钦差丧事,将全省官员聚而捕之,一旦诸人得着机会,串联口供,胁迫人证,贿赂上下,杀人毁迹,则如墨渍字纸,拖延日久,哪里还能审清?

    郦君玉命将犯案官员押送刑部审讯,自己留在山西坐镇善后事宜。皇甫少华因段恩俞武艺虽高,却不谙军事,亦不肯回京,自请到山西大营整顿军队。山西大营中有几位新来的武将,乃是他南征时的部属,本不甚受总兵和巡抚待见,此刻闻两人俱都被拿,且皇甫少华在此主持,十分雀跃努力。皇甫少华得几人辅助,将营中军卒重新编队整饬,把几个总兵的心腹之人暂时看押。又带了两次捉到的数十名盗贼入营让众人辨认,认明乃是总兵直属的亲卫营内士兵,其中还有一个游击两个把总在内。皇甫少华待盗贼身份一一辨明,封存了相关人证供状,派人知会郦君玉,将他们也押送刑部,听候审理。

    本来朝廷要在山西试行新法,恐怕原任官员在任日久,牵挂纠缠太多,有意调用新官,已召了陕西、江苏、河南等地巡抚入京述职。郦君玉奏章一上,朝廷就派了原陕西巡抚冯云过来。吏部也从附近各省并待选官员中抽调了二十几人出来,十日之内便赶到山西赴任。郦君玉与冯云等人交接并安排丈量土地试行新法等事,直到年关将近,方才回京。

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