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在透着一丝甜甜的猩味的晨雾中，海因茨听到周围有脚步的声响。
他依稀记得上次醒来的时候，夜色还正浓。
当然，他也记不得自己是第几次醒来了。
躺在柔软的土地上的感觉比硬板床不知要好多少倍。既然如此，在它上面安眠后的梦境大概也会比过去在硬板床上的梦更美好。
他接着沉睡下去。
这不过是一个梦，仅此而已。
四周在凌晨的雾气中时隐时现的人影似乎也在佐证着这一点。
是日五时起，兰斯洛军团开始迫不及待地统计战果。至早六时，已统计斩首万级。伦巴第大公的头颅被砍下来，挑在已经不存在的莱茵军团旗上。他的血液沿旗杆淌下，将残破的旗帜粘在旗杆上。
旗帜上的雄鹰撕裂了身躯，粘住了翅膀，它仍旧高昂着首，却发不出一丝悲鸣。
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这场在莱茵联邦意料之外的决战以伦巴第大公的死画上了句号。
莱茵联邦腹地再无可战之兵。只能听任兰斯洛帝国的军队在这片土地上纵横驰骋。
缅阳帝国此时才刚刚意识到，战争不如他们预料的那么顺利。莱茵联邦仍然不是骑士之国的对手，他们不得不再次评估兰斯洛帝国的实力，他们也需要干涉保护这片地区以维持其战略纵深。
目前唯一的赢家是兰斯洛皇帝，他用他的战术成功显示了重骑兵无坚不摧的恐怖威力，用他的残暴成功震慑住了蠢蠢欲动的城邦。接下来是他扩大战果的时间了。
而对于莱茵联邦，这次失败带来的太多。他们现在失去了盟主，可想而知联邦已不能久持。而他们的远征军目前还不知在哪片焦土上跋涉。整个莱茵陷入了可怕的权力真空——缅阳帝国只希望干涉确保本土安全，而兰斯洛皇帝志不在此。莱茵的主人只可能是莱茵人。
而教皇国——他们似乎只有异端审判官在四处活动，从他们的意思上来看，他们像是在帮助莱茵。但在外海的黑水河三角洲，仍然好像一摊死水一样，让人看不出一点暗流。
——————
时光倒流回几个小时之前。
今夜的帝都被月的清辉所笼罩，大理石的建筑为主体的城市褪去了繁华，显得格外宁静。
夜幕之下，一切平安。
罗伯特公爵忽然睁开了双眼，他也弄不清自己为什么会突然醒来。或许是真的老了，居然开始失眠。罗伯特叹了口气，看了看表，三点四十，还早的很，他翻身躺下，不一会又座了起来－－思维太清晰了，就像用冰水洗过脸。
如果这样躺下去，说不定到明天也睡不着。他拉开了窗帘，今夜虽然只有一轮弯月，月色却是出奇地好，似是洒了一层薄霜。公爵打开了窗，又慌忙关上，现在他知道了，外面不仅月色好，而且还特别冷。
公爵打开了床头灯，又缓缓调暗。他拿起了一本厚实的平装书，《麦克斯－法金汉传》，公爵每次只要躺下看两页，睡意就会油然而生。
这睡意大多来自书的无趣，而这无聊又多半来自公爵本人对麦克斯－法金汉的不屑，公爵并不喜欢他手握重兵却偷偷摸摸的性格，同样也不喜欢他不宣而战的偷袭风范，更加不爱看这个生活不检点的将军所传扬的风流史。
人看自己所认为的无聊之物很容易瞌睡，所以，这本书很荣幸地成为了公爵阁下的催眠圣经。
但是，它今天并未如约带来睡意，公爵正在看亚平宁之战，虽然统计数据看起来并不是很漂亮，但公爵认为，这才是代表此人最高水平的一战。
“在一比一点五的劣势比例与无骑兵这样的高速兵种的情况下，能先敌打击对方，并进行高强度的迂回，包抄，使敌人产生错觉。同时扰乱对方情报体系，使对手阵脚大乱。虽然决战由于战术失误与不可抗的天气原因导致失利，但最后以步兵绞杀骑士确实展现了非同一般的头脑。
虽以战损比一比一点二结束战斗且并非胜利，但是考虑到对方的优势，对方主将图哈京大将的实力与其表现的对战役目标的锁定，战术时机的把握，此战绝对可以称为麦克斯平生的巅峰之作。”
