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凤鸾宫外,突然传来一阵吵嚷声,夹杂着守宫太监焦急的声音,似乎是想阻止来人入内。
皇后面色一凛,冲如意姑姑使了个眼色,如意姑姑冰冷的看了谢辞世一眼,冷哼,“算你命大,就再让你多活几个时辰。”话落,偏首吩咐两个嬷嬷,“将她带下去。”
“是,姑姑。”两个嬷嬷答应一声,拖着谢辞世往后殿而去。
谢辞世感觉悬在头顶的那把刀暂时移开,松了口气,脚步虚软的被两个嬷嬷拖走。
大概行了有几十步,她被关进一间放杂物的库房。两个嬷嬷将她拖进去后便离开了,走时咔的一声,顺便将门上了锁。
谢辞世受不得眼前的黑暗,她一脸恐慌,手脚并用的朝正门方向爬去,抓住门框,用力的敲打门窗,嗓音沙哑的喊着救命、放我出去……
可外面却没有一点儿声响,就好像关着她的是个空院。
她喊的累了,靠在门上歇息。
脸颊还是疼,槽牙被掌掴的都有些松了,她转动舌头舔了舔,有股子鲜血的腥甜。
想到皇后方才愤怒之下喊出的那些话,谢辞世眼里含了泪,忍不住想起她和太子仅有的几次会面。
第一次,是她在凤仪宫暗室受尽酷刑,而他如天神一般,踹开门,替她砍断那些锁链,将她救了出去。
第二次,在烟雨楼一起用膳,他为了不让她多心,愣是是吃了那么多他根本吃不得的东西……他在宫里命悬一线生不如死,他在宫外却一无所知。
第三次、第四次,是万花楼那两回,他一掷万金,救她于水火,为了避嫌,不让她担忧,甚至强行用药压制了自己体内的不足之症,在短暂的康健之后,遭受百倍千倍的反噬。
他对她这般情深义重,可是她……何德何能呢!想到萧钦现在可能正在承受那虎狼之药的反噬,谢辞世只觉心痛如绞,眼泪如泉水一般的狂涌而出,她声音颤抖,恐惧的呢喃着,“太子、太子你一定不要出事,不要……”
否则,她万死也难辞其咎!就是皇后不动手,她自己也无颜踩着萧钦的尸体苟活于世。
落针可闻的寂静中,她紧抱着双膝,默默替萧钦祈祷,千次万次的祈求老天开眼,能再放过他一次!
黑暗中,时间不知过去多久,库房的门始终没有再打开。
就在谢辞世以为,皇后是想活活将她囚禁至死的时候,外面突然传来一阵细碎的脚步声。跟着,悬在门上的铜锁被拨动,哗啦一声响,钥匙插入,门被打了开来。
谢辞世下意识抬起手,遮住过分刺眼的光线,朝来人看去……是如意姑姑和两个小宫女。
如意姑姑表情冷漠的看了她一眼,淡淡吩咐两个宫女,“扶她起来,带去正殿。”
“是,姑姑。”两个小宫女屈身应是,一齐朝谢辞世走去。
谢辞世也想知道皇后怎么处置她,便借着两个小宫女的力道强行站起,任她们搀扶着一步一步往外走去。
后殿库房到正殿不到十丈,她们却走了足足有一刻钟多的时间。等她到时,皇后已经落座,两人四目相对,她冷嗖嗖带着痛恨的目光瞬间如钢针一般朝她射来。
谢辞世抿紧了唇,挣脱两个宫女,执意拜倒在地,重重磕了三个头,一字一句道,“民女给皇后娘娘请安,愿皇后娘娘福寿安康!”
……
“谢氏,你可知本宫今日召见你所为何事?”
