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桂子飘香,顺德二十一年的中秋也随之而来。这一日虽无上元一样的大型灯会,但各家各户也会在庭院里挂上几盏花灯应景。贤德坊是不挂花灯的,只是逢年过节必换新的灯笼。今年轮到桓氏承包这一年所有的灯笼。事关整个街道的门面,没有哪一家不会郑重对待。一早,桓氏的管家伏则便领着几个孔武有力的家仆扛着梯子去了街道口。
这是座石牌楼,结构是最普遍的三间四柱,石雕也只是花中四君子的式样。且因年岁已久,石柱上已是痕迹斑斑。单从外表来看,实在想不到里面住了全大燕最显赫的世家。
如此古朴的牌楼,其上所挂的两盏灯笼却是不一般。因每一年的承包人不一样,所以样式也各随各家。但有一条是各家都要遵循的,就是得保证这灯笼的保质期要够长,至少要能用到被换下来的那一天。
之前也有因为过分注重华丽样式结果不到半月灯笼就无法工作的例子,前车之鉴,桓氏可不想丢人。
将旧的取下来,再换上新的,整个过程顺顺利利。家仆提着旧灯笼,笑道:“要是把这灯笼拿到外头去,怕是没人相信是旧的呢。”
一行人都笑了起来,另一人语气就带了一点骄傲:“外头的如何能与这个比。咱们虽不能比得陆氏,但怎么也要比庾氏好吧?”
庾氏就是前车之鉴里那个□□裸的教训。
贤德坊内居住的姓氏不多,邻里关系也是和谐。只是庾氏出的糗大到坊外都知道了,累了几家名声,这就有点说不过去了。家仆抱怨几句也是可以理解的,但也仅限于几句。伏则轻咳一声,四下便噤了声。
“好了,这话以后便不要再说。收拾一下,回府。”
众家仆遂撤梯子提灯笼走人。这个时候坊内驶出一辆马车,车身刻着庾氏的家徽。
不管怎样,礼是要行的。伏则摆了摆手,一行人迅速地朝着驶来的马车躬身。一般而言,若是相遇的是两方族人,是要撩开车帘打个照面的。但这不适用于此刻的情况,毕竟桓氏这里只是家仆。然而对面马车的帘子被伸出的一端折扇掀起了一角。
桓氏一行人弯腰低头是看不见的,但听头顶飘来一句:“这样的灯笼也敢挂出来。怎么?司徒府是被陆相清查了么?”
这话说得难听。伏则身后的家仆们脸都青了。桓氏崇尚节俭,不说灯笼,就连家中夫人女郎们的衣服首饰也没有过多花纹样式,这是众人皆知的,但在这位口中就成了穷的揭不开锅了。这也就罢了,还要牵扯到陆氏。
伏则虽不是跟在家主身边的随侍,但身为府内总管,对时局还是知道的。由左相陆衍和右相褚绎联手推行的打击贪腐的政策波及了不少权贵世家,财大气粗的庾氏看来是属于受到消极影响的那类。朝政不是他能置喙的,这时候与庾氏还是划清界限的好。伏则直起身,笑道:“陆相所为,自是为了大燕。这灯笼,郎主告诫了,切莫舍本逐末。”
这话怼得厉害。本来么,你一个去年灯笼用到一半就罢工的也好意思上赶着来找不痛快,哪里来的脸?再和谐的邻里关系,也是要翻脸的好么?伏则都有些不明白庾氏的人是怎么了,智商最近有些不在线。
怎么了呢?当然是被刺激狠了呗。庾氏这些年因朝政屡屡与中枢相左一直不受顺德帝待见,近来又有贪腐的丑闻,故而在世族排名跌至最低,隐隐有要被一流世家除名的危险。这个关头,不显山露水的桓氏却入了帝王跟街道老大陆氏的眼,自然会被庾氏视为眼中钉。
庾氏的马车离开后,伏则便带着家仆回府了。有人想表达不满也被他一个眼神给压了回去。开玩笑,怼人也是要分场合的,背后怼不仅显得品性低也十分怂,还很不符合桓氏一贯温和包容的形象。再者,这个街道口发生的事,怕是不出片刻便要传到街道老大口中了,孰是孰非,总之有庾氏好看的。
确实是这样,庾氏很快就尝到了苦果。晚间传达赐宴旨意的内侍陆续到了各个朝臣的府邸。到贤德坊的旨意自然是很快的,收到邀请的开始完善最后的准备工作。照理来说,邀请名单大致上是无甚变化的,对于确信自己会出现在受邀名单上的人来说,收到旨意更像是一种炫耀和证明。
拜居民不多所赐,贤德坊这的任务很快就完成了,内侍首领一挥拂尘,念了句“回宫”便要登车回去复命。正准备挑开帘子,就听带着喘息的声音从背后传来:“内官!请稍等!”