公爵看完自己曾经写下的笔记，摘下眼镜，重重的合上了书。细细算来，已经看了一百余页，睡意不仅未能到来，反而远去了。他再次长叹了一声，刚才真不应该看亚平宁战役的，或许看风流史更容易让人入梦。
公爵熄灭了魔法灯，躺在床上向窗外望去。他听到了清洁工的扫把划过石路的声音，听到园中寒蝉颤抖低鸣的残响，听到不知何处夜枭的低吟。他看到，星河灿烂，似流光之海，浩瀚深邃。
“元帅大人，您睡了吗？”
公爵顿时就没了欣赏星空的美好心情。同时暗骂自己为什么非要傻乎乎地看什么书。门卫的习惯是有什么事叫什么称呼，有人来做客喝茶一般叫公爵。
有人来上门求他办事，门卫就会喊他大人。有人上门来提亲，门卫会毫不羞耻地叫他老爷——虽然说这个称呼公爵大人也很不喜欢，但要这个门卫改掉比杀了他还难。
当然，最麻烦的是目前这种情况。深更半夜肯定不可能有人要见他只是为了问一句“元帅你吃饭了吗？”
他不由得想，到底是哪里出了问题。
反正有一点是肯定的，今天，明天，乃至后天——都别想睡觉了。
“什么事？”
“我不知道。元帅大人。”
罗伯特公爵打开过道的窗户，向大门方向望去。大门是敞开的，门外有几点灯光，在灯光映照下，门外等候的人身上的铠甲闪烁着微弱的光芒。
公爵轻轻合上了窗子。
他匆匆在睡衣上披了一件大衣便向门外走去。门外的人比他想象的要多，两列共二十人的士兵肃立在门口，等候元帅的到来。
罗伯特公爵身后传来一阵匆匆的脚步声与收剑入鞘的声音。艾森豪威尔也赶到了，年轻人准备的速度更快些，他已经穿好制服，将佩剑挂在身上。
“你好，元帅大人。我是御卫队少校密特朗。”
“你好，少校。”
“你好。”艾森豪威尔已经走到近前。
“陛下请你们前去参加御前作战会议。”
“作战？向谁？”
少校的腮帮绷的紧紧的，他摇了摇头。
看来是很机密的事情，不好明说？
“那么，少校，带我们上路吧。”
这个少校真是不懂事，作战会议的事情没有一次不是秘密的，但也似乎犯不着对元帅保密。感情这位密特朗少校觉得自己的官威大的很？
元帅在深夜里被人带出门外，睡不好觉，却连个像样的理由都没有——当然，加班费更没有。
车上的灯并没有打开。却仍然挂在支架上，随着马匹的行进发出令人烦躁的吱呀声。车轮碾过帝都的路面，每隔几秒钟就能感到车轮压过石板缝隙的轻微震颤，此时灯罩发出的声音格外难听。这条路他走了十几年，每一道沟壑他都记得清清楚楚。从这里望去可以看到历史悠久的战神殿。早在教会还没出现之前就已经存在的战神殿。当然，信奉异神——哪怕是传统神明，也是教会原则上不允许的。事实上对传统神明的敬畏之情随着旧时代的落幕就已经烟消云散了，太阳神，美神，爱神，诸如此类的神明早已经成了妇人哄孩子睡觉的故事。
然而战神殿却仍保留着。因为这不仅仅是信仰问题，更牵涉到民族荣誉问题。按照帝国的传统，每一场战争过后，都要在此立下纪念碑，祭奠死去的战士。然后封闭神殿，熄灭圣火。此地留存着近千年来战争的记录。教宗最终也无可奈何，双方妥协，在战神殿前的广场更名为圣米歇尔广场，算是表示帝国皈依天主。然而广场在后续的城市规划中被占用，毕竟在市中心的搞那么大一片无用之地是很浪费的行为。作为补偿，当时的规划者决定另修一座教堂。那座教堂在哪里，叫什么名字，罗伯特公爵也不记得了——那就说明这个教堂真是一点名气都没有。
不过，建在广场上的那条路还是以掌管战争的天使圣米歇尔命名。
车里虽然看上去干净整洁，但不知为何总发出一种霉味。罗伯特公爵打开窗户，眯起眼睛。他突然又座直了身体。
“把你那边的窗子打开，少校，车里的味道不太好。”
少校打开了窗子。