皇后看着谢辞世那副柔柔切切的模样,只觉到狐媚至极,她拼着将一口银牙咬碎,将指甲深深掐进了掌心之中,才强压下心头那股子怨气,冷冷看着她的发心,寒声问道。
“回皇后娘娘的话,民女不知。”谢辞世低着头,吐字清楚,一字一句的说道,态度谦卑至极。
她也是女人,知道孩子在母亲心中的分量,将心比心,倘若将她放在皇后的位置上,她也会做出同样的事情,甚至……比皇后更疯狂。
所以,皇后娘娘不管是要打她还是要杀她,她会害怕,会抗拒,但是却绝对不会记恨。
这些都是她欠萧钦的。
“哼,你是个有福气的。”皇后沉默半晌,开口冲着谢辞世冷嘲热讽道,“太子是真真的将你放在了心坎上,一听闻本宫带你回来,拖着病体就来求本宫开恩……那是本宫唯一能立起来的孩子,他都开口了,就算再不情愿,本宫也只得打落牙齿和血吞,认了!”
“太子一向仁恻,民女感怀在心,感激不尽,来生来世结草衔环也要报答太子殿下的一片恩情。”谢辞世又磕了个头,发自内心的说道。
皇后冷笑,顿顿,又道,“你说的可是真的?草衔环也要报答钦儿的恩情,上刀山下火海在所不辞?”
“是,娘娘,民女愿意。”谢辞世恭敬的答应。
皇后听了谢辞世承诺,点了点头,心中有底,然后凉声吩咐,“好,你且抬起头来。”
“是,娘娘!”谢辞世从命,缓缓抬起头来,和皇后对视。
皇后看见她那张脸,眼神明明灭灭,她强忍着内心中不断翻涌的厌恶和愤恨,拨弄着手指上套着的金护甲,道,“那本宫,若是将你赐给太子为妃,替太子冲喜呢?”话落,皇后目光如炬,一瞬不瞬的盯着谢辞世的脸,只生怕错过她脸上一丝一毫的表情。
谢辞世乍听闻这话,脸色果然大变,表情僵硬了很久,才开口道,“娘娘,冲喜一说,实在经不起推敲,太子所患是纪年旧疾,与其寄希望于这些没影的传闻,倒不如广发皇榜,替太子寻觅神医……”
“够了!”皇后不愿听谢辞世多言,直接拍桌子打断了她,目光狠厉的看着她嘲讽道,“说到底,你还是不愿意,你嫌弃太子,嫌弃本宫的钦儿是个废人!谢辞世,你好大的胆子,谁给你的勇气,敢嫌弃本宫的皇儿!”
“皇后,民女并无嫌弃太子的意思!”谢辞世抬头迎上皇后的眼神,一脸正色,目光灼灼的解释,“太子对民女有恩,民女比谁都希望太子能够早日康复。”
皇后从鼻翼发出一声轻哼,“你说的倒好听……不过本宫也不瞒你,冲喜一事是太子亲自与本宫提出的,你答应最好,若是不答应,本宫便是拼着与太子反目,也要让你生不如死,求生不得求死不能!”
“……”谢辞世一时语塞,心中一片乱麻,她虽然感激萧钦对她的恩情,可却从来没有想过要嫁给他,何况,还是以冲喜的身份,做他上了玉碟的妃子。
“你还是不愿意?”将谢辞世脸上的纠结看的分明,皇后眼底闪过一抹恼恨。她的儿子那般优秀,又是储君,谢辞世这小贱人,她有什么资格不同意!
谢辞世在皇后目光的压迫下,用力闭上眼睛,从齿缝中挤出一声叹息,“娘娘……可否给我一些时间,让我再想想。”
她真的,还没有做好准备,将自己的一声都交付给萧钦。
说句难听的,萧钦那样的身子,指定活不了多久,三年不少,五年算多……子嗣什么的,更是不敢想,几年后,等他殁了,那她便是先太子的遗妃……如此身份,改嫁自然是不可能的,唯一的下场,便是入寺庙替先太子诵经祈福。
她还不到二十岁。
那样的人生,只是想想就觉得凄凉无助,若是真的到了那个地步,她宁愿死了一了百了,也不愿意将最好的光阴和青春蹉跎给了山间古寺,木鱼钟声。
“看在太子的份上,本宫便给你三日的时间,三十六个时辰后,你给本宫答复……是生是死,全在你一念之间。”皇后开口,到底还是留了一些余地。或者说,但凡有一点儿办法,她都不想让萧钦失望的。
谢辞世闻言,冲皇后颔首,又磕了三个头,然后才起身退了下去,在偏殿的一间耳房住下。
她离开后,如意姑姑走到皇后跟前,有些忧心的低声问道,“娘娘,依您看,这事谢氏会答应吗?”
