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在海因茨还小的时候，父亲似乎带他来过一两次芬奇——莱茵境内少有的几个大型城市之一。
他依稀记得圣马丁大道两侧的墓葬群，雕刻着墓主人生平的石板压在放置遗骨的小小“墓葬”上，而墓葬设计也颇为奇特，很多做的像座椅，等待着路人的歇息——那是古代帝国的习俗，今人已不再沿用。他们认为人死如生，应让死者接触到生者的气息，以免他们感到寂寞。在当地口耳相传的先知与智者的故事中，很大一部分都有一个情节——智者坐在墓葬上，同死者对话。
这些古代的墓葬虽然建筑的相当华美，大多以白色大理石构筑。棺椁四面通常都有栩栩如生的浮雕展现主人的伟业遗功，甚至有当年的富豪在上面建起亭子助人遮风避雨。但陪葬物品却几乎没有——不论贫富，死皆平等。
也因此，这一片墓葬顺理成章地保存了下来，几世几年，有些无知的盗墓贼打开过其中一些，但无一不是败兴而归。这一大片墓葬也就像古帝国仍在的时候那样，静静地伫立在道路两旁，等待着智者或先知坐在预留给路人歇息的地方为他们讲述世间的变化。
海因茨坐在其中一坐墓上，上面的浮雕已经风化了，或者被蓄意破坏了，只能看到上面可能有一个骑马的人。
“路人啊，旅途是漫长的，来这里歇息一下吧。
什么？你不想休息？
没有关系，你迟早会来这里休息的。
rip”
“感谢你来探望我，虽然我们素不相识。
歇息够了就该上路了，旅途愉快。
rip”
海因茨将目光投向远方，晨雾正浓，前方模糊一片。
“别人都在忙，你却有这个闲功夫看墓志铭。”雇佣兵装束的男人松开皮带扣，将剑抽出来一些。左手从腰间的包里取出了一块布，抹了油，使劲地擦着剑身。
“该死，我要攒点钱，买把防锈的剑就好了。”他抬起头，看了看面前的军校学员。“剑生锈了，上次走的太仓促，忘了把血仔细擦掉。不过还不错，至少到这里为止任务还没失败。”
“还有多久到芬奇？”
“很快。”
佣兵注意到海因茨看自己的眼光有些不对。他笑了笑。“怎么，路上被人这样搪塞过很多次了吗？小伙子，这次是真的，你往前看。”
海因茨望了过去，只看见白色的墓葬沿着道路通向灰蒙蒙的雾气中，没有半点城市的影子。
“没看见也正常，但是真的快到了，不骗你。这雾讨厌的很，太压抑了——死者神面前皆平等——rip”佣兵似乎是为了排遣寂寞，将临近的一座墓的墓志铭大声念了出来。“rip，这是什么意思。”
“不知道。”海因茨老实地承认了自己的无知。
“死者安息。”
佣兵闻声而起，收剑入鞘。“团长早安。”
“今天的晨雾浓重的太过了。”女子身穿蓝色的防风斗篷，风帽将头发全部盖住。剑仍然只有镶嵌莹白宝石的剑柄露在外面。那大概是一把修长的宝剑——海因茨终其全程都未能一睹峥嵘。
是啊，雾太浓了。海因茨这才发现，队伍中其他的人几乎都看不清楚了，只能看见一团团灰色的剪影——连是人是鬼都分不清。
“护送结束后，我们大概会到什么地方去。”
“我只负责护送，其他的——身为佣兵，打听雇主的意图多少是有些不礼貌的。”冰风将防风斗篷裹了裹。“这两天为什么会这么冷。”
“天知道。”不知名的雇佣兵插了一句。
“我们到达芬奇后，你们会去哪里？战场吗？”
“我的佣兵团不接受战争业务。二十分钟后看到闪光集合出发。”冰风说着离开了。
“别跟她提战争什么的，团长大人不喜欢——我得换个词，准确的说，是很讨厌这个。别问我为什么，我也不知道。”佣兵神秘兮兮地凑过来一点，压低了声音“经历过战争的人，据我所知，没有一个喜欢上它的。唔……你的衣服破了。”
“哪里？”
“这。”佣兵摸着自己的右肘。
——————
不久，闪光信号发出，所有人从休息的地方爬起来，清点人数后再次开拔。
芬奇的城门口有着不少士兵，门口的火盆里大概扔的是最劣质的燃油，烧起来黑烟滚滚却看不见什么火光。天已经放亮不少，晨雾也淡去许多，但天气仍然阴沉，能见度依旧不是很好。
城上的士兵来回走动，海因茨所在的队伍暂时停在了门口，负责的军官简单交代了几句，大概意思是让平民先出。随即一大队面色如土的老弱平民从旁有过。他们或背筐，或推车，或赶骡，脸上已经有了大战在即的凄惶之色。平民队伍中有几个教士挥舞着十字架招呼着他们。为了显眼，他们都穿着白色的修服，在灰暗的人流中显得极为扎眼。