战神殿的剪影出现在左侧窗外，圣火还没有被点燃，但依稀能看到殿旁有灯光在闪烁。
而向右侧窗外望去，香槟大道却一片漆黑。
罗伯特公爵似乎已经能听到战神殿那尘封已久的黄铜大门被拉开的声音了。
马车转了几个弯，停了下来。少校刚刚打开车门，就有人疾步向次走来。
“大人，陛下已经签署第三号法令。”是一名军官，他手里托着一叠文件。“您过目一下。”
“没必要给我过目。都有谁到了。”
参谋军官把抽出一半的文件塞了回去。
“陛下已经到了。京畿防卫官爱德华子爵也已经到场。其他战区长官或者代理人也在陆续赶到。总参谋部所有军官正在待命。”
“了解了。”
“那么元帅大人，在下告辞。”参谋军官倒退了两步，借着昏暗的灯光从怀里的文件中寻找着什么东西跑开了。恐怕他还要去找另外的什么将军。
艾森豪威尔从后面的马车上走下来。他竟然发现来给他开门的军官与他同级——都是准将。
那人稍显露骨地盯着他肩膀上的东西，然后又瞟了一眼自己的。
“请问——你是哪位，准将？”他一边毫无诚意地问着，一边那铅笔比着名单的第一行。
艾森豪威尔刚张口欲答，那位准将突然喊了起来:“哦，艾森豪威尔准将，阴山军区参将。”
准将将笔尖从名单的底端挪开:“幸会，法普将军指派你为阴山军区代理人。请跟我来。”
与此同时，易北河联合司令部代理司令官罗杰斯上将接过一份文件，他简短地扫视了一下开头——宵禁令。
他已经记不清是第几次拓展宵禁范围了，一开始他只决定在周围的六个小镇实施宵禁——当然，那也并没有什么大不了的，毕竟像那种边境小镇，夜生活也就没些什么。毕竟这里的男孩子们还没有夜不归宿到酒吧卖醉的习惯。
但是莱茵情报局不久知会代将军，他们提高了警戒等级，漫长的边境线有被渗透的危险。于是宵禁范围扩大到整个边境线纵深三十公里的所有市镇。
还没等宵禁令下达，那帮人又表示损失评估报告出来了。损失评估表示，现在的莱茵情报局几乎没有反渗透能力，人手也完全不够，各地都没有准备好进行临战动员。
罗杰斯不禁怀疑这帮莱茵情报局的头头们到底睡醒了没有，还是说他们干脆就是在热炕头上开的什么损失评估大会，一边喝茶看戏一边谈人生谈理想。
他们竟然要求连同米兰之内的所有易北河边境五十公里内的交通枢纽宵禁。
罗杰斯上将将鹅毛笔搭在墨水瓶上，不断的蘸水，刮掉多余的墨水，再蘸水。
这样一而再，再而三地行为，实在太荒唐了。
但是如果事实真的很严重……
虽然，他也不知道到底有多严重。
他将笔尖拔了出来，在纸上写下了第一个词。
“拒绝。”
罗杰斯将军的笔顿了一阵，留下一个颜色很深的点。然后他飞快的点了一下墨水瓶。
“莱茵情报局应该尽快重整态势，再尽快投入到反敌对分子的行动中来。你们应当立刻重新评估损失，整合目前剩余的资源，打通同其他情报部门的联系，以尽快认清形势。——易北河联合司令部。”
他将几近干涸的鹅毛笔塞回去，将文书递回给参谋。
一转眼已几近天明。御前军事会议仍然在持续争论。
虽然阴山军区拥有帝国唯一一个常备的骑士团，但作为与会的高级将领中最年轻的那个，艾森豪威尔只敢看着自己的那杯茶。一开始茶还冒着热气，叶片还在上下起伏，杯间还有着奇特的芬芳。
然而到现在，热气也不见了，芬芳也闻不到了。茶叶像一条死去多时的鱼，已经烂死在了杯底。当然，其他人不介意一个小小的准将没有加入辩论——因为场面已经够乱了。
罗伯特公爵也几乎没有说话，他一杯一杯地喝着茶。侍卫不得不一次次地给他添茶，艾森豪威尔只是看着他的绿水。所以根本没人管他。与艾森豪威尔相反，他不说话是因为他的态度举足轻重。帝国虽然不只一位元帅，但只有一个军部部长。而陛下签署的第三号法令又给了他相当大的权力。
公爵不得不慎重。
自二十年前起，整个已开化的世界还没有出现过如此名正言顺的战争借口。但即使有这样名正言顺的战争理由，帝国也不得不慎重。