皇后眸光深了深,低低道,“走一步算一步吧,她能答应最好,若是不答应……”
“娘娘,这么多年,太子可就只看中了这么一个女人。”如意姑姑提醒皇后,“太子已近而立之年,却始终一意孤行不肯纳妃立妾,您再劝,调教再好的宫女送过去,都被退了回来……如今,太子好容易看上一个女子,肯收到身边,那谢氏就是不同意,咱也要想办法,把她逼的同意了。”
皇后点了点头,极为赞同道,“是啊,这么多年,本宫废了多少劲,给钦儿调教了多少宫女,可他就是不愿意,口口声声说着自己身子不好,不想害人,更不想留下子嗣给新君当靶子……如今,他好不容易自己看上一个,甚至不惜伤害自己,加速损耗自己的生机,本宫无论如何,都要让谢氏入东宫,太子活着,她便老老实实的伺候太子,太子若是殁了,她便也跟着去,在阴间伺候太子,如此才不枉费太子对她的一片真心!”
“娘娘说的极是,奴婢正是这个意思。”如意姑姑点头,她和皇后的年纪差不多,是从小陪着皇后一起长大,后来又陪着皇后一起进宫的,这么多年,皇后受的罪吃得苦,她比任何人都了解,也比任何人都心疼,而萧钦,是皇后前两个嫡子夭折后,唯一能站起来的儿子,她更是倾注了完全的心血,可以说,她对萧钦的关心和疼爱,并不比皇后少。
两人统一了战线,又商量起如何逼谢辞世屈服。
皇后想了一圈跟谢辞世有关的人,为难道,“她好像一直都是孑然一身,并无什么软肋,尤其在离开豫王府后……除了钦儿,好像就没有熟识的人。”
如意姑姑闻言,讳莫如深的笑了笑,浅声道,“没有软肋,我们可以替她制造一个软肋!然后再用来拿捏她!”
“如意,你的意思是?”皇后娘娘挑眉,一脸的疑问。
如意姑姑掀唇,声线低沉道,“奴婢听闻,南诏小国有种奇物,名唤阿芙蓉,可以制成香料,或者烟管,供人吸食,嗅闻,初时觉得飘飘欲仙,浑身轻松,而后不消几日便会上瘾……上瘾后,若是再停掉,人就会觉的万蚁噬心,疼痛难忍,完全丧失理智……届时,再用阿芙蓉来引诱,就是意志力再顽强的人,也会不堪一击,别说只是让她嫁人了,就是卖身、杀害自己的亲人,也做得来!”
“这样……可会对身体产生影响?”皇后听了如意姑姑的话,有些意动,不过同时,也有些担心,这东西会令谢辞世的身子急速衰败,到时,要是死在钦儿前头可怎么办!
如意姑姑知晓皇后的担忧,忙道,“这东西只要不断货,至少能有十几年的活头……只是身子会逐渐被掏空。”
“十几年……”皇后想了想萧钦的寿命,最终肃然颔首,“三日后,若是谢辞世不同意,那便强行将她留在凤鸾宫,直至她对阿芙蓉有瘾。”
“是,娘娘……那奴婢,随后便出宫让人去定阿芙蓉。”如意姑姑躬身答道。
皇后满意的点头,完全不觉得自己卑鄙。
偏殿耳房里,谢辞世还不知晓自己已经成了别人的盘中菜,俎上肉。
她躺在床上,从袖子里掏出一只白色的玉瓶,这是豫王府最后一日,暗一给她的,她一直贴身收着……这可能是她所带走的,豫王府唯一的东西。
将药瓶塞子拔开,她掏出一些药膏,抹上自己的脸。
药膏冰凉,镇痛的效果极好。
她忍着痛,将受伤的左脸全部抹了一遍,直疼的倒抽凉气……
好容易全部抹完,她将药瓶受了起来,忍不住又想起冲喜一事。
到底是答应,还是不答应?
