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王华率领赤云都并幸存的中军将士,押解着苏切多、刘捷父子及一众俘虏,回到萨婆城。韦勇达迎出城门,笑道:“恭喜贤弟,立此大功。”待众人入城,韦勇达同王华回到苏切多王宫,尚不及拜会父亲,韦勇达又笑道:“我有一份大礼,送给贤弟。”
他拍了拍手,手下押出一人,身着粤人衣冠,年约四十许,高五尺许,弓背驼腰,细目黄须。王华奇道:“此是何人?送我何礼?”
韦勇达笑道:“这人便是大礼了。他名叫赛宝儿,可不是贵重得很?”
王华觉得这个名字很是耳熟,正在凝神回想,韦勇达又递过来一个雕花匣子:“这是从苏切多寝宫的暗隔中搜出来的,贤弟请看。”
王华打开盒子,见里面是一叠纸张,拿起最上面一份,仔细看时,不由大惊,这是一张行军路线图,后面附有作战计划,并内阁、兵部批示,正是父亲出兵百粤时所用。再往下看时,后面还有两份,分别是贺云霄与刘捷的出征战表。最后一张却是白纸,上面只写了“赛宝儿——安义”两个名字,别无他物。此时王华方才忆起,赛宝儿这个名字,段恩俞报信时转述苏切多与刘捷的对话中曾经提到,想来大有干系。
昨日韦勇达得王华报讯,得知苏切多已擒,不必再全力备战,便腾出手来,一面命人四方张贴告示,敦请苏提归国继位,一面审理接见城中官员等,凡低级官员且愿归顺□□支持苏提的,一一放回原职,俾使百粤国中日常事务如常运转。他想起段恩俞转述的苏切多与刘捷会面情形,猜测两人可能素有联络,遂亲自带人,仔细搜查王宫,果然在苏切多床下暗隔中找到这个木匣。韦勇达翻看匣中物件,暗想天军出征计划,苏切多决不能自行打探得如此详细,必是朝中有人与他勾结,对照段恩俞所述,这赛宝儿多半是个中间人,便在萨婆全城搜寻此人。
赛宝儿乃是粤语所转的华音,在百粤是一个普通的名字。单是萨婆城中,便找出七八个同名之人。韦勇达一一审查,尽都不符,最后还是在大牢之中,找到此人。这赛宝儿是个聪明伶俐见风转舵之人,闻得都城陷落,国王被擒,不待用刑,便主动将前情一一交代。
当初萨丹拓在位时,百粤着意与中华交好,多有商旅前往□□贸易。这赛宝儿的父亲专营南海珍珠,久在中华。赛宝儿自幼跟随父亲,学得一口地道官话,通晓中华各地风俗。苏切多继位之后,启衅之先,已经多方准备,从在华的粤商中精心挑选数人,以为细作,赛宝儿便在其中。
赛宝儿因贩卖珠宝,多在京城贵族大户中走动,刘捷身边的几个妾室,也常常照应他买卖。他与刘府交易,都是刘捷身边的一个仆人名唤安义的经手。成宗继位后,刘捷入阁,总管兵部。赛宝儿更加搜刮心思,卑辞厚币,着意与安义结交,趁着酒酣耳热之际,就曲折打听些军情信息。这安义也颇为机灵,疑心赛宝儿来路不正,报与刘捷。刘捷命他不要声张,就势与赛宝儿结为兄弟,时时透露些许消息给他。过了数日,又将安义提为副总管,专管内府书房等地。又令安义提示赛宝儿,以黄金千两,贿赂刘捷,给他谋了个内务府采办的差事,专供南海珍珠。
其时刘捷以国丈之尊入阁,深受皇帝宠信,正在炙手可热之际,每日托他谋官派差的,络绎不绝,门槛三月一换。他武将出身,不似梁鉴等文人酸腐,一朝大权在手,自然要谋个满门升天,并不遮遮掩掩,畏惧清议。当时朝野传扬,国丈府明码标价,童叟无欺。内务府采办是个肥差,若公开竞价,又岂止黄金千两。赛宝儿并不起疑,还另外送了安义黄金五十两,上等珍珠一斛,感谢他为自己谋划牵线,自此两人来往更觉亲密。
苏切多启战时,刘捷估计他绸缪多年,百粤又地势险恶气候多变,恐难一举拿下,遂授意当时的兵部尚书彭如泽举荐皇甫敬出征,要借此排除异己。皇甫敬出兵之前,行军计划先送交兵部并内阁审议。刘捷见他要速战速决,恐怕苏切多一时不防,竟被他一战奏功,遂通过安义,将皇甫敬行军计划泄露给赛宝儿。赛宝儿以三百两黄金,从安义手中买到一份“国丈书房文卷抄本”,立刻亲自返回百粤飞送苏切多。苏切多拿到这份战表,初时还将信将疑,待皇甫敬出兵,人数路线等种种情形与之对照,竟一毫不差,便放下心来,安排巧计,将皇甫军引入沼泽之地,一举歼灭。
此后贺云霄出兵,刘捷依样画葫芦,提前将军情战策泄露给苏切多。到自己出征时,也是如此,只不过这次情报却就半真半假了。他料苏切多前两次尝到甜头,此次必也深信不疑,要借机从中取事,令王华韦勇达等与苏切多两败俱伤,自己提援军坐收渔人之利。
苏切多也是一代枭雄,怎会轻易上当。他见□□每次出征,赛宝儿都能提前拿来计划,若非刘捷有意泄露,焉能如此容易?尤其是第三次出征,刘捷自己身任主帅,绝无还能泄露之理。是以拿到战表后反而更加小心,多派暗探,密切监视刘捷军动静。
刘捷率军入粤之初,直到分兵突袭萨婆之前,种种行动,与赛宝儿得来的情报一丝不差。苏切多更加戒惧,命人沿着敌军行进路线,仔细往复打探,终于得知刘捷并不在两路军中,而且后面还有三千援军正在赶来。苏切多琢磨良久,将刘捷的心思猜到十之七八。他哈哈大笑,要借刘捷的私心,成就自己大事,安排粤军两路埋伏,先吃掉左右两军,再合围刘捷中军,同时命小股粤军沿途骚扰诱惑云南大营的接应军队,让他不能及时赶到塞尼寨与刘捷会合。
出发之前,苏切多命将赛宝儿收监,并将他历年来的情报并接头之人的名字等,收藏在自己寝宫,以防万一有变,可以此为证,挟迫刘捷与自己合作,或是万一萨婆陷落,可命自己潜伏的亲信揭发,令天军将帅离心。王华与韦勇达两军能以少胜多,突出重围,委实出乎苏切多意料之外。但他虽败不乱,当机立断,不退守萨婆,反进击中军,俘虏了刘捷,逼迫他与自己合作设伏,诱歼左右两军。至于后面琥珀峡之战,本来必胜之局,何以王华明明奉命来援,却又识破计策,反客为主,实非苏切多所能理解,莫怪他要高呼“天亡我也”了。
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