侍卫也很疲惫，他一圈一圈地给长官们倒水，因为他们大打起来口水仗好像就特别容易渴，所以他也格外忙碌。
不过他也注意到了，那位不怎么说话的大人喝水喝的最多，这好像有点说不通。
那是因为大人们口渴还有另外几个原因，人在焦虑的时候会感觉水分流失的很快。而且他们需要思路随时保证清晰。
他发现那位大人又喝光了水，于是准备再为他添。他提起壶，却发现壶里也没水了。
“抱歉。长官。”
“没关系，不用再添了。”
侍卫退了出去。这时罗伯特公爵站了起来。公爵向皇帝欠身，大帝点了点头。
“撤销临战状态，撤销宵禁令，第三号法令也停止实施。全国恢复正常生产生活秩序。”
在座的有人已经开始有些坐不住了，但他们还是得安静地听完元帅的说辞。
“我知道，近二十年来，整个世界都没有出现过如此明显的战争借口。攻击我国的同盟，杀伤我国的移民，破坏我国在外国的财产，既违反条约又不遵守战争法。我也知道在座的各位也期待着在一场大战中施展自己的才华与抱负。大丈夫自当效力国家。”
“但作为军人，各位应该知道各位的将星都镶嵌在哪里。是在你们的盾徽上——国防军的各位，我们的任务是保卫国家与人民的权利。目前是秋收季节，进行全面动员无疑会很大的影响人们的生产生活秩序，而且这样大战将临的气息无疑会给社会造成很严重的恐慌。如果要动员，至少不应该在目前动员。”
“一旦我国部队动员起来，我们无疑会与同为大国的兰斯洛帝国爆发一场全面战争。与超级大国进行的战争，我们可以说迄今为止一点经验都没有，而且当时在易北河畔停下扩张脚步，就是为了避免与兰斯洛帝国爆发直接军事冲突。这一点我们不应该忘记。”
“兰斯洛帝国如此明目张胆的入侵行径，国际社会必然不可能坐视不理，如果此时同兰斯洛帝国爆发战争，或许他们会非常乐意看到两个国家在血流成河中走向衰落。但只要有几个国家愿意站在正义的一边，全面战争的风险就会大大下降，一旦我们获得哪怕只是道义上的支持，外交筹码即可大为增加。”
“而且我们还有一个挥之不去的大麻烦。北方时刻有蛮族入侵的风险，我们必须留下至少两个军团应对可能爆发的危机。所以注定我们不可能将全部军队压往莱茵方向。如果爆发战争，我们会因为这种原因在战略部署上大为掣肘。所以应该尽力避免战事升级为帝国间直接的军事对抗。”
“当然，我们在易北河沿线预先集结了大量军队。他们可以视情况开入莱茵境内，直接阻挡住兰斯洛帝**队的兵锋，用剑与矛划定实际控制范围，以免他们占领太多地区。在这段时间里，我们可以争取到更多外交筹码，也可以缓慢组建更多部队而不对经济产生太多压力。总而言之，我认为，应当尽力在外交能力允许范围内和平解决问题。但不排除打一场有限战争的可能。”
说完，元帅坐下，拿起杯子，发现里面还是空的。于是他将杯子又放下了。
“那么各位谈一下对罗伯特元帅提出的意见的看法吧。”
话都这么说了，皇帝恐怕是同意元帅大人的意见的。既然罗伯特公爵和皇帝的看法一致，那么再去反对就是不识时务。何况元帅一向高瞻远瞩，他说的也很在理，没有任何可以反驳的地方。所以大家做做样子，表决通过了元帅的意见。
“那么很好。在战与和的问题上已经取得了一致，我们就可以进入下一个议题了。拟定进军莱茵的作战计划和全国各地的动员时间表的总纲领，各位来谈谈吧。”
其时，第一缕阳光从宫殿顶端的窗口射入，照耀在宫殿西侧悬挂的镜子上。未几已然光辉漫堂，魔法的灯火在阳光下显得黯淡无光起来。感受到强光照射的魔法灯开始逐盏熄灭。悬浮在灯中央的水晶坠落在玻璃灯罩上，发出叮的一声脆响。
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