要是答应,她这一辈子就完了,可要是不答应,皇后那里只怕还有更多的……层出不穷的手段对付她。
俗话说得好,好汉不吃眼前亏!
谢辞世嘲讽的勾了勾唇,或许从一开始,她就知道自己的选择。
而现在所谓的思考,不过是向拖延时间,再给自己挣一些尊严。
三天时间一晃而过。
谢辞世脸上的伤已经消肿,敷上胭脂香粉,几乎看不出脸上的指印。她挺直脊背,端端正正的跪在凤鸾宫正殿,等候皇后开口。
“谢氏,你想的如何了?”皇后有意拿乔,不疾不徐的用了一盏燕窝之后,才开口问道。
谢辞世抬头,一脸平静道,“承蒙皇后和太子看得起,是民女的福分,民女愿意入东宫,伺候太子。”
“好,你终究是个有心的。”皇后意味深长的看了谢辞世一眼,道,“如此,也不枉费太子对你的百般眷顾了。”
谢辞世抿嘴不语。
皇后停了停,又道,“既是冲喜,那便讲不得那么多的规矩,依本宫的意思,三日后就是个不错的日子,那天,你便以凤鸾宫一等宫女的身份,从凤鸾宫出门。”
“是,娘娘。”最关键的一件事,谢辞世已经屈服,其他的,讲究不讲究,也就那样。
皇后见她顺从,脸色终于好了几分,吩咐如意姑姑,“你亲自送……”说到半截,突然又停下。
如意姑姑拧了拧眉,低声问,“可是有什么不妥?”
“她这名字不好。”皇后目光沉沉的看向谢辞世,道,“既是冲喜,那定然得有个好名字,这样吧,从今日起,你不再叫谢辞世,本宫另给你赐个名字,谢九,取长长久久的意思,以后……你便唤作谢九吧!”
谢辞世不敢置喙,忙磕头谢恩。
皇后“嗯”了一声,转过头又去吩咐如意姑姑,“你带谢九回偏殿,该教的,都教教她。”
“是,娘娘。”如意姑姑答应一声,示意谢辞世起身,领着她往偏殿走去。
到了偏殿,如意姑姑饮过茶后,将侧妃入东宫的流程简单跟她讲了一下,稍后,又提点道,“太子身子不好,所有仪式一切从简,你无须担心,到时会有教引嬷嬷跟在你身边,她会时刻看着你,提醒你该怎么做……”
“……”谢辞世点头,表示,“我会听教引嬷嬷的。”
如意姑姑冷漠的点了点头,又道,“至于嫁妆,皇后娘娘会替你准备,你无需操心……你只需记住一点,就是要好好伺候太子,勿使太子太过操劳,更不许缠着太子与你行欢!”
“是,姑姑,我都记下了。”谢辞世有些窘迫的说道。
如意姑姑不放心,上上下下打量了她一眼,不客气的威胁,“进了东宫,你最好拿太子的身子当回事,否则的话,别说皇后不会放过你,就是我,也会让你生不如死!”
“嗯,我明白,太子生我生,太子殁我也得陪葬……我跟太子就是拴在一根绳子上的蚂蚱。”谢辞世话糙理不糙的将如意姑姑的话翻译了一遍。
如意姑姑冷冷看了她一眼,转身走了。
谢辞世叹了口气。
她现在……都混到跟蚂蚱一个活法儿了!
皇后那边,在得到谢辞世的答复后,她便去了乾元殿与萧徵禀告。
萧徵听闻萧钦终于愿意纳妃,也是一脸的错愕和激动,想都没想,直接吩咐梁恪行,“去,通知礼部,这几日,停下手中所有的事儿,全部去操持太子的纳妃礼!”