“他们要去哪？”
“逃难。”
“逃到哪里去？”
“最近的教会领地，希望神能保佑他们逃过一劫。”
遥远的皇家天文台上，伦巴第国王正在用原本用来探索天空的望远镜观察着地面的变化。佛朗西斯站在一旁，胸前的十字架泛着淡淡的银光。
“尊敬的陛下，我已经尽我所能地帮助了您。那些没有战斗能力的平民将会被送往教会领地，就像以往一样。在神的净土下，没有人敢来此造次。即使您战败，人民的损失也会降低到最小。我已经帮您在魔法干扰下打开了一个通讯窗口，现在，您的征召兵和雇佣兵正在源源不断的赶来救援。”
“您的恩德我将铭记在心。”
“我还要提醒您，他们或许不会直冲芬奇而来。”
“为什么？”
“虔诚的信徒不会说谎，仅此而已。”
“那我要问阁下最后一件事。”国王将眼睛从天文望远镜上移开，注视着佛朗西斯。“佛朗西斯大人可是受宗座指示而来？”他顿了顿，“虔诚的信徒不会说谎。”
“不是。”
“那多谢异端裁判所的恩情，可惜我已是将死之人。”国王又将目光对准了目镜。“天主与你同在。等等，那是什么？”
“兰斯洛帝国天骑士。似乎想给您一份充满怨毒的礼物。”佛朗西斯没有抬头看。“他们或许觉得可以吓住您和您的臣子。”
海因茨还在等待着进城的时候，城楼上传来了警钟的声音。钟声有些哑，似乎是因为那个工作了不知道多少年的破铜钟有了裂缝的缘故。
一众平民再也保持不住队形，疯了一样四散跑去，冲散了两边勉力维持的教士，教士们挥舞着十字架竭力呼喊。
“老乡！快爬起来老乡！”
然而吓疯了的老乡根本听不进去任何话，他们有的钻到车底下，瑟瑟发抖地呼唤着天主的救赎。有的不顾一切地扑倒在道路两侧的排水沟里，全然不管其中淤积多年的污泥。
“你们别只看着！排成人墙，让他们恢复秩序！”
军校学员们这才手挽着手连成人墙，将不顾一切四处乱窜的人推挤到道路中央。
一个女人沿着人墙行走着，他失魂落魄地在学员的空隙中张望着，她的头发散落着，目光毫无焦点。
她一直小声嘟囔着什么，像是在向天主祈祷，又不像。海因茨只听见一声类似孩子的词。
她的孩子在混乱中丢失了。
女人露出了祈求的目光，而海因茨只能选择性的视而不见。如果他从人墙中退出，大概整个队列就会被切成两截，然后他们自己非但不能阻止混乱，反而会让混乱加剧。
他横下心，目光望向远处的田野。
女人知趣地离开了，海因茨下意识地向女人刚才费尽心思张望的地方看去，除了野草与几座房屋，空无一物。
忽然，一声嘹亮的鹰鸣划破天空，所有人都下意识地低下了头。如云巨翼几乎遮盖天空，卷起的气浪几乎掀飞城墙上的旗帜。城头上士兵与军官的呐喊在上方的鹰鸣与下方的惊叫中不值一提。
“帝国天骑士！”
“弓箭手！”
“都给我滚下去！”
上面似乎还吵嚷了几句，最终还是没放箭——天骑士从来不畏惧地面上的弓箭手，除非他过度自大飞的太低，还得有几百个弓箭手为了伏击他埋伏在地面上。又或者天骑士运气极度不佳，撞上了某位神射手——否则，白瞎。如果箭的方向不合适，别说射落一位天骑士，飞矢连追上他都是很困难的。天骑士的速度比普通复合弓射出的箭还要快。
所以，弓箭手对天骑士的作用仅限于让他不要那么嚣张，让他飞的高一点。而刚才如果城头放箭，落地时必然会杀伤仍然乱作一团的平民。
不过还好，在众人的不懈努力下，逃难的民众终于恢复了队形，开始慢慢的向他们的临时避难所行进。大概有几十个人围住为首的修士——丢失孩子的不只有那个女人。苦修士满脸疲惫，打发两个徒弟去找人。
如果能找到，那真是天方夜谭。丢失的人比去找他们的人还多——但也不能对此有所指摘，修道院没有那么多的人手。为了给他们避难，他们中有许多人也数日未曾合眼。
海因茨望向那一堆人，没有找到那个女人。
他又望向刚才女人竭力想看一眼的田野，仍旧空空荡荡。他只看见几只不知名的鸟在杂草间跳跃了两下，扑棱着飞走了。
队伍开始移动，通过狭小的城门。
未经战事的军校学员们，几乎立刻就见到了一份礼物——一份来自兰斯洛帝国天骑士的，充满怨毒的礼物。
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