回头,不知哪家管家模样的人正气喘吁吁地跑到跟前来。内侍等他气顺下来,开口问:“不知有何事?”
管家拱手,带着点小心问道:“敢问内官,中秋赐宴的旨意可是全都传达完毕了?”
这话简直是在质疑自己的办事能力么。内侍心底有些不高兴,面上不显,只淡淡眯起眼,招来一旁的小内侍询问:“到各府的旨意都送到了么?可有遗漏?”
小内侍不假思索肯定答道:“今年赴宴的有六家,除却大人亲自送的左相大人府,其余五位大人是小人去的,断不会遗漏的。”
内侍首领点点头,视线移向有点焦急的管家。后者接触到这样的目光忙道:“仆是司空府的管家,夫人因久不见内官登门,故遣仆来咨询一二。”
管家说得委婉,内侍却已经想到一大家子的郎君女郎兴高采烈等着旨意的模样。他打断管家想继续询问的话,直接板了表情,一副公事公办的样子:“是庾司空府上吧?今年并无给贵府的旨意。圣意如此,恕吾不知情了。”说完,也不待后者有什么反应,挑了帘子赶紧上车。
庾氏管家当场呆住,待反应过来,才知道自己回去有多么不好交代。打脸至此,既疼且无从辩驳。
不说庾氏上下如何反应,左邻右舍门已经将此当成了笑话。伏则收到消息后压住上翘的嘴角赶着报给桓温。
难得清闲,桓温正与妻儿品茶谈心。见到伏则,妻子郑氏笑道:“不是你就是我要忙了。”
这是玩笑话,一家子都笑了起来。桓温靠在肋息上摇着扇子摇摇头:“这个时候的事应是好事,没看见他嘴都合不上了么。”
这是打趣的话,一家子这下都促狭地看向自家管家了。伏则面上一囧,摆正表情,对着大大小小的主人行过礼,回道:“确如郎主所言,有一件乐事。”于是便把庾氏被天子打脸的事说了。
桓氏一家已经知道了早上自家被庾氏找茬的事,此刻听来真觉大快人心。桓温淡淡笑着,见长女似有话说,便问道:“茵茵想说什么?”
桓茵传自父亲的桃花眼微波流转,笑道:“只是在想我们是否要少一位邻居了。”
桓温笑意加深,还没来得及说话,郑氏倒是先不满地看了一眼女儿:“这些话也是你能说的么?”转头又瞪向一脸纵容的丈夫:“茵茵还要不要嫁人了?”
毕竟是闺阁女儿家,说到嫁人的话题饶是桓茵再淡定当着父母手足的面也有些不好意思。她看向父亲,眼里拜托的意思很明显。桓温以眼神示意女儿安心,伸手拿了个果子,慢条斯理地开始剥皮后递给妻子,温声道:“只是让茵茵明些事理,我桓温的女儿如何能是那种只知道抚琴弄筝的女郎。再说,桓氏的女儿哪里愁嫁?”说到这里,桓温似是想到了什么,对妻女一笑,带着点神秘道:“我这里倒有几个合适的人选。”
郑氏的注意力立马被转移,她拉着丈夫想追问,瞥见女儿正一脸无奈,忙笑道:“听你阿父说一说,你若是不满意也好提出来。”
都这么说了,那可定是阻止不了的了。桓茵心里叹气,正要端茶,感觉袖子被人一拉,低头见弟弟一脸严肃地看着自己:“阿姐可有心仪之人?”
桓茵摇摇头:“没有。”同时又为弟弟的故作老成感到好笑。“怎么了?舍不得阿姐出嫁么?”
本着逗弄心思的桓茵已经准备好安慰弟弟的话了,不料五岁的小郎君却一本正经地道:“比起不舍,我更希望阿姐能觅得良人。既然阿姐没有心仪之人,那从阿父口中挑一个也就没什么压力了。如此也就不用担心棒打鸳鸯的出现了。”
桓茵:……
将“阿姐就算嫁了也是你阿姐还是会疼你”的话咽下去,桓茵摸摸弟弟的脑袋,眼神复杂:“阿驹想的真是深远。”
郑氏已经知道了几个青年才俊,她心里满意,加上各自的条件对女儿又说了一遍,边说边看女儿的反应。遗憾的是,快说完了也不见女儿表现出什么特别的神色,无一例外都是一副“我知道了”或是“哦,我现在知道了”的表情。
郑氏有些急,问道:“没有看中的么?”