“是,皇上。”梁恪行答应一声,笑吟吟的朝外走去。
皇后听闻萧徵同意,也是松了口气,她直说侧妃人选是她宫里的大宫女谢九,却并未提及这个谢九就是以前豫王府的谢辞世。
梁恪行走后,萧徵脸上的喜色仍然没有退去,他满心欢喜的看向皇后,道,“这么多年了,钦儿身边,终于有个女人伺候了。”
“是啊!”皇后情不自禁的红了眼眶,“钦儿这孩子,是个要强的,就是可惜……”
“无论如何,他都是朕唯一的嫡子,只要他在一日,东宫之主便不会易位……就算又一天他不在了,或是朕不在了,朕也会安排好他和他的家眷,绝不给别人欺侮他的机会。”萧徵被兰贵妃和六皇子伤透了心,如今对萧钦,倒是一片仁恻父爱。
皇后听了萧徵的承诺,忙起身替萧钦谢恩。
萧徵看着皇后感恩戴德的模样,难得软了语气,道,“你的好,朕也知道……以前,是朕脾气拗,让你受委屈了。”
“皇上……”皇后没有想到堂堂帝王竟然会向她道歉,一时情动,眼泪如水,漫出眼眶。
萧徵见了,却再不觉得虚假丑陋,反而起身绕过桌子,将她用尽怀中,轻抚着她的后背道,“别哭,过几日就是钦儿的好日子,你应该高兴才是。”
“是,是该高兴。”皇后受宠若惊的说着。
她就是这般没出息,明明这么多年来,已经被这个男人伤的伤痕累累,心如死灰,可当这个男人再次朝她抛出橄榄枝时,她还是忍不住去咬,就算那橄榄枝是有毒的,她也再所不惜。
乾元殿中,一时柔情无限……而后,满室春色!
一个时辰后,朝野皆闻,素了十几年的太子竟然要娶侧妃了。
消息以雷霆之势传遍整个京城,几乎每个世家都派出了密探,去查太子侧妃谢九到底是何人。
萧豫也不例外。
可当那侧妃画像呈到他书桌上时,他整个人都僵在那里了,看着画卷上,再熟悉不过的眉眼,他脸色铁青,直将拳头捏的咯嘣作响。
谢辞世,还真是好样的!
这就迫不及待的另谋出路了吗?
下一刻,一拳轰向书桌,整个桌子巨响一声,四分五裂。
外面侍卫听到声音,担忧的问了一句,“王爷,可要卑职进去收拾?”
萧豫带着怒意的话语从牙缝中挤出,冷冷甩出一句,“不必!”
书房外的侍卫闻言浑身一颤,王爷……这是要杀人的节奏吗!这气势太特么凶残了!
萧豫看着碎成渣的书桌和笔墨砚台,目光深沉的默了许久,才收回目光,拔腿朝外走去。出了书房,直奔府外……
走到门口时,却被追过来的康嬷嬷拦下,康嬷嬷是宫廷出身,以前消沉时不动声色,现在复起了,宫里那些老姐妹也开始有了联系。
谢辞世化身谢九的事,她甚至比萧豫知道的还早,也一直让人盯着前院书房。
刚才,听到萧豫劈了桌子,她片刻不停的就赶了过来,赶在他出门之前,将他拦下,行过礼后,沉声问,“谢氏的事,王爷知道了?”
萧豫漠然“嗯”了一声。
康嬷嬷脸色微冷,“您还是舍不得她?”
萧豫对上康嬷嬷的目光,不知该如何回答,只是面无表情的沉默着。
康嬷嬷脸色更冷,一字一句,毫不留情戳碎萧豫心中最后一丝冲动,“圣旨已下,谢氏就是东宫的人,王爷作为小叔子,理应自重!”
自重吗?
萧豫攥紧藏在袖子里的手。他……若是不想自重呢?
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