桓茵无奈:“我都没见过,哪里会看中呢?”
郑氏也不解,急道:“怎么没见过!这个,不是在安国公府老太君的寿宴时见过的么。还有这个也是啊。”
安国公府老太君的寿宴?那天宾客满门人来人往的,哪里能记住人么?又不是贤德坊的,再者贤德坊内虽只住了七家,但也不是只有七个人好么?倒是那天有个闹事的她记得挺牢的。桓茵对上母亲的眼睛,很诚实地答道:“只记得左相一家。”
不说郑氏,桓温都是一愣。夫妻俩盯着女儿,表达了他们想知道后续的心情。桓茵便道:“中途左相夫人带着女儿离席,左相的两位郎君不是来接的么?”
这个被记住不奇怪,毕竟是个大新闻。不过,桓温也想知道女儿对陆氏是否有想法,便问道:“茵茵看陆氏十三郎如何呢?”
“自然一表人才,芝兰玉树了。”桓茵答得不假思索。
郑氏奇道:“你怎么就记住他了呢?”
桓茵笑笑。为什么呢?因为那一家子皆是神仙般的样貌,由不得人不注意啊。口中却道:“大概是因为,在一干女眷之中比较显眼吧。”这也是个原因,她也没说错。
郑氏开始衡量起来:“陆氏十三郎确实不错,听闻他已是礼部侍郎了?不说左相,他自身也是圣眷正浓,日后怕是会更上一层。”不得不说,郑氏有些心动了。她看向丈夫,问道:“只听闻陆氏十一郎有婚约,这十三郎应当还没有吧?”
当然没有,不然如何会出现在陛下之前的择婿名单上?桓温摇头:“并未听说。然,陛下之前可是有意择他为婿的。”
“这有什么。”郑氏很不以为意:“三公主如今都要去和亲了,这自然也就不了了之了。左相难道还不会给自家儿子娶妻么?”
一直安静旁听的桓驹这时开口道:“阿父是怕惹陛下嫌隙。”
三人的目光于是转向他。桓驹眨眨眼,继续:“但儿觉得阿父思虑过多。陛下是不会阻止陆氏十三郎娶妻的。”
一家人的目光又转向一家之主。桓温轻咳:“哦?阿驹是如何知道的呢?”
桓驹:“阿微姐姐说的。哦,就是陆氏十三郎的妹妹。”
桓温、郑氏、桓茵:……
本以为儿子/弟弟童言稚语不足为信的一家人突然发现自己的脑子有些转不过来了。
桓茵十分惊讶:“你何时与陆氏的十七娘有往来了?”还叫得那么亲密?桓温与郑氏也有些惊讶。
桓驹先是对自己的隐瞒表达了歉意,然后解释:“不是很久,去年重阳登高的时候被蚊虫咬了,刚好遇到了阿微姐姐和十六娘。嗯,还有十一郎。阿微姐姐给我涂了药膏,是她亲手做的。”
竟然还有这样一段经历。不说桓氏夫妻俩不知道,就是素来与弟弟关系极好的桓茵也是现在才知道。作为姐姐,桓茵心里有些滋味莫名起来:“怪不得,送到陆氏的节礼你特地加了东西进去,原来是送给十七娘的啊?”
这个桓温倒是不知道,他看向妻子,笑问:“哦?阿驹送了什么?”
郑氏笑道:“丹桂盆景。”
桓温有些吃惊:“那是他亲手种的吧?”看向儿子,笑问:“你也舍得?”
桓驹点点头,清脆的嗓音很坚决地道:“在我手上也不过是观赏而已,但在阿微姐姐那肯定会物尽其用。”
作为姐姐,桓茵还从未见过弟弟如此尊崇一个人,也很少享受过这样纯粹的崇拜。她想到那天在安国公府见到的女郎,心里满是好奇,问郑氏:“阿母,晚上的宫宴左相一家都会出席吗?”
“是啊。”
桓茵满意了,身边的桓驹一拍手,脸上是掩不住的兴奋:“哦,能见到阿微姐姐了。”
郑氏也一脸笑意:“真不知道是哪般的人物,上次宫宴咱们没去成,也不知道这朵‘帝都芙蕖’长得什么样。”
妻儿莫名兴奋起来,桓温却觉得哪里不对劲:话题人物好像有些偏啊。他们方才谈论的不是陆衍他儿子么?如何转到他女儿身上去了?
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